Después de que el presidente estadounidense William McKinley fuera asesinado en 1901, Theodore Roosevelt se convirtió en el nuevo presidente de Estados Unidos. [1] El primer mandato de Roosevelt fue notable por su lucha contra los monopolios , su exitoso arbitraje y resolución de una huelga de 1902 de 150.000 mineros de carbón de Pensilvania , su defensa contra los linchamientos , sus esfuerzos de conservación y el Tratado del Canal de Panamá . [1] En 1904, Roosevelt derrotó fácilmente al demócrata borbón Alton Parker y ganó un segundo mandato como presidente de Estados Unidos. [2]
Después de sus dos derrotas en 1896 y 1900, el ex congresista William Jennings Bryan rechazó la idea de una tercera candidatura consecutiva a la Casa Blanca. [3] Mientras tanto, la campaña del senador de Maryland Arthur Pue Gorman, que había sido favorito desde el principio, fracasó una vez que anunció su oposición al Tratado del Canal de Panamá (un tratado que fue respaldado no solo por casi todos los republicanos del Senado de los EE. UU., sino también por casi la mitad de todos los demócratas del Senado de los EE. UU.). [3] Después de la retirada de Gorman, el ex presidente Grover Cleveland fue considerado como un candidato ideal por la facción conservadora del Partido Demócrata , pero prefirió permanecer retirado y, por lo tanto, se negó a presentarse en 1904. [3] Además, Richard Olney , el fiscal general y secretario de estado en el segundo mandato de Cleveland, que se había presentado en las dos elecciones anteriores, también decidió no presentarse. [3] Después de que Bryan, Gorman, Cleveland y Olney se retiraran de la consideración, no surgió ningún demócrata prominente que buscara la nominación presidencial demócrata de 1904. [3] De hecho, esto se debió en gran medida a la creencia generalizada de que era casi seguro que el presidente Roosevelt ganaría un segundo mandato en 1904. [3]
Los demócratas finalmente se unieron en torno a Alton Parker , el juez principal del Tribunal de Apelaciones de Nueva York , como su candidato presidencial de 1904. [3] Parker había sido el director de campaña del gobernador de Nueva York David B. Hill en 1885 y adquirió una reputación de imparcialidad, competencia y cortesía como juez . [3] Como juez, su historial contenía evidencia de deferencia a las legislaturas, interpretación estricta y reconocimiento de los derechos laborales . [3] [4] [5] Si bien hubiera preferido ser designado para la Corte Suprema de los EE. UU ., David B. Hill lo persuadió para postularse a la presidencia en 1904. [3]
Parker jugó bien con la base blanca del Partido Demócrata al negarse a criticar los linchamientos y la negación del sufragio negro en el Sur . [3] Argumentó en un discurso ante la Asociación de Abogados de Georgia que la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los EE. UU. no se entendió originalmente como otorgar al Congreso o la Corte Suprema la autoridad para restringir los derechos de los estados . [3] Además, Parker apoyó el patrón oro y la reforma arancelaria y se opuso a una política exterior expansionista e imperialista. [3] Pero a diferencia de otros demócratas pro-patrón oro, había apoyado lealmente a Bryan en 1896 y no había estado involucrado en escaramuzas internas del partido. [3] Si bien Bryan se opuso a Parker, tampoco pudo encontrar ningún candidato destacado que lo desafiara por la nominación demócrata. [3]
Aunque carecía del apoyo de Bryan, el magnate de los periódicos William Randolph Hearst llevó a cabo una enérgica campaña para la nominación demócrata de 1904 con una plataforma progresista . [3] De hecho, Hearst gastó 1,4 millones de dólares de su propio dinero (equivalente a 47,5 millones de dólares en 2023) en su campaña. [3] Su intento fracasó porque sus opiniones eran contrarias a la dirección general del partido ese año, otros políticos se sintieron alienados por su arrogancia y su moral ofendió a muchos de los partidarios de Bryan. [3] Así, Parker pudo ganar la nominación en la primera votación de la convención demócrata , ganando 679 delegados frente a los 181 de Hearst. [3] Mientras tanto, el ex senador estadounidense de Virginia Occidental de 80 años Henry Gassaway Davis fue seleccionado como compañero de fórmula de Parker. [3]
Parker y los demócratas hicieron campaña a favor de la reducción del gasto federal (especialmente en el ejército), una mayor financiación para mejorar las vías navegables nacionales, la reforma arancelaria, una investigación exhaustiva de la corrupción pública , la elección directa de senadores estadounidenses , el arbitraje de disputas laborales , una jornada laboral de ocho horas para los empleados federales y la reforma del financiamiento de campañas . [3] [5] También condenaron el imperialismo republicano en política exterior, la "usurpación ejecutiva" inconstitucional del presidente Roosevelt de los poderes legislativo y judicial, el proteccionismo comercial y la legislación antimonopolio . [3] Además, Parker y los demócratas respaldaron la construcción "del Canal de Panamá de manera rápida, honesta y económica". [3] Para apaciguar a los silveristas en el Partido Demócrata, se omitió una plataforma que respaldaba el patrón oro (aunque Parker personalmente se postuló a favor del patrón oro) y, a cambio, se dejó fuera la plataforma de Bryan para un impuesto progresivo a la renta para aplacar a los conservadores. [3]
A diferencia de Bryan, que había hecho campaña agresiva por todo el país durante las campañas de 1896 y 1900, Parker dirigió una campaña desde el porche de su casa en Esopus, Nueva York . [6] [5] Parker recibió un impulso cuando Bryan respaldó a Parker después de la convención y tardíamente hizo campaña por él en octubre. [6] Mientras tanto, Hill, que dirigió la campaña de Parker, seguro de una derrota aplastante en noviembre, anunció su retiro de la política para salvar a Parker de la culpa por asociación con Hill. [6] A lo largo de la campaña de 1904, los demócratas recaudaron menos de $ 500,000 (equivalente a $ 17 millones en 2023), y más de la mitad provino del magnate del tabaco de Virginia Thomas Fortune Ryan . [6] En las últimas semanas de la campaña, Parker intentó salvar su campaña realizando una breve gira de conferencias ante la insistencia de los líderes del partido desesperados, pero fue en vano. [6]
El presidente Roosevelt derrotó a Parker por una abrumadora mayoría, venciéndolo por 336 a 140 en el Colegio Electoral y por 56% a 38% en el voto popular nacional. [2] [5] Fue el margen de victoria popular más grande en la historia de Estados Unidos hasta las elecciones presidenciales de 1920. [ 2] Parker ganó solo en los 11 estados de la antigua Confederación y dos estados fronterizos , Kentucky y Maryland (este último por solo 53 votos). [2] Mientras tanto, Roosevelt ganó en tres estados fronterizos (Delaware, Misuri y Virginia Occidental) y en los otros 29 estados de la nación. [2]
Además, los avances de Roosevelt permitieron al Partido Republicano obtener una mayoría de más de 100 escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos por primera vez en la historia. [2]