La campaña de Gascuña de 1345 fue dirigida por Enrique, conde de Derby , como parte de la Guerra de los Cien Años . La vertiginosa campaña tuvo lugar entre agosto y noviembre de 1345 en Gascuña , un territorio controlado por los ingleses en el suroeste de Francia . Derby, al mando de una fuerza anglogascona, supervisó la primera campaña terrestre inglesa exitosa de la guerra. Derrotó dos veces a grandes ejércitos franceses en batalla, tomando prisioneros a muchos nobles y caballeros. Sus captores pidieron rescate por ellos, enriqueciendo enormemente a Derby y a sus soldados en el proceso. Después de esta campaña, la moral y el prestigio inclinaron la balanza a favor de Inglaterra en la región fronteriza entre la Gascuña ocupada por los ingleses y el territorio gobernado por los franceses, lo que proporcionó una afluencia de impuestos y reclutas para los ejércitos ingleses. Como resultado, la capacidad de Francia para recaudar dinero de los impuestos y tropas de la región se redujo mucho.
Ralph, conde de Stafford , había zarpado hacia Gascuña en febrero de 1345 con una fuerza avanzada y, siguiendo la práctica convencional, puso sitio a dos fortalezas francesas. Derby llegó en agosto e inmediatamente concentró las fuerzas anglogasconas disponibles y se dirigió directamente hacia la fuerza francesa más grande, que se estaba reuniendo en Bergerac , a 60 millas (97 km) al este de Burdeos . Bergerac tenía buenas conexiones de suministro fluvial con Burdeos y proporcionaría una base avanzada adecuada desde la que llevar la guerra a los franceses. Derrotó decisivamente a los franceses allí, antes de pasar a sitiar la capital provincial de Périgueux . Para entonces, los franceses habían desviado su principal esfuerzo hacia el suroeste, bajo el mando general de Juan, duque de Normandía , hijo y heredero aparente del rey Felipe VI de Francia . Incapaz de tomar Périgueux, y amenazado por la fuerza mucho mayor de Juan, Derby dejó guarniciones bloqueándola y se retiró. Una guarnición, en Auberoche, fue sitiada por los franceses. Derby avanzó con una pequeña fuerza, lanzó un ataque sorpresa contra el ejército francés, mucho más grande, y obtuvo otra victoria decisiva.
El ejército francés empezó a desintegrarse: los hombres no recibían sus salarios, ni siquiera comida; faltaba forraje para los caballos; la deserción era moneda corriente y las tropas vendían su equipo. Juan se desanimó al enterarse de la derrota en Auberoche. Los franceses abandonaron todos los asedios que mantenían a otras guarniciones anglogasconas y se retiraron a Angulema, donde Juan disolvió su ejército, posiblemente porque los franceses se habían quedado sin dinero. Derby regresó al valle del Garona , capturó la ciudad fuerte y bien guarnecida de La Réole , todos los puestos de avanzada franceses río abajo y otras posiciones francesas fuertes en la zona. En noviembre, Derby pagó a su ejército y pasó el invierno en La Réole. Varios pequeños grupos anglogascones mantuvieron la presión sobre los franceses, capturando varias plazas fortificadas importantes entre diciembre de 1345 y marzo de 1346.
Desde la conquista normanda de Inglaterra en 1066, los monarcas ingleses habían tenido títulos y tierras dentro de Francia, cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia . El estatus de los feudos franceses del rey inglés fue una importante fuente de conflicto entre las dos monarquías a lo largo de la Edad Media . Los monarcas franceses buscaron sistemáticamente frenar el crecimiento del poder inglés, despojándose de tierras cuando surgía la oportunidad. [1] A lo largo de los siglos, las posesiones inglesas en Francia habían variado en tamaño, pero en 1337 solo quedaban Gascuña en el suroeste de Francia y Ponthieu en el norte de Francia. [2] Los gascones, de mentalidad independiente, tenían sus propias costumbres y afirmaban tener un idioma separado ; preferían su relación con un rey inglés distante que los dejaba en paz, a una con un rey francés que interferiría en sus asuntos. [3] Tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia ( r. 1328-1350 ) y Eduardo III de Inglaterra ( r. 1327-1377 ), el 24 de mayo de 1337 el Gran Consejo de Felipe acordó que el Ducado de Aquitania , en realidad Gascuña, debía ser devuelto a manos de Felipe con el argumento de que Eduardo estaba incumpliendo sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el inicio de la Guerra de los Cien Años , que duraría 116 años. [4]
Antes de que comenzara la guerra, al menos 1.000 barcos salían de Gascuña al año. Entre sus cargamentos había más de 80.000 toneladas de vino de producción local. [5] [nota 1] El impuesto que cobraba la Corona inglesa sobre el vino de Burdeos recaudaba más dinero que todos los demás impuestos aduaneros juntos y era, con diferencia, la mayor fuente de ingresos del Estado. [7] Burdeos, la capital de Gascuña, se enriqueció gracias a este comercio; tenía una población de más de 50.000 habitantes, mayor que la de Londres, [8] y Burdeos era posiblemente más rica. Para entonces, la Gascuña inglesa había quedado tan truncada por las invasiones francesas que dependía de las importaciones de alimentos, en gran medida de Inglaterra. Cualquier interrupción del transporte marítimo regular podía provocar la hambruna de Gascuña y paralizar económicamente a Inglaterra; los franceses eran muy conscientes de ello. [7]
Aunque Gascuña fue la causa de la guerra, Eduardo pudo dedicar pocos recursos a ella. Cuando un ejército inglés había hecho campaña en el continente al principio de la guerra, había operado en el norte de Francia, lo que hizo que los gascones dependieran en gran medida de sus propios recursos; como consecuencia, se habían visto en apuros. [9] [10] En 1339, los franceses sitiaron Burdeos, e incluso irrumpieron en la ciudad con una gran fuerza antes de ser rechazados. [11] Por lo general, los gascones podían desplegar entre 3000 y 6000 hombres, la gran mayoría de los cuales eran infantería, aunque hasta dos tercios de ellos estaban atados en guarniciones. [12]
No existía una frontera formal entre el territorio inglés y el francés. Muchos terratenientes poseían un mosaico de propiedades muy separadas, tal vez debiendo lealtad a un señor feudal diferente para cada una. Cada pequeña propiedad probablemente tenía una casa-torre , las propiedades más grandes tenían castillos. También se construyeron fortificaciones en los puntos de estrangulamiento del transporte , para cobrar peajes y restringir el paso militar; crecieron ciudades fortificadas junto a todos los puentes y la mayoría de los vados sobre los numerosos ríos de la región. Las fuerzas militares podían mantenerse buscando alimentos siempre que se movieran a intervalos frecuentes. Si deseaban permanecer en un lugar durante un período de tiempo prolongado, como era necesario para sitiar un castillo, entonces el acceso al transporte acuático era esencial para el suministro de alimentos y forraje y deseable para artículos como el equipo de asedio. [13] La guerra era generalmente una lucha por la posesión de castillos y otros puntos fortificados, y por la lealtad mutable de la nobleza local; la región había estado en un estado de cambio durante siglos y muchos señores locales servían al país que era más fuerte, independientemente de los lazos nacionales. [14] [15]
En 1345, después de ocho años de guerra, el territorio controlado por los ingleses consistía principalmente en una franja costera desde Burdeos hasta Bayona , y fortalezas aisladas más al interior. Los franceses tenían fuertes fortificaciones a lo largo de lo que una vez había sido Gascuña bajo control inglés. Varias amenazaban directamente a Burdeos: Libourne , a 20 millas (32 km) al este, permitió a los ejércitos franceses reunirse a un día de marcha desde Burdeos; la ciudad fuertemente fortificada de Blaye estaba situada en la orilla norte del Gironda a 25 millas (40 km) río abajo de Burdeos y en posición de interceptar sus vitales comunicaciones marítimas; [16] la fortaleza de Langon , 30 millas (48 km) al sur de Burdeos, bloqueaba la comunicación río arriba a lo largo del Garona y facilitaba el suministro de cualquier fuerza francesa que avanzara sobre Burdeos. [17]
Eduardo decidió a principios de 1345 atacar Francia en tres frentes. El conde de Northampton lideraría una pequeña fuerza a Bretaña , una fuerza ligeramente mayor se dirigiría a Gascuña bajo el mando de Enrique, conde de Derby , y la fuerza principal acompañaría a Eduardo al norte de Francia o a Flandes . [18] [19] [20] El anterior senescal de Gascuña , Nicolás de la Béche , fue reemplazado por el más veterano Ralph, conde de Stafford , que zarpó hacia Gascuña en febrero con una fuerza de avanzada. Derby fue nombrado lugarteniente del rey en Gascuña el 13 de marzo de 1345 [21] y recibió un contrato para reclutar una fuerza de 2000 hombres en Inglaterra y más tropas en la propia Gascuña. [22] El contrato de contratación, muy detallado , tenía una duración de seis meses a partir del inicio de la campaña en Gascuña, con una opción para que Eduardo lo extendiera por otros seis meses en los mismos términos. [23] A Derby se le dio un alto grado de autonomía, por ejemplo sus instrucciones estratégicas fueron: "si guerre soit, et a faire le bien q'il poet" (... si hay guerra, haz lo mejor que puedas ...). [24]
La inteligencia francesa había descubierto el plan inglés para las ofensivas en los tres teatros , pero Francia no tenía dinero para reunir un ejército en cada uno. Los franceses anticiparon, correctamente, que los ingleses planeaban hacer su principal esfuerzo en el norte de Francia. Por lo tanto, dirigieron los recursos que tenían allí, planeando reunir su ejército principal en Arras el 22 de julio. Se alentó al suroeste de Francia a confiar en sus propios recursos, pero como la tregua de Malestroit , firmada a principios de 1343, todavía estaba en vigor, los señores locales se mostraron reacios a gastar dinero y se hizo poco. [25]
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Las fuerzas de Derby se embarcaron en Southampton a finales de mayo. El mal tiempo obligó a su flota de 151 barcos a refugiarse en Falmouth durante varias semanas durante el viaje, y finalmente partieron el 23 de julio. [26] [27] Los gascones, avisados por Stafford de que esperaban la llegada de Derby a finales de mayo y percibiendo la debilidad francesa, tomaron el campo de batalla sin él. Los gascones capturaron los grandes y débilmente guarnecidos castillos de Montravel y Monbreton en el Dordoña a principios de junio; ambos fueron tomados por sorpresa y su toma rompió la tenue tregua de Malestroit. [28] Stafford llevó a cabo una corta marcha hacia el norte para sitiar Blaye con su grupo de avanzada y quizás 1.000 hombres de armas y 3.000 infantes de los señores gascones. Una vez establecido el asedio, dejó a los gascones para que lo llevaran a cabo y procedió a Langon, al sur de Burdeos, y montó un segundo asedio. Las fuerzas anglogasconas en ambos asedios podían ser abastecidas fácilmente por barco. [29] Los franceses lanzaron un urgente llamado a las armas. [28]
Mientras tanto, pequeños grupos independientes de gascones atacaron la región. Se les unieron grupos franceses locales y varios nobles menores se unieron a los anglogascones. Tuvieron algunos éxitos, pero su principal efecto fue atar a la mayoría de las débiles guarniciones francesas de la región y hacer que pidieran refuerzos. Las pocas tropas francesas de la región que no tenían guarniciones en sus fortificaciones se inmovilizaron con asedios: a Casseneuil en el Agenais ; Monchamp cerca de Condom ; y Montcuq , un castillo fuerte pero estratégicamente insignificante al sur de Bergerac . [30] Grandes áreas quedaron efectivamente sin defensa. [31]
El ejército principal de Eduardo zarpó el 29 de junio. Ancló frente a Sluys , en Flandes, hasta el 22 de julio, mientras Eduardo se ocupaba de asuntos diplomáticos. [18] [32] Cuando zarparon, probablemente con la intención de desembarcar en Normandía , una tormenta los dispersó y encontraron el camino hacia los puertos ingleses durante la semana siguiente. Después de más de cinco semanas a bordo, los hombres y los caballos tuvieron que ser desembarcados. Hubo una demora de una semana más mientras el rey y su consejo debatían qué hacer, momento en el que resultó imposible emprender ninguna acción con el ejército inglés principal antes del invierno. [33] Consciente de esto, Felipe envió refuerzos a Bretaña y Gascuña. Pedro, duque de Borbón , fue nombrado comandante en jefe del frente sudoeste el 8 de agosto. [34]
El 9 de agosto de 1345 Derby llegó a Burdeos con 500 hombres de armas, 1.500 arqueros ingleses y galeses , 500 de ellos montados en ponis para aumentar su movilidad, [10] y tropas auxiliares y de apoyo, como un equipo de 24 mineros . [35] Una gran proporción de los arqueros y algunos de los hombres de armas eran delincuentes convictos a los que se les había prometido el indulto si servían durante la duración de la campaña, pero la mayoría, incluidos muchos de los delincuentes, eran veteranos de otras campañas. [36] Después de dos semanas de más reclutamiento y organización, Derby marchó con su ejército a Langon, se reunió con Stafford y tomó el mando de la fuerza combinada. Si bien Stafford había seguido hasta este punto una estrategia cautelosa, la intención de Derby era bastante diferente. En lugar de continuar una guerra de asedios, estaba decidido a atacar directamente a los franceses antes de que pudieran concentrar sus fuerzas. [37] Las fuerzas francesas en la región estaban bajo el mando de Bertrand de l'Isle-Jourdain , ya que el duque de Borbón aún no había llegado. [38] Al enterarse de la llegada de Derby, decidió replegarse al centro de comunicaciones y ciudad estratégicamente importante de Bergerac, a 60 millas (97 km) al este de Burdeos, donde había un puente importante sobre el río Dordoña. Este era un lugar conveniente para concentrar fuerzas francesas y asimilar refuerzos. [30] [39]
Tras un consejo de guerra, Derby decidió atacar a los franceses en Bergerac. La captura de la ciudad, que tenía buenas conexiones fluviales con Burdeos, proporcionaría al ejército anglogascón una base desde la que llevar la guerra a los franceses. [40] También obligaría a levantar el asedio del cercano castillo de Montcuq y cortaría las comunicaciones entre las fuerzas francesas al norte y al sur de Dordoña. Los ingleses creían que la ciudad podría ser tomada fácilmente si se lograba derrotar o distraer al ejército de campaña francés. [41] Después de ocho años de guerra defensiva por parte de los anglogascones, no había ninguna expectativa entre los franceses de que pudieran realizar movimientos ofensivos. [10]
Derby se movió rápidamente y tomó al ejército francés por sorpresa en Bergerac el 26 de agosto, derrotándolos decisivamente en una batalla en curso . Los detalles exactos de la batalla son confusos y hay contradicciones entre las fuentes originales, lo que se refleja en los relatos modernos. Clifford Rogers proporciona un resumen de los relatos contemporáneos, sus discrepancias y el tratamiento de estos por parte de los historiadores modernos. [42] En cualquier caso, las bajas francesas fueron cuantiosas, muchos fueron asesinados o capturados. Entre los prisioneros se encontraban Henri de Montigny , senescal de Périgord , otros diez nobles de alto rango y muchos nobles menores. [43] La parte de Derby de los rescates y el botín se estimó en £ 34,000 (£ 42,000,000 en términos de 2024 [nota 2] ), aproximadamente cuatro veces el ingreso anual de sus tierras. [nota 3] [45] Los supervivientes del ejército de campaña francés se agruparon en torno a De l'Isle y se retiraron hacia el norte, a Périgueux . [46] A los pocos días de la batalla, Bergerac cayó ante un asalto anglogascón y fue posteriormente saqueada . [47] Estratégicamente, el ejército anglogascón había asegurado una base importante para futuras operaciones. Políticamente, a los señores locales que habían estado indecisos en su lealtad se les había demostrado que los ingleses eran nuevamente una fuerza a tener en cuenta. [48]
Derby se consolidó y reorganizó durante dos semanas, dejó una gran guarnición en la ciudad y se trasladó al norte, al bastión anglogascón de Mussidan en el valle de Isle , con 6.000-8.000 hombres. [49] Luego avanzó hacia el oeste hasta Périgueux, la capital provincial de Périgord , [50] tomando varios puntos fuertes en el camino. [51] Las defensas de Périgueux eran anticuadas y abandonadas, pero el tamaño de la fuerza francesa que la defendía impedía un asalto. Derby bloqueó Périgueux y capturó fortalezas que bloqueaban las principales rutas de acceso a la ciudad. Juan, duque de Normandía , hijo y heredero de Felipe VI, reemplazó al duque de Borbón, reunió un ejército que, según se informa, contaba con más de 20.000 hombres y maniobró en la zona. A principios de octubre, un destacamento muy grande relevó a la ciudad y expulsó a la fuerza de Derby, que se retiró hacia Burdeos. Más reforzados, los franceses comenzaron a sitiar los puntos fuertes en poder de los ingleses. [52] Una fuerza francesa de 7.000 hombres, comandada por Luis de Poitiers , sitió el castillo de Auberoche, a 14 km al este de Périgueux. Auberoche se alza sobre un promontorio rocoso que domina por completo el río Auvézère . [53] El campamento francés estaba dividido en dos, la mayoría de los soldados acamparon cerca del río entre el castillo y el pueblo, mientras que una fuerza más pequeña se situó para evitar cualquier intento de socorro desde el norte. [54] El cronista Froissart cuenta una historia improbable de que un soldado que intentaba llegar a las líneas inglesas con una carta solicitando ayuda fue capturado y devuelto al castillo mediante un trabuquete . [55] Un mensajero llegó a Derby, que ya estaba regresando a la zona con una fuerza improvisada de 1.200 soldados ingleses y gascones: 400 hombres de armas y 800 arqueros montados. [54]
Tras una marcha nocturna, Derby atacó el campamento francés el 21 de octubre mientras cenaban, tomándolos por sorpresa y causándoles numerosas bajas iniciales. Los franceses se reagruparon y hubo una prolongada lucha cuerpo a cuerpo, que terminó cuando el comandante de la pequeña guarnición inglesa en el castillo salió y cayó sobre la retaguardia de los franceses. Estos se dispersaron y huyeron. Los hombres de armas montados de Derby los persiguieron sin descanso. Las bajas francesas son inciertas, pero fueron cuantiosas. Los historiadores modernos las describen como "atroces", [56] "extremadamente altas", [50] "asombrosas" [57] y "pesadas". [53] Muchos nobles franceses fueron hechos prisioneros; los hombres de menor rango fueron, como era costumbre, [58] pasados a espada. El comandante francés, Luis de Poitiers, murió a causa de sus heridas. Entre los prisioneros supervivientes se encontraban el segundo al mando, Bertrand de l'Isle-Jourdain, dos condes, siete vizcondes, tres barones, los senescales de Clermont y Toulouse , un sobrino del Papa y tantos caballeros que no se los contó. [56] Los rescates por sí solos hicieron una fortuna para muchos de los soldados del ejército de Derby, así como para el propio Derby, de quien se decía que había ganado al menos 50.000 libras esterlinas (61.000.000 libras esterlinas en términos de 2024) con los cautivos del día. [59] Durante el año siguiente, Felipe pagó grandes cantidades del tesoro real como contribuciones para los rescates de los cautivos. [60]
El duque de Normandía se desanimó al enterarse de la derrota. Hay relatos de que renunció a su mando y regresó a París, solo para ser reinstalado y enviado de regreso por su padre, el rey. [61] Los franceses abandonaron todos los asedios que tenían en curso a otros puntos fuertes anglogascones. [53] Hubo informes de que el ejército francés se estaba desintegrando: hombres sin pagar, incluso sin alimentar; falta de forraje para los caballos; deserción; tropas vendiendo su equipo. A pesar de superar en número a la fuerza anglogascona, el duque de Normandía se retiró a Angulema y disolvió su ejército, posiblemente porque los franceses se habían quedado sin fondos. [59] Derby quedó casi completamente sin oposición durante cinco meses. [62] [63]
Derby se dirigió al sur después de su victoria, retirándose de sus comunicaciones mientras se acercaba el invierno. Comenzó a despejar las fortificaciones francesas de la frontera con el territorio inglés: el pequeño castillo de Pellegrue se rindió; el de Monségur fue asaltado. Luego avanzó hacia la gran ciudad fuertemente fortificada de La Réole . Esta ocupaba una posición clave en la orilla norte del río Garona, a solo 35 millas (56 km) de Burdeos. La ciudad había sido inglesa hasta que fue capturada por los franceses veintiún años antes. Había disfrutado de una considerable autonomía y lucrativos privilegios comerciales, que había perdido bajo los franceses. Después de las negociaciones con Derby, el 8 de noviembre los ciudadanos distrajeron a la gran guarnición francesa y abrieron una puerta para los ingleses. La guarnición huyó a la ciudadela, que se consideraba excepcionalmente fuerte; los ingleses procedieron a minarla . [64] La guarnición acordó una rendición provisional; si no eran relevados en cinco semanas, se irían. Se les permitió comunicar esto al duque de Normandía, pero como este acababa de desmantelar su ejército y, de todos modos, era pleno invierno, poco podía hacer. A principios de enero de 1346, la guarnición se marchó y los ingleses la reemplazaron. La ciudad recuperó sus privilegios anteriores. [65] Derby pasó el resto del invierno allí. [66]
Mientras esto sucedía, las principales fuerzas gasconas se disolvieron. Muchos de los soldados ingleses tomaron barcos para regresar a casa. Después de que las fuerzas principales se hubieran ido a casa para pasar el invierno, pequeños grupos de anglogascones permanecieron activos. Limpiaron el valle del Garona río abajo de La Réole de la presencia francesa y atacaron las ciudades pobremente fortificadas y los castillos franceses con guarniciones débiles y las fortificaciones más pequeñas que estaban a su alcance. Langon, que había resistido a Stafford en el verano, fue tomada. Con frecuencia Derby negoció concesiones comerciales o privilegios con las ciudades, o restableció los anteriores, para alentarlas a abrir sus puertas a las fuerzas inglesas. Las ciudades podrían participar más fácilmente en el lucrativo comercio de exportación a través de Burdeos si estaban bajo el dominio inglés, y la actuación de Derby disminuyó su miedo a las represalias francesas. Derby tuvo un éxito considerable con este enfoque, que también permitió a las ciudades evitar los posibles peligros de un asedio o un saqueo. [67] Los ciudadanos de varias ciudades francesas con guarnición persuadieron a los soldados para que se retiraran, de modo que pudieran rendirse preventivamente a Derby. En al menos un caso, capturaron a los soldados franceses en sus camas y los expulsaron. Una carta de un comité de comandantes de guarnición franceses enviada a Felipe VI en noviembre afirmaba que las ciudades estaban desertando a los ingleses "a diario", y a las fuerzas anglogasconas de tamaño trivial. Los defensores franceses estaban completamente desmoralizados. [68]
El duque de Borbón, recién nombrado senescal francés de Gascuña, se encontró inesperadamente bajo ataque. Stafford marchó sobre la ciudad de vital importancia de Aiguillon, que dominaba la unión de los ríos Garona y Lot , "la llave de Gascuña", [69] a finales de noviembre. Los habitantes atacaron la guarnición y abrieron las puertas a los ingleses. [70] En marzo de 1346, casi toda la provincia de Agenais estaba en manos inglesas. [61] [71] Borbón sólo tenía Agen, la capital, y cuatro castillos; todos estaban bloqueados por los ingleses. La moral no era buena. Cuando Borbón comenzó a reunir un nuevo ejército en Agen, estallaron peleas con los habitantes de la ciudad. Varios mercenarios italianos fueron linchados. [72] Desde el comienzo de la campaña, los ingleses habían capturado más de 100 ciudades y castillos. [73] [74]
La campaña había sido un desastre para los franceses, [75] peor por ser inesperada; durante los ocho años anteriores de la guerra, los anglogascones no habían realizado movimientos ofensivos a gran escala. [10] Habían perdido ciudades y castillos; sufrido grandes bajas; y habían tenido muchos nobles hechos prisioneros, que no estarían disponibles para luchar hasta que hubieran pagado sus cuantiosos rescates, gran parte de los cuales se destinarían a financiar el esfuerzo bélico inglés. Las ciudades de todo el suroeste de Francia se embarcaron en programas urgentes y costosos para reparar, mejorar o, en algunos casos, construir desde cero sus fortificaciones. También prestaron atención a mantenerlas adecuadamente guarnecidas. Se volvió casi imposible recaudar dinero de los impuestos de la región o persuadir a los hombres para que sirvieran fuera de casa. Esto se extendió a áreas alejadas de donde Derby había hecho campaña. [68]
Después de dos años y medio de paz inestable, la guerra se había reiniciado con una serie de humillaciones francesas. En la región fronteriza, la moral y, más importante aún, el prestigio habían inclinado decididamente el rumbo de Inglaterra después de esta campaña, lo que proporcionó una afluencia de impuestos y reclutas para los ejércitos ingleses. [76] Gran parte de la nobleza gascona había estado vacilando con respecto a comprometerse, y las victorias de Derby inclinaron la balanza para muchos. [67] Los señores locales notables se declararon a favor de los ingleses, trayendo consigo a sus séquitos. [77] [78] El éxito de Derby fue esencialmente defensivo: había asegurado Gascuña. También había preparado el escenario para una posible ofensiva futura anglo-gascona; esto iba a ocurrir a fines del año siguiente, con su serie de incursiones montadas . [79] Por el momento, aunque los recursos financieros franceses estaban obstaculizados, su capacidad para reunir y proyectar grandes fuerzas no se vio seriamente afectada. [80]
La campaña de cuatro meses ha sido descrita como "la primera campaña terrestre exitosa de ... la Guerra de los Cien Años", [81] que había comenzado más de ocho años antes. Derby [nota 4] pasó a liderar otra campaña exitosa en 1346. [82] Los historiadores modernos han elogiado la habilidad militar demostrada por Derby en esta campaña: "estratega soberbio e innovador"; [83] "elevándose al nivel del genio"; [84] "brillante en extremo"; [61] "impresionante"; [85] "brillante". [86] Un cronista que escribió cincuenta años después del evento lo describió como "uno de los mejores guerreros del mundo". [38]
En octubre de 1345, Northampton inició su campaña en el norte de Bretaña, pero fracasó en una serie de intentos fallidos de capturar las ciudades bretonas en manos de los franceses. [87] Los franceses decidieron hacer su principal esfuerzo en 1346 contra Gascuña. Un gran ejército francés, "enormemente superior" a cualquier fuerza que Derby pudiera desplegar, [88] se reunió a principios de la temporada de campaña bajo el mando del duque de Normandía y marchó hacia el valle del Garona. [89] Su plan era recuperar La Réole; para asegurar sus líneas de suministro, primero tenían que recuperar Aiguillon. [69] Stafford, a cargo de la guarnición anglogascona de Aiguillon de 900 hombres, resistió un asedio de ocho meses . Derby concentró la principal fuerza anglogascona en La Réole, como una amenaza, y se aseguró de que los franceses nunca pudieran bloquear por completo la ciudad. [90] [91] [92] Descubrieron que sus propias líneas de suministro estaban seriamente obstaculizadas. [92]
Mientras tanto, Eduardo III estaba reuniendo un gran ejército en Inglaterra. Los franceses lo sabían, pero previeron que navegaría hacia Gascuña e intentaría liberar Aiguillon. [93] En cambio, desembarcó en Normandía en julio, logrando una sorpresa estratégica e iniciando la campaña de Crécy . [94] Felipe VI ordenó a su hijo que abandonara el asedio y marchara hacia el norte; después de varios retrasos, Juan lo hizo, llegando a Picardía dos semanas después de que el ejército de Felipe hubiera sido derrotado decisivamente en la batalla de Crécy con pérdidas muy graves. [95] Las áreas frente a Derby quedaron prácticamente indefensas, [96] y envió fuerzas locales gasconas para sitiar las pocas fortalezas importantes de la región que aún estaban en manos de los franceses. Con una fuerza de aproximadamente 2000 Derby partió de La Réole en una grand chevauchée , una gran incursión montada. Durante los dos meses siguientes, esto tuvo un éxito devastador . No solo Gascuña, sino gran parte del ducado de Aquitania quedó a salvo en manos inglesas. Se mantuvo hasta que los franceses lo cedieron formalmente en 1360 mediante el Tratado de Brétigny . [97]
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