El accidente ferroviario de Camp Mountain ocurrió aproximadamente a las 9:48 am del 5 de mayo de 1947 cuando un tren de picnic lleno de gente descarriló en una curva cerrada a la izquierda entre las estaciones de Ferny Grove y Camp Mountain en la línea ferroviaria Dayboro ahora cerrada , en el suburbio de Camp Mountain aproximadamente a 15 km (9,3 mi) al noroeste de Brisbane , la capital del estado de Queensland , Australia. [1]
El desastre del tren de Camp Mountain sigue siendo el mayor accidente ferroviario con pérdida de vidas en la red ferroviaria de Queensland , con 16 muertos, incluidos el conductor y el bombero del tren; 38 resultaron heridos.
En 1899 se inauguró un ramal desde la línea ferroviaria de la Costa Norte en Mayne Junction (al norte de la estación Bowen Hills ) hasta Enoggera , que se extendió hasta Ferny Grove y Samford en 1918, [2] llegando finalmente a Dayboro el 27 de septiembre de 1920. [3]
En 1908, el cultivo de plátanos en el distrito de Samford se había convertido en una de las industrias más importantes de la zona, y en 1926 y 1927, se enviaron más plátanos desde la estación de tren de Samford, justo al final de Camp Mountain, a Sydney y Melbourne que desde cualquier otra estación de Queensland. [4] Esta exitosa industria existió hasta que el virus del racimo del plátano acabó con los cultivos [5] a principios de la década de 1930. [6] La producción lechera y la madera eran otras industrias en el distrito y hasta el final de la línea en Dayboro, así como la extracción de granito en Camp Mountain, que se utilizó en los cimientos del Ayuntamiento de Brisbane . [5]
En 1947, el tráfico en la línea Dayboro era escaso, con tres servicios semanales de trenes mixtos , un servicio diario de ferrocarril-motor y otro los jueves y sábados. La mayoría de los servicios de pasajeros suburbanos desde Brisbane terminaban en Mitchelton , con un servicio ocasional hasta Ferny Grove. [3]
El tren fue alquilado por el club social y recreativo para empleados del Departamento de Comercio y Aduanas , que viajaban a un lugar de picnic en Closeburn para celebrar el feriado público del Día del Trabajo. El tren especial, número de servicio E91, consistía en una locomotora de vapor de clase C17 4-8-0 , n.º 824, y seis vagones de pasajeros suburbanos de madera, Evans Cars numerados 740, 739, 742, 741, 743 y 744. [7] Fue uno de los varios trenes alquilados que viajaron en la línea ese día, transportando grupos a numerosos lugares de picnic en la pintoresca zona rural al noroeste de Brisbane. [8]
El servicio partió de la estación de trenes de Roma Street a las 8:50 am, luego de la estación central de trenes de Brisbane a las 8:59 am. [7] Se estimó que el tren transportaba 215 pasajeros, la mayoría de ellos empleados de aduanas y sus familias para un día familiar que consistía en un almuerzo tipo picnic con baile y juegos de cricket. [9]
Después de recibir autorización de la estación de ferrocarril de Ferny Grove para ingresar a la sección de la vía hacia Samford, el tren ascendió lentamente por la cordillera de Samford. Especialmente debido a la zona montañosa, el límite de velocidad en la línea de Dayboro en ese momento era de 25 millas por hora (40 km/h) en tramos rectos de la vía y de 20 mph (32 km/h) en curvas.
Mientras el tren descendía por Camp Mountain Knob, de repente tomó velocidad antes de la primera curva, aproximadamente 1,4 km (0,87 mi) después de cruzar la cima de Samford Range. Los vagones se balancearon peligrosamente, lo que provocó que el equipaje cayera de los portaequipajes superiores, las luminarias vibraran y las mujeres y los niños comenzaran a gritar. [9]
Me di cuenta de que algo iba mal y grité: "¡Espera, ahí viene!". Entonces se produjo un estruendo terrible y nos llovieron cristales que volaron por todo el compartimento.
— El Sr. J. O'Mara de Bulimba, un sobreviviente que viajaba en el segundo vagón [9]
La locomotora se salió de los raíles en una curva a la izquierda con un radio de seis cadenas (aproximadamente 120 m (390 pies)) a una velocidad estimada de 40 mph (64 km/h). La locomotora se inclinó sobre su lado derecho y se estrelló contra un terraplén, volcó el ténder de carbón y se desprendió el tanque de agua. El primer vagón chocó directamente contra el tanque de agua, y los tres vagones de pasajeros delanteros quedaron atrapados en los escombros; todo el vagón delantero y los dos compartimentos delanteros del segundo fueron destruidos, mientras que el bogie delantero del tercer vagón descarriló. [9]
La fuerza del accidente fue significativa, provocando que la longitud total de la locomotora, el carbón, el tanque de agua y los tres primeros vagones se comprimieran de 72,67 m (238 pies 5 pulgadas) a 41 m (134 pies). Los daños en los tres vagones posteriores fueron mínimos. [7]
El guardia del tren, Sr. GE Evans, estaba sentado en el vagón trasero, mirando por la ventana izquierda. La fuerza del choque lo arrojó a la esquina de su compartimento. Se levantó después de que el tren se detuvo, corrió a la parte superior del desmonte al lado de la vía como punto de observación para ver lo que había sucedido, luego regresó al vagón y aplicó el freno de mano. Consideró que la hora del accidente era las 9:48 am, después de mirar su reloj que marcaba las 9:50 am y contar dos minutos desde la hora del impacto. [7]
Evans tomó el botiquín de primeros auxilios del compartimento de la Guardia y se lo pasó a un pasajero que se encontraba en la parte delantera del tren. Luego tomó el botiquín de averías, corrió 460 m por la vía que había pasado y colocó tres detonadores y banderas rojas para advertir y detener al tren que se esperaba que se acercara. [7]
El silbato del tren sonó constantemente después del accidente, alertando a los lugareños de que se había producido un incidente. La primera llamada a la sede de las Brigadas de Transporte del Servicio de Ambulancias de Queensland se recibió a las 10:08 am, y en 70 minutos 18 vagones y 26 hombres estaban en el lugar. [10]
El fogonero del tren, el señor Augustus Knight (conocido como Gussy por sus compañeros de trabajo) de Grange , murió instantáneamente al ser aplastado por las ruedas del motor. El conductor, el señor Charles Hind, de 50 años, de Woolloongabba , estaba vivo, pero quedó atrapado entre los muslos y las rodillas contra la caldera del tren en la cabina. Escaldado por el vapor que escapaba, un oficial de la ambulancia le dio a Hind una jeringa del analgésico morfina , que se inyectó a sí mismo. [9]
El maquinista Hind había sido transferido recientemente a la estación de Mayne, nunca antes había conducido trenes en la línea que pasaba por Ferny Grove y estaba siendo instruido por el bombero Knight. [7] Un ex empleado de Queensland Government Railways que estaba en el siguiente tren, el Sr. Patrick Campbell, habló con Hind cuando quedó atrapado. Le preguntó qué había sucedido y Hind respondió que no conocía la línea por la que estaba conduciendo, [9] y por lo tanto no habría estado completamente al tanto del terreno y las condiciones.
El conductor murió en el hospital al día siguiente. [8]
Los muertos fueron: [11] [12]
A las 10:00 horas del 8 de mayo de 1947 se celebraron servicios conmemorativos en la catedral católica romana de San Esteban y la catedral anglicana de San Juan en Brisbane . [29] Siete víctimas del desastre descansan en cinco cementerios de Brisbane. [30]
Se llevó a cabo una investigación judicial sobre el accidente, encabezada por el juez del Tribunal Supremo de Queensland , Sir Alan Mansfield , y a la que asistieron expertos ferroviarios, varios pasajeros y testigos locales. La investigación concluyó que el conductor había sido asignado para conducir un tren en una línea de la que tenía poco conocimiento y que conducía el tren a una velocidad excesiva. [8]
En sus conclusiones, el juez Mansfield dijo:
La única razón que se pudo descubrir para el exceso de velocidad fue que el tren se había retrasado y el maquinista estaba intentando recuperar tiempo. Debía saber que se estaba superando la velocidad máxima permitida, pero no podía darse cuenta de que la velocidad excesiva podía poner en peligro el tren.
— Juez Sir Alan Mansfield [8]
El conductor fue acusado de ser el principal responsable de la velocidad excesiva a la que circulaba el tren, y tanto el bombero como el guarda tuvieron que pagar la misma responsabilidad. El coste de la indemnización por las muertes y lesiones causadas por el accidente fue de 23.554 libras esterlinas . [31]
Después de la construcción de Samford Road sobre la cordillera Samford después de la Segunda Guerra Mundial , el tráfico en la línea Dayboro disminuyó y se pasó al transporte por carretera. La línea Dayboro se cerró más allá de Ferny Grove en 1955 y la línea cercana al lugar del accidente se convirtió en una carretera rural sellada, McLean Road South.
La locomotora n.º 824 del accidente fue reparada y puesta nuevamente en servicio, trabajando en el sureste de Queensland . En 1958 fue transferida a Toowoomba y retirada del servicio en mayo de 1967, 20 años después del desastre. En ese momento, como donación al Consejo del condado de Bungil , fue remolcada a la ciudad de Injune , en el suroeste de Queensland , [30] aproximadamente a 700 km (430 mi) al noroeste de Brisbane, al final de un ramal de Roma que había cerrado recientemente el 1 de enero de 1967. [32] Se encuentra detrás de la estación de ambulancias de la ciudad y una valla alta, [9] y aparece en un mapa de la ciudad como un "tren de vapor histórico". [33] La locomotora tiene números incorrectos y placas de fabricante , ya que las originales fueron compradas por un entusiasta de los ferrocarriles cuando fue retirada del servicio. [30] [34]
El lugar del accidente está conmemorado con un mojón de piedra y una placa en el lado norte de McLean Road South, erigidos por el consejo de Pine Rivers en 1988. [8] Esa sección de McLean Road South sigue la ruta de la antigua línea ferroviaria. [35]