El Cementerio Nacional Camp Butler es un cementerio nacional de los Estados Unidos ubicado a unas pocas millas al noreste de Springfield y a unas pocas millas al suroeste de Riverton , un pequeño pueblo cercano a Springfield, en el condado de Sangamon, Illinois . Lleva el nombre del Tesorero del Estado de Illinois en el momento de su establecimiento, William Butler. Administrado por el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos , ocupa aproximadamente 53 acres (21 ha) y es el sitio de 19.825 entierros a finales de 2005. El Cementerio Nacional Camp Butler fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1997.
Durante la Guerra Civil , Camp Butler fue el segundo campo de entrenamiento militar más grande de Illinois, sólo superado por Camp Douglas en Chicago . Después del llamado del presidente Lincoln a tropas en abril de 1861, el Departamento de Guerra de Estados Unidos envió al entonces general de brigada William T. Sherman a Springfield, Illinois, para reunirse con el gobernador Richard Yates con el fin de seleccionar un sitio adecuado para un centro de entrenamiento.
Como el Gobernador Yates no estaba familiarizado con la tierra alrededor de Springfield, la capital del estado de Illinois, solicitó la ayuda del entonces Tesorero del Estado William Butler, quien junto con Ozias M. Hatch , Secretario de Estado de Illinois , dieron un paseo en carruaje con William T. Sherman para examinar un terreno a unas 5 millas y media al noreste del centro de Springfield. Se seleccionó un área cerca de Riverton, Illinois (entonces conocida como "Jimtown", abreviatura de Jamestown), que recibió el nombre de William Butler. El 2 de agosto de 1861 se estableció oficialmente allí un centro de entrenamiento de la Unión . Al final de la guerra, más de 200.000 tropas de la Unión pasarían por Camp Butler.
Junto con los soldados que lucharon en ambos lados de la Guerra Civil, los veteranos que perdieron la vida en la Guerra Hispanoamericana , tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam también están enterrados en Camp Butler. También hay prisioneros de guerra alemanes y coreanos enterrados allí, trasladados desde un cementerio cerca de Indianápolis, Indiana .
Originalmente, el campo fue diseñado para entrenar y "reunir" tropas de Illinois para la Guerra Civil. Rápidamente se puso en servicio para albergar a los aproximadamente 2.000 soldados confederados que habían sido hechos prisioneros en la rendición de Fort Donelson , en Tennessee , el 16 de febrero de 1862.
Se reservó un área para el entierro de los prisioneros de guerra confederados que murieron en el campo. Hasta 700 prisioneros murieron en 1862 cuando la viruela y otras enfermedades proliferaban en el campo. La situación se vio agravada por las malas condiciones de vida que soportaban allí los prisioneros, que fueron enterrados en el cementerio de su propia sección confederada. En la actualidad, en el Cementerio Nacional se pueden encontrar un total de 866 tumbas de prisioneros confederados. Las tumbas confederadas se distinguen fácilmente por las lápidas puntiagudas, que fueron instituidas bajo la superstición de que era un medio para evitar que el diablo se sentara en sus tumbas. Están enterrados al lado de 776 tumbas de soldados y alistados de la Unión, lo que hace un total de 1.642 tumbas de la Guerra Civil.
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