El Campamento Ashraf o Ciudad Ashraf era un campamento en la Gobernación de Diyala en Irak , que tenía el carácter de una pequeña ciudad con toda la infraestructura básica y era la sede de los Muyahidines del Pueblo de Irán (PMOI/MEK). [1] [2] La población solía ser de alrededor de 3.400 en 2012, pero en 2013 casi todos fueron reubicados en el Campamento Libertad cerca del Aeropuerto Internacional de Bagdad después de la presión de la oficina del entonces primer ministro Nouri al-Maliki . [3]
El campamento Ashraf (también conocido como FOB Grizzly ) está situado a 96 kilómetros (59 millas) al norte de Bagdad, cerca de la ciudad de Al Khalis . El 1 de enero de 2009, Estados Unidos transfirió formalmente el control al gobierno iraquí. [1] De 2003 a 2013, el campamento Ashraf fue atacado varias veces, el peor fue el 8 de abril de 2011, cuando el ejército iraquí asaltó el campamento y mató a 34 personas e hirió a 318 más. [4] El 1 de septiembre de 2013, un ataque fue dirigido por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y llevado a cabo por las milicias iraníes Kata'ib Hezbollah y Asaib Ahl al-Haq , matando a 52 civiles, y numerosos prisioneros fueron llevados a Teherán después del ataque.
Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, el MEK, que estableció su base en Ashraf en 1986, fue recibido en Irak durante la guerra entre Irán e Irak . [5] La ciudad de Ashraf recibió su nombre en conmemoración de Ashraf Rabiei , un famoso prisionero político en la época del Sha , un miembro de alto rango de los Muyahidines del Pueblo de Irán y esposa de Massoud Rajavi . Ella murió en un tiroteo con la Guardia Revolucionaria en 1982, después de la Revolución iraní . [6] [7]
El MEK estableció su base en Ashraf en 1986. [1] Los refugiados comenzaron en una tierra estéril sin servicios, carreteras pavimentadas ni agua corriente. Los miembros del PMOI la transformaron en una ciudad moderna con un complejo de carreteras y edificios con muchas instalaciones educativas, sociales, médicas y deportivas, fábricas y obras agrícolas, e incluso una universidad. [8] [9] Algunas personas que desertaron del MEK han denunciado agresiones sexuales. [10] [11] [12] Sin embargo, el MEK y el coronel Leo McCloskey (ex comandante de la JIATF en el campamento Ashraf) han negado estas acusaciones, calificándolas de parte de una campaña de desinformación del régimen iraní. [13] [14]
Incluso después del alto el fuego con Irán, la Fuerza Aérea iraní llevó a cabo varios ataques aéreos contra Ashraf. El primero de estos ataques se llevó a cabo utilizando ocho F-4 Phantom armados con cohetes y bombas de racimo el 6 de abril de 1992. Durante este ataque, un F-4 fue derribado por la artillería antiaérea militar iraquí o insurgente y ambos pilotos (el teniente coronel Amini y el capitán Sharifi) fueron capturados y no liberados hasta 1998. A pesar de las amenazas de respuesta, Irak no pudo tomar represalias debido a su propia lucha contra las guerrillas separatistas kurdas y las zonas de exclusión aérea impuestas por Occidente que paralizaron y limitaron las operaciones de su fuerza aérea. [15] [16] Otro ataque aéreo se llevó a cabo el 26 de mayo de 1993 contra Ashraf y Jalat (cerca de Sulaimaniyah ) con 12 aviones, según una declaración de la PMOI. Los ataques fueron una represalia por varios ataques contra personal militar iraní y oleoductos en la provincia de Juzestán , que Irán describió como intentos de perturbar las elecciones presidenciales de 1993. [ 17]
Durante la invasión estadounidense de Irak en 2003 , las fuerzas de la Coalición lanzaron ataques aéreos contra las fuerzas del PMOI/MEK. Los informes indicaban que los ataques de la Coalición habían sido planeados con mucha antelación como parte de un supuesto acuerdo por el cual Irán aceptaba apoyar los esfuerzos de Estados Unidos siempre que éste apoyara la iniciativa iraní de destruir el Campo Ashraf y a sus residentes bien armados. [18] Los comandantes del MEK negociaron un alto el fuego en abril-mayo de 2003, sobre la base del cual el grupo renunció a sus armas, incluidos tanques, vehículos blindados y artillería pesada. [19] [20]
Posteriormente, diferentes agencias estadounidenses investigaron a los residentes del Campamento Ashraf y no encontraron ninguna base para juzgar a ninguno de ellos por actos de terrorismo. [21] En consecuencia, las fuerzas de la Coalición otorgaron a los residentes del Campamento Ashraf el estatus de civiles protegidos bajo la Cuarta Convención de Ginebra . [22] [23]
Junto al campamento se encontraba la base de operaciones avanzada Grizzly (anteriormente FOB Spartan, FOB Red Lion, FOB Gator, FOB Barbarian). La base de operaciones avanzada es donde solían residir las fuerzas estadounidenses y de la Coalición y donde participaban en una misión humanitaria diseñada para supervisar el control del campamento. [24] [25]
Durante el período en que protegió al PMOI/MEK en Irak (de abril de 2003 a enero de 2009), el ejército estadounidense se enfrentó a casi 600 miembros desilusionados que querían abandonar la organización. Para albergar a los desertores, el ejército estadounidense construyó un campo separado junto al campamento Ashraf, donde se concentraba el PMOI/MEK, conocido como Instalación de Internamiento Temporal y Protección (TIPF, por sus siglas en inglés). [26]
Bajo la protección militar de los Estados Unidos, el grupo fue desarmado y confinado en el campamento Ashraf. Cuando el ejército estadounidense devolvió formalmente el control al gobierno iraquí en enero de 2009, se produjeron varios problemas, principalmente porque Irak pidió que se les entregara el grupo para que lo procesaran. Sin embargo, el MEK recibió protección en virtud del derecho internacional. [1] [26] [27]
En 2004, Estados Unidos determinó que los residentes del Campo Ashraf eran “no combatientes” y “personas protegidas”, y la comisión de las Naciones Unidas describió a los residentes como “solicitantes de asilo formales” contra la persecución del régimen en Irán. [2]
El 1 de enero de 2009, Estados Unidos transfirió oficialmente el control del campo Ashraf al gobierno iraquí. Según un comunicado de prensa de la embajada estadounidense en Bagdad , Estados Unidos mantendría una presencia militar en el campo y el gobierno iraquí garantizaría que todos los residentes fueran tratados de acuerdo con la ley iraquí. [1] Un portavoz del Departamento de Estado dijo que el gobierno de Irak había prometido un trato humano a las personas del campo Ashraf y que ninguna de ellas sería reubicada en un país donde tuviera "un temor fundado de persecución". [28]
A finales de julio de 2009 estalló el conflicto cuando las fuerzas iraquíes intentaron entrar en el campamento de Ashraf para establecer una comisaría sin el consentimiento del MEK. Los relatos sobre el conflicto difieren. Algunas fuentes dicen que las fuerzas iraquíes utilizaron la violencia, incluidos disparos, cañones de agua y porras, matando a once personas e hiriendo a unas 400; otras dos murieron más tarde a causa de sus heridas. Los vídeos de los residentes de Ashraf supuestamente muestran estas escenas. [29] Las autoridades iraquíes negaron el uso de métodos violentos, pero dijeron que los residentes utilizaron piedras, cuchillos y herramientas afiladas para luchar contra las fuerzas de seguridad que intentaron entrar en el campamento. [29] [30] Los periodistas fueron excluidos de la zona. [29]
Aparecieron imágenes de video que supuestamente muestran a fuerzas iraquíes intentando atropellar repetidamente a residentes con vehículos. [31]
En septiembre de 2009, de conformidad con su mandato, la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para el Iraq (UNAMI), dirigida por Ad Melkert , Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas, inició intentos de mediación entre los residentes y la oficina del Primer Ministro Al-Maliki. Además, como informó el responsable de la UNAMI, Tahar Boumedra, Jefe de la Oficina de Derechos Humanos, garantizó visitas periódicas al campamento para supervisar la situación de los derechos humanos y como medida disuasoria contra la violencia. [32] En octubre de 2009, en el marco de la mediación de la UNAMI, el Gobierno del Iraq anunció que cerraría el campamento Ashraf, mientras que los residentes respondieron que ni permanecer en el Iraq ni regresar a Irán eran opciones seguras para ellos; dijeron que estaban preparados para trasladarse a terceros países seguros tan pronto como fuera posible y pidieron el tiempo necesario para explorar esta perspectiva. [33]
El 10 de diciembre de 2009, el gobierno iraquí anunció planes para trasladar al MEK del campamento Ashraf a un antiguo centro de detención, Neqrat al-Salman, a unas 200 millas (120 kilómetros) al oeste de Basora . [34] [35] En respuesta, el MEK se negó a cumplir con la decisión. [36] El 15 de diciembre de 2009, el gobierno iraquí envió un grupo de sus fuerzas de seguridad al campamento para instar a los residentes del campamento a abandonar el campamento. Utilizaron altavoces y distribuyeron panfletos llamando a los residentes a unirse a ellos y abandonar Ashraf. Sin embargo, ningún residente aceptó irse. Los periodistas estaban presentes en el lugar. [37] La ONU emitió una declaración "los residentes del campamento exiliados no deben ser deportados". [38] La UNAMI, encabezada por el enviado de la ONU Ad Melkert , cuestionó la afirmación de Nouri al-Maliki, diciendo que la ONU no apoyaría los esfuerzos del gobierno para deportar a los residentes de Ashraf para fines de 2011. En cambio, como lo planteó el líder de la UNAMI, Tahar Boumedra, todas las partes deberían participar: el gobierno iraquí para construir capacidades de gestión de campamentos civiles en línea con las normas humanitarias internacionales, la PMOI para lograr una comprensión más realista de su realidad, y la comunidad diplomática internacional. [39]
En un informe de 2010, Amnistía Internacional afirmó que "tras meses de creciente tensión, las fuerzas de seguridad iraquíes entraron por la fuerza y tomaron el control del campamento Ashraf... los días 28 y 29 de julio. El campamento, que alberga a unos 3.400 miembros o simpatizantes de la Organización de Muyahidines del Pueblo de Irán (PMOI), un grupo de oposición iraní, había estado bajo control militar estadounidense desde 2003... Las imágenes de vídeo mostraban a las fuerzas de seguridad iraquíes conduciendo deliberadamente vehículos militares contra multitudes de residentes del campamento que protestaban. Las fuerzas de seguridad también utilizaron munición real, matando aparentemente al menos a nueve residentes del campamento, y detuvieron a otros 36 a los que torturaron". [40] [41]
El hecho de que no se hubiera logrado reubicar a los residentes del campamento llevó al "Comité Ashrafi", un grupo ad hoc de la oficina del Primer Ministro Al-Maliki, a endurecer el embargo sobre el campamento Ashraf. A partir de enero de 2010, pese a los intentos de la UNAMI de proteger los derechos humanos, se redujeron drásticamente los suministros de combustible, agua y alimentos, se confiscaron los vehículos de los residentes y se les negó la asistencia médica y el acceso a tratamientos hospitalarios y quirúrgicos. [42]
En la primavera de 2010, la Oficina del Primer Ministro iraquí, en cooperación con la embajada iraní en Irak, organizó las llamadas "visitas familiares" de algunas ONG del gobierno iraní para desestabilizar el campamento Ashraf. Con la ayuda del ejército iraquí, instalaron un campamento en la puerta y colocaron altavoces por todo el campamento. Durante un período de dos años, hubo alrededor de 300 unidades "que lanzaban amenazas e insultos a los residentes día y noche". [43]
En su informe trimestral al Consejo de Seguridad del 14 de mayo de 2010, de conformidad con la resolución 1883, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, destacó los derechos de los residentes del Campamento Ashraf a la protección contra el desplazamiento arbitrario en el Iraq o la extradición forzada al Irán. [44]
Brian Binley , miembro del Parlamento del Partido Conservador del Reino Unido, también pidió protección para Ashraf. [45]
El 17 de octubre de 2010, en vísperas de la visita de Al Maliki a Teherán, se produjo un ataque armado por parte de las fuerzas iraquíes, en el que resultaron heridos 10 residentes. [46]
El 7 de enero de 2011, los agresores llegaron en autobús desde Basora, Amara, Nasiriya y Bagdad hasta las puertas del campamento. La operación fue coordinada conjuntamente por el "Comité Ashraf" de la oficina de Al-Maliki y la embajada iraní en Bagdad, y contó con el apoyo de las fuerzas de seguridad iraquíes. Los agresores atacaron el campamento y resultaron heridos 176 personas. [47] Las fuerzas iraquíes impidieron que los heridos, 93 de los cuales eran mujeres, fueran al hospital para recibir tratamiento. [48]
El 8 de abril de 2011, las fuerzas de seguridad iraquíes, con excavadoras y vehículos todoterreno, irrumpieron en el campamento Ashraf en una acción que el gobierno iraní acogió con entusiasmo. [49] Sin embargo, el gobierno iraquí afirmó que creía que el suceso había sido un "disturbio". [50] Según Amnistía Internacional, los vídeos de los enfrentamientos del 8 de abril [51] "parecen mostrar a soldados iraquíes disparando indiscriminadamente contra la multitud y utilizando vehículos para intentar atropellar a otros". [52] Como conclusión, un funcionario de derechos humanos de la ONU confirmó que 34 residentes murieron y 318 resultaron heridos por las fuerzas iraquíes. [53]
Durante el verano de 2011, las autoridades iraníes tomaron nuevas medidas represivas para el espionaje contra los residentes de Ashraf instalando dos altos postes de comunicación al sur del Campamento Ashraf, preparando el terreno para los próximos ataques. [54] El gobierno iraquí dijo que la OMPI debe abandonar el país a finales de 2011. [55]
El Juzgado Central de Instrucción nº 4 de la Audiencia Nacional española, ante la imposibilidad de cualquier investigación sobre las masacres de Ashraf en Irak por parte de un gobierno que las ha ordenado, ha asumido este caso. En su último auto de 11 de julio de 2011, el tribunal citó a altos oficiales iraquíes a comparecer ante el tribunal el 3 de octubre de 2011 por crímenes de guerra. El primer ministro iraquí, Nuri al-Maliki, también debe comparecer ante el tribunal una vez que deje su puesto de primer ministro que le da inmunidad judicial. [56]
A finales de abril de 2011, durante una gira por Irak, la delegación iraquí del Parlamento Europeo , encabezada por el conservador británico Struan Stevenson , fue rechazada por el Gobierno iraquí para visitar el campamento Ashraf; no obstante, emitió una declaración en la que se manifestaba a favor de un reasentamiento de los residentes en terceros países seguros. [57] Este "plan Stevenson" preveía el registro por parte del ACNUR de los residentes como solicitantes de asilo en grupos de hasta 500 personas a la vez, en un lugar seguro protegido por los "cascos azules" de la ONU, para luego trasladarlos paso a paso a países seguros. [58] Fue abiertamente rechazado por el Gobierno iraquí y no encontró suficiente apoyo de la ONU y de los EE.UU. [59]
Como consecuencia de los ataques del 8 de abril de 2011, la UNAMI intentó, entre mayo y septiembre de 2011, encontrar una solución humanitaria a través de reuniones bilaterales oficiales con los portavoces de los residentes del campamento Ashraf y con el Gobierno del Iraq. [60] En el curso de este proceso, los residentes reconocieron que convertirse en solicitantes de asilo y la participación del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) era una opción para ellos, con el objetivo final de una reubicación segura en terceros países; sin embargo, expresaron gran preocupación por los planes de reubicación en una instalación de transición dentro de Iraq, ya que se volverían aún más vulnerables a los ataques armados que en su actual asentamiento parecido a una ciudad. [61] Bajo la dirección de Ad Melkert , la UNAMI comenzó a involucrar al ACNUR en un proceso de determinación del estatus de refugiado de los residentes. A fines de septiembre de 2011, el ACNUR había recibido más de 3000 solicitudes de asilo de los habitantes del campamento Ashraf. El 29 de septiembre de 2011, la UNAMI y el ACNUR pidieron al Gobierno del Iraq que reconociera la participación del ACNUR en el procedimiento de registro de refugiados; sin embargo, la oficina de al-Maliki rechazó esta propuesta, señalando que el Campamento Ashraf como fortaleza de la resistencia iraní debería llegar a su fin. [62]
El 28 de septiembre de 2011, la Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores, Catherine Ashton, nombró al embajador Jean De Ruyt, un alto diplomático belga, como asesor para asesorar sobre la respuesta de la UE y mejorar la situación humanitaria en el campamento. [ 63] Mientras tanto, Maryam Rajavi , jefa de los Muyahidines del Pueblo de Irán (PMOI/MEK), pidió al nuevo candidato que visitara Ashraf y exigiera a Irak que desistiera de su intento de cerrar el campamento para fines de 2011. [63] [64]
En agosto de 2011, Ad Melkert fue reemplazado por Martin Kobler como Representante Especial del Secretario General de la ONU ante la UNAMI. [65] Tras una interpretación unilateral hecha por el Primer Ministro al-Maliki en la reunión de despedida del 28 de agosto de 2011, [66] Ad Melkert reiteró que la ONU "sigue defendiendo que los residentes del campamento Ashraf sean protegidos de la deportación, expulsión o repatriación forzosas, en contravención del principio de no devolución". [67] Sin embargo, pocas semanas después de su llegada el 8 de octubre de 2011, Martin Kobler anunció internamente un cambio de estrategia al personal de la UNAMI, suponiendo que los residentes del campamento Ashraf eran "terroristas" y que no se podía esperar que el Gobierno negociara con "terroristas", por lo que el nuevo objetivo de la UNAMI sería un Memorando de Entendimiento (MOU) con el Gobierno del Iraq destinado a inducir la reubicación. [68] Cediendo al ultimátum del Gobierno de expulsar a los residentes antes de fin de año, este acuerdo se firmó a finales de diciembre de 2011. [69] [70] En el curso del proceso, el Gobierno había rechazado cualquier intento de encontrar una solución aceptable para todas las partes interesadas, con inclusión de los residentes, y que preservara sus derechos adquiridos, lo que dio lugar a un mero desplazamiento, sin el consentimiento ni la participación de los residentes, al nuevo lugar de tránsito temporal Camp Liberty (Camp Hurriya en árabe) en Bagdad (una antigua base de la Marina de los EE.UU.), donde el ACNUR empezaría a determinar la elegibilidad de los residentes para el estatuto de refugiado. [71]
En 2012, como se establece en el MOU, casi todos los residentes fueron trasladados del Campamento Ashraf al Campamento Liberty , una operación que fue presentada por la UNAMI y Martin Kobler como una diplomacia preventiva que tenía en cuenta las principales preocupaciones de ambos actores y como una reubicación voluntaria de personas designadas por los EE. UU. como organización terrorista, lo que condujo a un camino seguro hacia una vida fuera de Irak. [72] [73] Esta política de Martin Kobler contrastaba con la opinión del órgano competente dentro de la ONU, es decir, el Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, que había categorizado, en su Opinión de mayo de 2012, el estatus de los residentes del MEK tanto en el Campamento Ashraf como en el Campamento Liberty como detención arbitraria y pidió al gobierno iraquí la "liberación inmediata y el levantamiento de todas las restricciones a la libre circulación de estas personas". [74] Este mismo organismo de la ONU había reiterado y ampliado su voto en su Opinión de agosto de 2012, pidiendo que se activaran los mecanismos de derechos humanos pertinentes en lugar de la reubicación, y había reconfirmado que las condiciones en la nueva ubicación, Camp Liberty, "son sinónimo de las de un centro de detención, ya que no hay posibilidad de libertad ni de interacción con el mundo exterior" y que "no hay libre movimiento ni dentro del campamento, lo que convierte a los residentes en detenidos o prisioneros". [74] Además, Martin Kobler había encargado un informe a un experto en gestión de refugios del ACNUR , Martin Zirn, esperando que certificara que la ubicación prevista, Camp Liberty, cumplía con los estándares internacionales. [75] Sin embargo, el borrador del informe resultante [76] afirmaba que el ACNUR no puede "certificar y/o verificar que la ubicación antes mencionada cumple con los estándares humanitarios", "teniendo en cuenta que estos están pensados para refugiados en situaciones de emergencia". De hecho, el experto en refugios consideró que Camp Ashraf era una comunidad que se enfrentaba al desalojo de un sitio en el que había vivido durante más de 26 años, lo cual es diferente a una situación de emergencia como una guerra civil o un desastre natural. [77]
Las preocupaciones expresadas por los opositores a la política de Martin Kobler, que afirmaban que los residentes del campamento Ashraf estarían más seguros, se confirmaron más tarde. Por ejemplo, entre otros sucesos mortales o que pusieron en peligro la vida, el 9 de febrero de 2013 se produjo un ataque con cohetes y morteros en el campamento Liberty, que dejó al menos cinco muertos y 40 heridos. Los residentes iraníes del campamento Liberty y sus representantes y abogados pidieron al Secretario General de las Naciones Unidas y a los funcionarios estadounidenses que les permitieran regresar a Ashraf, que, según afirman, tiene edificios de hormigón y refugios que ofrecen más protección. [78]
El 1 de septiembre de 2013, 52 miembros del MEK fueron asesinados en el campamento Ashraf, [79] en lo que el grupo afirmó que fue una masacre por parte de las fuerzas iraquíes. [80] En una declaración, el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, deploró "los trágicos acontecimientos en el campamento Ashraf" y dijo que Bagdad debería "investigar rápidamente el incidente y revelar los hallazgos". [81] Hussein Al-Moosawi, un portavoz del primer ministro iraquí Nouri al-Maliki, confirmó más tarde que varios miembros del MKO habían sido asesinados, pero negó cualquier participación de las autoridades iraquíes y afirmó que las muertes fueron causadas por luchas internas entre los residentes del campamento. Las autoridades declararon que después del incidente, los miembros del MKO atacaron la brigada del ejército local estacionada en el campamento y mataron a 4 soldados iraquíes. [82] En septiembre y octubre de 2013, cartas y mensajes al Presidente Obama, a los senadores John McCain, Carl Levin y otros, pidieron que Estados Unidos presionara al Presidente al-Maliki para que "obligue a Irak a rendir cuentas por la masacre en el Campo Ashraf y salve a siete residentes secuestrados". [83] El 11 de septiembre de 2013, Amnistía Internacional lanzó una acción urgente al gobierno iraquí pidiendo protección y socorro para los siete rehenes secuestrados. [84]
A principios de febrero de 2015, el campamento fue la base de la Organización Badr durante su exitosa operación para liberar la Gobernación de Diyala del control del Estado Islámico . [85]
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