67°06′N 15°29′E / 67.100, -15.483
La Ruta de la Sangre ( en noruego : Blodveien ) es una ruta al noreste de Rognan en el municipio de Saltdal en el condado de Nordland , Noruega, que fue construida por prisioneros durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] [3] La ruta era una nueva sección de la Carretera Nacional Noruega 50 entre Rognan y Langset en el lado este del fiordo de Saltdal ( Saltdalsfjorden ), donde había un servicio de ferry antes de la guerra. El incidente específico que le dio a la carretera su nombre fue una cruz de sangre que fue pintada en un corte de roca en junio de 1943. La sangre provenía de un prisionero que recibió un disparo a lo largo de la ruta, y la cruz fue pintada por su hermano. [2] [4] : 16 [5]
Los prisioneros vivían en un campo primitivo en el pueblo de Botn, a sólo 2 kilómetros (1,2 millas) de Rognan. [5] Los prisioneros de guerra tenían raciones diarias muy pequeñas, largas horas de trabajo, ropa pobre para el invierno, barracones primitivos y un saneamiento miserable, y eran tratados con crueldad. El campo de Botn fue dirigido inicialmente por las SS , y bajo su dirección también se llevaron a cabo ejecuciones en masa.
Cuando la Wehrmacht se hizo cargo de la gestión del campo de Botn en octubre de 1943, las condiciones mejoraron gradualmente. Las condiciones mejoraron aún más cuando la Cruz Roja se enteró de la existencia de los campos y se realizaron varias inspecciones.
El campo de Botn fue uno de los cinco campos de prisioneros de guerra originales en el norte de Noruega. El campo albergaba prisioneros de Yugoslavia , la Unión Soviética y Polonia . [2] Los prisioneros de guerra más jóvenes tenían apenas 12 años. Las condiciones en los cinco campos eran malas y la mortalidad era alta. El número de prisioneros en el campo de Botn solo se puede estimar a partir de los testimonios de los sobrevivientes. Casi 900 prisioneros en total llegaron al campo; de ellos, aproximadamente la mitad murió por ejecución, castigo, desnutrición y agotamiento.
Al final de la guerra había en Saltdal unos 7.500 prisioneros de guerra, pero el número es incierto. Había hasta 18 campos desde Saltfjellet (una montaña) y al norte hasta el fiordo de Saltdal, pero el trato que recibían los prisioneros en estos campos era considerablemente mejor. En los juicios celebrados después de la guerra, se hizo referencia a los campos como campos de exterminio. A las autoridades noruegas les sorprendió que jóvenes noruegos de tan solo 16 años hubieran servido como guardias en el campo. Los jóvenes eran miembros del Hirdvaktbataljon (Batallón de Guardias del Hird ) creado bajo el NS Ungdomsfylking (la organización juvenil Nasjonal Samling ), y trataron a los prisioneros de guerra con crueldad. En los juicios de posguerra, varios guardias noruegos fueron condenados a prisión, y algunos de los oficiales alemanes de las SS fueron condenados a muerte por fusilamiento.
Durante la ocupación de Noruega en la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas alemanas tenían enormes necesidades de transporte, particularmente en el norte de Noruega , donde, entre otras cosas, necesitaban llevar suministros al frente norte, transportar mineral desde LKAB vía Narvik , níquel desde Finlandia , y personal y material por toda la región. El transporte por barco a lo largo de la costa noruega era peligroso debido a los bombardeos aliados. La red de carreteras era pobre y estaba insuficientemente desarrollada. La línea Nordland no iba más al norte que Mosjøen , y en las carreteras principales había muchos cruces de transbordadores. El desarrollo del ferrocarril se vio centralmente como la única solución para obtener un transporte satisfactorio. Adolf Hitler ordenó el rápido desarrollo de la Línea Polar a Kirkenes ; el comandante alemán en Noruega, Generaloberst Nikolaus von Falkenhorst , exigió 145.000 prisioneros de guerra para llevar a cabo el desarrollo del ferrocarril a Kirkenes en cuatro años.
El plan, que era muy amplio, fue abandonado y, en la primera ronda, se trajeron 30.000 prisioneros de guerra para llevar a cabo la construcción del ferrocarril desde Mosjoen hasta el municipio de Tysfjord . [4] : 3 La Organización Todt era responsable de todo el desarrollo de carreteras en los países ocupados, y una subunidad llamada Einsatzgruppe Wiking (la Fuerza de Tarea Vikinga) asumió la responsabilidad de construir el ferrocarril entre Mo i Rana y Fauske . [4] : 5 El jefe de la Organización Todt para Noruega era Willi Henne y la subdivisión "Einsatzgruppe Wiking". El jefe del departamento de construcción de carreteras del Einsatzgruppe Wiking, Hermann Hesse, escribió a Willi Henne, en junio de 1943, "que la empresa constructora Hans Röllinger KG (Fürth) le había informado de que recientemente habían dejado de golpear a los presos yugoslavos en su sitio de construcción de carreteras con la esperanza de que esto aumentara el rendimiento de los hombres". [6] El Einsatzgruppe Wiking fue responsable de golpear y matar a prisioneros de guerra durante la construcción de la carretera. Como subcontratistas participaron varias empresas constructoras alemanas que todavía existen: Müller-Altvatter (Stuttgart), Eschweiler Tiefbau – J. Pellini (Eschweiler) y Röllinger KG (Fürth) [7]
Al final de la guerra, la Wehrmacht había utilizado a 140.000 prisioneros de guerra [8] como mano de obra esclava en Noruega. De ellos, unos 1.600 eran polacos, 1.600 yugoslavos y la mayoría, unos 75.000, ciudadanos soviéticos. [9]
Los prisioneros de guerra fueron enviados a través de Europa central hasta Stettin , en el mar Báltico. En el camino a Noruega, fueron alojados en varios campos alemanes. [10] : 44 El transporte desde Stettin se realizó en barco hasta Bergen o Trondheim , y luego más al norte hasta los cinco campos principales. El más septentrional estaba ubicado en el municipio de Karasjok , el campo de Beisfjord era el más grande, el campo de Botn estaba ubicado en el municipio de Saltdal , y en la parte sur del norte de Noruega estaban los campos de Osen y Korgen. [11] : 37 Estos primeros cinco campos fueron denominados "campos serbios" ( en noruego : serberleir ). Sin embargo, hubo muchos más campos pequeños en todo el norte de Noruega. Solo entre Korgen y Narvik había hasta 50 campos con alrededor de 30.000 prisioneros. [4] : 8
Parece seguro que se trata de campos de exterminio puros y que el objetivo era exterminar sistemáticamente a todos los prisioneros. Ante el hambre, los malos tratos y el trabajo duro, la salud de los prisioneros se deterioraba sistemáticamente, tras lo cual morían o eran sacrificados por inservibles.
Norsk Retstidende , 1947, página 376
En el verano de 1942, unos 2.500 prisioneros de guerra yugoslavos llegaron a estos cinco campos, y al verano siguiente sólo quedaban con vida unos 750. Las diferencias entre los campos son evidentes por el hecho de que en el campo de Bakken, más arriba en Saltdal, no murió ningún prisionero en un período de tres años. [4] : 7
Las condiciones de vida en muchos campos eran crueles. La responsabilidad en los campos estaba dividida sistemáticamente, de modo que cada oficial alemán responsable de cada campo podía, con cierto tipo de justificación, declararse no responsable de la miseria. El carácter personal del comandante del campo era decisivo para las condiciones de vida en cada campo. [4] : 6
La construcción de la carretera se iba a llevar a cabo simultáneamente con la construcción del ferrocarril. La carretera 50 (hoy E6) que atravesaba Saltfjellet se inauguró en 1937, pero era una carretera de mala calidad. Desde Rognan hasta Langset, unos kilómetros al norte en el fiordo de Saltdal, había un transbordador. Más al norte, en Salten, también había muchas conexiones de transbordadores más largas. En diciembre de 1941, los alemanes exigieron la construcción forzada de carreteras y ofrecieron prisioneros a la Dirección de Carreteras Públicas para realizar las obras. Se acordó priorizar los tres sistemas de carreteras en Korgen, en Botn en Saltdal y alrededor de Beisfjord en Ofoten .
La nueva carretera sobre Korgfjellet (no) (una montaña) en el municipio de Korgen tenía como objetivo reemplazar otra conexión de ferry a lo largo de la carretera 50 entre Elsfjord y Hemnesberget . El 23 de junio de 1942, los prisioneros de guerra yugoslavos fueron llevados a dos campos: a Fagerlimoen (en Korgen) y a Osen (en Knutlia). Los campos estuvieron activos hasta el verano de 1943. Se instaló un puente temporal sobre el fiordo de Beis en Ofoten en julio de 1943 y se estableció una conexión de ferry entre Fagernes y Ankenes . Este fue reemplazado por el puente de Beisfjord en 1959. El campo de Beisfjord estaba ubicado en Beisfjord , a 13 kilómetros (8,1 millas) al sur de Narvik , y estuvo activo desde junio de 1942 hasta el final de la guerra.
La Ruta de la Sangre era un tramo de carretera al noreste de Rognan en el municipio de Saltdal . La carretera era una nueva sección de la Carretera Nacional Noruega 50 entre Rognan y Langset en el lado este del fiordo de Saltdal, donde había una conexión de ferry antes de la guerra. [9] : 46 La propia Ruta de la Sangre corresponde ahora a una sección de la actual ruta europea E6 entre Saltnes y Saksenvik . [4] : 24 Los prisioneros que construyeron la carretera pertenecían al campo de Botn.
En general, los prisioneros de guerra fueron maltratados durante la construcción. Recibían porciones pequeñas de comida sencilla, su ropa no era adecuada para el invierno y las condiciones de higiene eran extremadamente deficientes, con una gran infestación de piojos . [4] : 4
El campamento más grande y más conocido de Saltdal se encontraba en Botn, cerca del fiordo de Saltdal , a unos 2 kilómetros de Rognan. El campamento estaba apartado de los demás edificios de Botn, pero aún así estaba cerca de la obra y del fiordo. Alrededor de Botn hay altas montañas y las áreas al este son terreno montañoso desierto y desnudo. Antes de que se construyera la Ruta de la Sangre, el pequeño pueblo no tenía conexión por carretera.
Los prisioneros realizaron trabajos en la vía en el tramo de Rognan a Langset. El personal de la Administración de Carreteras Públicas de Noruega dirigió las tareas desde el punto de vista técnico y actuó como capataces de voladuras y administradores de las instalaciones. [11] : 40
Los prisioneros de guerra utilizados en Saltdal procedían de Yugoslavia y de la Unión Soviética, y algunos también de Polonia. [4] : 7
La mayoría de los prisioneros de Yugoslavia eran presos políticos, pero el criminólogo Nils Christie explica que sus antecedentes variaban, por lo que es difícil caracterizarlos por completo. Christie también ofrece algunas hipótesis sobre por qué es probable que fueran políticamente activos. [10] : 44 Una parte de ellos eran tanto presos políticos como partisanos , y provenían de todos los ámbitos de la vida y de todas las edades; los más jóvenes tenían solo 13 a 14 años. La mayoría eran serbios , pero algunos también eran croatas . [11] : 36
Los campos de trabajo en Noruega y en otras áreas conquistadas por los alemanes eran a menudo tan malos como los campos de " Nacht und Nebel ", donde los prisioneros políticos en particular "desaparecían". Los movimientos de resistencia surgieron en los países ocupados por la Alemania nazi. Las ejecuciones de los miembros de la resistencia capturados eran contraproducentes porque endurecían la opinión pública. Los campos de "Nacht und Nebel" mantenían a los familiares de los prisioneros y a otras personas ignorantes de su destino. Este sistema se utilizó contra los miembros de la resistencia tanto en Alemania como en las áreas ocupadas. Además, los campos constituían una importante base económica para el estado dominado por las SS . Los gastos de mano de obra eran muy bajos y la oferta de mano de obra era casi ilimitada. [10] : 16 [12] : 27
El campo de Botn estuvo activo desde julio de 1942 hasta junio de 1944. El campo fue construido por la Administración de Carreteras Públicas después de que se le ordenara construir cuarteles a principios de junio de 1942. El campo estaba cercado por dos vallas de alambre de púas, que tenían unos 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de alto y tenían un intervalo de 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) entre ellas. Había tres guardias en el campo. Se construyeron dos cuarteles con exteriores de tablas simples y pisos sin cimientos. El cuartel contiene literas de cinco niveles. Fuera del campo estaba el cuartel para el equipo de guardia. Cuando se instaló la guardia el 20 de junio, el edificio aún no estaba terminado. El comandante del campo era el Hauptsturmführer Franz Kiefer, y estaba a cargo de seis oficiales y dos suboficiales , todos miembros de la SS. Además, había de diez a doce policías militares y otro suboficial. El comandante del campo de Osen, Sturmbannführer Dolph, también recibió la supervisión del campo de Botn y del campo de Korgen. [11] : 39
Los primeros prisioneros en el campo de Botn fueron 472 yugoslavos [10] : 87 [13] que llegaron en barco el 25 de julio de 1942. Habían sido traídos en barco desde Szczecin a Bergen el 2 de junio. Veintiocho de los prisioneros ya habían sido fusilados al llegar a Bergen. Desde Bergen, fueron enviados en barco a Botn, y 400 prisioneros fueron enviados más adelante a Karasjok. La granja Furumo estaba ubicada a unos 150 metros (490 pies) del campo, y los que vivían allí dijeron que los prisioneros fueron llevados desde el mar hasta el campo en grupos más pequeños, mientras los guardias les gritaban y les golpeaban, haciendo que muchos cayeran. [11] : 39
Los dos campos de Botn estaban tan mal construidos que la nieve se colaba en las camas de los prisioneros. Las raciones diarias eran muy escasas y un ex prisionero describió los suministros de comida de la siguiente manera: Normalmente, cuatro o cinco hombres compartían una hogaza de pan, 50 hombres compartían 0,5 kilogramos (1,1 libras) de margarina y 100 hombres compartían 1 kilogramo (2,2 libras) de salchichas. Cada hombre recibía 0,5 litros (17 onzas líquidas estadounidenses) de sopa al día. [10] : 55 Los turnos de trabajo duraban 14 horas. [12] : 31 El saneamiento era extremadamente inadecuado; los prisioneros iban a buscar agua para lavarse y beber de zanjas abiertas en el campo. El agua que salía de los retretes a menudo entraba en los canales. [4] : 11
Los guardias de las SS aprovecharon los desacuerdos entre croatas y serbios. [Nota 1] Algunos croatas seleccionados recibieron posiciones más privilegiadas como kapos . El sistema de kapos era común en los campos de concentración nazis . [11] : 41 Los kapos recibían más comida de la que podían comer ellos mismos. Como resultado, se estableció el trueque de alimentos, en el que los que tenían más vendían su ración de sopa y recibían media ración de pan de los que tenían muy poco. Un ex prisionero comentó en noruego deficiente sobre la diferencia entre la ingesta de alimentos de los kapos y el resto de los prisioneros de guerra: "Entre ellos, había varios que eran tan gordos que pesaban más de 100 kilogramos (220 libras), mientras que la mayoría pesaba menos de 50 kilogramos (110 libras)". [10] : 55
En cuanto al batallón de guardia, me gustaría pedirle que lo retire lo antes posible y lo envíe a la Legión . Porque el servicio que están realizando estos muchachos es el más horrible del que he oído hablar, ya que simplemente están realizando lo que se llamó "servicio de descuartizamiento" en la Guerra de los Treinta Años para los alemanes.
He oído constantemente rumores sobre lo que están haciendo allí, y el otro día recibí confirmación de un hombre que vino de allí de permiso porque vino a mi oficina y dijo " Heil og sæl , soy un asesino entrenado". Me dijo que los serbios que están custodiando allí fueron condenados a muerte en Serbia, pero por una razón u otra fueron llevados a Finnmark, y de allí no escaparán con vida; y es el deber desesperado de estos jóvenes miembros de la Hird acabar con cada uno de estos prisioneros. Por lo que dijo mi informante, y por lo que también he escuchado de otros, el trato que reciben estos hombres es inhumano. Afirmó que durante el tiempo que estuvo allí tuvieron que matar a unos setecientos fusilándolos o ahorcándolos. Es imposible y debe rechazarse por completo que los jóvenes soldados políticos idealistas del Fører tengan que realizar este tipo de servicio. [10] : 86–87
Extracto de una carta del líder del Hird Oliver Møystad a Vidkun Quisling
El 1 de agosto de 1942, unos 30 guardias noruegos llegaron al campo. [11] : 39 Eran del Hirdvaktbataljon (el Batallón de Guardias del Hird ) creado bajo el NS Ungdomsfylking (la organización juvenil del Nasjonal Samling ) para proteger a las empresas del sabotaje. Los miembros del Hirdvaktbataljon tenían tan sólo 16 años [12] : 30 y, por lo tanto (o por otras razones) no fueron aceptados para el servicio en el frente. [4] : 8 Solo eran responsables de prevenir fugas y no tenían responsabilidad de administrar el trabajo. Tenían órdenes de " disparar a matar " en caso de fuga. No se les permitía formalmente castigar a los prisioneros, pero esto no se respetaba. Los equipos de guardia tenían rifles con bayonetas y algunos tenían armas de fuego automáticas . [11] : 39
Los jóvenes del Hirdvaktbataljon maltrataban a los prisioneros golpeándolos y pateándolos, tirándoles piedras, golpeándolos con las culatas de sus fusiles y apuñalándolos con bayonetas. Cuanto más jóvenes eran los guardias, más brutalmente se comportaban. Después de los turnos de trabajo, los guardias informaban a la dirección del campo sobre su bajo rendimiento. A los acusados de falta de esfuerzo se les castigaba con 25 golpes de vara, a veces hasta 50. Los prisioneros que eran golpeados con frecuencia rara vez vivían mucho tiempo. [11] : 41
Un hombre que vivía cerca del campo de concentración de Botn declaró: "Recuerdo que entre los guardias noruegos había un hombre muy bueno, que ayudaba a los prisioneros con noticias y comida, y que no los obligaba a trabajar. Pero los alemanes se enteraron y él desapareció de repente". [12] : 96
Después de la guerra, también se comprobó que el comportamiento de los jóvenes en el campo había conmocionado a los más altos niveles del Nasjonal Samling. En una carta privada (ver extracto a la derecha), Vidkun Quisling fue instado a trasladar a los jóvenes fuera de este servicio. [10] : 86–87
El SS Hauptsturmführer Franz Kiefer, que era el comandante del campo de Botn, era un hombre excepcionalmente brutal según todos los testigos. [11] : 40 Un joven del Hirdvaktbataljon declaró en una entrevista con Christie: "Los alemanes allí estaban locos. Kiefer era un demonio como ningún otro. Nos puso el puño en la cara cuando llegábamos. Teníamos que obedecer las órdenes, de lo contrario nos ahorcarían inmediatamente. Los chicos de quince y dieciséis años vivían sólo mientras pensaran que las cosas eran como debían ser". [10] : 94–95
Otro testigo del Hirdvaktbataljon declaró: "Estábamos tan conmocionados que no entendíamos nada. Nevaba y hacía frío, era triste y áspero. Pocilgas. Los prisioneros se arremolinaban y fruncían el ceño, conscientes de que algo no iba bien. Los alemanes se comportaron de manera escandalosa. El comandante del campo, Kiefer, venía directamente de un manicomio en Alemania. Caminaba con un pequeño látigo que usaba para golpearnos a nosotros y a otros. Yo mismo recibí golpes en la cara. Cuando estaba borracho, estaba completamente fuera de control. "¿Por qué no te fuiste?", me preguntaban después. No sabía dónde estaba, sólo la dirección general, y a nuestro alrededor había nieve, hielo y montañas por todas partes". Christie señala que Kiefer ciertamente no venía de un manicomio, pero es interesante como caracterización. [10] : 94–95
Kiefer tenía un martillo forjado con una púa que usaba para maltratar a los prisioneros. [11] : 40 Un testigo declaró que hacía girar furiosamente su martillo corto. [12] : 201
Después de cuatro a cinco meses, la primera tripulación de guardia noruega fue relevada por 180 hombres del Batallón de Guardia SS (n.°) ( en alemán : SS-Wachbataillon Norwegen ). [4] : 8 Muchos de los guardias del Batallón de Guardia SS eran tan brutales como los del Hirdvaktbataljon , pero ahora había un mayor número que trataba a los prisioneros de una manera bastante ordenada. [11] : 41
El primer intento de fuga del campo se produjo el 14 de diciembre de 1942 y fue llevado a cabo por Tihomir Pantović (alias "Amarillo"). [12] : 96 La fuga fue algo que los prisioneros habían acordado entre ellos. El plan era que el fugitivo se dirigiera a Suecia y contara las condiciones para que el mundo exterior se enterara de lo que estaba sucediendo. El prisionero que escapó fue interceptado por guardias noruegos; cuando comprendió que el intento no tuvo éxito, intentó desesperadamente cortarle la garganta con una lente de sus gafas. [12] : 96 Los dos guardias noruegos lo maltrataron tan brutalmente que le sacaron un ojo a patadas y le rompieron un brazo. Lo llevaron de vuelta al campo, donde lo mantuvieron durante tres días sin comida ni agua. Luego lo ahorcaron delante de todos. Los que lo bajaron dijeron que tenía hematomas en todo el cuerpo por los puñetazos y las patadas. [11] : 41
El siguiente y último intento de fuga que se llevó a cabo cuando el SS-Vaktbataljon estaba a cargo del campo fue llevado a cabo por Svetislav Nedeljković (alias "Sveta el Loco"). Esto ocurrió el 12 de febrero de 1943 y también fue infructuoso. [12] : 201 Después de que se supo que un prisionero había escapado, se llevaron a cabo registros exhaustivos en todas las casas y edificios de Botnia. La población civil fue interrogada y acusada de esconder al fugitivo. [12] : 96
Después de que la Wehrmacht se hiciera cargo de las tareas de guardia, Cveja Jovanović fue uno de los prisioneros que logró escapar a Suecia. Su libro Flukt til friheten (Escape a la libertad) se publicó en noruego en 1985. El libro describe su escape y también presenta otros intentos de escape que se realizaron desde campos en Noruega. Jovanović describe en detalle el riesgo al que se expusieron los fugitivos y las represalias que podían esperar sus compañeros de prisión. [12] : 31–45 También se analizan en profundidad las circunstancias y los peligros de escapar del campo de Botn y otros campos en Salten. [12] : 95–97, 197–244
En el transcurso de tres años, unos 30 prisioneros lograron escapar de los campos de Saltdal. [4] : 14 Jovanović dice que 23 hombres escaparon del campo de Botn, pero no menciona cuántos de ellos lo lograron. [12] : 95
Las primeras ejecuciones en masa en el campo de Botn tuvieron lugar a finales de noviembre de 1942, justo después de que llegara el nuevo grupo con guardias noruegos. Uno de ellos relata lo que ocurrió: "Se cavó un hoyo a unos 200 metros del campo y los prisioneros serbios se reunieron alrededor de él. El hoyo tenía 30 metros de largo, 2,5 metros de ancho y 2 metros de profundidad. Se ordenó a tres guardias noruegos que montaran guardia alrededor del grupo de prisioneros, mientras los guardias de las SS les disparaban metódicamente en la nuca. Cuando salí, los alemanes ya habían comenzado las ejecuciones y un niño de 13 años era el siguiente en la fila. El niño cayó de rodillas y suplicó por su vida, pero le dispararon en la nuca y cayó en la fosa".
Los prisioneros fueron colocados en fila en el borde de la fosa, de modo que cayeran directamente en ella después de que se disparara el tiro. Los fusilaban en grupos de diez, que se alineaban en el borde por turnos. El guardia noruego se acercó a la fosa y vio que varios aún estaban vivos. Perdió el control y gritó: "¡Pero si aún están vivos!". Inmediatamente, uno de los guardias de las SS lo amenazó con una pistola y lo sacaron del lugar de ejecución. Cuando habló de esto en el cuartel, los otros guardias dijeron que era un blando. [11] : 43
Un prisionero que enterró los cuerpos le dijo al guardia noruego que alrededor de 77 prisioneros fueron fusilados y que sus edades oscilaban entre 12 y 70 años. Los cadáveres yacían en un extremo de la fosa. Estaban cubiertos con una fina capa de tierra porque cada día se enterraban más prisioneros. Los guardias de las SS alemanas dijeron que los detenidos estaban enfermos y que estaban siendo ejecutados para evitar la infección. El propio guardia noruego pensó que la razón era que estaban tan hambrientos que no tenían fuerzas para trabajar. [11] : 41
Según la Comisión de Crímenes de Guerra de Yugoslavia, esta ejecución tuvo lugar el 26 de noviembre de 1942 y 73 prisioneros fueron fusilados. El Untersturmführer August Riemer ordenó el fusilamiento. La siguiente ejecución masiva de prisioneros enfermos tuvo lugar en enero de 1943. La Comisión de Crímenes de Guerra estableció que 50 personas fueron ejecutadas en esta ocasión y la fecha se determinó para el 23 de enero. Los guardias noruegos estuvieron presentes en el evento, pero al parecer solo tripulaciones alemanas llevaron a cabo las ejecuciones. [11] : 42
La población local no podía ignorar las condiciones de vida en los campos. Aunque durante la guerra no había abundancia de alimentos en los hogares noruegos, se daba algo de comida a los prisioneros. Sobre todo los que vivían cerca de los campos daban lo que podían y reconocían a los "amables" guardias que permitían abiertamente que los prisioneros recibieran comida. Sin embargo, la mayoría de las veces la comida se daba escondiéndola en obras o a lo largo de las carreteras. Ayudar a los prisioneros podía ser peligroso debido a las represalias. Julie Johansen vivía cerca del campo de Botn y se la conocía como la "madre de los yugoslavos"; por sus esfuerzos recibió un premio de Josip Broz Tito después de la guerra. [4] : 13
En el transcurso de tres años, unos 30 prisioneros lograron escapar de los campos de concentración de Saltdal y llegar a Suecia. Los habitantes locales ayudaron de forma significativa a los prisioneros fugitivos, guiándolos en su camino y ayudándolos a conseguir alojamiento, comida y equipo. Algunos residentes de Saltdal trabajaban como guías fronterizos y la ruta de escape solía ser hacia la granja de montaña sueca de Mavas a través del monte Salt. Durante el invierno, este era un viaje desalentador y en el lado sueco aún quedaban muchos kilómetros para llegar a la civilización. Por lo tanto, los fugitivos también dependían de la ayuda de los suecos. [4] : 14–15
También había una ruta de escape a través del macizo de Sulitjelma un poco más al norte. Algunos empleados de las minas de Sulitjelma que vivían en la pequeña comunidad minera de Jakobsbakken eran un grupo conocido de guías fronterizos. Cuando llevaban a gente a las montañas y se ausentaban unos días, esto no se registraba como ausencia y se les pagaba como si hubieran estado trabajando. Antes de llegar al pueblo de montaña de Sulitjelma , está el pueblo de Lakså cerca del lago Superior ( en noruego : Øvervatnet ), donde había guías fronterizos para una ruta un poco más al norte. En Salten había guías fronterizos organizados, correos, agentes de inteligencia y resistentes que hacían posible que estas rutas de escape funcionaran. [12] : 197
El guía fronterizo más utilizado en Saltdal fue probablemente Peter Båtskar. Vivía en una cabaña en las montañas al sur de Rognan, subsistía principalmente de la caza y la pesca y era considerado un personaje extraño. Se lo recomendaba a los fugitivos que venían de los campos de prisioneros. Entre la gente de Saltdal, se convirtió en un adagio decir: "¡Enviadlo a Båtskar!" cuando alguien se encontraba en una situación difícil. [12] : 198–199
Las condiciones en el campo mejoraron cuando la Wehrmacht tomó el control en la Pascua de 1943. De los 472 prisioneros que habían llegado al campo, al menos 302 habían muerto. Por lo tanto, había 170 prisioneros en el campo cuando la Wehrmacht tomó el control. El 12 de abril, un nuevo grupo de 300 prisioneros llegó al campo, entre ellos Ostoja Kovačević, que tenía entonces 20 años y escribió el libro En times frihet (Una hora de libertad). El primer domingo que estuvo en el campo, todos los nuevos prisioneros tuvieron que lavarse al aire libre en un pequeño lago donde todavía flotaba hielo. Los soldados alemanes golpearon a los prisioneros y los obligaron a meterse en el agua. [10] : 44
Kovačević cuenta que los domingos de baño eran algo que ocurría a menudo: "Los domingos de baño siempre terminaban con grandes y pequeñas tragedias. Muchos estaban tan congelados que no podían ponerse la ropa, y otros tenían que vestirlos. A menudo ocurría que casi la mitad de los prisioneros tenían que ser llevados de vuelta al campo después del baño. Y los gitanos que habían logrado resistir tanto el hambre como las palizas eran derrotados allí. Uno tras otro, tenían que ser llevados inconscientes de vuelta al campo, donde luego morían". Un suboficial alemán había servido anteriormente como ordenanza; solía curar las congelaciones cortando los dedos congelados con su bayoneta. [11] : 44
El 14 de julio de 1943, Miloš Banjac (de la aldea de Klekovci, Kozarska Dubica) fue asesinado por un guardia de la Wehrmacht, Ćoro, y su hermano Marijan extendió una cruz en la pared de roca junto a él con la sangre del muerto. Es el único monumento en el mundo con el motivo bíblico. Simo Brdar dirigió y grabó una película "Cruz de sangre" que se proyectó en el Centro del Holocausto de Oslo en 2017. Este evento dio lugar a que el tramo de carretera entre Rognan y Saksenvik en el lado este del fiordo de Saltdal se conociera como la Carretera de la Sangre ( en noruego : Blodveien ). La cruz todavía está marcada hoy. [4] : 16
Un médico y mayor yugoslavo que llegó en octubre de 1943 describió las condiciones en el campo a su llegada: "Había más de 400 prisioneros yugoslavos, un grupo muy heterogéneo, algunos ex gendarmes de la policía yugoslava, algunos profesores e intelectuales, pero básicamente gente que había luchado como irregulares en Yugoslavia. Algunos de ellos eran comunistas. El cincuenta por ciento de los prisioneros apenas podía caminar, tan debilitados estaban por el hambre y la enfermedad. Algunos de ellos tenían sarna. Unos 40 pacientes yacían en un cuartel hospitalario, de los cuales 15 tenían tuberculosis en una fase muy avanzada; otros pacientes yacían con fracturas de pierna sin tratar y uno con una fractura de mandíbula. Toda la atención médica la proporcionaba un joven estudiante de medicina yugoslavo, pero casi no había medicamentos ni instrumentos de ningún tipo". [11] : 45
El médico entró rápidamente en conflicto con el comandante del campo, que era capitán de la Wehrmacht. Intentó impedir el baño dominical, pero sin éxito. Se atrevió a denunciar a los prisioneros enfermos a pesar de que el comandante pensaba que estaba saboteando los esfuerzos de construcción de la carretera. Se realizó una inspección en el campo de Botn y el médico presentó sus quejas. Algún tiempo después, el comandante fue reemplazado, tras lo cual las inspecciones se hicieron más frecuentes y las llevaron a cabo oficiales alemanes de alto rango. En una ocasión, un general de Oslo también vino a inspeccionar. Después de la última inspección, se prohibieron los castigos corporales y se aumentaron las raciones. También se enviaron medicamentos e instrumentos médicos al campo. Un médico alemán vino a inspeccionar a todos los prisioneros; todos los que estaban gravemente enfermos fueron enviados al sur. Después de la llegada del médico yugoslavo al campo, solo murieron cuatro o cinco prisioneros. [11] : 44
En enero de 1944, una comisión de la Cruz Roja llegó al campo de Botn. Esto pudo estar relacionado con la huida de Kovačević a Suecia, porque allí el fugitivo había informado al mundo exterior y a la Cruz Roja sobre las condiciones. Después de esto, todos los prisioneros fueron registrados por la Cruz Roja y pudieron recibir y enviar correo. En la primavera de 1944, los prisioneros recibieron el estatus oficial de prisioneros de guerra y el 1 de junio todos los prisioneros fueron enviados a un campo en la granja de Lillealmenningen (también conocido como el campo de Potthus) un poco más al sur en Saltdal. Los prisioneros del campo de Korgen también fueron trasladados allí. Más tarde, los prisioneros fueron enviados a un nuevo campo en el Monte Salt llamado Campo del Círculo Polar ( en alemán : Lager Polarcirkel ). [11] : 46
Durante la Segunda Guerra Mundial hubo hasta 18 campos en Saltdal. [4] : 18 [14] Los prisioneros trabajaron en la construcción de carreteras y ferrocarriles y, como se mencionó, las condiciones en los otros campos de Saltdal eran en general significativamente mejores.
Un estudio realizado por el médico jefe Simon Frostad (1903-1984) mostró que había un total de 7.465 prisioneros de guerra en Saltdal al 14 de mayo de 1945. Esta cifra es mínima. [11] : 48 El gran número de prisioneros representaba más del doble de la población del municipio. Cuando se cerraron los campos, muchos necesitaron rehabilitación, y su repatriación también llevó tiempo. Después de tres meses, todos los campos estaban vacíos. [4] : 18
Las fuentes dan diferentes versiones sobre el número total de prisioneros en el campo de Botn. Cveja Jovanović especifica algunas cifras en su libro; en concreto, que el 25 de julio de 1942 llegaron al campo 463 prisioneros, de los cuales 276 murieron en abril de 1943. El 11 de abril de ese mismo año, otros 400 prisioneros partisanos fueron trasladados a Botn. Más tarde ese mismo mes, la Wehrmacht asumió las tareas de guardia y bajo su dirección, un total de 18 fueron fusilados, 60 murieron por otras causas y 23 lograron escapar. Más tarde, 105 personas fueron enviadas al campo médico de Øysand en Trondheim. El 1 de junio de 1944, el campo de Boten fue cerrado y los 381 prisioneros restantes fueron enviados al campo de Potthus, un poco más al sur, en Saltdal. [12] : 95 Estas cifras difieren de las citadas en otras fuentes (la fuente primaria es el testimonio de testigos), pero dan una idea de la magnitud.
Los prisioneros rusos que fueron liberados fueron ejecutados al llegar a Murmansk o fueron enviados a campos de filtración de la NKVD porque, según el código penal soviético, eran sospechosos de haberse dejado tomar prisioneros. [4] : 20
Nils Parelius (1912-1995) fue fiscal de distrito en Møre og Romsdal y en 1945 fue juez adjunto en Salten. También fue historiador local y escribió un artículo sobre el campo de Botn en la revista Samtiden , [15] posteriormente republicado en su libro Tilintetgjørelsesleirene for jugoslaviske fanger i Nord-Norge (Campos de exterminio para prisioneros yugoslavos en el norte de Noruega) en 1984. El artículo ofrece una amplia visión general de lo que sucedió en relación con la Ruta de la Sangre y los juicios de posguerra.
En el otoño de 1946, un tribunal militar de Belgrado juzgó a treinta y dos guardias de los campos yugoslavos de Noruega. Los testigos eran antiguos prisioneros. También se presentaron declaraciones de testigos presenciales noruegos y registradas por la Comisión de Crímenes de Guerra británica en Noruega. El caso llegó al Tribunal Militar Supremo, que dictó sentencia el 1 de diciembre de 1946. Se dictaron sentencias de muerte contra 22 guardias y penas de prisión de entre 5 y 20 años para los demás. Entre los condenados a muerte, 17 habían servido en los cinco campos originales del norte de Noruega. Cinco de los condenados a muerte eran oficiales de las SS del campo de Botn, incluido el Untersturmführer August Riemer. Fue condenado por las dos ejecuciones masivas, en noviembre de 1942 y enero de 1943. [11] : 47
Los archivos del Centro Falstad contienen detalles de lo que ocurrió después con los responsables del campo de Botn y otros campos de Noruega. Esta información fue recogida y traducida por el ex prisionero yugoslavo Petar Krasulja desde Belgrado, y la carta que contiene esta información está fechada el 13 de junio de 2000. Fueron condenados a muerte por fusilamiento Franz Kiefer, el mencionado August Riemer, Kurt Bretschneider y Richard Hager, todos ellos miembros de las SS. [16]
En Noruega, la investigación de las condiciones del campo de Botn comenzó en el verano de 1947.
500 [17] guardias noruegos sirvieron en cuatro campos principales: Lager 1 Beisfjord , Lager 2 Elsfjord , Lager 3 Rognan y Lager 4 Karasjok , y sus campos de prisioneros satélites en Korgen , Osen y en el lago Jernvann en Bjørnfjell . [18] (Esos guardias provenían de Hirdvaktbataljonen, un batallón dentro de Hirden , [17] que tenía la responsabilidad de proteger los campos de prisioneros en el norte de Noruega, entre junio de 1942 y abril de 1943; miembros del batallón participaron en la masacre más grande de Noruega . [19] )
Se creía que 363 noruegos habían participado como guardias en los campos noruegos. El criminólogo noruego Nils Christie encontró 249 nombres, más de los que la investigación oficial logró averiguar. [ cita requerida ]
El Tribunal de Apelación de Eidsivating dictó sentencia de muerte contra un ex guardia del campo de Botn. Fue declarado culpable del asesinato de un prisionero, así como de abusos. El veredicto fue apelado ante el Tribunal Supremo de Noruega , pero el caso fue desestimado. Los procedimientos posteriores sobre el caso llevaron a que la sentencia se conmutara por 14 años de trabajos forzados. [20] Otro caso que resultó en la pena de muerte también fue visto en el Tribunal de Apelación de Eidsivating. Se trataba del asesinato de cuatro prisioneros en el campo de Korgen. El Tribunal Supremo también confirmó por unanimidad la sentencia de muerte. [21] Los acusados fueron posteriormente indultados. [11] : 47
El Tribunal de Apelación de Hålogaland se ocupó de la mayoría de los casos. Veintiún guardias fueron condenados por un total de 25 muertes, seis fueron acusados de haber participado en ejecuciones, 29 fueron condenados por abusos y algunos fueron condenados por su participación en tareas de guardia. La presentación de pruebas fue difícil. La mayoría de los testigos estaban muertos o no se pudo encontrar, y los propios acusados fueron testigos. El tiempo transcurrido fue una dificultad adicional y muchos cargos fueron retirados. Cuatro recibieron cadena perpetua con trabajos forzados, dos recibieron 20 años de prisión y los demás recibieron sentencias de entre 6½ y 17 años de prisión. [11] : 48
Hubo diferentes perspectivas sobre cómo debía analizarse la sentencia. Parelius dice que las sentencias tomaron en cuenta tanto la personalidad del acusado como sus propias acciones. Se pueden aplicar dos perspectivas fundamentales a la hora de dictar sentencia; una de ellas surgió en una declaración de apelación en un caso de asesinato en el campo de Botn, donde el defensor sostuvo: "El campo de prisioneros era un campo de exterminio donde los asesinatos y las muertes, por así decirlo, formaban parte de la rutina diaria. En consecuencia, la importancia de la vida de un prisionero no era especialmente grande, y las nociones de dignidad y respeto por la vida humana que normalmente se habrían manifestado y proporcionado una razón para la estricta prohibición legal de quitar la vida perdieron su peso relativo. Por lo tanto, el asesinato no fue llevado a cabo por una mente tan criminal como generalmente sería el caso de un asesinato cometido en circunstancias normales. La acusación debe tener esto en cuenta como factor atenuante en la sentencia". [22]
En el Tribunal Supremo, la segunda perspectiva de la sentencia ha tenido una importancia decisiva. Un juez, Reidar Skau, afirmó en uno de los casos contra los guardias: "El delito de este acusado no es sólo un asesinato cometido en circunstancias especialmente agravantes, sino también un crimen de guerra, un crimen contra las 'leyes de la humanidad'. El derecho internacional establece normas estrictas para el tratamiento de los prisioneros durante la guerra y reconoce la aplicación de las penas más severas para los crímenes contra ellos. Los prisioneros durante una guerra, ya sean militares o civiles, se encuentran en una posición especialmente vulnerable y no tienen otro guardián que el que puede proporcionar una fuerte protección jurídica. Una fuerte protección jurídica en circunstancias como éstas no sólo requiere normas jurídicas estrictas, sino también una aplicación estricta de las mismas". [22] [23]
En 1950, el criminalista Nils Christie era estudiante y recibió la misión de investigar lo que había sucedido con los prisioneros yugoslavos en Noruega. En la oficina del profesor Johannes Andenæs , el director general de la Fiscalía, Andreas Aulie, le dijo a Christie que "hay algo horrible sobre lo que queremos saber más". El trabajo de Christie también constituyó su tesis de sociología de 1952, Fangevoktere i konsentrasjonsleire (Guardias de los campos de concentración). El trabajo atrajo poca atención en su momento y pasaron muchos años antes de que el público se interesara por el asunto. El informe fue publicado en forma de libro en 1972 por Pax Forlag y fue reeditado en 2010 con motivo de la obtención del premio Canon noruego de sociología . El informe proporciona una descripción detallada de las condiciones en los campos, pero es principalmente un estudio sociológico de los noruegos que trabajaron allí. Durante la purga legal en Noruega después de la Segunda Guerra Mundial , no se dedicó mucha atención pública a las condiciones en los campos de prisioneros de guerra. [24]
Las fuentes de información sobre los hechos fueron prisioneros, guardias, personas que vivían cerca de los campos y otros testigos presenciales. El informe de Christie tiene en cuenta documentos de los años 1930 y 1940 hasta [ aclaración necesaria ] algunos litigios extensos posteriores a la guerra. Algunas de las circunstancias siguen sin estar claras; en los juicios, solo fue posible hablar con algunos de los supervivientes. Las diferencias lingüísticas fueron una dificultad adicional. Obtener declaraciones de testigos de la población civil noruega tampoco fue tan sencillo porque los campos a menudo estaban lejos de los asentamientos. [10] : 43–44
Después de la guerra, los acontecimientos que tuvieron lugar durante la construcción de la Ruta de la Sangre recibieron poca atención. En una entrevista con el periódico Aftenposten del 16 de noviembre de 2012, Christie dijo: "En los años posteriores a la guerra y la ocupación, fue doloroso y difícil aceptar el hecho de que los noruegos pudieran, y puedan, realizar actos horribles como este". [24]
Después de la liberación, se encontraron 356 cuerpos de prisioneros yugoslavos del campo de Botn. [11] : 46 Se creó un cementerio de guerra para aquellos en Botn con 1.657 muertos, de los cuales 1.027 son prisioneros de guerra desconocidos. [4] : 21 En septiembre de 1954, se inauguró un monumento conmemorativo; una delegación de Yugoslavia estuvo presente en la ceremonia, incluidos tres ex prisioneros. Las autoridades noruegas también estuvieron presentes, incluido el general de división Arne Dagfin Dahl . [11] : 46 Cerca del cementerio yugoslavo también hay un gran cementerio para soldados alemanes.
Después de la Segunda Guerra Mundial, algunos prisioneros escribieron libros sobre sus experiencias en el campo de concentración de Botn. En 1959, Ostoja Kovačević escribió En times frihet (Una hora de libertad), con prólogo de Sigurd Evensmo . Más tarde, en 1984, Cveja Jovanović escribió el libro Bekstva u slobodu: iz nacističkih logora smrti u Norveškoj (Huida a la libertad: de los campos de concentración nazis en Noruega), en el que describe varios campos de concentración en Noruega durante la Segunda Guerra Mundial, así como los intentos de fuga que se llevaron a cabo.
La película Blodveien está basada en los acontecimientos del campamento de Korgen, pero su nombre proviene del tramo de carretera de Rognan. [11] : 37
En la actualidad, en Saltdal hay varios monumentos relacionados con la Ruta de la Sangre y otros acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. También hay un Museo de la Ruta de la Sangre en Saltdal que documenta los acontecimientos.