El Camino Viejo de Candelaria (también Camino Viejo de Candelaria , Camino de Candelaria , Camino Real de Candelaria y Camino de Nuestra Señora de Candelaria ) es una antigua ruta de peregrinación, declarada en parte de su recorrido Bien de Interés Cultural , con categoría de Sitio Histórico , desde 2008. [1] [2] Discurre por los municipios de Candelaria , El Rosario , San Cristóbal de La Laguna y ligeramente Santa Cruz de Tenerife en la isla de Tenerife ( Canarias , España ). Está vinculado al culto a la Virgen de Candelaria (patrona de Canarias).
Sendero de 21 kilómetros de longitud, que se corresponde con el camino que comunicaba la antigua capital tinerfeña, San Cristóbal de La Laguna, con el núcleo costero de Candelaria. Sale de La Laguna por el Camino de San Francisco de Paula, pasando por Los Baldíos y Llano del Moro, para dirigirse como primer gran hito de la ruta a la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario en Machado, continuando por los pagos de Barranco Hondo e Igueste de Candelaria hasta la villa mariana. [3]
Desde tiempos muy tempranos se convirtió en ruta de peregrinación anual, vinculada a la devoción religiosa a la Virgen de la Candelaria y a su santuario. Este camino ya aparece mencionado en los documentos de reparto de tierras realizados por el Adelantado Alonso Fernández de Lugo tras la conquista. [4] En el texto de Alonso de Espinosa , referido a los milagros de la Virgen de la Candelaria, se alude a la apertura del camino en la segunda década del siglo XVI, al tiempo que se indica que hacia 1534 se construyó la ermita de Nuestra Señora del Rosario, como lugar de descanso de los peregrinos que peregrinaban. Al mismo tiempo, era el camino utilizado por la procesión que llevaba en oración la imagen de la Virgen de la Candelaria, cuando era llevada a La Laguna debido a las diversas calamidades que afectaron a la isla. [5]
Se trata por tanto de uno de los caminos más antiguos de la isla y, posiblemente, uno de los de mayor valor patrimonial, teniendo en cuenta su antigüedad, y las circunstancias históricas, religiosas e ideológicas que rodean su devenir, sin olvidar los valores etnográficos derivados de la construcción de caminos tradicionales, delimitados por muros de piedra seca, con pavimento firme en los sectores más difíciles y adaptación a la morfología del terreno.
Actualmente, continúa utilizándose como una de las rutas de peregrinación a Candelaria . [6] El recorrido institucionalizado del Camino Viejo de Candelaria, organizado por los ayuntamientos de El Rosario y Candelaria, se realiza anualmente a finales de enero (en el marco de la festividad litúrgica de la Virgen). También se realiza durante las fiestas agostinas de la Virgen.