La antigua carretera Cariboo hace referencia a la carretera original que llevaba a los yacimientos de oro de Cariboo, en lo que hoy es la provincia canadiense de Columbia Británica . No debe confundirse con la carretera Cariboo , que se construyó un poco más tarde y utilizaba una ruta diferente.
Se construyó desde Lillooet hasta Alexandria , a partir de 1859, y fue un precursor de la ligeramente posterior Cariboo Wagon Road , que se construyó desde Yale a través de Cache Creek hasta Ashcroft . El acceso al inicio de la carretera en Lillooet se hacía por Douglas Road o Lakes Route desde Port Douglas , en la cabecera del lago Harrison.
Los nombres de lugares de la Columbia Británica que se conocen como "casas de carretera", como 100 Mile House , se miden en millas desde Lillooet por la antigua carretera Cariboo, conocida propiamente como la carretera Lillooet-Alexandria. La carretera era una ruta de peaje y fue construida por el contratista privado Gustavus Blin-Wright , un destacado empresario británico-sueco de la Columbia Británica colonial que también fue contratado para construir carreteras y proporcionar servicios de vapor en la región de Kootenay. Blin-Wright también operaba el barco de vapor que conectaba el final de la carretera en Alexandria con Quesnel (entonces Quesnellemouthe).
Cuando se construyó la carretera Cariboo propiamente dicha, convergió con la ruta existente de la antigua carretera Cariboo en Clinton y siguió la carretera anterior a Alexandria, pero se extendió por el Fraser desde allí hasta Quesnel (eliminando así la necesidad de viajar en barco a vapor en ese tramo del alto Fraser) y se completó hacia el este desde allí hasta Barkerville .
Fue a lo largo de esta ruta donde se intentó utilizar camellos bactrianos comprados al Cuerpo de Camellos de los EE. UU. para el transporte de mercancías, y también un Thomson Road Steamer de estilo tractor conocido como "tren de carretera", uno de los primeros vehículos motorizados.
Desde Wallula Gap en el río Columbia, se construyó el Old Cariboo Trail sobre la ruta del Hudson's Bay Brigade Trail , que comenzaba en Fort Okanagan , cerca del área de Wallula Gap en el río Columbia y pasaba hacia el norte por el este de Washington a lo largo del río Columbia hasta el río Okanogan y hacia el norte hasta Columbia Británica .
Las brigadas de comerciantes de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson siguieron esta ruta hasta 1847, cuando la Compañía se retiró del noroeste. Los arreos de ganado eran habituales a lo largo de esta ruta para abastecer a los mineros de oro, que llegaron a la Columbia Británica a finales de la década de 1850. [1]
En el Territorio de Washington, un camino de carretas desde Wallula ( Fort Nez Percés cerca de Walla Walla ) hasta las regiones mineras de oro de la Columbia Británica se conocía como "Cariboo Trail" o "Wallula-Okanogan Road". Conectándose con el Oregon Trail en Wallula, corría hacia el norte a través de Quincy Flats pasando Moses Lake , luego cruzaba la parte baja de Grand Coulee en la actual Coulee City . Desde allí giraba hacia el norte y cruzaba la meseta de Waterville para llegar al río Columbia cerca de Fort Okanogan . Desde allí seguía el valle del río Okanagan hacia Canadá, conectando con el Okanagan Trail . [1] La sección conocida en Canadá como Cariboo Trail partía de la más septentrional de las rutas del Okanagan Trail cerca de la actual Savona para dirigirse hacia el río Deadman hacia los yacimientos iniciales cerca de Likely y Horsefly, Columbia Británica .
La antigua carretera Cariboo comenzaba en Lillooet (o 0 Mile House), donde iba directamente a Alexandria. Desde allí se ofrecía un servicio de barco de vapor hasta Quesnellemouthe (ahora Quesnel), donde terminaba. Desde allí, un sendero se dirigía al este hasta Barkerville, donde se descubrió oro. Desde Lillooet había un sendero que iba al sur hasta Lytton. Esta era parte de la antigua carretera Cariboo que evitaba el cañón Fraser. En 1864 se construyó una nueva carretera Cariboo, que seguía una ruta diferente, aunque desde Clinton hasta Alexandria gran parte de la antigua carretera Cariboo se utilizó para la nueva carretera Cariboo.