Middle Road es una carretera en el Área Central de Singapur, que se extiende a lo largo de las áreas de planificación Downtown Core y Rochor . Comienza en su cruce con Selegie Road y termina en su cruce con Nicoll Highway . Middle Road ya existía en los primeros tiempos de Singapur, apareciendo en el Mapa de Singapur de George Drumgoole Coleman en 1836. El área alrededor de Middle Road fue el asentamiento original de la comunidad inmigrante de Hainan , una comunidad conocida por su papel activo en la historia de la comida y las bebidas de Singapur . Desde finales del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial , el área alrededor de Middle Road, Hylam Street y Malay Street también fue un enclave japonés animado conocido por sus burdeles de Karayuki-san y tiendas tradicionales dirigidas por inmigrantes japoneses.
La carretera sirvió antiguamente como línea de demarcación que separaba la zona cívica de los asentamientos étnicos de Singapur como parte de la planificación urbana del gobierno colonial británico, conocida como el Plan Jackson . [1] El plan de Jackson de 1822 para la Ciudad Europea se componía de cuatro carreteras paralelas dispuestas en dirección noreste-suroeste y una carretera principal que las cruzaba. Esta carretera perpendicular es la actual Middle Road. Debido al aumento de inmigrantes chinos que se asentaron cerca de la Ciudad Europea, los europeos posteriormente abandonaron el área para vivir más hacia el interior, lejos de los barrios urbanizados de la ciudad.
De los grupos dialectales chinos que ocupaban el área de Middle Road, la comunidad hainanesa era la más grande. Su enclave estaba adyacente a iglesias europeas, campamentos militares y el Hotel Raffles , y se extendía desde la costa a lo largo de Beach Road hacia el oeste hasta North Bridge Road . [2] Las tres calles que corren perpendiculares a estas dos (Middle Road, Purvis Street y Seah Street) fueron llamadas respectivamente Hainan First Street, Hainan Second Street y Hainan Third Street por los hainaneses y otras comunidades chinas. [3]
El primer colono hainanés fue registrado como Lim Chong Jin, quien llegó a Singapur en 1841. [4] Para 1881, los hainaneses constituían aproximadamente el 10% de la población china local, con un total de 8.319. [5] Los hainaneses trabajaban principalmente en industrias relacionadas con los servicios y operaban tiendas de provisiones, servicios de suministro de barcos y remesas, hoteles y cafeterías. [6] Fue en el negocio de la "comida" donde alcanzaron mayor fama regional. [7] Ngiam Tong Boon, un camarero hainanés que trabajaba en el Hotel Raffles, preparó un gin tonic llamado The Singapore Sling en 1915. En los números 51-53 de Middle Road (ahora demolido), Wong Yi Guan adaptó un plato de arroz servido con pollo, que hizo famoso su aprendiz Mok Fu Swee a través de su restaurante, Swee Kee Chicken Rice . Más tarde, este plato sería "reexportado" a otras partes de la región como arroz con pollo hainanés . [8] Se reconoce generalmente que los hainaneses preparan el mejor café en las kopitiams (cafeterías) del sudeste asiático. [3] Algunas se convirtieron en franquicias exitosas, como Ya Kun Kaya Toast, fundada por otro hainanese, Loi Ah Koon, en 1944.
La Asociación Hainanesa de Singapur, Kheng Chiu Hwee Kuan y el templo del clan se construyeron en 1857 en tres casas comerciales contiguas a lo largo del n.º 6 de la calle Malabar. [9] En 1878, se trasladó a su ubicación actual a lo largo de Middle Road y más tarde se sometió a renovaciones en 1963. La deidad principal de este templo era Tian Hou (o Ma Chor ), la diosa del paso seguro en el mar. El templo tiene una gran cantidad de artefactos valiosos, como pergaminos pareados de personalidades famosas, una rara guardia de honor de bronce, tablillas de piedra y tableros con inscripciones. [10]
Además de la asociación principal y el complejo del templo, se estima que se pueden encontrar 21 asociaciones de subclanes adicionales a lo largo de tres calles conectadas, principalmente alrededor de la calle Seah, diferenciadas no solo por el distrito de origen en la isla de Hainan , sino también en combinación con los apellidos del clan. [7] La calle Hylam (transliteración de "Hainan") recibió su nombre de los primeros colonos hainaneses que vivían a lo largo de la calle Malabar. A principios de la década de 1900, la comunidad hainanesa se había mudado al área de Beach Road para aprovechar la costa y las instalaciones del muelle. Más tarde se llamó calle Japón cuando la comunidad japonesa cercana tomó su lugar. [11]
El primer residente japonés que emigró a Singapur fue Yamamoto Otokichi en 1862 y murió aquí en 1867. [12] Sus restos fueron enterrados más tarde en el Parque del Cementerio Japonés en Hougang . Uta Matsuda, la primera mujer japonesa que se estableció en Singapur, dirigió una tienda de comestibles con su esposo chino en la década de 1860. [13] Los japoneses introdujeron el Jinrickshaw en la escena local, un carro de pasajeros de dos ruedas tirado por una persona en 1894, que culminó con la construcción de la estación Jinricksha a principios de la década de 1900. Establecieron varias tiendas y empresas japonesas y la comunidad aumentó sustancialmente hasta contar con 6.950 personas a principios del siglo XX. [14]
El desarrollo del enclave japonés en Singapur estuvo relacionado con el establecimiento de burdeles al este del río Singapur , concretamente a lo largo de las calles Hylam, Malabar, Malay y Bugis a finales de la década de 1890. [15] Las prostitutas japonesas o Karayuki-san denominaron a la calle Malay Suteretsu , una transliteración de la palabra inglesa "street". Un reportero japonés describió en 1910 la escena para la gente de Kyūshū en un periódico local, el Fukuoka Nichinichi :
Alrededor de las nueve fui a ver la tristemente célebre calle Malay. Los edificios estaban construidos al estilo occidental, con las fachadas pintadas de azul. Bajo la galería colgaban faroles de gas rojos con números como uno, dos o tres, y debajo de los faroles se habían dispuesto sillas de mimbre. Cientos y cientos de jóvenes japonesas estaban sentadas en las sillas llamando a los transeúntes, charlando y riendo... la mayoría de ellas vestían yukatas de colores llamativos... La mayoría eran jóvenes menores de 20 años. Una camarera del hotel me dijo que la mayoría de estas chicas provenían de Shimabara y Amakusa en Kyūshū... [16]
El auge de los burdeles en las regiones del sudeste asiático fue seguido por la migración de comerciantes, tenderos, médicos y banqueros para impulsar la economía de un país que todavía no podía competir globalmente como una nación industrial moderna. [13] Con la abolición de la prostitución en Singapur en 1920, estos oficios reemplazaron al "negocio" de los burdeles y sostuvieron a la comunidad que para entonces tenía su propio periódico, Nanyo Shimpo (1908), un cementerio (1911), una escuela (1912) y un club (1917). [17]
En 1926, la comunidad japonesa en Singapur había crecido hasta ocupar el área delimitada aproximadamente por Prinsep Street, Rochor Road, North Bridge Road y Middle Road, junto con los enclaves de Hainan y otros. Middle Road era conocida por la comunidad japonesa como Central Street ( en japonés :中央通り, Hepburn : Chuo-Dori ) . [13]
Durante el apogeo japonés en Middle Road, la zona era sinónimo de Echigoya , una tienda de telas japonesa . [18] Echigoya vendía textiles de alta calidad a clientes japoneses y no japoneses por igual. Los textiles y la ropa se almacenaban en armarios de madera de altura completa que corrían a lo largo de las paredes a nivel del suelo. En un lado de la longitud, también se construyó una plataforma elevada, conocida como Koagari , donde los clientes se sentaban mientras examinaban la mercancía. [19]
La mayor parte de la comunidad japonesa fue repatriada al Japón continental después del final de la Segunda Guerra Mundial . Además, durante los cuatro años siguientes hasta 1950, a ningún japonés se le permitió volver a entrar en Singapur. [20] En el período previo a la independencia de Singapur en 1965, la antigua existencia de un enclave japonés en los alrededores de Middle Road y sus conexiones con la vida comercial y cotidiana en el Singapur de antes de la guerra fueron desplazadas para mejorar el recuerdo de los colonizadores asiáticos de "reemplazo". [13] Aunque la comunidad japonesa comenzó a mostrar un crecimiento significativo de nuevo a principios de la década de 1970, cuando las empresas japonesas trasladaron sus actividades de fabricación fuera del continente, el enclave quedó en ruinas a finales de la década de 1980 y muchas de sus tiendas han sido demolidas desde entonces.
El cine Alhambra se encontraba antiguamente en el cruce de Beach Road y Middle Road, junto al antiguo cine Marlborough, otro edificio emblemático de la zona. El cine fue construido en 1907 por el pionero de la industria cinematográfica, Tan Cheng Kee. Fue una de las salas de cine pioneras a principios de la década de 1930 y fue el primer cine de Singapur en tener aire acondicionado. El cine Alhambra recibió el apodo de Hai Kee ("junto al mar" en hainanés) debido a su proximidad al mar. El cine fue finalmente demolido para dar paso a la construcción de Shaw Towers en la década de 1970. [21]
