Call of the Flesh es una película musical estadounidense de 1930 dirigida por Charles Brabin . La película está protagonizada por Ramon Novarro , Dorothy Jordan y Renée Adorée . Presenta varias canciones interpretadas por Novarro y originalmente incluía una secuencia fotografiada en Technicolor .
En Sevilla, España, hay una cantina al otro lado de la calle del convento de San Agustín. En el convento, la postulante María Consuelo Vargas ( Dorothy Jordan ) recibe la visita de su hermano, el capitán Enrique Vargas ( Russell Hopton ). No se han visto en siete años, ya que él ha estado destinado en África. Durante el tiempo transcurrido, su madre ha muerto, lo que dejó a María sola en el mundo, hasta que entró en el convento. Enrique está emocionado de que pronto se casará con Dios. María está cautivada por la música que viene del otro lado de la calle, lo que implica que quiere explorar la vida fuera del convento, pero Enrique prefiere que permanezca detrás de la seguridad de los muros del convento, ya que considera que el mundo exterior es malo.
Después de que Enrique se va, María se asoma por encima de los muros del convento para ver a Juan de Dios ( Ramón Novarro ) actuar en la cantina. Más adelante en el set, Juan canta y baila con su pareja, Lola ( Renée Adorée ). Después del set, Juan coquetea con algunas clientas, lo que irrita a Lola. Juan acompaña a Lola a su casa, durante ese tiempo la trata mal, sabiendo que ella está enamorada de él y, por lo tanto, tolerará el abuso.
En casa, Juan se reúne con su profesor de música, Esteban ( Ernest Torrence ). Esteban cree que Juan tiene lo necesario para ser un gran cantante, como él lo fue en su día. Esteban desperdició su fama y su fortuna con un comportamiento imprudente (el mismo comportamiento imprudente que Juan exhibe ahora), del que está tratando de alejar a Juan. Si sus antiguos contactos le escuchan, Esteban planea llevar a Juan a Madrid para que pueda convertirse realmente en un gran cantante serio bajo la dirección de uno de los grandes empresarios.
Después de un día de paseo por el mercado, donde roba unas naranjas y un poco de tela y, por lo tanto, intenta escapar de la policía, Juan se encuentra con María en un patio privado, a quien nunca ha conocido. Ella se ha escapado del convento y está robando un vestido de un tendedero para reemplazar su atuendo del convento. Deja una ficha por el vestido. Ella lo reconoce. Cuando ella le dice que no tiene hogar, él, que se siente inmediatamente atraído por ella, la lleva a su casa con él. María finalmente le dice a Juan que se ha escapado del convento para encontrarlo, ya que siempre se ha sentido atraída por la magia de su canto. Entonces, aparece Lola. Juan es capaz de hacer que se vaya sin saber que María está allí.
Esteban cree que María no es más que una prostituta callejera, pero Juan logra convencerlo de que es hija de Dios. Juan le dice a Esteban que irán a Madrid y llevarán a María como ama de llaves.
En el convento, Enrique intenta encontrar a María. La madre superiora ( Nance O'Neil ) le dice que, como María aún no había hecho sus votos, era libre de irse. El hecho de que María se sienta atraída por la música puede proporcionar una pista sobre su paradero. Entonces llega Lola: ha encontrado una prenda de convento en la habitación de Juan, la prenda que Enrique y la madre superiora reconocen como la de María. Enrique jura viajar a Madrid para matar a Juan.
En Madrid, Juan, Esteban y María alquilan un piso de tres habitaciones que gestiona una aficionada a la música, La Rumbarita ( Mathilde Comont ). Allí vivía un gran cantante, algo que todos creen que es karma . Más tarde, en la audición con el empresario Mischa, Juan muestra su actitud arrogante sobre lo que considera la grandeza de su canto. Aunque la audición es técnicamente sólida, Mischa le dice a Juan que no tiene alma en su canto y que necesita que le rompan el corazón para alcanzar la verdadera grandeza. Como tal, Mischa no lo aceptará como cliente. Después de que Juan se vaya furioso, Esteban negocia el pago (todo el dinero que tiene) con Mischa para que acepte a Juan como cliente en eventos musicales de menor nivel, sin que Juan sepa el acuerdo financiero. Mischa acepta felizmente, viendo este acuerdo como una ganancia inesperada.
De vuelta en el apartamento, Juan, enojado por la evaluación de Mischa, se desquita con María reprendiéndola. Sin embargo, al ver lo leal que es hacia él, Juan cambia de tono y le declara su amor eterno. Se abrazan. Más tarde, visita a un sacerdote para hacer los arreglos para su boda. Mientras Juan le cuenta a Esteban y La Rumbarita sobre la boda, se van a comprar artículos para una fiesta de compromiso, pero no antes de que Esteban le diga a Juan que Mischa ha hecho arreglos para que cante Pagliacci esa noche. Juan está emocionado, pero cree que Mischa acaba de entrar en razón, sin saber sobre el arreglo financiero de Esteban y Mischa.
Mientras Juan está solo en el piso, Enrique lo persigue, dispuesto a matarlo. Aunque inicialmente discuten sobre la situación con María, Enrique, con un poco de ayuda de Lola, logra convencer a Juan de que envíe a María de regreso al convento, ya que su acto de amor la está alejando de su voto a Dios, y que siempre será vista como una ramera si se casan, enviándola así a la condenación eterna. Sabiendo que María no irá voluntariamente, Juan convence a María de que ya no la ama porque se ha reconciliado con Lola. María, entre lágrimas, ahora cree que el mundo exterior es malvado como dijo una vez Enrique, se va con su hermano de regreso a Sevilla y San Agustín.
A pesar del corazón roto de Juan, Esteban logra convencerlo de que continúe con la actuación de Pagliacci diciéndole la verdad sobre su acuerdo financiero con Mischa. La actuación de Juan termina siendo un triunfo, y Juan se siente emocionalmente agotado después de ella. Mischa comenta que este Juan y el Juan de la audición son dos personas totalmente diferentes. Mischa ahora quiere firmar un contrato legítimo con Juan. A pesar de todo, Juan no se recupera emocionalmente. Mientras Esteban lo lleva de regreso a Sevilla, Juan está postrado en cama, muriendo de un corazón roto. Al ver lo que le está sucediendo a Juan, Lola decide ir al convento para contarle a María la verdad sobre su engaño, que Lola ahora sabe que conducirá a una muerte segura tanto para Juan como para María, con el corazón roto. María corre al lado de Juan, y los dos se dan un abrazo amoroso.
El rodaje de Call of the Flesh comenzó el 27 de enero de 1930, bajo el título provisional The Singer of Seville , y duró hasta marzo. Se filmó en los estudios Metro-Goldwyn-Mayer en Culver City. Antes del estreno, el título se cambió a Call of the Flesh porque el título original lo hacía sonar demasiado como un musical. A Ramon Novarro aparentemente le disgustó el nuevo título. [2]
Esta película marcó la cuarta aparición cinematográfica de Novarro con Renée Adorée, y su tercera con Dorothy Jordan. [3] Charles Brabin había sido el director original de Ben-Hur de Novarro antes de que Brabin fuera despedido de ese proyecto; sin embargo, el despido había tenido lugar antes de la contratación de Novarro, y por lo tanto los dos no habían trabajado juntos en esa película. Novarro afirmaría más tarde que él, no Brabin, en realidad dirigió la mayor parte de Call of the Flesh . [4]
Novarro insistió en que Renée Adorée fuera elegida para el papel opuesto a él a pesar de que estaba muy enferma de tuberculosis. La actriz sufrió dos hemorragias durante la producción que casi acabaron con el proyecto. En una ocasión, Novarro intentó convencer al supervisor de producción Hunt Stromberg de que relevara a Adorée de sus funciones y volviera a rodar su material con otra actriz, ofreciéndole renunciar a su salario, pero Stromberg insistió, en contra de las órdenes del médico, en que sería demasiado caro. Después de completar su última escena, Adorée volvió a sufrir una segunda hemorragia y perdió el conocimiento; fue trasladada de urgencia a un sanatorio en La Crescenta, California. [4] Aunque Adorée sobrevivió dos años más, su salud acabó con sus posibilidades de continuar su carrera. Call of the Flesh fue su última película.
Call of the Flesh se estrenó el 16 de agosto de 1930. [5] Recibió críticas mixtas. Mordaunt Hall de The New York Times escribió que estaba bien dirigida, pero describió la trama como "algo letárgica". [6] Variety dijo que la película era irregular en general, y el New York Morning Telegraph dijo que la historia era "banal". [2] A pesar de un creciente desagrado por los musicales entre el público en general, la película fue un éxito financiero.
En algunos cines, la película fue acompañada por una comedia titulada The Great Pants Mystery . [7] En el Teatro Capitol de la ciudad de Nueva York, la película fue acompañada por una actuación de Stepin Fetchit de " Bye Bye Blues ", puesta en escena por Chester Hale. [6]
Call of the Flesh no se ha publicado en DVD ni en vídeo. Se ha emitido por televisión y estas versiones de la película no incluyen ninguna secuencia en Technicolor que muestre la interpretación de Novarro de un aria de Pagliacci . [8] Sobrevive una imagen que muestra a Novarro vestido como Pagliacci, posando junto al actor Ernest Torrence. [9]
Al igual que con varias películas estadounidenses realizadas entre 1930 y 1932, Call of the Flesh fue rehecha en dos versiones alternativas en otros idiomas. El proceso de filmar versiones en otros idiomas era común en la industria cinematográfica estadounidense a principios de la década de 1930 y continuó hasta que se dispuso de una mejor tecnología de doblaje. Novarro aparece en ambas versiones alternativas, retomando su papel de Juan de Dios Carbajal, y dirigió ambas. Se filmaron con un equipo y un reparto secundario diferentes en los mismos sets de los estudios MGM. Una versión en alemán, que también iba a ser dirigida por Novarro, nunca se filmó por razones económicas. [10]
La Sevillana fue la versión en español, coprotagonizada por Conchita Montenegro como María, junto con José Soriano Viosca, Rosita Ballesteros y Michael Vavitch. La madre de Novarro, Leonor Pérez Gavilán de Samaniego, hace su única aparición en el cine como la Madre Superiora del convento. Ramón Guerrero, quien aparece en la película, tradujo el guion original, y Novarro tradujo la letra de la canción, con la ayuda de Herbert Stothart . La película costó 103.437 dólares y se estrenó en el Teatro Califórnia Internacionale de Los Ángeles el 5 de diciembre de 1930. [11] La producción de La Sevillana marcó la primera actuación de Novarro en español, su primera lengua. Se le atribuye el impulso a la carrera de Conchita Montenegro. [12]
Le chanteur de Séville fue la versión en francés, adaptada por Yvan Noé y Anne Mauclair, coprotagonizada por Suzy Vernon , Pierrette Caillol , Georges Mauloy, Mathilde Comont (repitiendo su papel de Call of the Flesh ), Carrie Daumery y Ramón Guerrero. Costó 96.598 dólares y se estrenó el 21 de febrero de 1931 en el Théâtre de la Madeleine en París. [11]