El RV Calypso es un antiguo dragaminas de la Marina Real Británica reconvertido en buque de investigación para el investigador oceanográfico Jacques Cousteau , equipado con un laboratorio móvil para la investigación submarina de campo. Sufrió graves daños en 1996 y estaba previsto que se sometiera a una renovación completa entre 2009 y 2011 que no se ha llevado a cabo. El barco recibe su nombre de la figura mitológica griega Calipso .
Calypso fue originalmente un dragaminas construido por la Ballard Marine Railway Company de Seattle , Washington , Estados Unidos, para la Armada de los Estados Unidos para préstamo a la Marina Real Británica en virtud de un contrato de préstamo y arriendo . Es un buque con casco de madera, construido con pino de Oregón . [3]
Fue un dragaminas a motor clase Mark 1 de los astillero británicos (BYMS) , puesto en grada el 12 de agosto de 1941 con la designación de astillero BYMS-26 y botado el 21 de marzo de 1942. Fue comisionado en la Marina Real en febrero de 1943 como HMS J-826 y asignado al servicio activo en el mar Mediterráneo , con base en Malta , y fue reclasificado como BYMS-2026 en 1944. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , fue dado de baja en julio de 1946 y amarrado en Malta. El 1 de agosto de 1947 fue devuelto formalmente a la Armada de los EE. UU. y luego eliminado del Registro Naval de los EE. UU., permaneciendo en amarre. [4]
En mayo de 1949 fue comprada por Joseph Gasan de Malta, quien había asegurado el contrato de correo en la ruta de ferry entre Marfa , en el norte de Malta, y Mġarr, Gozo , en el sur de Malta, en 1947. [4] Fue convertida en ferry y rebautizada como Calypso G en honor a la ninfa Calypso , cuya isla de Ogygia estaba míticamente asociada con Gozo, entrando en servicio en marzo de 1950. Después de solo cuatro meses en la ruta, Gasan recibió una oferta atractiva y la vendió. [4]
El millonario británico y ex miembro del Parlamento (MP), Thomas Loel Guinness compró el Calypso en julio de 1950. [5] [6] Se lo alquiló a Cousteau por un franco simbólico al año. Tenía dos condiciones: que Cousteau nunca le pidiera dinero y que nunca revelara su identidad, que solo se supo después de la muerte de Cousteau. Cousteau reestructuró y transformó el barco en un buque de expedición y base de apoyo para el buceo , la filmación y la investigación oceanográfica. Una de las expediciones más inusuales en las que participó el barco fue un estudio de las aguas de Abu Dhabi realizado por Cousteau en nombre de British Petroleum (BP) en 1954, la primera y última vez que se utilizó para un estudio petrolero. [7]
El Calypso llevaba equipo avanzado, incluidos minisubmarinos para uno y dos tripulantes desarrollados por Cousteau, platillos de buceo y scooters submarinos . El barco también estaba equipado con un "morro" transparente y una cámara de observación a 3 metros (9,8 pies) por debajo de la línea de flotación, y fue modificado para albergar equipo científico y una plataforma para helicópteros. La cámara submarina Calypso lleva el nombre de este barco.
El 8 de enero de 1996, una barcaza chocó accidentalmente contra el Calypso y lo hundió en el puerto de Singapur . El 16 de enero, fue sacado al agua con una grúa de 70 m, reparado y vaciado con bombas antes de ser llevado a un astillero. [8]
Posteriormente, en 1998, el Calypso fue remolcado al Museo Marítimo de La Rochelle para exponerlo.
Una disputa legal entre la viuda de Jacques Cousteau, Francine Cousteau , y Loel Guinness, el nieto del propietario original, retrasó los trabajos de restauración. Durante este tiempo, la ciudad de La Rochelle retiró su financiación para la restauración. Calypso permaneció en mal estado de conservación. [3]
En 2002, Alexandra Cousteau , nieta de Cousteau de su primer matrimonio, intentó participar en la restauración. La Sociedad Cousteau , controlada por Francine Cousteau, supuestamente gastó cientos de miles de dólares para defender el uso exclusivo del nombre por parte de Francine y para evitar la participación de Alexandra en la restauración de Calypso . [ cita requerida ]
En 2006, Loel Guinness transfirió la propiedad del Calypso a la Sociedad Cousteau por la suma de un euro. En octubre de 2007, el barco fue trasladado a Concarneau , donde comenzó la restauración [ aclarar ] en el Astillero Piriou. [9] El trabajo en el Calypso se detuvo en 2009 debido al impago de facturas por parte de Francine Cousteau. [10] Piriou afirmó que se le debían 850.000 € por el trabajo ya realizado. La Sociedad Cousteau presentó una contrademanda por trabajo defectuoso. En 2015, un tribunal francés ordenó a Francine Cousteau que liquidara las facturas pendientes del astillero y retirara el Calypso de un astillero de Bretaña o permitiera al astillero vender el buque. [11]
La Sociedad Cousteau anunció en 2016 que se había encontrado una solución para permitir que el barco volviera al servicio con nuevos motores. [12] En 2017, un incendio dañó nuevas partes de madera del Calypso en un astillero cerca de Estambul, Turquía, donde se estaba realizando su reacondicionamiento. [13]
