La República de California ( en español : República de California ), o República de la Bandera del Oso , fue un estado separatista no reconocido de México , que durante 25 días en 1846 controló militarmente un área al norte de San Francisco , en y alrededor de lo que ahora es el condado de Sonoma en California . [1]
En junio de 1846, treinta y tres inmigrantes estadounidenses en Alta California que habían ingresado sin permiso oficial [2] se rebelaron contra el gobierno del departamento mexicano [notas 1] . [3] Entre sus quejas estaba que no se les había permitido comprar o alquilar tierras y habían sido amenazados con la expulsión. [2] [4] Los funcionarios mexicanos habían estado preocupados por una inminente guerra con los Estados Unidos y la creciente afluencia de estadounidenses a California. La rebelión fue alentada encubiertamente por el capitán Brevet del ejército de los EE. UU. John C. Frémont , [5] y se sumó a los problemas del reciente estallido de la guerra entre México y los Estados Unidos .
El nombre "República de California" apareció únicamente en la bandera que los insurgentes levantaron en Sonoma . [6] Indicaba su aspiración de formar un gobierno republicano bajo su control. Los rebeldes eligieron oficiales militares, pero nunca se estableció ninguna estructura civil. [7] Su bandera, que presentaba la silueta de un oso pardo de California , se conoció como la "Bandera del Oso" y más tarde fue la base de la bandera oficial del estado de California .
Tres semanas después, el 5 de julio de 1846, el ejército de la República, de 100 a 200 hombres, fue absorbido por el Batallón de California, comandado por el capitán de brigada John C. Frémont. La Rebelión de la Bandera del Oso y lo que quedaba de la República de California dejaron de existir el 9 de julio, cuando el teniente de la Marina de los EE. UU. Joseph Revere izó la bandera de los Estados Unidos frente al cuartel de Sonoma y envió una segunda bandera para que se izara en el Fuerte Sutter . [8]
Para 1845-46, Alta California había sido en gran medida descuidada por México durante los veinticinco años transcurridos desde la independencia mexicana. Se había convertido en una región semiautónoma con discusiones abiertas entre los californianos sobre si California debería permanecer con México; buscar la independencia; o anexarse al Reino Unido, Francia o los Estados Unidos. En 1845, el ampliamente odiado Manuel Micheltorena , el último gobernador enviado por México, fue expulsado por la fuerza por los californianos. Sus fuerzas fueron derrotadas en la Batalla de Providencia (también conocida como la Segunda Batalla del Paso de Cahuenga ) como resultado de las acciones del pionero californiano John Marsh . [9] [10] [11] [12] Esto resultó en el regreso del californiano Pio Pico a la gobernación. Pico gobernó la región al sur de San Luis Obispo con su capital en The Town of Our Lady the Queen of Angels of the Porciúncula River , ahora conocida como Los Ángeles . El área al norte del pueblo de San Luis Obispo estaba bajo el control del comandante de Alta California, José Castro, con sede cerca de Monterey , la capital tradicional y, significativamente, la ubicación de la Aduana . Pico y Castro se detestaban personalmente y pronto comenzaron a intensificarse las disputas por el control de los ingresos de la Aduana. [13]
Los decretos emitidos por el gobierno central de la Ciudad de México eran reconocidos y respaldados con proclamas, pero ignorados en la práctica. A fines de 1845, cuando los rumores sobre el envío de una fuerza militar desde México resultaron ser falsos, las resoluciones del otro gobierno distrital fueron ignoradas en su mayoría. [14]
La relación entre Estados Unidos y México se había ido deteriorando desde hacía algún tiempo. La República de Texas , que México todavía consideraba su territorio, había sido admitida como estado en 1845. [15] México había amenazado con la guerra si esto sucedía. [16] James K. Polk fue elegido presidente de los Estados Unidos en 1844 y consideró su elección un mandato para sus políticas expansionistas. [17]
La ley mexicana había permitido desde hacía mucho tiempo la concesión de tierras a ciudadanos mexicanos naturalizados . Obtener la ciudadanía mexicana no era difícil y muchos inmigrantes estadounidenses anteriores habían pasado por el proceso y obtenido concesiones de tierras gratuitas. Ese mismo año (1845), la previsión de una guerra con los Estados Unidos y el creciente número de inmigrantes que supuestamente provenían de los Estados Unidos dieron lugar a órdenes de la Ciudad de México que negaban la entrada a California a los inmigrantes de los Estados Unidos. [18] Las órdenes también exigían a los funcionarios de California que no permitieran concesiones de tierras, ventas o incluso alquiler de tierras a emigrantes no ciudadanos que ya estuvieran en California. Todos los inmigrantes no ciudadanos, que habían llegado sin permiso, fueron amenazados con ser expulsados de California. [19]
El subprefecto de Alta California, Francisco Guerrero, había escrito al cónsul estadounidense Thomas O. Larkin que:
una multitud de extranjeros [habiendo] llegado a California y comprado propiedades fijas [tierras], un derecho exclusivo de los extranjeros naturalizados, se vio en la necesidad de notificar a las autoridades de cada ciudad para informar a dichos compradores que las transacciones no eran válidas y que ellos mismos estaban sujetos a ser expulsados cuando el gobierno lo considerara conveniente. [4]
En noviembre de 1845, el comandante general de California, José Castro, se reunió con representantes de los inmigrantes estadounidenses de 1845 en Sonoma y Sutter's Fort. En su decreto del 6 de noviembre escribió: "Por lo tanto, conciliando mi deber [de hacer cumplir las órdenes de México] con el sentimiento de hospitalidad que distingue a los mexicanos, y considerando que la mayor parte de dicha expedición está compuesta por familias y gente trabajadora, he considerado que lo mejor es permitirles, provisionalmente, permanecer en el departamento", con las condiciones de que obedezcan todas las leyes, soliciten en el plazo de tres meses una licencia para establecerse y prometan partir si dicha licencia no se les concede. [20]
Una expedición de exploración y cartografía de 62 hombres entró en California a finales de 1845 bajo el mando del capitán de navío del ejército estadounidense John C. Frémont . Frémont era muy conocido en los Estados Unidos como autor y explorador. También era yerno del senador expansionista estadounidense Thomas Hart Benton . A principios de 1846, Frémont actuó de forma provocativa con el comandante general de California, José Castro, cerca del pueblo de Monterey y luego trasladó a su grupo fuera de California hacia el Territorio de Oregón . Fue seguido hasta Oregón por el teniente de la Marina de los EE. UU. Archibald H. Gillespie, que había sido enviado desde Washington con un mensaje secreto al cónsul estadounidense Thomas O. Larkin e instrucciones de compartir el mensaje con Frémont. Gillespie también trajo un paquete de cartas de la esposa y el suegro de Frémont. [21]
Los pensamientos de Frémont (como se relata en su libro, escrito cuarenta años después) después de leer el mensaje y las cartas fueron: "Vi que el camino se abría claramente ante mí. La guerra con México era inevitable; y se presentó una gran oportunidad para hacer realidad en su máxima extensión las visionarias visiones del Senador Benton. Decidí aprovechar la oportunidad y regresar de inmediato al valle de Sacramento para ejercer toda la influencia que pudiera". [22] Sin embargo, Frémont necesitaba ser cauto. Como oficial militar, podría enfrentarse a un tribunal militar por violar la Ley de Neutralidad de 1794 que hacía ilegal que un estadounidense hiciera la guerra contra otro país en paz con los Estados Unidos. A la mañana siguiente, Gillespie y el grupo de Frémont partieron hacia California. Frémont regresó al valle de Sacramento y estableció un campamento cerca de Sutter Buttes . [23]
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El cónsul estadounidense Thomas O. Larkin , preocupado por la creciente posibilidad de guerra, envió una solicitud al comodoro John D. Sloat del escuadrón del Pacífico de la Armada de los EE. UU . para que un buque de guerra protegiera a los ciudadanos y los intereses estadounidenses en Alta California . En respuesta, el USS Portsmouth llegó a Monterey el 22 de abril de 1846. Después de recibir información sobre el regreso de Frémont a California, el cónsul Larkin y el capitán del Portsmouth, John Berrien Montgomery, decidieron que el barco debía trasladarse a la bahía de San Francisco . Zarpó de Monterey el 1 de junio. [24]
El teniente Gillespie, que había regresado de Oregon Country y de su reunión con Frémont el 7 de junio, encontró al Portsmouth amarrado en Sausalito . Llevaba una solicitud de dinero, material y suministros para el grupo de Frémont. Los suministros solicitados fueron llevados por la lancha del barco río arriba por el río Sacramento hasta un lugar cercano al campamento de Frémont. [25]
William B. Ide , un futuro líder de la Rebelión, escribe sobre la recepción de un mensaje escrito sin firmar el 8 de junio de 1846: "Se da aviso de que un gran grupo de españoles armados a caballo, que asciende a 250 hombres, han sido vistos en su camino hacia el Valle de Sacramento, destruyendo cosechas y quemando casas, y ahuyentando al ganado. El capitán Fremont invita a todos los hombres libres del valle a que vengan a su campamento en Butts [sic], inmediatamente; y espera detener al enemigo y ponerle fin" – (Aquí la hoja estaba doblada y desgastada en dos, y no se encuentra más). [27] Ide y otros colonos viajaron rápidamente al campamento de Frémont, pero en general estaban insatisfechos por la falta de un plan específico y su incapacidad para obtener de Frémont cualquier promesa definitiva de ayuda. [28]
Algunos de los miembros del grupo que se habían reunido con Frémont abandonaron su campamento y, el 10 de junio de 1846, capturaron una manada de 170 caballos propiedad del gobierno mexicano que los soldados de California estaban trasladando desde San Rafael y Sonoma hasta el comandante general californiano , José Castro , en Santa Clara . Se había informado entre los emigrantes que el oficial a cargo de la manada había hecho declaraciones amenazando con que Castro utilizaría los caballos para expulsar a los extranjeros de California. Los caballos capturados fueron llevados al nuevo campamento de Frémont en la confluencia de los ríos Feather y Bear. [29]
Estos hombres decidieron tomar el pueblo de Sonoma para negarles a los californianos un punto de concentración al norte de la bahía de San Francisco . [30] La captura de las armas y el material militar almacenados en el Presidio de Sonoma y del teniente coronel mexicano Mariano Guadalupe Vallejo retrasaría cualquier respuesta militar de los californianos . El grupo insurgente estaba dirigido nominalmente por Ezekiel "Stuttering Zeke" Merritt, a quien Frémont describió como su "teniente de campo" y elogió por no cuestionarlo. [31] [32]
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El historiador George Tays ha advertido que "la descripción de los hombres y sus acciones justo antes y después de la toma de Sonoma son tan variadas como el número de autores. No hay dos relatos que coincidan, y es imposible determinar la verdad de sus declaraciones". [33] El historiador HH Bancroft ha escrito que Frémont "instigó y planeó" la incursión a caballo, e incitó a los colonos estadounidenses indirecta y "cautelosamente" a la rebelión. [34]
Antes del amanecer del domingo 14 de junio de 1846, más de 30 insurgentes estadounidenses llegaron al pueblo de Sonoma. Habían viajado durante la noche desde el valle de Napa. La mayoría de ellos habían partido un par de días antes desde el campamento de Fremont en el valle de Sacramento, pero otros se habían unido al grupo en el camino. Al no encontrar resistencia, se acercaron a la casa del comandante Vallejo y golpearon a su puerta. Después de unos minutos, Vallejo abrió la puerta vestido con su uniforme del ejército mexicano. La comunicación no fue buena hasta que llamaron al estadounidense Jacob P. Leese (cuñado de Vallejo) para que tradujera. [35]
Vallejo invitó entonces a los líderes de los filibusteros a su casa para negociar los términos. Otros dos oficiales de California y Leese se unieron a las negociaciones. Los insurgentes que esperaban fuera enviaron a los "capitanes" electos John Grigsby y William Ide adentro para acelerar los procedimientos. El efecto de la hospitalidad de Vallejo en forma de vino y brandy para los negociadores y el barril de aguardiente de otra persona para los que estaban afuera es discutible. Sin embargo, cuando se presentó el acuerdo a los que estaban afuera, se negaron a respaldarlo. En lugar de liberar a los oficiales mexicanos bajo palabra, insistieron en que se los mantuviera como rehenes. John Grigsby se negó a permanecer como líder del grupo, afirmando que había sido engañado por Frémont. William Ide pronunció un apasionado discurso instando a los rebeldes a quedarse en Sonoma y comenzar una nueva república. [36] Refiriéndose a los caballos robados, Ide terminó su discurso con "¡Elijan hoy lo que quieren ser! ¡Somos ladrones o debemos ser conquistadores!" [37]
En ese momento, Vallejo y sus tres compañeros fueron montados a caballo y llevados a Frémont acompañados por ocho o nueve de los insurgentes que no estaban a favor de formar una nueva república en esas circunstancias. [38] Esa noche acamparon en el Rancho Vaca. Algunos jóvenes vigilantes californianos bajo el mando de Juan Padilla evadieron a los guardias, despertaron a Vallejo y se ofrecieron a ayudarlo a escapar. Vallejo se negó, queriendo evitar cualquier derramamiento de sangre y anticipando que Frémont lo liberaría bajo palabra. [39]
El cuartel de Sonoma se convirtió en el cuartel general de los veinticuatro rebeldes restantes, quienes en pocos días crearon su bandera del oso (ver la sección "Bandera del oso" a continuación). Después de que se izara la bandera, los californios llamaron a los insurgentes Los Osos y "Bear Flaggers" debido a su bandera y en burla de su apariencia a menudo desaliñada. Los rebeldes adoptaron la expresión, y su levantamiento, que originalmente llamaron el Movimiento Popular , se conoció como la Rebelión de la Bandera del Oso . [40] Henry L. Ford fue elegido primer teniente de la compañía y obtuvo promesas de obediencia a las órdenes. [7] Samuel Kelsey fue elegido segundo teniente, sargentos Grandville P. Swift y Samuel Gibson. [41]
Durante la noche del 14 al 15 de junio de 1846 (abajo), William B. Ide escribió una proclama anunciando y explicando las razones de la revuelta. Se distribuyeron copias adicionales y algunas versiones más moderadas (producidas tanto en inglés como en español) por todo el norte de California hasta el 18 de junio. [42]
A todas las personas, ciudadanos de Sonoma, solicitándoles que permanezcan en paz y sigan con sus ocupaciones legítimas sin temor a ser molestados.
El Comandante en Jefe de las Tropas reunidas en la Fortaleza de Sonoma da su promesa inviolable a todas las personas en California que no se encuentren en armas de que no serán molestadas en sus personas, sus propiedades o sus relaciones sociales entre sí por hombres bajo su mando.
También declara solemnemente que su objetivo es, en primer lugar, defenderse a sí mismo y a sus compañeros de armas que fueron invitados a este país con la promesa de tierras en las que establecerse y a sus familias a las que también se les prometió un "gobierno republicano", quienes, al llegar a California, se les negó incluso el privilegio de comprar o alquilar tierras de sus amigos, quienes en lugar de permitírseles participar en un "gobierno republicano" o ser protegidos por él, fueron oprimidos por un "despotismo militar", quienes incluso fueron amenazados, por "proclama" del oficial en jefe del mencionado despotismo, con el exterminio si no salían del país, dejando todas sus propiedades, sus armas y bestias de carga, y privados así de los medios de huida o defensa. Se nos conduciría a través de desiertos, habitados por indios hostiles, a una destrucción segura. Derrocar a un gobierno que se ha apoderado de la propiedad de las misiones para su engrandecimiento individual; que ha arruinado y oprimido vergonzosamente al pueblo trabajador de California, con sus enormes exacciones sobre los bienes importados a este país; es el propósito decidido de los valientes hombres que están asociados bajo su mando.
También declara solemnemente que su objetivo en segundo lugar es invitar a todos los ciudadanos pacíficos y buenos de California que son partidarios del mantenimiento del buen orden y la igualdad de derechos (y por la presente los invito a que se acerquen a mi campamento en Sonoma sin demora) para que nos ayuden a establecer y perpetuar un "gobierno republicano" que garantice a todos: la libertad civil y religiosa; que detecte y castigue el crimen; que fomente la industria, la virtud y la literatura; que libere al comercio, la agricultura y el mecanicismo de las ataduras.
Declara además que confía en la rectitud de nuestras intenciones, en el favor del Cielo y en la valentía de los que están ligados a él y asociados con él, en el principio de autoconservación, en el amor a la verdad y en el odio a la tiranía para sus esperanzas de éxito.
Declara además que cree que un gobierno, para que sea próspero y feliz en su tendencia, debe tener su origen en su pueblo, que es favorable a su existencia. Sus ciudadanos son sus guardianes, sus funcionarios son sus servidores y su gloria su recompensa.
— William B. Ide, Cuartel General de Sonoma, 15 de junio de 1846 [42]
Un problema importante para los Bears en Sonoma era la falta de suficiente pólvora para defenderse del esperado ataque mexicano. William Todd fue enviado el lunes 15 con una carta [notas 2] para ser entregada al USS Portsmouth contando los acontecimientos en Sonoma y describiéndose a sí mismos como "compatriotas". Todd, habiendo recibido instrucciones de no repetir ninguna de las peticiones de la carta (se refiere a su necesidad de pólvora), hizo caso omiso de eso y expresó su petición de pólvora. El capitán Montgomery, aunque comprensivo, declinó la petición debido a la neutralidad de su país. [43] Todd, José de Rosa (el mensajero que Vallejo envió a Montgomery) y el teniente de la Marina de los EE. UU. John S. Misroon regresaron a Sonoma en la lancha del Portsmouth la mañana del 16. La misión de Misroon era, sin interferir con la revuelta, prevenir la violencia contra los no combatientes. [44]
A Todd se le asignó una segunda misión. Fue enviado a Bodega Bay con un compañero anónimo (a veces llamado "el inglés") para obtener pólvora de los colonos estadounidenses en esa zona. [45] El 18 de junio, los Bears Thomas Cowie y George Fowler fueron enviados a Rancho Sotoyome (cerca de la actual Healdsburg, California ) para recoger un alijo de pólvora de Moses Carson, hermano del explorador de Frémont Kit Carson . [46]
El "teniente de campo" de Frémont, Merritt, regresó a Sacramento (conocida entonces como Nueva Helvetia, así llamada por el suizo John Sutter) el 16 de junio con sus prisioneros y relató los acontecimientos en Sonoma. Frémont tenía miedo de ir en contra del sentimiento popular en Sonoma o veía las ventajas de retener a los oficiales de California como rehenes. También decidió encarcelar al cuñado del gobernador Vallejo, el estadounidense Jacob Leese, en el Fuerte Sutter . [47] Frémont relata en sus memorias: "Los asuntos habían asumido un aspecto crítico y pronto vi que había llegado el momento en que no era seguro dejar que los acontecimientos se desarrollaran bajo una dirección hostil o equivocada... Conocía los hechos de la situación. No podía darlos a conocer, pero me sentí justificado al asumir la responsabilidad y actuar según mi propio conocimiento". [48]
El artista y cartógrafo de Frémont en su tercera expedición, Edward Kern , fue puesto al mando del Fuerte de Sutter y su compañía de dragones por Frémont. [49] Eso dejó a John Sutter con la asignación de teniente de los dragones por $ 50 al mes y segundo al mando de su propio fuerte. [49]
Mientras estaba al mando, Kern recibió noticias de la partida de Donner varada ; el Fuerte Sutter había sido su destino no alcanzado. [50] Kern prometió vagamente que el gobierno federal haría algo para enviar un grupo de rescate al otro lado de la Sierra, pero no tenía autoridad para pagarle a nadie. [50] Más tarde fue criticado por su mala gestión que retrasó la búsqueda. [51] [52]
La noticia de la toma de los caballos del gobierno, la captura de Sonoma y el encarcelamiento de los oficiales mexicanos en el Fuerte Sutter pronto llegó al comandante general José Castro en su cuartel general en Santa Clara . Emitió dos proclamas el 17 de junio. La primera pedía a los ciudadanos de California que acudieran en ayuda de su país. La segunda prometía protección para todos los extranjeros que no estuvieran involucrados en la revuelta. Un grupo de 50 a 60 milicianos bajo el mando del capitán Joaquín de la Torre viajó hasta San Pablo y, en barco, hacia el oeste a través de la bahía de San Francisco hasta Point San Quentin el día 23. Dos divisiones adicionales con un total de unos 100 hombres llegaron a San Pablo el 27 de junio. [53]
El 20 de junio, cuando los grupos de procuración no regresaron como se esperaba, el teniente Ford envió al sargento Gibson con cuatro hombres a Rancho Sotoyome . Gibson obtuvo la pólvora y en el camino de regreso luchó con varios californianos y capturó a uno de ellos. Por el prisionero se enteraron de que Cowie y Fowler habían muerto. Hay versiones de California y de Oso de lo que había sucedido. Ford también se enteró de que William Todd y su compañero habían sido capturados por los irregulares de California liderados por Juan Padilla y José Ramón Carrillo. [45]
Ford escribe, en su biografía, que antes de salir de Sonoma para buscar a los otros dos cautivos y a los hombres de Padilla, envió una nota a Ezekiel Merritt en Sacramento pidiéndole que reuniera voluntarios para ayudar a defender Sonoma. La versión de Ide es que Ford le escribió a Frémont diciendo que los Bears habían perdido la confianza en el liderazgo de Ide. En cualquier caso, Ford cabalgó hacia Santa Rosa con diecisiete a diecinueve Bears. Al no encontrar a Padilla, los Bears se dirigieron hacia una de sus casas cerca de Two Rock . A la mañana siguiente, los Bears capturaron a tres o cuatro hombres cerca del Rancho Laguna de San Antonio e inesperadamente descubrieron lo que supusieron que era el grupo de Juan Padilla cerca del rancho indígena de Olúmpali . [54] Ford se acercó al adobe pero aparecieron más hombres y otros "salieron a borbotones del adobe". Los milicianos del sur de la bahía, liderados por el capitán mexicano Joaquín de la Torre, se habían unido a los irregulares de Padilla y ahora sumaban unos setenta. Los hombres de Ford se posicionaron en un bosquecillo de árboles y abrieron fuego cuando el enemigo cargó a caballo, matando a un californio e hiriendo a otro. Durante la batalla de largo alcance que siguió , William Todd y su compañero escaparon de la casa donde estaban detenidos y corrieron hacia los Bears. Los californios se retiraron de la lucha de largo alcance después de sufrir algunas heridas y regresaron a San Rafael. [55] Un miliciano californiano informó que sus mosquetes no podían disparar tan lejos como los rifles utilizados por algunos Bears. [56] Esta fue la única batalla librada durante la Rebelión de la Bandera del Bear. [57]
Las muertes de Cowie y Fowler, así como la letal batalla, aumentaron la ansiedad tanto de los californios, que abandonaron la zona en busca de seguridad, como de los inmigrantes, que se trasladaron a Sonoma para estar bajo la protección de los mosquetes y cañones que habían sido tomados del cuartel de Sonoma . Esto aumentó el número en Sonoma a unos doscientos. [30] Algunas familias inmigrantes se alojaron en el cuartel, otras en las casas de los californios. [54] [58]
Al enterarse de la petición de Ford de voluntarios para defender Sonoma y de que el general Castro estaba preparando un ataque, Frémont abandonó su campamento cerca del Fuerte Sutter rumbo a Sonoma el 23 de junio. Con él iban noventa hombres: su propio grupo más los tramperos y colonos bajo el mando de Samuel J. Hensley. Frémont diría en sus memorias que escribió una carta de dimisión del ejército y se la envió a su suegro Thomas Hart Benton en caso de que el gobierno quisiera desautorizar su acción. Llegaron a Sonoma a primera hora de la mañana del día 25 y al mediodía se dirigían a San Rafael acompañados de un contingente de Bears bajo el mando de Ford. Llegaron a la antigua misión de San Rafael, pero los californios habían desaparecido. Los rebeldes acamparon en la antigua misión y enviaron grupos de exploración. [59] [60]
El domingo 28 se avistó un pequeño bote que cruzaba la bahía. Kit Carson y algunos compañeros fueron a interceptarlo. En él viajaban los hermanos gemelos Francisco y Ramón de Haro, su tío José de la Reyes Berreyesa y un remero (probablemente uno de los hermanos Castro de San Pablo), todos desarmados. Los hermanos Haro y Berreyesa fueron dejados en la costa y emprendieron a pie la misión. Los tres fueron asesinados a tiros. Más allá de eso, casi todos los hechos son discutidos. Algunos dicen que Frémont ordenó los asesinatos. Otros, que llevaban mensajes secretos de Castro a Torre. Otros, que Carson cometió los homicidios como venganza por las muertes de Cowie y Fowler o que fueron asesinados por los indios de Delaware de Frémont. Este incidente se convirtió en un tema en la posterior campaña de Frémont para la presidencia. Testigos oculares partidistas y periódicos relataron historias totalmente contradictorias. [61] [62]
A última hora de la tarde de los asesinatos, un grupo de exploración interceptó una carta que indicaba que Torre tenía la intención de atacar Sonoma a la mañana siguiente. Frémont sintió que no había otra opción que regresar para defender Sonoma lo más rápido posible. La guarnición de allí había encontrado una carta similar y tenía todas las armas cargadas y listas antes del amanecer del día siguiente, cuando las fuerzas de Frémont y Ford se acercaron a Sonoma, lo que casi provocó disparos por parte de la guarnición. Frémont, comprendiendo que lo habían engañado, partió nuevamente hacia San Rafael después de un desayuno apresurado. Regresó a la antigua misión dentro de las veinticuatro horas posteriores a su partida, pero durante ese período Torre y sus hombres tuvieron tiempo de escapar a San Pablo en bote. Torre había utilizado con éxito la artimaña no solo para escapar, sino que casi logró provocar un incidente de "fuego amigo" entre los insurgentes. [63]
Después de llegar a San Pablo, Torre informó que la fuerza rebelde combinada era demasiado fuerte para ser atacada como estaba planeado. Las tres divisiones de Castro regresaron entonces al antiguo cuartel general cerca de Santa Clara , donde se celebró un consejo de guerra el 30 de junio. Se decidió que el plan actual debía abandonarse y que cualquier nuevo enfoque requeriría la cooperación de Pio Pico y sus fuerzas del sur. Se envió un mensajero al gobernador. Mientras tanto, el ejército se trasladó al sur, a San Juan , donde se encontraba el general Castro el 6 de julio, cuando se enteró de los acontecimientos en Monterey. [64]
El 1 de julio, Frémont y doce hombres convencieron al capitán William Phelps para que los transportara en la lancha del Moscow hasta el antiguo fuerte español a la entrada del Golden Gate . Desembarcaron sin resistencia y clavaron los diez cañones viejos y abandonados. Al día siguiente, Robert B. Semple dirigió a diez Bears en la lancha hasta el pueblo de Yerba Buena (el futuro San Francisco) para arrestar al inglés naturalizado Robert Ridley, que era el capitán del puerto. Ridley fue enviado al Fuerte Sutter para ser encerrado con otros prisioneros. [65]
El 4 de julio se celebró una gran celebración que comenzó con la lectura de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en la plaza de Sonoma. También hubo salvas de cañón, se asaron reses enteras y se consumieron muchos alimentos y toda clase de bebidas. Frémont y el contingente de San Rafael llegaron a tiempo para el fandango que se celebró en la gran casa de adobe de Salvador Vallejo en la esquina de la plaza del pueblo. [66]
El 5 de julio, Frémont convocó una reunión pública y propuso a los Bears que se unieran a su partido y formaran una sola unidad militar. Dijo que aceptaría el mando si ellos prometían obediencia, procedían honorablemente y no violaban la castidad de las mujeres. Se redactó un pacto que todos los voluntarios del Batallón de California firmaron o dejaron sus marcas. [67] La mayoría de los presentes también estuvo de acuerdo en fechar oficialmente la era de la independencia no a partir de la toma de Sonoma sino a partir del 5 de julio para permitir a Frémont "comenzar desde el principio". [68]
Al día siguiente, Frémont, dejando a los cincuenta hombres de la Compañía B en el cuartel para defender Sonoma, partió con el resto del batallón hacia el Fuerte Sutter. Se llevaron consigo dos de las piezas de artillería mexicanas capturadas, así como mosquetes, un suministro de municiones, mantas, caballos y ganado. [69] El Mermaid de siete toneladas se utilizó para transportar el cañón, las armas, la munición y las sillas de montar desde Napa hasta el Fuerte Sutter. [70]
La guerra contra México ya había sido declarada por el Congreso de los Estados Unidos el 13 de mayo de 1846. Debido a la lenta comunicación transcontinental de la época, nadie en California lo sabía de manera concluyente. (El aviso oficial de la guerra finalmente llegó a California el 12 de agosto de 1846). [71] El comodoro John D. Sloat , al mando del Escuadrón del Pacífico de la Armada de los EE. UU ., había estado esperando en la Bahía de Monterey desde el 1 o 2 de julio para obtener una prueba convincente de la guerra. Sloat tenía 65 años y había solicitado ser relevado de su mando el mayo anterior. También estaba muy consciente de la captura de Monterey en 1842 , cuando su predecesor, el comodoro Thomas ap Catesby Jones , pensó que se había declarado la guerra y capturó la capital de Alta California, solo para descubrir su error y abandonarla al día siguiente. Esto resultó en problemas diplomáticos y Jones fue destituido como comandante del Escuadrón del Pacífico.
Sloat se había enterado del enfrentamiento de Frémont con los californios en Gavilan Peak y de su apoyo a los Bears en Sonoma. También estaba al tanto de que el teniente Gillespie estaba rastreando a Frémont con cartas y órdenes. Sloat finalmente concluyó el 6 de julio que necesitaba actuar, y le dijo al cónsul estadounidense Larkin : "Me culparán por hacer demasiado poco o demasiado; prefiero esto último". [72] A principios del 7 de julio, la fragata USS Savannah y las dos balandras , USS Cyane y USS Levant de la Armada de los Estados Unidos , capturaron Monterey, California , e izaron la bandera de los Estados Unidos. [73] Sloat hizo leer y publicar su proclama en inglés y español: "... de ahora en adelante California será una parte de los Estados Unidos". [74]
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Dos días después, el 9 de julio, la Rebelión de la Bandera del Oso y lo que quedaba de la "República de California" terminaron cuando el teniente de la Marina Joseph Revere fue enviado a Sonoma desde el USS Portsmouth , que había estado atracado en Sausalito , portando dos banderas de 27 estrellas de los Estados Unidos, una para Sonoma y la otra para Sutter's Fort (el escuadrón se había quedado sin nuevas banderas de 28 estrellas que reflejaban la admisión de Texas a la Unión ). [75] La Bandera del Oso que se retiró ese día fue entregada al secretario del Portsmouth , John Elliott Montgomery, hijo del comandante John B. Montgomery . John E. le escribió a su madre más tarde en julio que "Cuffy bajó gruñendo". El siguiente noviembre, John y su hermano mayor desaparecieron mientras viajaban a Sacramento y se los presumió muertos. El comandante Montgomery conservó la Bandera del Oso, hizo una copia y finalmente ambas fueron entregadas al Secretario de la Marina . En 1855, el Secretario envió ambas banderas a los senadores de California, quienes las donaron a la Sociedad de Pioneros de San Francisco. La bandera original del oso fue destruida en los incendios que siguieron al terremoto de San Francisco de 1906. [ 76] Una réplica, creada en 1896 para las celebraciones del 50.º aniversario, se exhibe en el cuartel de Sonoma .
El legado más notable de la "República de California" fue la adopción de su bandera como base de la bandera del estado de California moderna . La bandera tiene una estrella, un oso pardo y una franja roja con las palabras "República de California". El monumento a la bandera del oso en la Plaza Sonoma , lugar donde se izó la bandera del oso original, está marcado con el número 7 de Monumento Histórico de California .
El diseño y la creación de la bandera del oso original utilizada en la Rebelión de la Bandera del Oso a menudo se atribuyen a Peter Storm. [77] [78] Las banderas se hicieron aproximadamente una semana antes del asalto a Sonoma, cuando William Todd y sus compañeros afirman haber hecho las suyas, aparentemente basadas en las primeras banderas del Sr. Storm.
En 1878, a petición del Los Angeles Evening Express , William L. Todd (1818-1879) escribió un relato de la bandera del oso utilizada en el asalto de Sonoma, quizás la primera en ser izada. [79] Poco después, su implementación se convirtió en la base de la primera bandera oficial del estado. [80] Todd reconoció las contribuciones de otros osos a la bandera, incluidos Granville P. Swift , Peter Storm y Henry L. Ford en un artículo de periódico de 1878. Todd pintó la bandera en tela de algodón nacional, de aproximadamente un metro y medio de largo. Presentaba una estrella roja basada en la bandera de la estrella solitaria de California que se izó durante la revuelta de California de 1836 liderada por Juan Alvarado e Isaac Graham . [81] La bandera también presentaba una imagen de un oso grizzly statant (de pie), a diferencia de la bandera original, que lo mostraba saliente (saltando) o rampante (encabritado). La bandera moderna muestra al oso passant (caminando).
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