Un caldero (también caldero o caldero ) era una medida inglesa de volumen seco, utilizada principalmente para carbón; la palabra en sí es una grafía obsoleta de caldero . Se utilizó a partir del siglo XIII, nominalmente hasta 1963, cuando fue abolido por la Ley de Pesos y Medidas de 1963, pero en la práctica hasta finales de 1835, cuando la Ley de Pesos y Medidas de ese año especificó que a partir de entonces el carbón sólo podría ser vendido por peso.
El caldero se utilizó como medida para el carbón desde el siglo XIII, siendo mucho más práctico medir por volumen que pesar productos de bajo valor y gran volumen como el carbón. No estaba estandarizado y había muchos calderos regionales diferentes, siendo los dos más importantes los calderos de Newcastle y Londres. El caldero de Newcastle se utilizó para medir todo el carbón enviado desde Northumberland y Durham , y el caldero de Londres se convirtió en la medida estándar para el carbón en el este y sur de Inglaterra. [1]
Se han realizado muchos intentos para calcular el peso de un caldero de Newcastle tal como se usaba en la época medieval y moderna. El historiador de la industria del carbón, John Nef, estimó que en 1421 pesaba 2000 libras (907 kg), y que los comerciantes de carbón aumentaron gradualmente su peso debido a los impuestos sobre el carbón (que se cobraban por caldero) hasta 1678, cuando se fijó su peso. por ley a los 52+1 ⁄ 2 quintal largo (5880 lb ; 2670 kg ), posteriormente aumentado en 1694 a 53 quintal largo (5940 lb ; 2690 kg ). [1]
Un caldero de Londres, por otro lado, se definió como "36 fanegas amontonadas, cada fanega debe contener un fanega Winchester y 1 cuarto imperial (1,14 L ; 1,20 cuartos de galón estadounidenses ), y tener 19 +1 ⁄ 2 pulgadas (495 mm ) de diámetro". Esto se aproximaba a un peso en carbón de alrededor de 28 quintales largos o 3140 lb o 1420 kg. [2]
El caldero era el límite legal para los carros carboneros tirados por caballos que circulaban por carretera ya que se consideraba que cargas más pesadas causarían demasiados daños a las calzadas. Los ferrocarriles tenían "vagones caldero" estándar que medían aproximadamente 10 pies (3,05 m) y alrededor de 6 pies 3 pulgadas (1,91 m) de altura.
El valor de un caldero de carbón dependía del tamaño de los trozos de carbón y también de su contenido de agua. Los comerciantes sin escrúpulos compraban su carbón en trozos lo más grandes posible y luego lo vendían en tamaños más pequeños. Esto fue abolido por la Ley de Pesos y Medidas de 1835, que legisló que a partir de enero de 1836 el carbón sólo debía venderse por peso. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). "Caldero". Cyclopædia, o diccionario universal de artes y ciencias (1ª ed.). James y John Knapton, et al.