Calvin Coolidge Worthington (27 de noviembre de 1920 - 8 de septiembre de 2013) fue un concesionario de automóviles estadounidense , más conocido en el sur de California y otras localidades de la costa oeste de los Estados Unidos por sus poco convencionales anuncios de radio y televisión para su Worthington Dealership Group, una cadena de concesionarios de automóviles que cubría el oeste y suroeste de los EE. UU. en su apogeo, y más tarde por sus apariciones menores y parodias en varias películas.
Worthington saltó a la fama por primera vez gracias a sus singulares anuncios de radio y televisión para el grupo de concesionarios, la mayoría de los cuales empezaban con el anuncio "¡Aquí está Cal Worthington y su perro Spot!", aunque "Spot" nunca fue un perro. En cambio, Spot sería, por ejemplo, un tigre, una foca, un elefante, un chimpancé o un oso. En un anuncio, "Spot" era un hipopótamo, en el que Worthington montaba en el anuncio. En algunas ocasiones, "Spot" era un vehículo, como un avión en cuyas alas se veía a Worthington de pie mientras volaba. Aunque "Spot" se retiró oficialmente a mediados de la década de 1980, se lo mencionó ocasionalmente en anuncios posteriores.
Según un perfil publicado en The Sacramento Bee en 1990, Worthington recaudó 316,8 millones de dólares en 1988, lo que lo convirtió en el mayor propietario individual de una cadena de concesionarios de automóviles en ese momento. Su agencia de publicidad, llamada Spot Advertising, tenía a Worthington como su único cliente y gastó 15 millones de dólares en anuncios, la mayor cantidad de cualquier concesionario de automóviles en ese momento. Vendió automóviles desde 1945 hasta su muerte y era dueño de un rancho de 24.000 acres (9.700 ha; 38 millas cuadradas) ubicado en Orland, California , al norte de Sacramento .
Calvin Coolidge Worthington nació el 27 de noviembre de 1920 en la ahora desaparecida ciudad de Bly, Oklahoma, [3] [4] [5] tres semanas después de que su tocayo, Calvin Coolidge , fuera elegido vicepresidente de los Estados Unidos . [1] [6] Worthington creció en la pobreza extrema, uno de nueve hijos, y abandonó la escuela a la edad de 13 años. Su primer trabajo fue como chico de agua en un equipo de construcción de carreteras por 15 centavos la hora. [7] Se unió al Cuerpo Civil de Conservación [1] a los 15 años.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Worthington se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército . Fue nombrado segundo teniente y campeón de acrobacia aérea en Goodfellow Field en San Angelo, Texas . Entró en combate como piloto de un Boeing B-17 Flying Fortress con el 390th Bomb Group , volando 29 misiones sobre Alemania. Fue licenciado después de la guerra como capitán . Worthington fue galardonado con la Medalla Aérea cinco veces y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido , que le entregó el general Jimmy Doolittle .
El servicio militar de Worthington fue revisado con frecuencia en el siglo XXI en revistas de aviación, ya que había entrenado a pilotos que se convertirían en algunos de los primeros astronautas de Estados Unidos.
Después de dejar el ejército, Worthington quería convertirse en piloto comercial , pero no pudo porque no era un graduado universitario. Vendió su coche por 500 dólares para comprar una gasolinera en Corpus Christi, Texas , lo que no tuvo éxito, [8] pero lo vendió por lo que había pagado, una indicación de un futuro éxito de ventas. Luego vendió coches usados frente a la oficina de correos en Corpus Christi, haciendo una presentación campestre a las personas que se detenían a recoger su correo. Se mudó a un lote de tierra, donde obtuvo una ganancia de 500 dólares en una semana vendiendo solo tres coches. Decidió que las ventas de coches serían su carrera.
En 1949, Worthington se mudó a Huntington Park, California , y estableció un concesionario de automóviles Hudson Motor . Al principio, entró en el campo naciente de la publicidad televisiva, comprando tiempo para un programa de música country en vivo de tres horas todos los sábados y domingos en la estación de televisión de Los Ángeles KTLA , que finalmente se tituló Cal's Corral. Un habitual del programa era el extravagante y excéntrico cantante y guitarrista hawaiano Jenks "Tex" Carman . Cuando la televisión se estableció más y el patrocinio de programas completos posteriormente se volvió inviable, se convirtió en un concesionario Ford con comerciales de un minuto y 30 segundos.
En la década de 1970, Worthington saturaba los cortes comerciales durante las horas nocturnas en cuatro de las siete estaciones de televisión de Los Ángeles, que habían acordado llenar sus horarios nocturnos con películas. Los comerciales de Worthington se podían ver intercalados con películas antiguas durante la noche, desde la medianoche hasta las seis en punto.
Uno de los rivales de Worthington a principios de los años 60 fue Chick Lambert, un conocido vendedor de Brand Motors Ford City. Como promotor televisivo del concesionario, Lambert siempre presentaba a "mi perro Storm" (un gran pastor alemán ) como elemento decorativo en los anuncios. Storm se veía descansando sobre el capó de un coche, sentado al volante o caminando con su dueño por las filas de coches. A mediados de los años 60, Lambert había llevado su actuación de perro a Ralph Williams Ford (antes Leon Ames Ford), y se hizo famoso por Storm y su introducción: "Algunas personas llaman a esto un anuncio; yo lo llamo una invitación". Worthington animó las guerras comerciales al contraatacar con el primero de sus anuncios de "perro Spot", un gorila que rugía. La respuesta fue tan positiva que nació una nueva campaña, con "Cal Worthington y su perro Spot".
El alcance físico del Worthington Dealership Group eventualmente cubriría una gran parte del suroeste y oeste de los Estados Unidos . La empresa en su apogeo tenía 29 concesionarias. Entre los mercados atendidos por Worthington se incluían Anchorage, Alaska ; Phoenix, Arizona ; Carlsbad , Claremont , Folsom , Long Beach , Sacramento y South Gate, California ; Reno, Nevada ; Houston y Sugar Land, Texas ; y Federal Way , Washington . [9] La empresa cerró su ubicación de Long Beach, su último concesionario restante, en febrero de 2023. [10]
La empresa entró en el mercado de Anchorage en un momento frenético en 1976, durante el auge de la construcción del sistema de oleoductos Trans-Alaska . De hecho, la aparición en Alaska de un empresario californiano adinerado coincidiendo con la prosperidad relacionada con el petróleo a menudo entró en la conciencia de los habitantes de Alaska durante esos años, aunque Worthington no fue el único empresario que entró en esta categoría. Worthington compró un concesionario existente, Friendly Ford, de la familia Stepp, que continuó operando el concesionario Lincoln-Mercury de la ciudad durante muchos años después.
Fue uno de los primeros en abandonar el tradicional concesionario independiente en favor de los "centros comerciales de automóviles".
A partir de 2002 [update], también era propietario de tres centros comerciales y una torre de oficinas, facturando 600 millones de dólares al año.
Durante casi un cuarto de siglo, desde la década de 1960 hasta la de 1990, Worthington emitió una serie de anuncios de radio y televisión poco convencionales para sus concesionarios de automóviles, inspirados vagamente en los anuncios "extraños" pioneros de Earl "Madman" Muntz . Comenzaron como una parodia de un competidor que aparecía en anuncios con un cachorro recientemente adoptado de la perrera. [1] Se los conocía como los anuncios "My Dog Spot" porque cada comercial presentaba a "Cal Worthington y su perro Spot". Sin embargo, el "perro" nunca era un perro. En la mayoría de los casos, era un animal exótico que se llevaba con una correa, como un tigre o un elefante. Estos comerciales comenzaron como una parodia de una serie de comerciales de larga duración producidos por el vendedor Chick Lambert, que trabajó para varios concesionarios Ford del área de Los Ángeles durante muchos años. Estos comerciales invariablemente comenzaban con "Soy Chick Lambert, gerente de ventas aquí en Ralph Williams Ford, y este es mi perro, Storm". Storm era un perro pastor alemán, y normalmente descansaba en el capó del primer automóvil que aparecía en el anuncio.
Los anuncios de Worthington se vieron en todos los canales de televisión de Los Ángeles durante la década de 1960 y principios de la de 1970, principalmente a través de publicidad de saturación durante las horas nocturnas. Los anuncios iban acompañados de un jingle con la melodía de If You're Happy and You Know It , con la letra reescrita con el estribillo de "If you want a car or truck, go see Cal, if you want to save a buck, go see Cal"; a continuación había varias versiones diferentes de la letra, como "Give a new car to your wife, she will love you all your life" o "I will stand upon my head till my ears are turning red", y terminando con "Go see Cal, Go see Cal, Go see Cal". Cuando se le presentó por primera vez la idea de un jingle, se conceptualizó como lento con un gran redoble de tambores; Worthington no estaba de acuerdo y sintió que la canción debía ser rápida y escribió la letra y la grabó él mismo (junto con su amigo local, el cantautor de country western Sammy Masters ). [7] El jingle tuvo éxito. En los años siguientes, Worthington descubrió que había niños que pensaban que su nombre era "Go see Cal" [7] Otros lograron llamarlo "Pussycow" [11] .
Entre las muchas criaturas que se presentaron como "Spot" se encontraban una orca de SeaWorld , un león, un elefante, un ganso , un tigre, un toro, varias serpientes, un rinoceronte , un zorrillo , un oso, un chimpancé patinando , un carabao ( búfalo de agua ) y un hipopótamo . Además de los muchos animales que se presentaron, uno de los "Spots" de Cal Worthington fue Deacon Jones , en ese momento uno de los " Cuarteto Temible " de Los Angeles Rams de la Liga Nacional de Fútbol Americano , que cantó la canción "Go See Cal". Worthington hizo tratos con dos circos locales para obtener animales para los rodajes comerciales. También hizo uso de animales pertenecientes a individuos que comúnmente los alquilaban para rodajes de películas y televisión en el cercano Hollywood. [7]
En algunos anuncios, Worthington afirmaba que haría algún truco para conseguir una venta, como comerse un insecto o "pararse sobre mi cabeza hasta que mis orejas se pusieran rojas". Según un portavoz de la Oficina de Publicidad de la Televisión , Worthington "es probablemente el vendedor de coches más conocido de la historia de la televisión".
Worthington se casó y se divorció cuatro veces. Tuvo su último hijo a principios de los 80. Nunca tuvo un coche propio, sino que pedía prestado uno a sus concesionarios para venderlo. Worthington dijo en 2007 que no le gustaba vender automóviles, pero "quedé atrapado en eso después de la guerra. No tenía las habilidades para hacer nada más. Solo quería volar". [8]
En mayo de 2010, Worthington apareció en un anuncio político del candidato a la Asamblea del Estado de California, Larry Miles. El anuncio, que recordaba a la época de "My dog Spot", mostraba a Worthington y "Spot" con Miles. [12] Worthington mantuvo su certificado de piloto y su certificación médica hasta solo dos años antes de su muerte y recibió la habilitación de tipo para el Learjet .
Worthington murió el 8 de septiembre de 2013, a los 92 años en su rancho de Orland, California . [1] [2] [8] [13]
Después de la muerte de Worthington, su nieto Nick Worthington fue gerente general del imperio automovilístico de Worthington, [14] y apareció en los comerciales. [ cita requerida ] La familia vendió el último concesionario de automóviles, la ubicación original de Long Beach, en 2023 para concentrarse en bienes raíces comerciales y agricultura. [15]
Worthington apareció en películas y en televisión interpretándose a sí mismo como un vendedor de coches. Además, sus anuncios publicitarios han servido de fondo en numerosas películas, y tanto el estilo de sus anuncios como su propia apariencia personal y su forma de hablar han sido interpretados también por otros actores.
Notas
Bibliografía