IObox Oy era un operador finlandés de portales web y móviles . Fundada en 1999, la empresa punto-com acabó formando parte de Telefónica Mobile.
Con un precio de venta de 250 millones de dólares (230 millones de euros) en 2000, IObox representó la mayor salida de capital de riesgo en Finlandia hasta la venta de MySQL AB en 2008 por 1.000 millones de dólares (670 millones de euros). [2]
IObox fue fundada en enero de 1999 por Jari Ovaskainen (anteriormente de Andersen Consulting ) y Henry Nilert (anteriormente de Credit Suisse First Boston ). Ovaskainen vendió su coche y utilizó otros activos, incluidos los ahorros de toda su vida, para recaudar 120.000 dólares. Una ronda de financiación en el primer mes aportó 3,1 millones de euros y a continuación se abrió una oficina en Helsinki , Finlandia . [1]
En noviembre de 2000 se inauguró la oficina en Londres ( Inglaterra) . La segunda ronda de financiación en diciembre de 2001 aportó otros 13 millones de euros. En enero de 2000, tras la apertura de oficinas en Múnich y Estocolmo , Londres se convirtió en la sede principal de la empresa. [1] IObox adquirió Futuron Wireless Solutions y, con la apertura de una oficina en Oulu en marzo de 2000, la plantilla aumentó a 70 personas.
En julio de 2000, cuando se puso en marcha la empresa, ya contaba con 100 empleados, y hacia finales de ese mismo año ya contaba con más de 200. [1]
IObox operaba portales móviles y web , contando con hasta tres millones de usuarios. [3] Además, la compañía operaba sitios de portales de marca para clientes como la empresa de comunicaciones sueca Telia , utilizando software escrito en Java EE .
En febrero de 2000, IObox anunció Wapagotchi , una mascota digital similar a los juguetes Tamagotchi , que tuvieron una breve popularidad . El usuario ("dueño") controlaría a su mascota mediante páginas WAP . Si la mascota virtual era descuidada o no había recibido los cuidados necesarios, el dueño recibiría notificaciones por SMS , por ejemplo, indicando que la mascota tenía "hambre". [4]
Desde julio de 2000, IObox ofreció a los consumidores del Reino Unido un servicio de mensajería SMS a correo electrónico que costaba 6 peniques por correo electrónico (denominado "m-Mail" ), a pesar de que otras empresas ya ofrecían ese servicio de forma gratuita. [5]
En febrero de 2001, se anunció junto con el proveedor BEA Systems que su "portal inalámbrico global" había alcanzado los 3,5 millones de usuarios y hasta 4.000 conexiones simultáneas. [6] Sólo un tercio de los usuarios registrados lo habían visitado más de una vez, a menudo registrándose sólo para obtener créditos gratuitos. [1]
La empresa fue respaldada originalmente por varios capitalistas de riesgo , entre ellos CapMan Plc [7] (que cotiza en la Bolsa de Valores de Helsinki ). CapMan y otros vendieron el 100% de IOBox a la organización española Terra Mobile en julio de 2000 (apenas 19 meses después de su fundación [1] ) por 230 millones de euros en efectivo. [8] Terra Mobile era en sí misma una operación conjunta de Telefónica y Terra Networks . [9]
Tras la disolución de IObox Oy antes de diciembre de 2002, Telefónica se vio obligada a amortizar el « fondo de comercio » asociado a la compra por valor de 154 millones de euros [9].
A principios de 2007, la empresa finlandesa Lapitor Oy adquirió una gran cantidad de los antiguos iobox.*nombres de dominio. La nueva empresa anunció su intención de intentar "continuar el camino recorrido desde el momento en que los españoles abandonaron Iobox en 2002". Lapitor afirmó que esperaba publicar el nuevo portal Iobox en doce países europeos. [10]
En enero de 2008, Lapitor consiguió adquirir la marca europea de "iobox", afirmando que no había pagado nada por ella. Telefónica había adquirido la marca original como parte de la compra de 230 millones de euros en 2002. Como Telefónica no ha defendido la marca original, Lapitor ha iniciado un proceso para intentar cancelar la marca de Telefónica. [10]
En otoño de 2011, Suomen Kierrätyskone Oy adquirió la marca Iobox (número de marca registrada en la UE 005806609) y un gran número de nombres de dominio asociados. A principios de febrero de 2012, se puso en marcha un servicio de correo que aceptaba correos dirigidos a esos dominios. Durante el mes, recibió aproximadamente 200.000 intentos diarios de enviar correos electrónicos a direcciones antiguas de iobox. A finales de año, la cifra aumentó y la cifra diaria más alta se acercó a los 4 millones. No se conoce públicamente quién es el propietario actual de la marca.