Segontium ( galés antiguo : Cair Segeint ) es un fuerte romano en las afueras de Caernarfon en Gwynedd , Gales del Norte .
El fuerte probablemente toma su nombre directamente del Afon Seiont o de un asentamiento británico preexistente que lleva el nombre del río. El nombre es una forma latinizada de la lengua británica *seg-ontio, que puede traducirse como "lugar fuerte". [1] [2]
No hay evidencia de que el fuerte esté conectado con los Segontiaci , una tribu británica destacada por Julio César .
Segontium fue fundado por Agricola en el año 77 o 78 d. C. después de haber conquistado los Ordovices en el norte de Gales . Era el principal fuerte romano en el norte de la Gales romana y fue diseñado para albergar alrededor de mil infantes auxiliares . Estaba conectado por una calzada romana con la base legionaria romana en Chester , Deva Victrix . A diferencia del castillo medieval de Caernarfon , que se construyó junto al estuario de Seiont más de mil años después, Segontium estaba situado en un terreno más elevado hacia el este, lo que ofrecía una buena vista del estrecho de Menai .
Las defensas de madera originales fueron reconstruidas en piedra en la primera mitad del siglo II. En el mismo período se construyó dentro del fuerte una gran casa con patio (con su propia pequeña casa de baños). El edificio de alto estatus pudo haber sido la residencia de un importante funcionario que posiblemente estaba a cargo de la extracción de minerales regional. La investigación arqueológica muestra que, hacia el año 120, se había producido una reducción en el número de militares en el fuerte. [3] Una inscripción en un acueducto de la época del emperador Septimio Severo indica que, en el siglo III, Segontium estaba guarnecido por 500 hombres de la Cohors I Sunicorum , que originalmente habrían sido reclutados entre los Sunici de Gallia Belgica . El tamaño del fuerte siguió reduciéndose durante los siglos III y IV. En ese momento, el papel principal de Segontium era la defensa de la costa norte de Gales contra los asaltantes y piratas irlandeses . Las monedas encontradas en Segontium muestran que el fuerte todavía estuvo ocupado al menos hasta el año 394.
Generalmente se considera que Segontium figura entre las 28 ciudades de Gran Bretaña enumeradas en la Historia de los británicos tradicionalmente atribuidas a Nennius , [4] ya sea como Cair Segeint [5] o Cair Custoeint . [6] El obispo Ussher cita otro pasaje de Nennius: [7] "Aquí, dice Nennius, murió Constancio el Emperador (el padre probablemente de Constantino el Grande ); es decir, cerca de la ciudad de Cair Segeint, o Custoient, en Carnarvonshire " . Nennio afirmó que la tumba con inscripciones del emperador todavía estaba presente en su época. [6] Constancio Cloro murió en York ; el monumento galés podría ser para Constantino [5], que era hijo de Santa Elena , la supuesta patrona de Sarn Helena .
En el siglo XI, los normandos construyeron una mota cercana, cuyo asentamiento formó el núcleo de la actual Caernarfon . Tras la conquista eduardiana del siglo XIII , la obra anterior fue sustituida por el castillo de Caernarfon .
Aunque la A4085 a Beddgelert atraviesa el sitio, la mayoría de los cimientos del fuerte se conservan. Se pueden comprar guías en otros sitios de Cadw, incluido el castillo de Caernarfon. Alrededor del fuerte también se han identificado los restos de un asentamiento civil junto con un templo romano de Mitra , el Caernarfon Mithraeum y un cementerio.
Se hace referencia a Segontium en la prosa del Mabinogion , una colección de prosa galesa de principios de la Edad Media recopilada por primera vez en la década de 1350. En Breuddwyd Macsen Wledig ("El sueño de Macsen Wledig "), uno de sus cuatro cuentos independientes, Macsen (identificado con el emperador Magnus Maximus ) sueña con una hermosa mujer ( Santa Elen ) que resulta estar en "el fuerte de la boca del Seiont".
La novela Eagle in the Snow de Wallace Breem comienza y termina en Segontium posromano y hace referencia a su templo de Mitra.
El fuerte también aparece en la trilogía Merlín de The Crystal Cave y The Hollow Hills de Mary Stewart .
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