Cadwallon ap Cadfan (fallecido en 634 [1] ) fue el rey de Gwynedd desde alrededor del 625 hasta su muerte en batalla. Hijo y sucesor de Cadfan ap Iago , es mejor recordado como el rey de los británicos que invadió y conquistó Northumbria , derrotando y matando a su rey, Edwin , antes de su propia muerte en la batalla contra Oswald de Bernicia . Su conquista de Northumbria, que mantuvo durante uno o dos años después de la muerte de Edwin, lo convirtió en uno de los últimos británicos celtas registrados en poseer un territorio sustancial en el este de Gran Bretaña hasta el surgimiento de la Casa Galesa de los Tudor . [2] A partir de entonces fue recordado como un héroe nacional por los británicos y como un tirano por los anglosajones de Northumbria.
Al igual que con otras figuras de la época, poco se sabe con certeza sobre los primeros años de vida o el reinado de Cadwallon. La principal fuente de información sobre él es la Historia eclesiástica del pueblo inglés del escritor anglosajón Beda , que lo critica fuertemente. Cadwallon aparece constantemente en las genealogías de los reyes de Gwynedd como hijo de Cadfan ap Iago y descendiente de Maelgwn Gwynedd y Cunedda . [3] [4] El historiador Alex Woolf , sin embargo, presenta el caso de que los genealogistas han insertado erróneamente el Cadwallon de Beda en el pedigrí de los reyes de Gwynedd no relacionados como hijo de Cadfan. En cambio, Woolf sugiere que el Cadwallon de Beda era el Catguallaun liu que se encuentra en las genealogías como hijo de Guitcun y nieto de Sawyl Penuchel , gobernantes de Hen Ogledd o zona de habla británica del norte de Gran Bretaña. [5]
Cualquiera que sea el caso, Cadwallon ciertamente se vio afectado por las ambiciones de Edwin , rey de Northumbria . Beda, escribiendo aproximadamente un siglo después de la muerte de Cadwallon, describe a Edwin, el rey más poderoso de Gran Bretaña, conquistando el reino británico de Elmet (lo que hoy es el oeste de Yorkshire ) y expulsando a su rey, Cerdic . Esto abrió la puerta al Mar de Irlanda y Edwin extendió con éxito su dominio a las "Islas Mevanianas": la Isla de Man y Anglesey . [6] Los Annales Cambriae dicen que Cadwallon fue sitiado en Glannauc (ahora Isla Puffin , una pequeña isla frente al este de Anglesey ), y lo fecha en 629. [7] La poesía galesa sobreviviente y las Tríadas galesas retratan a Cadwallon como un líder heroico contra Edwin . Se refieren a una batalla en Digoll (Montaña Larga) y mencionan que Cadwallon pasó un tiempo en Irlanda antes de regresar a Gran Bretaña para derrotar a Edwin. [8]
Según Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth (que incluye un relato bastante extenso de la vida de Cadwallon pero que es en gran medida legendaria; por ejemplo, Geoffrey dice que Cadwallon sobrevivió hasta después de la batalla de Winwaed en 654 o 655), Cadwallon fue a Irlanda y luego a la isla de Guernsey . Desde allí, según Geoffrey, Cadwallon dirigió un ejército a Dumnonia , donde encontró y derrotó a los mercianos que asediaban Exeter , y obligó a su rey, Penda de Mercia , a aliarse. Geoffrey también informa que Cadwallon se casó con una media hermana de Penda. [9] Sin embargo, su historia es, tanto en este como en todos los asuntos, sospechosa y debe tratarse con precaución.
En cualquier caso, Penda y Cadwallon juntos hicieron la guerra contra los habitantes de Northumbria. La batalla de Hatfield Chase el 12 de octubre de 633 [1] terminó con la derrota y muerte de Edwin y su hijo Osfrith. [10] Después de esto, el Reino de Northumbria cayó en desorden, dividido entre sus sub-reinos de Deira y Bernicia , [11] pero la guerra continuó: según la Crónica anglosajona , "Cadwallon y Penda fueron e hicieron por el toda la tierra de Northumbria". [12] Beda dice que Cadwallon fue asediado por el nuevo rey de Deira, Osric , "en una ciudad fuerte"; Cadwallon, sin embargo, "salió de repente con todas sus fuerzas, por sorpresa, y lo destruyó [a Osric] y todo su ejército". [11]
Después de esto, según Beda, Cadwallon gobernó las "provincias de Northumbria" durante un año, "no como un rey victorioso, sino como un tirano rapaz y sanguinario". [11] Además, Beda nos dice que Cadwallon, "aunque llevaba ese nombre y se profesaba cristiano, era tan bárbaro en su carácter y comportamiento, que no escatimó ni el sexo femenino ni la edad inocente de los niños, sino que con crueldad La crueldad los llevó a muertes atormentadoras, devastando todo su país durante mucho tiempo y resolviendo aislar a toda la raza inglesa dentro de las fronteras de Gran Bretaña ". [10] La descripción extremadamente negativa que hace Beda de Cadwallon como un tirano genocida no puede tomarse al pie de la letra. La alianza de Cadwallon con el anglosajón Penda socava la afirmación de Beda de que Cadwallon había intentado exterminar a los ingleses. [13] Además, el hecho de que Cædwalla de Wessex, una generación después de la muerte de Cadwallon, llevara un nombre derivado directamente del Cadwallon británico sugiere que la reputación de Cadwallon no podría haber sido tan pobre entre los sajones de Wessex como lo fue en Northumbria. [13]
El nuevo rey de Bernicia, Eanfrith , también fue asesinado por Cadwallon cuando el primero acudió a él en un intento de negociar la paz. Sin embargo, Cadwallon fue derrotado por un ejército al mando del hermano de Eanfrith, Oswald , en la batalla de Heavenfield , "aunque tenía fuerzas muy numerosas, y se jactaba de que nada podía resistir". Cadwallon fue asesinado en un lugar llamado "Denis's-brook". [11]