Antoine de la Mothe, sieur de Cadillac ( / ˈkædɪlæk / , francés: [ kadijak] ; 5 de marzo de 1658 - 16 de octubre de 1730), nacido como Antoine Laumet , fue un explorador y aventurero francés en Nueva Francia , que se extendía desde el este de Canadá hasta Luisiana en el golfo de México . Comenzó modestamente en Acadia en 1683 como explorador, trampero y comerciante de alcohol y pieles, alcanzando varios puestos de importancia política en la colonia. Fue el comandante de Fort de Buade en St. Ignace, Michigan , en 1694. En 1701, fundó Fort Pontchartrain du Détroit (que se convirtió en la ciudad de Detroit ); Fue comandante del fuerte hasta 1710. Entre 1710 y 1716 fue gobernador de Luisiana , aunque no llegó a ese territorio hasta 1713. [1]
Su conocimiento de las costas de Nueva Inglaterra y la zona de los Grandes Lagos fue apreciado por Frontenac , gobernador de Nueva Francia, y Pontchartrain , secretario de Estado para la Marina. Esto le valió varios favores, incluida la Orden de San Luis del rey Luis XIV . Sin embargo, los jesuitas en Canadá lo acusaron de pervertir a los nativos americanos con su comercio de alcohol, y fue encarcelado durante unos meses en Quebec en 1704, y nuevamente en la Bastilla a su regreso a Francia en 1717. [1]
A su llegada a Estados Unidos, La Mothe adoptó su nombre en honor a la ciudad de Cadillac, en Gironde, en el suroeste de Francia. La ciudad de Detroit se convirtió en el centro mundial de la producción de automóviles en el siglo XX. William H. Murphy y Henry M. Leland fundaron la empresa automovilística Cadillac y le rindieron homenaje utilizando su nombre para la empresa y sus escudos de armas de creación propia como logotipo en 1902. [2] Varios lugares llevan su nombre en Estados Unidos, en particular Cadillac Mountain en Maine y la ciudad de Cadillac, Michigan .
Fue ampliamente aclamado como un héroe hasta la década de 1950 y el auge de la erudición liberal, [3] pero escritores más recientes lo han criticado. Uno de ellos, WJ Eccles, afirma que "definitivamente no fue uno de los 'grandes héroes de la primera época' y probablemente merece ser clasificado entre los 'peores sinvergüenzas que jamás hayan puesto un pie en Nueva Francia'". [4]
Antoine Laumet nació el 5 de marzo de 1658 en la pequeña ciudad de Saint-Nicolas-de-la-Grave , en la provincia de Gascuña (hoy en Tarn-et-Garonne , Occitania ). [5] Su padre, Jean Laumet, nació en el pueblo de Caumont-sur-Garonne . Se convirtió en abogado en el Parlamento de Toulouse . En 1652, Jean fue nombrado teniente del juez de Saint-Nicolas-de-la-Grave por el cardenal Mazarino . Fue nombrado juez en 1664. La madre de Antoine, Jeanne Péchagut, era hija de un comerciante y terrateniente. La correspondencia adulta de La Mothe revela que su juventud incluyó estudios rigurosos en una institución jesuita donde aprendió teología, derecho, agricultura, botánica y zoología. [6]
En un registro de servicios que completó en 1675, dijo que se había alistado en el ejército como cadete a la edad de 17 años en el regimiento de Dampierre, en Charleroi , actualmente Bélgica. Sin embargo, dos años más tarde, en cartas personales, informó que había sido oficial en el regimiento de Clérambault en Thionville , y en 1682 se había unido al regimiento de Albret , en Thionville. [6]
A los 25 años, Antoine Laumet huyó de Francia a Norteamérica. Su padre perdió un pleito contra un abogado en Castelsarrasin , lo que le causó dificultades económicas. Además, había perdido el apoyo financiero tras la muerte del cardenal Mazarino y padeció la intolerancia actual contra los protestantes. Es posible que Laumet haya emigrado ilegalmente, ya que los historiadores no han encontrado su nombre en ninguna lista de pasajeros de barcos que partieran de un puerto francés.
En 1683, Antoine Laumet llegó a Port Royal , la capital de Acadia . Durante los cuatro años siguientes, vagó desde Nueva Inglaterra hasta Nueva Holanda , avanzando hacia el sur hasta Carolina, ahora Carolina del Norte y Carolina del Sur, y mientras tanto aprendió algunas [¿ cuáles? ] lenguas y costumbres de los nativos americanos. Probablemente entabló una relación comercial con Denis Guyon, un comerciante de Quebec . El 25 de junio de 1687, a la edad de 29 años, se casó con la hija de Guyon, Marie-Thérèse, de 17 años, en Quebec. [7]
El acta de matrimonio es el primer documento que recoge su nueva identidad. Se identificaba como « Antoine de Lamothe, écuyer, sieur de Cadillac », y firmaba como « De Lamothe Launay ». Como muchos inmigrantes, aprovechó la emigración al Nuevo Mundo para crear una nueva identidad, tal vez para ocultar las razones que lo habían expulsado de Francia. Esta nueva identidad « ne sort pas de son sac » («no creé esta identidad de la nada»), como escribió más tarde. Antoine Laumet probablemente recordaba a Sylvestre d'Esparbes de Lussan de Gout, barón de Lamothe-Bardigues, señor de Cadillac , Launay y Le Moutet; consejero del Parlamento de Toulouse . Lo conocía por al menos dos razones: Bardigues , Cadillac, Launay y Le Moutet son pueblos y localidades cercanas a su lugar de nacimiento, Saint-Nicolas-de-la-Grave, y el padre de Antoine, Jean Laumet, era abogado en el Parlamento de Toulouse . [6]
Los hijos probablemente se conocieron durante sus estudios. Segundo hijo de la familia, Laumet se identificó con el segundo hijo del barón. Utilizó la similitud fónica entre su propio nombre y el de Launay, creando el nombre: Antoine de Lamothe-Launay. Adoptó el título de écuyer (escudero), el rango que ostentaba el segundo hijo de una familia, seguido del título de sieur (padre) de Cadillac. Esto concordaba con la costumbre gascona según la cual el miembro más joven de la familia sucede al hijo mayor tras la muerte de este último. Laumet creó un nuevo nombre, identidad y origen nobiliario, al tiempo que se protegía de un posible reconocimiento por parte de personas que lo conocieron en Francia.
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Además, presentó sus propios títulos nobiliarios, como lo ilustran los escudos de armas que creó al asociar el escudo con las tres « merlettes » (pájaros sin patas ni pico) del barón de Lamothe-Bardigues y el de la familia Virès (de la región francesa de Languedoc). [8]
El matrimonio resultó fructífero. El matrimonio Lamothe-Cadillac tuvo seis hijas y siete hijos: Judith (1689), Magdeleine (1690), Marie Anne (1701), ? (1702), Marie-Thérèse (1704), Marie-Agathe (diciembre de 1707) y Joseph (1690), Antoine (1692), Jacques (1695), Pierre-Denis (1699-1700), Jean-Antoine (enero de 1707-1709), François (1709), René-Louis (1710-1714).
En 1688, el gobernador Jacques-René de Brisay de Denonville le dio la concesión del señorío (finca) de Les Douacques (que luego se convirtió en la ciudad de Bar Harbor, Maine , bien conocida hoy como ciudad turística, pero entonces por la pesca y las langostas). Su concesión no le reportó ingresos, ni siquiera de la agricultura. Lamothe entró en una sociedad comercial con oficiales de Port Royal, una actividad facilitada por el uso de un barco propiedad de su cuñado Guyon. En 1689, fue enviado a una expedición en las cercanías de Boston. A su regreso, pidió al gobernador de Acadia, Louis-Alexandre des Friches de Méneval , un trabajo como notario, para traer un ingreso mínimo; su solicitud fue rechazada. Luego, Cadillac fue presentado al gobernador Louis de Buade de Frontenac en Quebec, quien lo envió en una misión de exploración a lo largo de las costas de Nueva Inglaterra, a bordo de la fragata L'Embuscade ( La Emboscada ). Los fuertes vientos en contra obligaron al barco a regresar a Francia. [6]
En 1690, Cadillac se encontraba en París. Pasó a formar parte del círculo del Secretario de Estado para la Marina, el marqués de Seignelay , y luego de su sucesor Louis Phélypeaux, conde de Pontchartrain , quien lo nombró oficial de tropas marinas. A su regreso a Port Royal, LaMothe se enteró de que el almirante inglés William Phips había tomado la ciudad y que su esposa, su hija y su hijo estaban prisioneros. Fueron liberados a cambio de algunos prisioneros ingleses. En 1691, Cadillac repatrió a su familia a Quebec, pero su barco fue atacado por un corsario de Boston, que tomó posesión de todos sus bienes. [1]
En 1692, Cadillac fue ascendido a teniente y enviado con el cartógrafo Jean-Baptiste-Louis Franquelin a dibujar mapas de la costa de Nueva Inglaterra en preparación para un ataque francés a las colonias inglesas. Partió de nuevo hacia Francia para entregar los mapas, junto con un informe, al secretario de Estado Pontchartrain . En 1693, recibió una asignación de 1500 libras por su trabajo y fue enviado de regreso en otra misión para complementar sus observaciones. Frontenac lo ascendió a capitán y luego a teniente comandante en 1694. [3]
Cadillac fue nombrado comandante de todas las estaciones del Pays d'En-Haut (los países altos). Dejó Francia en la cima de su carrera para asumir el mando de Fort de Buade o Michilimackinac , que controlaba todo el comercio de pieles entre Missouri, Mississippi, los Grandes Lagos y el valle de Ohio. Cadillac le dio a su esposa un poder notarial para firmar contratos y certificar documentos en su ausencia. [1]
En 1695, Cadillac viajó para explorar la zona de los Grandes Lagos y trazar mapas. Tuvo la idea de construir un fuerte en el estrecho entre los lagos Erie y Huron para competir con los ingleses. En Michilimackinac, entró en conflicto con los padres jesuitas , como Étienne de Carheil , que lo acusaron de suministrar alcohol a los nativos americanos. Esto fue prohibido por un decreto real. [9]
En 1696, para mitigar las dificultades del comercio de pieles, el rey ordenó el cierre de todos los puestos comerciales, incluido Michilimackinac. Cadillac regresó a Montreal . En 1697, se le autorizó a regresar a Francia para presentar su proyecto de un nuevo fuerte en el estrecho al secretario de Estado Pontchartrain ; Frontenac solicitó que se le ascendiera a teniente comandante. Sin embargo, los notables canadienses se opusieron firmemente al proyecto que, según creían, conduciría a la ruina de Quebec y Montreal. Recién en 1699 Cadillac obtuvo el apoyo de Pontchartrain para implantar el nuevo fuerte; esto fue autorizado en 1700 por el rey, quien confió su mando a Cadillac. [6]
El 24 de julio de 1701, Antoine de La Mothe-Cadillac fundó el fuerte Pontchartrain y la parroquia de Sainte-Anne en el estrecho (" le détroit " en francés). Recibió la ayuda de Alphonse de Tonti. Sus esposas se unieron a ellos en octubre. En 1702, Cadillac regresó a Quebec para solicitar el monopolio de todas las actividades de comercio de pieles y la transferencia a su autoridad de las tribus americanas en la zona del estrecho. Se convirtió en accionista de la "Compañía de la Colonia". Después de regresar al estrecho, ayudó a acoger y asentar a las tribus nativas anteriormente instaladas en Michillimakinac. [9]
En 1703, un incendio devastó el fuerte Pontchartrain y destruyó todos los registros y archivos. Cadillac fue llamado a Quebec en 1704 para enfrentar cargos de tráfico de alcohol y pieles. Aunque fue encarcelado como medida preventiva durante unos meses, su nombre fue limpiado en 1705. El rey le garantizó todos sus títulos y le concedió el monopolio del comercio de pieles que buscaba. [ cita requerida ] Dos años después, Cadillac fue acusado de múltiples cargos de abuso de autoridad; Pontchartrain nombró a un representante, Daigremont, para investigar. Este formuló una acusación contra Cadillac en 1708. [3]
En 1709, las tropas estacionadas en el estrecho recibieron la orden de regresar a Montreal. En 1710, el rey nombró a Cadillac gobernador de La Louisiane , el extenso territorio de Luisiana (Nueva Francia) , y le ordenó asumir sus funciones de inmediato, viajando a través del río Misisipi . [3]
Cadillac no obedeció. Hizo un inventario general de los estrechos y, en 1711, se embarcó con su familia en un barco rumbo a Francia. En París, en 1712, convenció al financiero de Toulouse Antoine Crozat para que invirtiera en Luisiana. [10]
En junio de 1713, la familia Cadillac llegó a Fort Louis , Luisiana (hoy Mobile, Alabama), después de una agotadora travesía. En 1714, Crozat recomendó la construcción de fuertes a lo largo del río Misisipi , mientras que Cadillac deseaba reforzar las defensas en la desembocadura del río y desarrollar el comercio con las colonias españolas cercanas . [6]
En 1715, Cadillac y su hijo Joseph exploraron el territorio de Illinois (Luisiana superior), donde afirmaron haber descubierto una mina de cobre, aunque en esa zona no hay mineral de cobre. Establecieron una granja y fundaron el asentamiento de St. Philippe en el lado este del río Misisipi. Cadillac dirigió la primera extracción de plomo en el actual Misuri en lo que ahora se llama Mine La Motte, en el lado oeste del río. Los franceses trajeron esclavos para trabajar en la mina; fueron los primeros habitantes de ascendencia africana en el futuro estado de Misuri. La producción de plomo era importante para la munición en las colonias. El Distrito de Plomo del Sudeste de Misuri sigue siendo una fuente importante de ese metal. [3]
Después de muchas discusiones, Crozat retiró a Cadillac toda autoridad que tenía en la empresa. Al año siguiente, ordenó que Cadillac fuera destituido de su cargo colonial.
La familia Cadillac regresó a Francia y, en 1717, se instaló en La Rochelle . Cadillac se dirigió a París con su hijo Joseph. Fueron arrestados inmediatamente y encarcelados en la Bastilla durante cinco meses. Fueron liberados en 1718 y Cadillac fue condecorado con la Orden de San Luis en recompensa por sus 30 años de leales servicios. Se instaló en la casa paterna, donde se ocupó de la herencia de sus padres. [10]
También hizo muchos viajes a París para que se reconocieran sus derechos sobre la concesión en los estrechos. Prolongó su estancia en París en 1721, dando otro poder general a su esposa para firmar documentos en su ausencia. Finalmente fue reivindicado en 1722. Vendió su propiedad en los estrechos a Jacques Baudry de Lamarche , un canadiense. El gobierno francés nombró a Cadillac gobernador y alcalde de Castelsarrasin , cerca de su lugar de nacimiento. [10]
Antoine de Lamothe-Cadillac murió el 16 de octubre de 1730, en Castelsarrasin ( Occitania ), "hacia la medianoche", a la edad de 72 años. Fue enterrado en una cripta de la iglesia de los Padres Carmelitas.
Algunas de las visiones de largo alcance de Antoine de Lamothe-Cadillac se desarrollaron después de que abandonara Nueva Francia . Por ejemplo, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville fundó la ciudad de Nueva Orleans , cerca de la desembocadura del río Misisipi, en 1718, y se convirtió en un puerto y ciudad importante de Nueva Francia. [9]
El estrecho se convirtió en un lugar estratégico. Fort Pontchartrain du Détroit gozaba de una ubicación ideal entre los Grandes Lagos y las cuencas fluviales. El fuerte sería reemplazado por Fort Detroit y Fort Wayne y por Fort Amherstburg y Fort Malden en la orilla opuesta.
La marca de automóviles Cadillac lleva su nombre y su sede está en Detroit, donde el propio Cadillac exploró.
Antoine de la Mothe Cadillac fue homenajeado con un sello de 3 centavos el 24 de julio de 1951, para conmemorar el 250 aniversario de su desembarco en Detroit en 1701. El diseño de fondo del sello representa el horizonte de Detroit tal como se veía en 1951 y el primer plano muestra el aterrizaje de Cadillac en Detroit en 1701. [11]
En 1974 se inauguró un museo en su lugar natal , concebido y financiado por historiadores de Detroit. [12]
El 20 de abril de 2016, la escuela secundaria pública francesa en Windsor, Ontario, cambió su nombre en honor a Cadillac. [13]
Durante la primera década del siglo XX, una calle del barrio Guybourg en Longue-Pointe (actualmente Mercier ) en la isla de Montreal recibió el nombre de Cadillac. En 1976, se inauguró en esta calle la estación Cadillac de la línea verde del metro de Montreal .
Medios relacionados con Antoine Laumet de La Mothe, señor de Cadillac en Wikimedia Commons
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