La Batalla del Cabo Spada fue una batalla naval durante la Batalla del Mediterráneo en la Segunda Guerra Mundial . Tuvo lugar el 19 de julio de 1940 en el mar Mediterráneo frente al cabo Spada, en el extremo noroeste de Creta .
La acción se produjo cuando un escuadrón aliado que patrullaba el Egeo se encontró con dos cruceros italianos que se trasladaban desde Trípoli a Leros , en aquel momento una colonia italiana en las islas del Dodecaneso . El escuadrón aliado estaba comandado por el capitán australiano John Collins a bordo del crucero ligero HMAS Sydney e incluía a los destructores británicos clase H HMS Havock , Hyperion , Hasty , Hero y el destructor similar clase I Ilex . La 2.ª División de Cruceros italiana estaba comandada por el Vicealmirante [1] Ferdinando Casardi a bordo del crucero ligero de alta velocidad Giovanni delle Bande Nere que incluía a Bartolomeo Colleoni , otro crucero ligero. [2]
Cuando los italianos se encontraron con los destructores aliados alrededor de las 07:30, Sydney y Havock estaban 40 millas (35 millas náuticas ; 64 km ) al norte en una búsqueda de submarinos. Los otros destructores lideraron a los cruceros italianos en una persecución hacia el norte para darle tiempo a Sydney de acudir al rescate. Sydney avistó a los italianos a las 08:26, abrió fuego a las 08:29 y los cruceros italianos giraron hacia el suroeste.
En la batalla que siguió, Bartolomeo Colleoni fue duramente golpeado por Sydney y después de que un proyectil atravesó su casco desprotegido, las calderas y los cañones se desactivaron a las 09:23, dejándolo muerto en el agua. [3] Siguió luchando, pero no pudo maniobrar ni utilizar su batería principal; a pesar del fuego de sus cañones de 100 mm (3,9 pulgadas), fue hundida por tres torpedos lanzados desde Ilex e Hyperion a las 09:59. Sydney siguió disparando contra Bande Nere . Fue alcanzada en el embudo por un solo proyectil italiano, pero logró impactar al Bande Nere al menos dos veces, matando a ocho en la proa y el hangar. Más tarde, Sydney se desconectó porque le faltaban municiones y Giovanni delle Bande Nere regresó a Bengasi , seguido por el acorazado HMS Warspite y una pantalla de destructores. Fueron rescatados 555 supervivientes de Bartolomeo Colleoni ; Murieron 121, incluido su capitán Umberto Novaro. [4]
A pesar de su ventaja de velocidad, los cruceros italianos no lograron dejar atrás al HMAS Sydney porque tuvieron que virar hacia el sur-suroeste, en lugar de la ruta de escape más obvia hacia el sur, para evitar quedar atrapados entre el enemigo y las costas de Creta. Esto le dio al crucero australiano la oportunidad de acercarse, como lo hizo. Las armaduras ligeras de Colleoni y Bande Nere no pudieron resistir los disparos de Sydney . La falta de reconocimiento aéreo fue otro factor que contribuyó al éxito de la persecución aliada. [5]
Posteriormente, los destructores británicos fueron bombardeados por aviones italianos, lo que provocó daños al HMS Havock , cuyo no. Se inundaron 2 calderas. Un hidroavión de Warspite que buscaba a Bande Nere se hundió en el mar y se perdió cerca de Tobruk . La tripulación fue capturada por los italianos. Se ordenó al convoy aliado AN.2 que regresara a Port Said y permaneciera allí hasta que finalmente se supiera que Bande Nere había llegado a Bengasi. [6]
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35°41′34″N 23°43′14″E / 35.69278°N 23.72056°E / 35.69278; 23.72056