Willem Janszoon fue el capitán del primer desembarco europeo registrado en el continente australiano en 1606, navegando desde Bantam , Java , en el Duyfken . Como empleado de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ( en neerlandés : Vereenigde Oostindische Compagnie o VOC), Janszoon había recibido instrucciones de explorar la costa de Nueva Guinea en busca de oportunidades económicas. [1] Había llegado originalmente a las Indias Orientales Holandesas desde los Países Bajos en 1598, y se convirtió en oficial de la VOC cuando se fundó en 1602.
En 1606, navegó desde Bantam hasta la costa sur de Nueva Guinea y continuó por lo que pensó que era una extensión meridional de esa costa, pero que en realidad era la costa occidental de la península del Cabo York , en el norte de Queensland . Viajó hacia el sur hasta el cabo Keerweer, donde luchó contra los aborígenes locales y varios de sus hombres murieron. Como consecuencia, se vio obligado a desandar su ruta por la costa hacia el cabo York y luego regresó a Banda.
Janszoon no detectó la existencia del estrecho de Torres , que separa Australia y Nueva Guinea. Sin que los holandeses lo supieran, el explorador español o portugués Luis Váez de Torres , que trabajaba para la Corona española, navegó por el estrecho solo cuatro meses después. Sin embargo, Torres no informó haber visto la costa de una gran masa continental al sur y, por lo tanto, se presume que no vio Australia. Debido a que las dos observaciones separadas de Janszoon y Torres no coincidieron, los mapas holandeses no incluyeron el estrecho hasta después del paso de James Cook por él en 1770 , mientras que los primeros mapas españoles mostraban correctamente la costa de Nueva Guinea, pero omitieron Australia.
En general, su viaje no fue reconocido inmediatamente como importante en su momento, ya que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales estaba principalmente interesada en encontrar una ruta más rápida hacia las Islas de las Especias . Sin embargo, el viaje de Janszoon allanó el camino para una mayor exploración del continente australiano por parte de los holandeses y otras potencias europeas.
Janszoon viajó a las Indias Orientales Holandesas en 1598 para las Oude Compagnies y se convirtió en oficial de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ( Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) en holandés ) cuando se estableció en 1602. Después de dos viajes de regreso a los Países Bajos, regresó a las Indias Orientales por tercera vez en 1603 como capitán del pinnace Duyfken . En 1605, estaba en Banda en las Islas Banda , cuando, según un relato dado a Abel Jansen Tasman , emitido en Batavia el 29 de enero de 1644, el presidente de la VOC, Jan Willemsz Verschoor, le ordenó explorar la costa de Nueva Guinea. [2] En septiembre de 1605, partió hacia Bantam en Java occidental (que la VOC había establecido como su primer comercio permanente en 1603) para que el Duyfken pudiera ser equipado y abastecido para su viaje. [3]
El 18 de noviembre de 1605, el Duyfken zarpó de Bantam hacia la costa occidental de Nueva Guinea . Aunque se han perdido todos los registros del viaje, el capitán John Saris informó de la partida de Janszoon. Registró que el 18 de noviembre de 1605 "una pequeña embarcación holandesa partió de aquí para descubrir la tierra llamada Nueva Guinea, que, según se dice, puede producir una gran cantidad de riqueza". [4]
No se han localizado registros ni cartas originales del viaje de Janszoon y no se sabe cuándo ni cómo se perdieron. Sin embargo, parece que se hizo una copia alrededor de 1670 del mapa de la expedición de Janszoon, que se vendió a la Biblioteca Nacional de Austria en Viena en 1737. [5] De este mapa se puede deducir que Janszoon navegó luego hacia Ambon (la sede de la VOC), Banda, las islas Kai , las islas Aru y Deyong Point en la costa de Papúa . [6]
Después de explorar la costa de Papúa, el Duyfken rodeó la punta Vals y cruzó el extremo oriental del mar de Arafura —sin ver el estrecho de Torres— hacia el golfo de Carpentaria , y el 26 de febrero de 1606 tocó tierra en un río en la costa occidental de la península del Cabo York en Queensland , cerca de la moderna ciudad de Weipa . [7] Janszoon bautizó el río R. met het Bosch , pero ahora se lo conoce como río Pennefather . [g 1] [8] Esta es la primera llegada a tierra europea registrada en el continente australiano. Continuó por la bahía Albatross hasta la bahía Archer, [g 2] la confluencia de los ríos Archer y Watson, al que llamó Dubbelde Rev ( lit. ' doble río ' ) y luego al río Dugally, al que llamó Visch ( lit. ' pez ' ). [9]
Según las instrucciones de la VOC a Tasman (1644), Janszoon y su tripulación viajaron a lo largo de 350 kilómetros (220 millas) de costa, desde 5° sur hasta 13° 45' sur, pero encontraron
que vastas regiones estaban en su mayor parte sin cultivar y ciertas partes habitadas por bárbaros negros, salvajes y crueles que mataron a algunos de nuestros marineros, de modo que no se obtuvo información sobre la situación exacta del país ni sobre los productos que se podían obtener y demandar allí.
Encontró que la tierra era pantanosa e infértil, lo que obligó a los exploradores a darse por vencidos y regresar a Bantam debido a su falta de "provisiones y otras necesidades". Sin embargo, parece que la matanza de algunos de sus hombres en varias expediciones a la costa fue la principal razón de su regreso: regresó al lugar donde su grupo tuvo su mayor conflicto con los aborígenes , al que posteriormente llamó Kaap Keerweer, [g 3] que en holandés significa "Cabo de regreso". [2]
El cabo Keerweer se encuentra en las tierras del pueblo aborigen Wik-Mungkan , que hoy vive en varios puestos remotos y en la cercana estación de la Misión Aurukun . El libro Mapoon , escrito por miembros del pueblo Wik-Mungkan y editado por Janine Roberts, contiene un relato de este desembarco transmitido en la historia oral aborigen .
Los europeos navegaron desde el extranjero y construyeron un edificio en el cabo Keerweer. Una multitud de habitantes de Keerweer vio que su barco se acercaba y fueron a hablar con ellos. Dijeron que querían construir una ciudad. Bueno, los habitantes de Keerweer dijeron que estaba bien. Les permitieron cavar un pozo y levantar chozas. Al principio estaban felices allí y trabajaban juntos. Los europeos les dieron tabaco. Se llevaron el tabaco. Les dieron harina, que ellos tiraron a la basura. Les dieron jabón, y ellos tiraron el jabón. Los habitantes de Keerweer se quedaron con su propia comida del bosque . [10]
Según este relato, algunos miembros de la tripulación de Janszoon enfurecieron a la población local, violando u obligando a las mujeres a tener relaciones sexuales y obligando a los hombres a cazarlas. Esto llevó a los lugareños a matar a algunos de los holandeses y a quemar algunos de sus barcos. Se dice que los holandeses dispararon y mataron a muchos de los habitantes de Keerweer antes de escapar. [10] [11] Sin embargo, es posible que en estas tradiciones orales se hayan combinado los acontecimientos de varios encuentros diferentes, a lo largo de muchos años, con los europeos.
Hay evidencia documentada que sugiere que durante este viaje, los holandeses desembarcaron cerca de Mapoon y en la Isla Príncipe de Gales , y el mapa muestra una línea de trayectoria punteada hacia esa isla, pero no hacia el cabo Keerweer.
Después del supuesto conflicto, Janszoon volvió sobre sus pasos hacia el norte, hacia el lado norte de la bahía de Vliege, que Matthew Flinders llamó Duyfken Point en 1802. Luego pasó por su lugar de desembarco original en el río Pennefather y continuó hasta el río que ahora se llama río Wenlock. Este río se llamaba anteriormente río Batavia, debido a un error cometido en el mapa realizado por la expedición de Carstenszoon en 1623. [9] Según Carstenszoon, el río Batavia era un gran río, que en 1606 "los hombres del yate Duijfken subieron con el bote, en cuya ocasión uno de ellos murió por las flechas de los nativos". [12]
Janszoon prosiguió luego pasando por Skardon, [g 4] Punta Vrilya, [g 5] Isla Cangrejo , [g 6] Isla Wallis, [g 7] Isla Red Wallis [g 8] hasta Hooge Eylandt ("la isla alta", ahora llamada Isla Muralug o Isla Príncipe de Gales ), [g 9] en la que algunos de ellos desembarcaron. La expedición luego pasó por la Isla Badu [g 10] hasta Vuyle Bancken , los arrecifes de coral continuos entre la Isla Mabuiag [g 11] y Nueva Guinea.
Janszoon luego navegó de regreso a Banda a través de la costa sur de Nueva Guinea. [13] El 15 de junio de 1606, el capitán Saris informó la llegada de [14]
... Nockhoda Tingall, un tamil de Banda, en un junco javanés , cargado con macis y nuez moscada , que vendió a los gujaratis ; me dijo que la pinaza holandesa que fue a explorar Nueva Guinea había regresado a Banda, habiéndola encontrado: pero al enviar a sus hombres a tierra para proponer comercio, nueve de ellos fueron asesinados por los paganos , que son devoradores de hombres : por lo que se vieron obligados a regresar, al no encontrar nada bueno que hacer allí.
Se hizo referencia al resultado de la expedición como resultado del viaje de 1615 de Willem Schouten en nombre de la Australische Compagnie desde los Países Bajos a las Islas de las Especias a través del Cabo de Hornos . La VOC solicitó una orden del gobierno holandés que prohibiera a la Australische Compagnie operar entre Ceilán y 100 millas (160 km) al este de las Islas Salomón . En 1618, presentó un memorando en pos de esta orden que incluía lo siguiente: [15]
... viendo que la Compañía Unida de las Indias Orientales ha dado repetidamente órdenes para el descubrimiento y exploración de la tierra de Nueva Guinea y las islas al este de la misma, ya que, igualmente por órdenes nuestras, tal descubrimiento fue intentado una vez alrededor del año 1606 con el yate de Duyve por el capitán Willem Jansz y el subcarguero Jan Lodewijs van Rosinghijn, quienes hicieron varios descubrimientos en dicha costa de Nueva Guinea, como se establece ampliamente en sus diarios.
Willem Janszoon regresó a los Países Bajos aparentemente con la creencia de que la costa sur de Nueva Guinea estaba unida a la tierra por la que navegaba, aunque su propia carta no verificaba su afirmación de haber seguido continuamente la línea costera donde se encuentra el estrecho de Torres. [16] [17]
En 1622, antes de la exploración del golfo de Carpentaria por parte de Jan Carstenszoon en 1623, Hessel Gerritsz publicó un mapa que incluía la línea costera de parte de la costa oeste de Cabo York. Aunque este mapa muestra esta costa como una extensión de Nueva Guinea, incluye una nota que hace referencia a mapas españoles que diferían de la comprensión holandesa del área. Señaló que, si bien los mapas españoles eran inconsistentes entre sí, de confirmarse, implicarían que Nueva Guinea no se extendía más allá de los 10 grados al sur , "entonces la tierra de los 9 a los 14 grados debe estar separada y ser diferente de la otra Nueva Guinea". [18] Los mapas españoles habrían reflejado el viaje de Luis Váez de Torres a través del estrecho que lleva su nombre, que completó a principios de octubre de 1606, aunque los holandeses no sabían nada al respecto. [19]
Tanto a Carstenszoon en 1623 como a Tasman en 1644 se les ordenó intentar encontrar un paso en el área del estrecho de Torres , pero fracasaron. [20] Después de estas exploraciones, los holandeses continuaron preguntándose si existía un paso:
La bahía de Drooge, donde se supone que Nueva Guinea está separada del resto de las Tierras del Sur por un paso que desemboca en el gran Mar del Sur, aunque nuestros hombres no han podido atravesarla debido a las aguas poco profundas, de modo que sigue siendo incierto si este estrecho está abierto en el otro lado.
— GE Rumphius , un oficial de la VOC, algún tiempo después de 1685. [21]
Sin embargo, algunos mapas holandeses, pero no otros como el mapa de Gerritszoon de 1622, todavía mostraban el Cabo York y Nueva Guinea como contiguos, hasta que James Cook , que estaba al tanto del viaje de Torres a través de Alexander Dalrymple , navegó por el estrecho en su primer viaje en 1770. [22]