A2B Australia (anteriormente Cabcharge Australia ) es un operador de taxis con sede en Australia.
Fundada en 1976 por Reg Kermode , Cabcharge cotizó en la Bolsa de Valores de Australia en 1999. Sus filiales operan servicios de reserva y despacho de taxis en Australia bajo las marcas Taxi Networks y 13cabs .
Sus actividades han sido a veces controvertidas y ha enfrentado fuertes críticas por parte de organismos reguladores y de investigación, especialmente por su sistema de pago de taxis Cabcharge. La empresa fue objeto de procedimientos ante un Tribunal Federal en 2010 por supuestas prácticas anticompetitivas, incluidas actividades de fijación de precios predatorios .
La empresa recibió una multa muy elevada y pagó una cifra récord de 15 millones de dólares por estas conductas. [1] La empresa también enfrenta acusaciones de especulación por el recargo del 10% que impone a las tarifas de taxi pagadas con tarjeta de pago y el asunto fue investigado por el Banco de la Reserva de Australia . [2]
El recargo se ha reducido por ley al 5% en Victoria tras las recomendaciones realizadas por la Comisión de Investigación de la Industria del Taxi y una nueva revisión del recargo en ese estado puede llevar a que la cifra se fije muy por debajo del 5%. [3] En diciembre de 2014, el recargo también se redujo al 5% en Nueva Gales del Sur . En noviembre de 2018, operaban 9.963 taxis.
El sistema de pago de taxis Cabcharge se estableció en 1976 para proporcionar un sistema de pago alternativo al efectivo en la industria del taxi. [4]
En enero de 2002, Cabcharge adquirió Combined Communications Network para ofrecer servicios de reserva y despacho de taxis en Sídney. En la actualidad, ofrece servicios de reserva y despacho de taxis a través de Taxi Networks en Nueva Gales del Sur (Combined Communications Network [5] ) y 13cabs en Victoria. [6] En la actualidad, más de 7000 taxis operan en las redes de reserva y despacho de Cabcharge en Sídney , Melbourne , Adelaida y Newcastle . [7]
En marzo de 2003 adquirió Black Cabs, la segunda compañía de taxis más grande de Melbourne, a la que seguirían Newcastle Taxis y Arrow Taxis de Melbourne.
En 2001, Cabcharge formó una empresa conjunta con DelGro Corporation (ahora ComfortDelGro ) con sede en Singapur para formar CityFleet Networks en el Reino Unido, en la que Cabcharge tenía una participación del 49%. [8] [9] En 2005, Cabcharge formó otra empresa conjunta con ComfortDelGro para formar ComfortDelGro Cabcharge (CDC) en Australia, en la que Cabcharge tenía una participación del 49%. CDC compró Hillsbus y Westbus y más tarde Blue Ribbon . En 2009, CDC compró Kefford Corporation en Victoria y se expandió adquiriendo otras operaciones de autobuses. En febrero de 2017, Cabcharge vendió su participación a ComfortDelGro. [10] [11] [12]
En 2008, Cabcharge fundó EFT Solutions, que desarrolla software de sistemas de pago para otros clientes, incluidos importantes bancos y minoristas, así como para el sistema Cabcharge.
En octubre de 2018, se anunció que la empresa cambiaría su nombre a A2B Australia. [13] La moción para cambiar el nombre fue aprobada por los accionistas en la junta general anual de la empresa en noviembre de 2018. [14]
En diciembre de 2023, A2B celebró un acuerdo para que ComfortDelGro Australia adquiriera el negocio, sujeto a la aprobación de los accionistas y de las autoridades regulatorias. [15] El 11 de abril de 2024, ComfortDelGro Australia anunció que había completado la compra de A2B Australia. [16]
Las principales actividades de A2B Australia incluyen:
En junio de 2009, la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) inició un proceso en el Tribunal Federal de Australia contra Cabcharge, alegando que Cabcharge había infringido la Ley de Prácticas Comerciales (TPA) al hacer un uso indebido de su poder de mercado y celebrar un acuerdo para reducir sustancialmente la competencia. La acción se centró en la conducta de Cabcharge al negarse a negociar con proveedores de la competencia para permitir que los pagos de Cabcharge se procesaran a través de terminales EFTPOS proporcionadas por empresas rivales y suministrar taxímetros y actualizaciones de tarifas a un costo inferior al real o sin costo alguno. [17]
El 24 de septiembre de 2010, Cabcharge admitió haber cometido tres infracciones de la TPA para resolver el proceso. El Tribunal Federal aprobó el acuerdo y declaró que Cabcharge había infringido la TPA al aprovechar su considerable poder en los mercados australianos de prestación de servicios para permitir el pago de tarifas y cargos de taxis mediante instrumentos no monetarios que sólo podían utilizarse para el pago de tarifas y cargos de taxis. El Tribunal impuso la pena más alta jamás impuesta por abuso de poder de mercado, con una multa de 15 millones de dólares (14 millones de dólares en sanciones civiles y 1 millón de dólares en costas). [17]
El ex director ejecutivo de Cabcharge, Reg Kermode, fue objeto de una sostenida campaña de críticas por parte del periodista del Sydney Morning Herald Linton Besser, quien llama a Kermode "el zar de los taxis". [18] Besser afirma que Cabcharge y Reg Kermode "... junto con los otros grandes actores de la industria, siguen beneficiándose de millones de dólares en matrículas de taxi gratuitas emitidas por sucesivos gobiernos..." como resultado de conexiones políticas y burocráticas y de favoritismo que se extienden a lo largo de una generación. [19] [20] [21]