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La Real Orden de Isabel la Católica ( en español : Real Orden de Isabel la Católica ; abr .: OYC ) es un título de caballero y una de las tres órdenes de mérito preeminentes otorgadas por el Reino de España , junto con la Orden de Carlos III (establecida en 1771) y la Orden del Mérito Civil (establecida en 1926). Reconoce servicios extraordinarios a la patria o la promoción de las relaciones internacionales y la cooperación con otras naciones, con un enfoque particular en los territorios del antiguo Imperio español . Por ley, su Gran Maestre es el Rey de España y su Gran Canciller es el Ministro de Asuntos Exteriores. La Orden está abierta tanto a españoles como a extranjeros, particularmente del mundo hispanohablante.
La Orden fue creada en 1815 por el rey Fernando VII en honor de la reina Isabel I como Real y Americana Orden de Isabel la Católica con la intención de "premiar la firme fidelidad a España y los méritos de los ciudadanos españoles y extranjeros en buena relación con la Nación y especialmente en aquellos servicios excepcionales prestados en pos de territorios en América y en Ultramar". [1] La Orden fue reorganizada por real decreto el 26 de julio de 1847, con el nombre de "Real Orden de Isabel la Católica", reflejando la secesión de las posesiones continentales en América después de las guerras de independencia hispanoamericanas .
El gran prestigio del que goza la Orden de Isabel la Católica en España y en el extranjero se debe a varias razones. En primer lugar, se ha convertido en un poderoso instrumento de relaciones internacionales, con galardonados procedentes de todo el mundo. [2] En segundo lugar, es un honor altamente selectivo y poco común: desde su creación en 1815, solo 72.398 personas han recibido la Orden de Isabel la Católica [3] (en comparación, la también prestigiosa Legión de Honor francesa ha sido otorgada a más de 1.000.000 de personas en el mismo período de tiempo, [4] y la Orden del Imperio Británico tiene más de 100.000 miembros vivos [5] ). En tercer lugar, es el único honor civil español que confiere nobleza personal , con derecho a un escudo de armas individual (con manto y pabellón heráldicos ), un estilo oficial de tratamiento ( The Most Illustrious Sir / Ilustrísimo Señor ) y membresía plena en corporaciones nobiliarias (por ejemplo, la Real Asociación de Hidalgos). [6]
La Orden de Isabel la Católica fue instituida por el rey Fernando VII el 14 de marzo de 1815. Los estatutos originales de la Orden fueron aprobados por Real Decreto de 24 de marzo, estableciéndose la composición en tres clases: Gran Cruz y Caballeros de Primera y Segunda Clase. Fernando VII fue declarado Fundador, Jefe y Soberano de la Orden. El 7 de octubre de 1816, a propuesta del Capítulo de la Orden, los Caballeros de primera clase pasaron a denominarse Comendadores y los de segunda clase Caballeros.
Por Real Decreto de 26 de julio de 1847, Isabel II reorganizó las cuatro órdenes reales de España: la Orden del Toisón de Oro , las Lenguas de Aragón y Castilla , la Orden de San Juan de Jerusalén , la Orden de Carlos III y la Orden de Isabel la Católica. Esta última quedó reservada para recompensar exclusivamente los servicios prestados en los territorios de Ultramar. Las clases de la orden pasaron a ser Caballero, Comendador, Comendador de Número y Gran Cruz. La concesión y pruebas de nobleza se suprimieron en todas las órdenes reales. Por Real Decreto de 28 de octubre de 1851, no se harían concesiones de Gran Cruz de ninguna orden sin propuesta del Consejo de Ministros y las concesiones para las clases inferiores con propuesta del Secretario de Estado.
Tras la instauración de la Primera República , la Orden fue declarada extinguida por Decreto de 29 de marzo de 1873 por considerarse incompatible con el gobierno republicano, permitiéndose el uso de las distintas insignias a quienes las poseyeran. Con la subida al trono del rey Alfonso XII , la Orden fue restablecida por Decreto de 7 de enero de 1875.
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Durante la minoría de edad de Alfonso XIII , su madre y regente, María Cristina , firmó los reales decretos de 15 de abril de 1889 y 25 de octubre de 1900. En ellos se pretendía, entre otras cosas, imponer el ingreso en la Orden con la categoría de Caballero, prohibir el uso de condecoraciones hasta obtener el título correspondiente y ratificar la obligación de que la Gran Cruz se otorgara con acuerdo del Consejo de Ministros y que los conferencistas se publicaran en el Boletín Oficial. Por Real Decreto de 14 de marzo de 1903 se creó la Cruz de Plata de la Orden, y por Real Decreto de 15 de abril de 1907, las Medallas de Plata y Bronce.
En el Real Decreto 1118, de 22 de junio de 1927, se crea el grado superior de Caballeros de Collar, que se concederá a personalidades ilustres de méritos extraordinarios. Asimismo, se prevé que las mujeres también puedan ser condecoradas tanto con el lazo como con la banda.
El Gobierno provisional de la República, por decreto del 24 de julio de 1931, suprimió todas las órdenes dependientes del Ministerio de Estado, con excepción de la Orden de Isabel la Católica. El reglamento aprobado por decreto del 10 de octubre de 1931 introdujo un nuevo grado: el de Oficial. Por decreto del 8 de agosto de 1935 se estableció que el primer grado de la Orden de Isabel la Católica era el de Gran Cruz, mientras que el collar estaba reservado exclusivamente a casos muy excepcionales.
En 1938, Franco , por decreto de 15 de junio, restableció la Orden en su sentido tradicional: recompensar los servicios meritorios prestados a la patria por nacionales y extranjeros. El reglamento de la orden fue aprobado por Decreto de 29 de septiembre de 1938. Según el reglamento de 1938, la orden constaba de los siguientes grados: Caballero de Collar, Caballero de Gran Cruz, Comendador de Número, Comendador, Caballero y Cruz de Plata. El Decreto 1353/1971, de 5 de junio, reincorporó el grado de Oficial, situándolo entre los grados de Caballero y Comendador. Así, la Orden constaba de los siguientes grados: Caballero de Collar, Caballero de Gran Cruz, Banda de Dama (denominación de la Gran Cruz cuando se concede a damas), Comendador de Número, Comendador, Oficial, Caballero, Lazo de Dama (el grado de Caballero cuando se concede a damas) y Cruz de Plata.
El reglamento actual de la orden data de 1998, aprobado por el Real Decreto 2395/1998, de 6 de noviembre. Entre sus disposiciones se derogan las categorías de Banda de Dama , Cruz de Caballero y Lazo de Dama para evitar posibles interpretaciones de discriminación por razón de sexo. No obstante, por razones estéticas y funcionales, las damas que son condecoradas utilizan versiones reducidas de las insignias de cada grado de la Orden.
El rey de España (actualmente Felipe VI ) es gran maestre. [7] El gran canciller es el ministro de asuntos exteriores . [8] Todas las escrituras de concesión de condecoraciones de la Orden deben llevar las firmas de ambos. [9] Los miembros de la orden en el rango de Cruz y superiores gozan de nobleza personal y tienen el privilegio de añadir un manto heráldico dorado a su escudo de armas. Los caballeros en el rango de Gran Cruz y Caballero de Collar reciben el estilo oficial de "Su Excelentísimo Señor". [10] Los caballeros en el rango de Comendador por número reciben el estilo de "Su Muy Ilustre Señor". [10] Actualmente existen los siguientes grados:
Caballeros del Collar (CoYC )
Caballero Gran Cruz (GYC) ( Caballeros Gran Cruz )
Commander by Number (CnYC) ( Encomienda de Número )
Comandante (CYC) ( Encomienda )
Cruz de Oficial (OYC) ( Cruz de Oficial )
Cruz de Caballero (+YC) ( Cruz de Caballero )
Cruz de Plata ( Cruz de Plata )
Medalla de Plata ( Medalla de Plata )
Medalla de Bronce ( Medalla de Bronce ) [11]
Los estatutos originales de la orden, del 24 de marzo de 1815, establecían la orden en tres clases. La estructura de la orden ha variado varias veces desde entonces. A continuación se presenta un resumen de la historia de los distintos grados y medallas de la orden:
Las mujeres designadas para un grado aplicable no son llamadas Caballeros . En cambio, se las designa como Damas del Collar , Damas de la Gran Cruz o Cruz de Damas . [11]
La decoración es una cruz esmaltada en rojo, con un marco dorado. Los picos exteriores están provistos de pequeñas bolas doradas. En el centro del medallón se puede leer la inscripción " A la lealtad acrisolada " y " Por Isabel la Católica " sobre esmalte blanco. Sobre la cruz hay una corona de laurel esmaltada en verde con el anillo de la banda.
La cinta es de color amarillo con una franja central blanca, [13] excepto el "Collar", cuyo uso puede sustituirse por una faja de color amarillo dorado con rayas blancas en los bordes.
Artículo dedicado: Miembros de la Orden de Isabel la Católica