La caballería de alces son unidades militares de soldados de caballería montados sobre alces (también conocidos como alces euroasiáticos, Alces alces alces ) en lugar de los caballos más habituales . Algunas fuentes [¿ quién? ] afirman que en la Suecia del siglo XVII Carlos XI probó el uso de alces como reemplazo de los caballos, que tuvieron que ser importados, pero esto es discutido. También se informa sobre el uso de caballería de alces por parte de los soviéticos en la Guerra de Invierno de 1939 y 1940, pero parece provenir de un artículo del Día de los Inocentes de Popular Mechanics de 2010 .
El alce (alce euroasiático, Alces alces alces ) había sido utilizado en Suecia para tirar de los trineos de los correos reales al menos desde el reinado de Carlos IX . [1] Demostraron ser eficaces en esta función, pudiendo viajar alrededor de 230 millas (370 km) en un día. [1] Algunas fuentes afirman que como desarrollo de esta función, Carlos XI (1660-1697) probó el uso de caballería de alces. [2] [3] La intención era aparentemente reemplazar los caballos de uno de sus regimientos de caballería con alces, para evitar la necesidad de importar caballos como era la práctica contemporánea. [4] [5] Se dice que se pensó que los animales causarían miedo en los caballos de la caballería enemiga, permitiendo que las formaciones se rompieran sin la necesidad de artillería o mosquetería. [4] La idea supuestamente fue presentada a la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo. [5]
Se dice que durante el entrenamiento, los alces eran demasiado temerosos para permitir que los montaran en la batalla y se asustaban con el sonido de los disparos. [6] También se decía que eran de naturaleza demasiado pacífica para ese propósito. [1] Los alces también eran más susceptibles a las enfermedades que los caballos y era difícil alimentar a los animales, que estaban acostumbrados a buscar comida en grandes áreas en lugar de ser alimentados con forraje en los pastos. [4]
El historiador sueco Dick Harrison ha declarado que no ha encontrado ninguna prueba del uso de alces como caballos de caballería en fuentes contemporáneas. La única evidencia proviene de rumores del siglo XIX sobre una antigua caballería de alces (aunque señala que hubo intentos serios de domesticar alces, al menos en el siglo XIX). [7]
Algunos medios de comunicación han informado de que Joseph Stalin intentó introducir al alce como sustituto de los caballos en los regimientos de caballería soviéticos con base en las zonas del norte del país durante la década de 1930. [5] [8] Se cree que la historia se popularizó gracias a un artículo del Día de los Inocentes de 2010 publicado en la edición en ruso de Popular Mechanics . [9]
El artículo afirmaba que 1.500 soldados de caballería de alces habían sido entrenados para el servicio en la Guerra de Invierno de 1939 y 1940. [10] Supuestamente se habían montado ametralladoras en las astas de los alces. [9] Entre las afirmaciones más extravagantes estaba la de que el inicio de la guerra se había pospuesto para evitar que coincidiera con la temporada de apareamiento de los alces y que los animales podían distinguir entre los idiomas ruso y finlandés a una distancia de más de un kilómetro. El artículo incluía varias fotografías que supuestamente mostraban a miembros de la unidad de caballería de alces. De hecho, estas fueron posadas por miembros de la editorial Popular Mechanics vestidos con uniformes del Ejército Rojo reproducidos con el alce superpuesto en posprocesamiento . Un artista gráfico, Vitas Chernyauskas, hizo una maqueta de la portada de un manual de instrucciones para la unidad, basándose en documentos soviéticos contemporáneos y esto también se incluyó en el artículo. [9]
El artículo engañoso fue reproducido ampliamente en los medios rusos durante los años siguientes, a menudo sin la advertencia del Día de los Inocentes que aparecía en el artículo original. [9] Los usuarios de los foros de historia militar a menudo afirmaban haber visto, o incluso leído, copias del manual de instrucciones ficticio. [9] La cobertura en periódicos, sitios satíricos y redes sociales significó que la historia ganó cierta credibilidad como un hecho histórico. [9] Los alces fueron domesticados con éxito en la Rusia soviética, pero como ganado, en Pechoro-Ilychkaya desde 1949 y en Kostroma Moose Farm desde 1965. [11]
En 2017, un museo de guerra en Lakhdenpokhya , Karelia, Rusia, exhibió las fotografías manipuladas del artículo de Popular Mechanics en una exposición como un descubrimiento reciente de documentos históricos. La exposición afirmaba que el "alce de guerra" había sido entrenado por el ejército soviético durante cuatro años. [9]
La historia, extraída de la exposición del museo, fue cubierta por la emisora pública nacional finlandesa Yle en una emisión televisiva y como un artículo de noticias en línea en junio de 2017. [12] [13] La historia también fue cubierta por el periódico sensacionalista Iltalehti . [14] Yle fue informada de los errores en la historia por un miembro del público, pero solo emitió una corrección un mes después. Como consecuencia, fueron investigados por el regulador de medios finlandés, el Consejo de Medios de Comunicación de Masas de Finlandia, por fallas en la verificación de hechos y en la respuesta al informe de errores. [12] La historia errónea todavía está disponible en el sitio web de Yle, incluidas las imágenes manipuladas de Popular Mechanics , pero con un descargo de responsabilidad y un enlace a los hallazgos del Consejo de Medios de Comunicación de Masas. [12] [15] Iltalehti también publicó enmiendas a su artículo en línea y un enlace al Consejo de Medios de Comunicación de Masas. [16]
Existe cierta información relacionada con los ensayos de caballería soviética con alces que data de antes del engaño de 2010. En 2004, el director de la granja de alces de Kostroma afirmó que los ensayos se llevaron a cabo en la década de 1930. Afirmó que "Stalin pensó que los alces podrían reemplazar a los caballos en los regimientos de caballería con base en el norte... pero esto no funcionó y la idea fue abandonada". [8] Los Archivos Nacionales de Finlandia afirman que el Ejército Rojo utilizó cantidades limitadas de alces durante la Segunda Guerra Mundial, aunque como animales de carga o de tiro, no como monturas. [17]