Se han fabricado y utilizado cañones de madera en guerras en muchos países. Las piezas de madera siempre estaban reforzadas con fornitura de metal o incluso con cuerdas.
El uso de madera para la fabricación de cañones podría venir dictado por la falta de metal o por la falta de habilidad para diseñar cañones metálicos. Los cañones de madera eran notablemente débiles y normalmente sólo podían disparar unos pocos tiros, a veces incluso uno, antes de estallar. [1] Las bolas para su uso en tales cañones de madera podrían estar hechas de diversos materiales como madera, piedra, cerámica o acero.
En ocasiones, el cañón se podía recubrir con estaño en el interior y el exterior se reforzaba con entre 8 y 10 anillos de hierro. El sistema de disparo era idéntico al utilizado en las armas de chispa.
Los cañones podían disparar una variedad de proyectiles, desde balas de cañón hechas de hierro, madera o roca, hasta materiales incendiarios y una especie de metralla (una carga de rocas más pequeñas con bordes afilados para aumentar el daño al atacar formaciones compactas de infantería). Además, fueron utilizados como arma psicológica, disparando sin proyectiles, simplemente por el sonido, lo que fue suficiente para crear en las filas enemigas un estado de pánico, creyendo que estaban siendo atacados por artillería. En las montañas, el sonido reverberaba en las laderas de las montañas, repitiéndose y amplificando así el sonido.
En diversas épocas se han utilizado cañones de madera. Aurangzeb en Deccan usó tales cañones con fines defensivos, ya que carecía de cañones regulares pero tenía abundante madera disponible. [1]
Los vietnamitas utilizaron cañones de madera contra los franceses durante la campaña de Cochinchina en 1862. [1] Algunas fuerzas japonesas utilizaron cañones de madera durante la guerra de Boshin en 1868. Los pueblos nativos de América del Sur utilizaron cañones de madera contra los españoles y portugueses durante los siglos XVII y Siglos XVIII. [2] Los nativos americanos en América del Norte utilizaron cañones de madera improvisados contra las fortificaciones. [3] Squire Boone también construyó un cañón de madera utilizado en la defensa de Boonesborough, Kentucky en 1778 Asedio de Boonesborough .
En Europa se utilizaron cañones de madera en diversas ocasiones. Se sabe que el zar ruso Pedro el Grande construyó varios como pasatiempo de su infancia. [4]
Los rumanos ( moți ) de las montañas Apuseni en Transilvania fabricaron ampliamente este tipo de cañón para usarlo contra el ejército húngaro en 1848-1849. Los cañones de madera tenían varios calibres, hasta 120-150 milímetros, y estaban fabricados con abetos, cerezos o hayas. Fueron fabricados utilizando taladros manuales para obtener el calibre deseado. En la batalla, los cañones de mayor calibre se empleaban desde posiciones fijas, mientras que los cañones de menor calibre podían desplegarse en el campo, transportarse en carruajes tirados por hombres o caballos, o transportarse a caballo mediante sillas de carga .
Durante el Levantamiento de Abril de 1876, los búlgaros utilizaron 52 cañones de madera de cerezo . Los barriles estaban revestidos por dentro con tubos de cobre. Después de algunos disparos, los cañones comenzaban a resquebrajarse y fueron reforzados con cuerdas empapadas en alquitrán. Durante el levantamiento de Ilinden-Preobrazhenie en 1903, los partisanos búlgaros en Macedonia también produjeron cañones de madera de cerezo.
Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército imperial alemán desarrolló una serie de pesados morteros de madera .
En algunas guerras, se utilizaban cañones falsos hechos de un tronco de madera, a veces pintados de negro, para engañar al enemigo. Engañar al enemigo sobre la fuerza de un emplazamiento era una táctica dilatoria eficaz. Ambos bandos de la Guerra Civil estadounidense utilizaron este tipo de armas falsificadas, llamadas armas cuáqueras . El nombre deriva de la Sociedad Religiosa de Amigos o "Cuáqueros", que tradicionalmente han sostenido una oposición religiosa a la guerra y la violencia en el Testimonio de Paz .
