Edward " Gunboat " Smith (17 de febrero de 1887 - 6 de agosto de 1974) fue un boxeador , actor de cine y, más tarde, árbitro de boxeo estadounidense de origen irlandés . Durante su carrera, Smith se enfrentó a doce miembros del Salón de la Fama del Boxeo, un total combinado de 23 veces. Entre los grandes de todos los tiempos a los que se enfrentó se encontraban Jack Dempsey , Harry Greb , Sam Langford y Georges Carpentier .
Smith nació en Filadelfia , Pensilvania . Pasó gran parte de su juventud en orfanatos , trabajando en granjas y en los ferrocarriles. Se unió a la Marina de los EE. UU ., donde comenzó a boxear y ganó el campeonato de peso pesado de la Flota del Pacífico.
En 1910, Smith se hizo conocido en las áreas de Oakland y San Francisco al trabajar como compañero de entrenamiento de Jack Johnson y Stanley Ketchel antes de su pelea por el título de peso pesado allí. El autor Jack London conocía a Smith y ayudó a financiar su entrenamiento.
Entre 1912 y 1915, Smith se estableció como uno de los principales candidatos al título de peso pesado, venciendo, entre otros, al campeón británico y del Imperio Británico, el bombardero Billy Wells , y al futuro campeón mundial Jess Willard , y venciendo y perdiendo ante Sam Langford en dos peleas. Peleó contra muchos otros luchadores clasificados, pero antes de su muerte, le pidieron a Smith que nombrara al mejor luchador que haya conocido. Su respuesta: Langford, en sus palabras, "el mejor de todos ellos". [1]
En 1914, Smith ganó el Campeonato Mundial de Peso Pesado Blanco . Este título, creado por los promotores de boxeo debido a la impopularidad del campeón de peso pesado negro Jack Johnson , nunca fue ampliamente reconocido. Perdió el "título" ante Georges Carpentier más tarde ese año en una pelea con una bolsa de 9.000 libras esterlinas. [2]
Después de 1916, la carrera de Smith sufrió un declive; en 1917, sufrió una derrota por decisión ante el futuro campeón Jack Dempsey en una pelea muy disputada de cuatro asaltos. Un año después, Dempsey lo derribó a la lona 9 veces, sufriendo un nocaut unilateral en el segundo asalto .
En 1920 y 1921, Smith sufrió una serie de derrotas por KO y se retiró después de sufrir un nocaut en un asalto ante el gran contendiente de peso pesado Harry Wills . Terminó con un récord de 81 victorias, 46 derrotas y 13 empates, un total de 140 combates. "No es un gran récord en el papel", comentó Dave Allen, "pero uno que se vuelve mucho más impresionante cuando se tiene en cuenta que peleó contra los mejores de su era". [1]
Smith era delgado y luchador, un excelente boxeador que se movía bien y golpeaba con fuerza con ambas manos. Entre los hombres a los que derrotó se encontraban Willard, Langford, Wells, Battling Levinsky , Carl Morris , Frank Moran y el bombero Jim Flynn .
Después de su retiro, Smith pasó a tener una variedad de trabajos: corredor de bolsa en Wall Street, policía privado en el Madison Square Garden y el Yankee Stadium , y actor en varios papeles pequeños en películas mudas, incluyendo El gran Gatsby y Wings , la primera ganadora del Oscar a la Mejor Película. [4] También arbitró combates de boxeo, como la pelea por el campeonato de peso mediano entre Harry Greb y Tiger Flowers en 1926 y la controvertida pelea por el campeonato de peso pesado entre Max Schmeling y Jack Sharkey en 1932.
Murió en 1974 en Florida.