El cañón de mano o pistola de Heilongjiang [a] es un cañón de mano de bronce [1] fabricado a más tardar en 1288 y es el arma de fuego superviviente confirmada más antigua del mundo . [2] Pesa 3,55 kg (7,83 libras) y mide 34 centímetros (13,4 pulgadas) de largo. El cañón de mano de Heilongjiang fue excavado durante la década de 1970 en Banlachengzi, un pueblo en el distrito de Acheng , provincia de Heilongjiang , China. [3] Se encontró junto con otros artefactos de bronce hechos al estilo de la dinastía Jurchen Jin (siglos XII-XIII). [2] El cañón de mano probablemente se utilizó en batallas libradas cerca de Banlachengzi en 1287 y 1288. [2] La Historia de Yuan afirma que un comandante Jurchen llamado Li Ting dirigió a un grupo de soldados equipados con cañones de mano a un campamento militar en 1288, como parte de una campaña antirrebelión para la dinastía Yuan. [4] El cañón actualmente reside en el Museo Provincial de Heilongjiang en Harbin , China. [5]
El cañón de mano de Heilongjiang mide 34 centímetros (13,4 pulgadas) de largo sin empuñadura y pesa 3,55 kg (7,83 libras). El diámetro del interior al final del cañón es de 2,6 cm (1,02 pulgadas). [5] El cañón es la parte más larga del cañón de mano y mide 17,5 cm (6,9 pulgadas) de largo. [6] No hay ninguna inscripción en el cañón de mano. [3]
El cañón de mano tiene una base bulbosa en la recámara llamada yaoshi (藥室) o cámara de pólvora, donde ocurre la explosión que propulsa el proyectil . [3] [7] El diámetro de la cámara de pólvora de las pistolas de mano de Heilongjiang es de 6,6 cm (2,6 pulgadas). [2] Las paredes de la cámara de pólvora son notablemente más gruesas para soportar mejor la presión explosiva de la pólvora. [7] La cámara de pólvora también tiene un orificio de contacto , un pequeño orificio para la mecha que enciende la pólvora. [8] Detrás de la cámara de pólvora hay un zócalo con forma de trompeta donde se inserta el mango del cañón de mano. [6] La forma bulbosa de la base dio a los primeros cañones chinos y occidentales una apariencia similar a un jarrón o una pera, que desapareció gradualmente cuando los avances en la tecnología metalúrgica hicieron obsoleta la base bulbosa. [9]
La pólvora se inventó en China durante el siglo IX. [10] Una de las primeras referencias a la pólvora aparece en el texto alquímico taoísta conocido como Zhenyuan miaodao yaolüe (真元妙道要略), compuesto a mediados del siglo XIX, que contiene un pasaje que menciona el uso de la pólvora. En el siglo XII, las fuerzas de la dinastía Song utilizaban armas de pólvora como lanzas de fuego , granadas y bombardas de metal . [11] Las bombas de pólvora explosivas se utilizaron ya en 1126 durante el Incidente de Jingkang , cuando la dinastía Jurchen Jin asedió la capital Song de Kaifeng. Los defensores de Song lanzaron bombas explosivas llamadas pili pao (霹雳炮) contra los sitiadores. [12]
El predecesor del cañón de mano, la lanza de fuego, era una lanza atada a un barril de bambú o papel que podía disparar proyectiles. [13] [14] La transición entre la lanza de fuego y el cañón o cañón de mano fue gradual, por lo que las referencias literarias a un arma llamada huotong (火筒; "tubo de fuego") pueden denotar lanzas de fuego o armas de fuego con cañón de metal. [15] El Xingjun Xuzhi (行軍須知; "Lo que un comandante del ejército en el campo debe saber"), fechado en 1230, enumera el huotong entre otras armas de pólvora, pero puede referirse tanto a una lanza de fuego como a un cañón de mano. [15] Esto ha sido atestiguado por los cañones de metal y cañones de mano sobrevivientes en China de los siglos XIII y XIV. [16]
El cañón más antiguo de los excavados es el cañón Wuwei , que data de 1227. [17] Fue descubierto en Wuwei, Gansu , y probablemente se origina en el período Xia occidental . El cañón Wuwei pesa 108,5 kilogramos (239 libras), tiene un diámetro de 12 centímetros (4,7 pulgadas) y una longitud de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) .+3 ⁄ 8 pulgadas).También se descubrieron una bala de cañón de hierro y una pequeña cantidad de pólvora en el sitio arqueológico de Wuwei. [17]
El cañón más antiguo en el que se ha inscrito una fecha de fabricación es un cañón de bronce. Según una inscripción en la escritura 'Phags-pa' , data de 1298. [17] Aparte de los hallazgos arqueológicos, las apariciones del cañón en el arte chino pueden sugerir que el cañón se inventó ya en el siglo XII. [10] La representación artística más antigua de un cañón es una escultura en relieve de piedra que data de 1128. La escultura fue descubierta en 1985 tallada en las paredes de la cueva 149 de los grabados rupestres de Dazu en Dazu , Chongqing . [18]
El cañón de mano de Heilongjiang data de 1288. [19] Pesa 3,55 kg (7,83 libras) y es considerablemente más ligero que los antiguos dispositivos de proyectiles, como los voluminosos trabuquetes que se utilizaban para lanzar bombas explosivas. [20] [5] Dado que la primera referencia textual a un "huo chong" o "tubo de fuego" data de 1230 y el cañón de mano más antiguo que se conserva data de 1288, la invención del cañón de mano probablemente se produjo a mediados del siglo XIII. [4] La invención del cañón de mano con cañón de metal en China no disminuyó la popularidad de las anteriores lanzas de fuego con cañón de bambú. La lanza de fuego era más barata y más portátil que el cañón de mano y se siguió utilizando en China hasta el siglo XVI, cuando el mosquete sustituyó a la lanza de fuego. [21]
El cañón de mano fue descubierto en julio de 1970 en un sitio arqueológico en el pueblo de Banlachengzi (半拉城子). [8] El pueblo está situado a orillas del río Ashi en el distrito Acheng de Harbin . [3]
Los arqueólogos descubrieron varios objetos de bronce que fueron excavados con el cañón de mano. [2] Los objetos excavados fueron un jarrón de bronce, un espejo de bronce y una sartén de bronce. Todos los artefactos de bronce fueron fabricados al estilo de la dinastía Jurchen Jin. [2] La dinastía Jin colapsó después de que los mongoles sitiaron y capturaron Caizhou en 1234, lo que sugiere que el cañón de mano de Heilongjiang puede fecharse razonablemente en el siglo XIII como muy tarde. [22]
La datación de la pistola de Heilongjiang se basa en batallas de 1287 y 1288 que se libraron cerca del lugar donde los arqueólogos descubrieron la pistola. [2] Las batallas fueron parte de la rebelión del príncipe mongol Nayan en Manchuria contra Kublai Khan , el emperador de la dinastía Yuan. [23] Un relato de las batallas de 1287 y 1288 está documentado en la Historia de Yuan , que hace referencia al uso de cañones de mano. [3]
En 1287, un grupo de soldados equipados con cañones de mano dirigidos por el comandante Li Ting (李庭) atacó el campamento de Nayan. La Historia de Yuan informa que los cañones de mano no solo "causaron un gran daño", sino que también causaron "tal confusión que los soldados enemigos se atacaron y se mataron entre sí". [20] Los cañones de mano se utilizaron nuevamente a principios de 1288. Los "soldados con cañones" de Li Ting o chongzu (銃卒) podían llevar los cañones de mano "sobre sus espaldas" según la Historia de Yuan . El pasaje sobre la batalla de 1288 también es el primero en acuñar el nombre chong (銃) para las armas de fuego de cañón de metal. Chong se utilizó en lugar del término anterior y más ambiguo huo tong (火筒), que puede referirse a los tubos de las lanzas de fuego , protocañones o bengalas de señales. [4]
Wei Guozhong (魏國忠) fue el arqueólogo que excavó y fechó el cañón. [3] Escribió una descripción del hallazgo arqueológico en el artículo "Una bombarda de bronce excavada en Banlachengzi en Acheng Xian en la provincia de Heilongjiang", que se publicó en 1973 para la revista Reference Materials for History and Archaeology . [24] [b] Wei propuso una conexión entre el cañón de mano descubierto en Banlachengzi y los sitios de batalla cercanos. El historiador Joseph Needham comentó que el hallazgo de Wei "seguirá siendo de importancia capital durante mucho tiempo, ya que es la única pistola de cañón de metal descubierta hasta ahora que casi con certeza pertenece al siglo XIII". [20]
^ a: Hand-gun es un nombre alternativo para el cañón de mano y no debe confundirse con las pistolas modernas. Particularmente en inglés británico, el término hand-gun se refiere a cañones históricos que podían ser llevados por una sola persona debido a su pequeño tamaño. [25]
^ b: La revista luego fue rebautizada como Culture Relics (文物).