El cañón autopropulsado M107 de 175 mm (6,9 pulgadas) fue utilizado por el ejército y el cuerpo de marines de los EE. UU. desde principios de los años 1960 hasta finales de los 1970. Formaba parte de una familia de artillería autopropulsada que incluía la M110 . Estaba destinado a proporcionar apoyo de fuego de largo alcance en un sistema transportable por aire. Se exportó a varios otros países, incluidos Alemania, Corea del Sur, España, Grecia, Irán, Israel, Italia, Países Bajos, Reino Unido y Turquía. La historia de combate del M107 en servicio estadounidense se limitó a la Guerra de Vietnam ; También tuvo un amplio uso en combate en el servicio israelí. El M107 compartía muchos componentes y en muchos casos fue reemplazado por versiones posteriores del obús M110 de 203 mm (8,0 pulgadas). Aunque fue retirado del servicio estadounidense a finales de la década de 1970, seguirá prestando servicio militar a partir de 2024.
Durante la década de 1950, la pieza de artillería motorizada estándar de 203 mm (8,0 pulgadas) del ejército estadounidense era la M55 , basada en el chasis y la torreta del cañón autopropulsado M53 de 155 mm , que utilizaba algunos componentes del tanque M48 . El peso del M55, de 44 t (43 toneladas largas; 49 toneladas cortas), prohibía el transporte aéreo y sus motores de gasolina limitaban su alcance a aproximadamente 260 km (160 millas), [3] y presentaba un grave riesgo de incendio en combate.
Esto llevó al ejército estadounidense a exigir una nueva serie de sistemas de artillería autopropulsados: las nuevas armas debían ser más ligeras, transportables por aire y continuarían con la práctica de derivar varios vehículos del mismo chasis, para simplificar mantenimiento y formación. La empresa Pacific Car and Foundry (Paccar) desarrolló varios prototipos. El motor diésel de 175 mm (6,9 pulgadas) impulsaba el cañón autopropulsado T235 y el obús autopropulsado T236 de 203 mm (8,0 pulgadas) y, aparte del armamento diferente, era esencialmente el mismo vehículo. Fueron introducidos en el servicio del ejército estadounidense como M107 y M110 en 1962 y 1963, respectivamente. [3]
Paccar recibió los contratos de diseño del M107 y M110 y las ofertas de fabricación iniciales del Detroit Arsenal . Esto se basó en características clave patentadas del M55: el equilibrador neumático, que mejoraba el equilibrio del cañón, permitiendo elevar el arma más fácilmente (esto estaba vinculado a un péndulo controlado hidráulicamente ); un mecanismo de trinquete mejorado para mejorar la puntería; un nuevo diseño de mecanismo de retroceso hidráulico ; y refuerzo de suspensión del chasis controlado hidráulicamente cuando el arma estaba disparando. Otras dos firmas también produjeron el M107: FMC , entre 1965 y 1980, y Bowen-McLaughlin-York .
El M107 y el M110 utilizan los mismos componentes del tren motriz que el vehículo de recuperación ligero M578 . Además de su uso para realizar el mantenimiento de los modelos M107 y M110, y para la recuperación de vehículos dañados o inoperables, este vehículo ha tenido un amplio empleo en diversas funciones de ingeniería.
Más tarde, muchos de los M107 de 175 mm (6,9 pulgadas) se reconstruyeron en la configuración M110A2 de 203 mm (8,0 pulgadas). [3]
Tanto el M107 como el M110 se basan en un chasis común, que cuenta con cinco ruedas a cada lado del chasis, brazos tensores unidos a barras de torsión, orugas impulsadas desde la parte delantera por un turbodiésel sobrealimentado de General Motors de 450 hp (340 kW) con el turbocompresor conectado al sobrealimentador mediante un eje de acero del tamaño de un lápiz . El motor y la transmisión están montados en la parte delantera derecha, con el conductor a su izquierda. El motor tenía una bomba hidráulica adjunta que se usaba para atravesar la torreta con una manivela manual de respaldo.
En ocasiones, la bomba hidráulica se usaba incorrectamente para cavar en la pala trasera, lo que provocaba daños en los cilindros de la pala hidráulica después de disparar la primera bala. Se utilizó el respaldo manual para apuntar el arma, ya que el control hidráulico era demasiado tosco. El propósito principal de la bomba hidráulica era poner el cañón en la batería, embestir municiones y cargas, subir o bajar la pala trasera, ajuste rápido y aproximado de la desviación por parte del artillero y ajustes rápidos y aproximados de elevación por parte del asistente del artillero.
El chasis M107/M110 sólo proporciona protección al conductor, con 13 mm (0,51 pulgadas) de armadura de aluminio suficiente para bloquear sólo disparos de armas pequeñas y esquirlas de proyectiles. Más adelante, a menudo se proporcionaban escudos de Kevlar a las unidades M107 para protección adicional, pero debido a la dificultad de su uso, a menudo se guardaban en los costados del vehículo o incluso se dejaban atrás antes de su despliegue en el campo. [4]
El M107 tiene un espacio de trabajo abierto más grande que el espacio cerrado de la artillería autopropulsada similar a un tanque, como el obús M109 . Esto permite tiempos de recarga más rápidos y su alta velocidad de maniobra y tiempo de recarga rápido permiten que el M107 practique disparar y deslizarse , redesplegándose antes de que se pueda concentrar la posición de disparo.
Un inconveniente del M107 en combate fue que colocar el arma implica movimientos minuciosos y hábiles de todo el vehículo. El artillero hace señales con las manos al conductor, quien las ve en el espejo retrovisor izquierdo y mueve el vehículo hacia la izquierda o hacia la derecha tocando la barra de dirección. Los otros artilleros (también conocidos como "Gun Bunnies") colocan el colimador y las estacas de puntería bajo la dirección del artillero.
Con su tractor de armas sólo se transportan dos cartuchos en "bandejas de carga". [5] [6] [7] [8] Estas rondas pueden ser disparadas por la tripulación a bordo de cinco (jefe de sección, conductor, artillero, artillero asistente, artillero número uno) de una tripulación total de trece. El resto de la munición y la tripulación siguen en el transportador de municiones M548. Si el arma se enfrentaba a artillería hostil, el arma dispararía y se reubicaría donde estos tripulantes recargarían el M107 en la nueva ubicación para evitar el fuego de contrabatería enemiga.
Cada miembro de la tripulación del M107 tiene deberes específicos cuando el vehículo está disparando.
El jefe de Sección opera la carga hidráulica y el ariete, verificación con el "Cuadrante del Artillero", además de operar el desbloqueo de la pala trasera y la pala izquierda. El conductor opera las posiciones de pala y el bloqueo de recorrido del cañón. El artillero controla la desviación (la dirección horizontal en la que apunta el arma). El asistente del artillero controla la elevación. El artillero número uno abre y cierra la recámara, verifica la embestida del proyectil con la varilla del ariete y carga la pólvora roja en el trapo (lo que significa que puede ver el parche rojo del encendedor para verificar que la pólvora no se haya metido al revés), [8] carga el cebador, engancha la cuerda (cola de cerdo), tira de la cuerda cuando se le ordena y desbloquea el seguro de pala derecho. [5] [6] [7] [8] Los cañoneros del dos al nueve instalaron el colimador (Ejército de EE. UU. Tm 9-2300-216-10), apuntaron estacas, perforaron la mira (solo para misiones de fuego directo), comunicaciones, prepararon armas adicionales. municiones (incluidas las espoletas) y zonas de pólvora, brindar seguridad, conducir el M548, operar la ametralladora M2 calibre .50 montada en anillo , instalar redes de camuflaje, cavar un pozo de quema y realizar el reabastecimiento de municiones.
Los primeros cañones se limitaron a 300 disparos con el propulsor máximo de zona 3, pero los ejemplos posteriores ampliaron esto a entre 700 y 1200 disparos con un amplio alcance por parte de la Compañía de Artillería del Ejército de EE. UU. de apoyo.
Reentubar el cañón era necesario cuando el cañón había agotado su vida útil, se detectaban fracturas o al convertir el M107 en un M110. En el Servicio del Ejército de EE. UU., el nivel más bajo de retubación se realizaba en el taller de mantenimiento del Batallón de Artillería. El retubing también podría ser realizado por las Unidades de Apoyo del Depósito de Artillería o en depósitos fijos como Anniston Army Depot , Picatinny Arsenal o Miesau Army Depot en Alemania. Cuando se realizó el retubing a nivel de batallón, se utilizó el vehículo ligero de recuperación M578 . Los cañones no se pudieron reemplazar con un solo M578 debido al peso y a la necesidad de colocar el cañón con precisión en el soporte para evitar dañar las guías de latón del cañón. Se utilizaron dos grúas, una en cada extremo del cañón. También se podría utilizar un nuevo tubo para convertir el M107 de 175 mm (6,9 pulgadas) en M110 de 203 mm (8,0 pulgadas). Este cambio de tubo generalmente lo realizaba la Compañía de Artillería del Ejército de EE. UU. de apoyo o un depósito fijo, ya que requiere un cabrestante de riel eléctrico elevado y modificaciones del chasis para el cañón E2.
Se utilizó un solo M578 para levantar el motor o la transmisión del casco una vez al mes para limpiar el compartimiento del motor y la transmisión, que estaba cubierto por dos placas de cubierta de aluminio.
La experiencia de combate del M107 con el ejército estadounidense se limitó casi por completo a la Guerra de Vietnam . Las palabras vietnamitas Sấm Sét ("Relámpago") y Vua Chiến Trường ("Rey del campo de batalla") a menudo se pintaban en las armas para conmemorar su pura potencia de fuego. [9] Allí, demostró su eficacia al tener uno de los alcances más largos de cualquier pieza de artillería móvil operada durante ese teatro de combate en la Guerra Fría, superando en alcance a los cañones de campaña pesados soviéticos M46 de 130 mm empleados por el Ejército Popular de Vietnam ( PAVN). El alcance máximo con el proyectil M437A2 o M437A1 es de aproximadamente 32,8 km (20,4 millas). Esta ventaja de largo alcance, junto con su capacidad para moverse rápidamente desde su posición anterior, lo convirtió en un arma eficaz para destruir los sitios de mando y control, las instalaciones de comunicaciones y las columnas de suministros del Ejército de Vietnam del Norte y del Viet Cong , al tiempo que evadía la contrabatería. fuego de sus homólogos soviéticos al servicio de Vietnam del Norte. Esto quedó demostrado en 1968 en la batalla de Khe Sanh , donde las fuerzas estadounidenses sufrieron un largo e intenso asedio por parte de las tropas norvietnamitas y fueron constantemente bombardeadas por el fuego de artillería que las acompañaba.
El M107 también tenía sus desventajas. Se destacó por su relativa inexactitud a distancias más largas. El arma fue asignada a unidades de artillería a nivel de cuerpo y se crearon varias unidades compuestas M107/M110, lo que permitió la opción de responder con el M107 de mayor alcance o el M110 más preciso. Además, como se señaló anteriormente, el cañón del arma del M107 requería cambios frecuentes en las primeras versiones del arma. Las baterías individuales no contaban con el equipo y las piezas necesarias para el cambio del cañón, por lo que se requería un soporte de mantenimiento de mayor nivel, lo que demoraba dos horas además del tiempo de transporte. El M107 tenía una velocidad de disparo extremadamente baja de dos disparos por minuto. Debido al enorme tamaño de los proyectiles, el almacén de munición dentro del vehículo sólo contenía dos cartuchos. Los vehículos transportadores de municiones M548 suministraron munición adicional .
El M107 sufrió pérdidas durante la Guerra de Vietnam, y un número considerable de ellos fueron destruidos por las tropas norvietnamitas. El ejército de Vietnam del Norte (NVA) también capturó varios M107, principalmente de las fuerzas del ARVN . Se capturaron cuatro M107 durante la batalla de Quảng Trị en abril de 1972 y otros 12 fueron capturados durante la ofensiva de las Tierras Altas Centrales en 1975 hacia el final de la Guerra de Vietnam. Estos M107 capturados fueron utilizados por la PAVN durante sus últimas ofensivas contra la República de Vietnam (Vietnam del Sur) entre marzo y abril de 1975. Con estos M107, la PAVN estableció un batallón de artillería estratégica después de la guerra. [9]
Durante la invasión vietnamita de Camboya contra el gobierno de los Jemeres Rojos de Pol Pot en la vecina Camboya, los M107 vietnamitas participaron en las numerosas batallas a lo largo de la frontera de los dos países. Hoy en día, los M107 de Vietnam se utilizan como piezas de artillería de segunda línea en tiempos de guerra y actualmente se encuentran en el almacenamiento de reserva del Cuerpo de Artillería de la PAVN, junto con otras piezas de artillería estadounidenses capturadas de las fuerzas estadounidenses o de Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam, como los obuses M101. 105 mm (4,1 pulgadas) y obuses M114 de 155 mm (6,1 pulgadas). [9]
El M107 también fue utilizado por las Fuerzas de Defensa de Israel en los diversos conflictos árabe-israelíes desde la Guerra de Yom Kippur . Durante la Guerra de Yom Kippur fue una de las pocas armas capaces de destruir posiciones de misiles antiaéreos egipcios y sirios. De las 15 baterías SA-2 perdidas por Egipto en la orilla este del Canal de Suez, 13 fueron destruidas por M107. Cuando las FDI cruzaron el Canal de Suez en la Operación Gazelle , los cañones M107 SP estuvieron entre los primeros en cruzar junto con tanques y vehículos blindados. Los M107 también tenían alcance suficiente para alcanzar la capital siria de Damasco [ cita requerida ] . Se recibieron 108 más entre 1973 y 1982 y también fueron desplegados durante la Operación Paz para Galilea . [10]
Cuando estos cañones fueron superados por el fuego de cohetes desde Tiro , fueron mejorados con la adición de munición de mayor alcance y nueva pólvora suministrada por la Corporación de Investigación Espacial de Gerald Bull . Esto permitió operaciones de más de 50 km (31 millas) con mayor precisión. Las FDI adquirieron más de 200 vehículos. [11] En el servicio de las FDI, el M107 se conoce como Romach (lanza o lanza).
Los M107 fueron ampliamente utilizados por el ejército iraní durante la guerra entre Irán e Irak . [4]
El M107 fue retirado del ejército de EE. UU. a finales de la década de 1970, cuando el cañón de 175 mm (6,9 pulgadas) se cambió por el tubo de longitud extendida de 203 mm (8,0 pulgadas), lo que convirtió a la nueva unidad en un M110A2.
Chipre : Guardia Nacional Chipriota 12 M107 [12]
Grecia : Ejército helénico [3] 36, 24 convertidos a M-110A2
Irán : Ejército Imperial y de la República Islámica de Irán . [3]
Vietnam : PAVN capturó varios M107 durante la Guerra de Vietnam . Actualmente se encuentran en almacenamiento de reserva del Cuerpo de Artillería de la PAVN.
Israel : Fuerzas de Defensa de Israel . [3] 210 en servicio y en tienda. [11]
Italia [3]
Países Bajos [3]
España : Ejército español . [3] 12, convertidos a M110A2 a principios de los años 1990.
Corea del Sur : Ejército de la República de Corea . [3] 24, fuera de servicio desde 2008.
Turquía : Ejército turco . [3]
Alemania Occidental [3]
Reino Unido : Artillería Real . [3]
Estados Unidos : Ejército de los Estados Unidos y Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . [3]