Cornelius Vanderbilt Wood Jr. (17 de diciembre de 1920 – 14 de marzo de 1992) fue un desarrollador estadounidense de parques temáticos y comunidades planificadas . Fue el desarrollador principal de Disneyland y luego, a través de su propia empresa, Marco Engineering, desarrolló otros parques en varios lugares del país. Estos parques temáticos incluyeron Freedomland USA en la ciudad de Nueva York y Six Flags Over Texas en Arlington, Texas .
Cornelius Vanderbilt Wood nació en Waynoka, Oklahoma . Durante sus primeros años de vida, Wood fue conocido como Junior y "Woodsy". Más tarde, sus amigos y colegas de negocios lo llamaron "CV Wood" o "CV" o "Woody". [ cita requerida ] La familia se mudó a Amarillo, Texas, después del ascenso del padre de Wood dentro del ferrocarril de Santa Fe. Después de la escuela secundaria, Wood asistió a la Universidad Hardin-Simmons en Abilene y se convirtió en campeón de lazada de la banda de marcha de vaqueros de la escuela. El empleo de Wood comenzó en 1941 e incluyó nueve años en Convair (formada en 1943 por la fusión de Consolidated Aircraft y Vultee Aircraft), una empresa estadounidense de fabricación de aeronaves que luego se expandió a cohetes y naves espaciales. Se convirtió en ingeniero industrial jefe y contribuyó a las innovaciones en la fabricación de aeronaves, a pesar de no tener un título en ingeniería. Su primer supervisor fue Fred V. Schumacher, quien se reuniría con Wood en proyectos posteriores.
Wood trabajó en el Stanford Research Institute (SRI) a principios de los años 50, cuando conoció a Walt Disney . Wood fue elegido para dirigir el equipo que se había reunido para analizar los números y encontrar una ubicación para el parque que se convertiría en Disneyland. El SRI, ubicado en Menlo Park, California , es una organización de investigación y desarrollo sin fines de lucro fundada por los fideicomisarios de la Universidad de Stanford . La empresa se separó de la universidad en 1970.
Wood fue contratado en 1954 por los hermanos Disney, Walt y Roy, para convertirse en vicepresidente y director general del proyecto Disneyland. Fue el primer empleado de Disneyland. A los 34 años, Wood aprovechó las ideas de los hermanos para ayudar a darle vida a Disneyland. Wood trabajó en estrecha colaboración con los hermanos Disney y otros empleados. También contrató a sus viejos amigos de Texas y a otras personas que había conocido en Convair y en el Instituto de Investigación de Stanford. También empleó a escenógrafos, artistas, técnicos de efectos especiales y otros talentos. Wood aportó muchas ideas para la nueva atracción de entretenimiento y exhibió una energía desenfrenada para construirla. [¿ Opinión desequilibrada? ]
Wood decía a menudo que Walt Disney lo trataba inicialmente como a un hijo, pero con el tiempo la relación se fue tensando. A veces los Disney se sentían incómodos con Wood o, más concretamente, con algunas de sus tácticas de venta y otras que empleaba para construir Disneyland. Walt Disney también planteó una serie de cuestiones relacionadas con Wood, como que el hombre que había contratado estaba recibiendo demasiado crédito por Disneyland.
Un año después de la inauguración de Disneyland, Wood y los Disney se separaron. Algunas personas que estaban allí en ese momento dijeron que Walt Disney despidió a Wood. Otros dijeron que Roy Disney cortó los lazos. Incluso otros dijeron que Wood se dio cuenta de que la relación se había agriado y abandonó la empresa. [1] Un empleado de mucho tiempo, Bob Gurr , que era leal a los Disney, dijo que Wood era un estafador. [2] Otro empleado, Van Arsdale France , creía que la relación no sobreviviría, porque Wood y Walt Disney eran ferozmente independientes.
Poco después de la separación, el papel de Wood en la creación de Disneyland fue omitido de todos los registros e historias de la compañía. [1] A lo largo de los años, Walt Disney Company ha honrado a varios ejecutivos que contribuyeron a la construcción de Disneyland con carteles en las ventanas que los designan como propietarios de negocios ficticios a lo largo de Main Street, USA , con una excepción: "No hay ninguna ventana para CV Wood". [3]
Después de dejar Disneyland, Wood creó Marco Engineering, Inc. para diseñar parques temáticos. Muchos empleados de Disney se unieron a él y tuvo acceso a los proveedores y otros talentos disponibles para él durante los días de Disneyland. Se promocionó a sí mismo como "El planificador maestro de Disneyland". Una demanda de Disney le impidió usar ese título, pero no buscó daños financieros. [1] La firma de Wood ayudó a crear Magic Mountain (más tarde Heritage Square , ahora desaparecida) en Golden, Colorado durante 1957, Pleasure Island (en Wakefield, Massachusetts , durante 1959, Freedomland USA [4] (en el sitio actual de Co-op City y su centro comercial adyacente en el Bronx , un distrito de la ciudad de Nueva York ), durante 1960, y el trabajo inicial en Six Flags Over Texas antes de que el empleado de Marco Randall Duell se hiciera cargo del proyecto. [5]
Magic Mountain duró menos de dos años y no se terminó debido a problemas financieros. Pleasure Island existió desde 1959 hasta 1969, pero también enfrentó considerables problemas financieros. Freedomland también enfrentó importantes problemas financieros que llevaron a declararse en quiebra, pero el motivo del fracaso, desconocido para Wood o el público en ese momento, fue obtener variaciones de terrenos para construir el desarrollo de viviendas cooperativas más grande del mundo en los pantanos de la ciudad de Nueva York. [ opinión ] Six Flags Over Texas continúa hoy como un parque exitoso que ha experimentado muchos cambios con respecto a su concepto original.
Los fracasos de Magic Mountain, Pleasure Island y Freedomland no pueden atribuirse a Wood. Si bien él y su equipo de Marco crearon, diseñaron y construyeron los parques, cada uno de ellos fue administrado por intereses comerciales locales. En el caso de Freedomland, el propietario de la tierra, los inversores, los políticos, los urbanistas y los sindicatos mantuvieron otras ideas de desarrollo para la propiedad. [ cita requerida ] Aproximadamente cinco años después de que el parque se declarara en quiebra, el propietario de la tierra, William Zeckendorf , Sr., reconoció públicamente que el parque era un "reemplazo" para la propiedad hasta que se obtuvieran las autorizaciones de desarrollo. [ cita requerida ]
Durante 1961, Wood fusionó Marco Engineering con McCulloch Motors Corporation , que había sido patrocinadora de Freedomland. Robert Paxton McCulloch había comprado Lake Havasu y otras propiedades en Arizona . McCulloch y Wood crearon la comunidad de Lake Havasu, con Wood como planificador de la ciudad. Wood le contó a McCulloch sobre la disponibilidad del Puente de Londres que estaba siendo reemplazado después de 130 años de uso en Londres, Inglaterra . McCulloch compró el puente, lo desmanteló piedra por piedra, lo transportó a los EE. UU. y lo volvió a ensamblar en Arizona. [6] El Centro Comunitario CV Wood de la ciudad lleva el nombre de Wood. Wood y McCulloch luego desarrollaron Fountain Hills, Arizona . Alrededor de 1970, Woods desarrolló la vasta y extensa comunidad residencial de Spring Creek, Nevada , ubicada entre Elko y Lamoille . [ cita requerida ]
En 1987, Wood se convirtió en asistente del presidente de Lorimar Telepictures y ayudó a fusionar la empresa con Time Warner. Luego, Warner Bros. lo contrató para que fuera pionero en su ingreso al negocio de las atracciones turísticas en estudios. Durante 1991, Wood, como presidente de la división de empresas recreativas de Warner Bros., desempeñó un papel fundamental en el diseño y desarrollo del parque temático Warner Bros. Movie World en Gold Coast, Queensland, Australia.
A finales de los años 1960, Nancy Cooke de Herrera le enseñó Meditación Trascendental a CV Wood. [7]
Wood pasó casi 25 años presidiendo el Campeonato Mundial Anual de Chili Cookoff, que cofundó con el diseñador de autos de carrera Carroll Shelby y fue coronado dos veces campeón mundial de chili cookoff. [8] Wood también tenía interés en lo desconocido, específicamente en Bigfoot y los extraterrestres. [ cita requerida ]
Durante 1985, Wood recibió un papel acreditado como camarero en la película Trinity: Good Guys and Bad Guys . [9]
En 1991, Wood fue acusado de acoso sexual por un ex administrador de Warner Bros. [10] No se ha documentado más información sobre la acusación.
En el momento de su muerte por cáncer de pulmón , Wood llevaba 20 años casado con la actriz Joanne Dru , hermana del actor, cantante y presentador de programas de televisión Peter Marshall . Wood fue homenajeado por la Asociación Internacional de Parques de Diversiones y Atracciones (IAAPA) cuando fue incluido póstumamente en su Salón de la Fama en 1994.
Recientemente, Wood ha recibido más reconocimiento en libros y redes sociales. "Three Years in Wonderland" (University Press of Mississippi, 2016) de Todd James Pierce está dedicado a la relación de los hermanos Disney con Wood cuando crearon Disneyland. "Freedomland USA: The Definitive Story" (Theme Park Press, 2019) de Michael R. Virgintino documenta la historia desde la concepción hasta la quiebra del parque, un capítulo está dedicado a Wood y se hace referencia a él a lo largo del libro.