El mariscal jefe del aire Sir Charles Stuart Burnett , KCB , CBE , DSO (3 de abril de 1882 - 9 de abril de 1945) fue un alto comandante de la Royal Air Force durante la primera mitad del siglo XX. Fue oficial aéreo al mando del comando de Irak a principios de la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial , se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Aéreo de la Real Fuerza Aérea Australiana .
Charles Burnett nació en Browns Valley, Minnesota , Estados Unidos, el 3 de abril de 1882. Era el segundo hijo de John Alexander Burnett y Charlotte Susan Burnett. John Burnett era originario del pueblo escocés de Kemnay en Aberdeenshire . [1]
Burnett se educó en Bedford School en Inglaterra. Su hermano menor era Robert Burnett, quien más tarde fue nombrado caballero y ascendió al rango de almirante . [1]
En 1899, Burnett se alistó como soldado raso en la Yeomanry Imperial para luchar en la Segunda Guerra Bóer . Burnett afirmó tener 18 años cuando en realidad solo tenía 17. [1] Fue dado de baja en 1901 para poder aceptar una comisión y fue nombrado segundo teniente de la Infantería Ligera de las Highlands en octubre de 1901. [2] Burnett era entonces adscrito a la Yeomanry Imperial, [2] [3] donde ocupó temporalmente el rango de teniente en el 38.º batallón desde el 26 de abril de 1902 [4] al 7 de febrero de 1903. [5] Dejó Sudáfrica para regresar a su hogar en el Castillo SS Avondale con otros miembros del batallón a finales de diciembre de 1902. [6]
El 20 de agosto de 1904, Burnett fue adscrito a la Fuerza Fronteriza de África Occidental . [7] Durante los cinco años siguientes, Burnett entró en acción en el norte de Nigeria , contrajo fiebre de aguas negras , fue ascendido a teniente y fue mencionado dos veces en sus despachos . [1] [2] [8]
Burnett renunció a su cargo en septiembre de 1909 y luego comenzó a trabajar como copropietario de una tienda en Guinea portuguesa . [9] [10] No tuvo especial éxito como hombre de negocios y en 1911 fue empleado del servicio diplomático británico como asistente residente en Ilorin , Nigeria. [1] [10]
Con el estallido de las hostilidades en 1914, Burnett se reincorporó al ejército británico . Después de calificar como piloto en noviembre de 1914 , [11] fue nombrado teniente el 4 de diciembre de 1914. [12] Burnett se casó con Sybil Pack-Beresford solo seis días antes de su primer destino como ayudante de ala del Royal Flying Corps , lo que le trajo un ascenso temporal a capitán . [1] [2] [13] En mayo de 1915, Burnett fue destinado como comandante de vuelo en el Escuadrón No. 17 , donde voló BE2c desde Gosport y luego Egipto. [2] Se convirtió en capitán sustantivo el 1 de octubre de 1916. [14]
El 2 de abril de 1916, Burnett fue ascendido a mayor temporal y nombrado oficial al mando del Escuadrón N° 36 , que estaba estacionado en Cramlington . En octubre del mismo año, Burnett fue enviado al frente occidental como oficial al mando del escuadrón número 12 . Durante su mandato como oficial al mando del Escuadrón No. 12, Burnett fue mencionado una vez más en los despachos. [2]
Con un ascenso a teniente coronel temporal el 8 de octubre de 1917, [15] a Burnett se le concedió el mando de la Quinta Ala del Cuerpo Aéreo [2] que operaba en Palestina . Tras la contribución de su ala a la victoria británica en la Batalla de Jerusalén en diciembre de 1917, Burnett recibió la Orden de Servicio Distinguido . [1] [16] También recibió la Orden Egipcia del Nilo , Tercera Clase, [17] y en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1919 fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en reconocimiento a su tiempo de guerra. servicio en Egipto. [18]
Al final de la guerra, Burnett se había transferido a la recién formada Royal Air Force (RAF) y los siguientes años de su carrera militar implicarían muchos cambios de puesto. En 1919, Burnett fue ascendido al rango temporal de general de brigada [19] y nombrado (nuevamente temporalmente) oficial general al mando de la Brigada Palestina de la RAF . Más tarde, ese mismo año, aceptó la oferta de una comisión permanente en la RAF con el rango de comandante de ala .
En abril de 1920, Burnett recibió el mando del ala mesopotámica de la RAF y cuando el ala fue ascendida a grupo , trabajó como oficial de estado mayor en el cuartel general del grupo. De febrero a octubre de 1921, Burnett fue supernumerario, primero en el Área de Medio Oriente de la sede central y luego en el Grupo No. 7 , donde fue enviado en espera de su próximo destino. Fue durante este tiempo que Burnett fue ascendido a capitán de grupo , aunque durante parte del período estuvo en la lista de medio sueldo. [20]
Burnett asumió el mando del Grupo No. 29 en octubre de 1921, pero fue un nombramiento de corta duración. En abril de 1922, Burnett fue designado comandante de la estación de RAF Leuchars , que era una base de entrenamiento en ese momento. Una vez más, Burnett no estuvo mucho tiempo en el cargo. En diciembre de 1922, volvió a ser supernumerario, esta vez en el depósito de la RAF. [2] Desde 1923 hasta principios de 1927, Burnett se desempeñó como Director Adjunto de Operaciones e Inteligencia [2] en el Ministerio del Aire. [1] [21] [22] Fue nombrado Compañero del Baño (CB) en los Honores de Año Nuevo de 1927 . [23] Burnett fue designado entonces comandante de la Escuela Central de Vuelo , donde sirvió hasta enero de 1929. [2]
Después de haber sido ascendido a comodoro aéreo , [24] la siguiente gira de Burnett lo vio regresar a Irak como Oficial Superior del Estado Mayor Aéreo en el Cuartel General del Comando de Irak , donde sirvió durante los dos años siguientes. A principios de 1931, regresó al Reino Unido y fue designado para el puesto doble de Jefe Adjunto del Estado Mayor Aéreo y Director de Operaciones e Inteligencia. [25] Burnett fue ascendido a vicemariscal del aire en julio siguiente y permaneció en el cargo durante poco menos de un año y medio. [2] [26] [27]
En noviembre de 1932, Burnett regresó a Irak una vez más, esta vez como oficial aéreo al mando del Comando de Irak , lo que lo colocó a cargo de todas las fuerzas británicas en Irak. Durante su tiempo al mando, Burnett participó en la represión de varias incursiones tribales cerca de Kuwait y durante una de esas ocasiones Burnett resultó herido. [1]
Burnett regresó a Gran Bretaña a principios de 1935 para asumir el mando del área interior de la RAF. A principios de 1936, mientras Burnett era oficial aéreo al mando del área interior, fue ascendido a mariscal del aire [28] y nombrado Caballero Comandante de la Orden del Baño (KCB) en la lista de honores de Año Nuevo. [29] Más tarde ese año, la estructura de mando de la RAF experimentó una importante reorganización. Uno de los cambios fue la redesignación del Área Interior como Comando de Entrenamiento y Burnett se convirtió en el primer Oficial Aéreo Comandante en Jefe del comando . Los siguientes tres años impusieron grandes exigencias a Burnett y su mando; A medida que aumentaba la amenaza de la Luftwaffe alemana , el Comando de Entrenamiento jugó un papel clave en la expansión de la RAF. [2] [10]
En julio de 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Burnett fue nombrado inspector general adicional de la RAF [30] y en agosto fue miembro de la misión militar británica en la Unión Soviética . [10]
Burnett continuó en su papel de Inspector General de la RAF hasta 1940, cuando fue nombrado Jefe del Estado Mayor Aéreo de la Real Fuerza Aérea Australiana . El nombramiento de Burnett para el puesto superior de la RAAF no estuvo exento de controversia. Aparte del hecho de que en 1940 Burnett debía jubilarse y su salud no era la mejor, la elección de un oficial británico en lugar de uno australiano provocó un abierto resentimiento en muchos sectores de la RAAF. [1] El primer ministro australiano, Robert Menzies , había decidido que un oficial británico debería dirigir la RAAF, creyendo que los oficiales australianos carecían de la experiencia necesaria. [1] [31] Después de discusiones entre los gobiernos británico y australiano, Burnett fue seleccionado y se le otorgó un ascenso interino a mariscal jefe del aire , [32] rango que posteriormente conservó. [1]
La controvertida cuestión del papel de Australia en el Empire Air Training Scheme (EATS) había llevado a la dimisión del vicemariscal del aire Stanley Goble , el anterior jefe sustancial del Estado Mayor Aéreo de la RAAF. A diferencia de Goble y varios otros altos comandantes de la RAAF, Burnett creía que su tarea más importante era implementar EATS al máximo y así aumentar la capacidad de Australia para proporcionar tripulaciones aéreas a la RAF. [1] Bajo Burnett, la RAAF se expandió de una fuerza de 3.489 hombres justo antes del estallido de la guerra a 79.074 en mayo de 1942. De los aproximadamente 80.000 efectivos de la RAAF cuando Burnett fue reemplazado, el 42 por ciento eran personal de EATS. [10]
Burnett también se esforzó por aumentar el número de aviones en la RAAF, aunque en este sentido tuvo menos éxito que con el aumento del número de tripulaciones aéreas. Bajo Burnett, las unidades de la RAAF se colocaron en posiciones avanzadas y se dio prioridad a la protección aérea de las rutas marítimas australianas. [10] También asumió un papel clave en el establecimiento de los servicios de salud de la Fuerza Aérea Australiana Auxiliar Femenina (WAAAF) y de la RAAF, este último proporcionado por el ejército australiano . [33]
Desde octubre de 1941, Burnett tuvo una relación laboral tensa con Arthur Drakeford , el ministro de aire del Partido Laborista Australiano que acababa de ser nombrado. Burnett y Drakeford chocaban con frecuencia y cuando, a principios de 1942, Burnett propuso cambios organizativos radicales, incluida la abolición de la Junta Aérea Australiana , se alcanzó un punto de ruptura. También se había argumentado ampliamente que el enfoque de Burnett en el teatro europeo resultó en que la RAAF careciera de fuerza defensiva suficiente y en 1942 la amenaza de invasión por parte de Japón estaba creciendo. Burnett fue reemplazado en mayo de 1942 por un australiano, el vicemariscal del aire George Jones , quien ocupó el puesto a pesar de las presiones de Burnett para que su adjunto, el vicemariscal del aire William Bostock , asumiera el cargo. [1] [10] [34]
Burnett se retiró de la RAF poco después de su regreso a Gran Bretaña, pero en 1943 trabajó a tiempo completo en la organización de cadetes de la RAF, el Air Training Corps , como comandante del Comando Central del ATC. En este cargo, Burnett fue responsable de los escuadrones ATC en Hertfordshire, Middlesex, Buckinghamshire, Oxfordshire, Berkshire y Bedfordshire. [35] [36] En 1945 Burnett permaneció como comandante [37] pero su salud empeoraba y el 9 de abril de 1945 murió de una trombosis coronaria en el Hospital Princess Mary de RAF Halton . A Charles Burnett le sobrevivieron su esposa y cuatro hijas. [1]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )