OA-6 , anteriormente conocida como Orbital-6 , es el sexto vuelo de la nave espacial de reabastecimiento no tripulada Cygnus de Orbital ATK y su quinto vuelo a la Estación Espacial Internacional bajo el contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS) con la NASA . [4] [7] La misión se lanzó el 23 de marzo de 2016 a las 03:05:52 UTC .
La nave espacial Cygnus para esta misión se llama SS Rick Husband en honor al astronauta Rick Husband . [8]
La primera misión de demostración COTS con un Cygnus concluyó con éxito en septiembre de 2013 y Orbital comenzó las misiones operativas de carga a la ISS bajo el programa de Servicio de Reabastecimiento Comercial (CRS) con dos misiones en 2014. Sin embargo, la tercera misión operativa, Cygnus Orb-3 , no tuvo éxito debido a una falla catastrófica de su vehículo de lanzamiento Antares 130. Orbital suspendió la serie Antares 100 a favor del planificado Antares 200 , actualizado con motores de primera etapa RD-181 de nueva construcción para proporcionar un mayor rendimiento de carga útil y una mayor confiabilidad. [9]
Mientras el Antares 200 estaba en desarrollo entre 2015 y 2016, la compañía contrató a United Launch Alliance (ULA) para el lanzamiento Atlas V de Cygnus OA-4 , que tuvo lugar el 6 de diciembre de 2015, al que seguiría el lanzamiento Atlas V de Cygnus OA-6 el 23 de marzo de 2016. [10]
Los futuros lanzamientos de CRS OA-5 y CRS OA-7 de Orbital ATK en agosto de 2016 y en noviembre de 2016 se realizarán en el nuevo Antares 230. Junto con CRS OA-6, estas misiones permitieron a Orbital ATK cubrir su obligación inicial de carga útil contratada con CRS. [11]
La producción e integración de la nave espacial Cygnus se llevó a cabo en Dulles, Virginia. El módulo de servicio Cygnus se acopló al módulo de carga presurizada en el sitio de lanzamiento, y las operaciones de la misión se llevaron a cabo desde centros de control en Dulles, Virginia y Houston , Texas . [12]
El 23 de marzo de 2016 (UTC), el cohete Cygnus CRS OA-6 fue lanzado con éxito por el Atlas V a la órbita baja terrestre . Durante el vuelo, el cohete tuvo una anomalía en la primera etapa que provocó el apagado del motor de la primera etapa aproximadamente cinco segundos antes de lo previsto. La anomalía obligó a la etapa superior Centaur del cohete a encenderse durante aproximadamente un minuto más de lo previsto, utilizando el margen de combustible reservado, pero no afectó significativamente la inserción orbital de la carga útil. La quema de desorbitación planificada previamente desorbitó con éxito la etapa, pero no precisamente dentro de la ubicación designada. El problema marcó la primera anomalía del Atlas V en más de ocho años en ser reconocida públicamente por ULA. [13] [14]
Cygnus OA-6 es el quinto de diez vuelos de Orbital ATK bajo el contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial con la NASA . Este fue el segundo vuelo del Cygnus PCM de tamaño mejorado. [11] El retraso del satélite NOAA GOES-R de marzo de 2016 a octubre de 2016 creó esta oportunidad de lanzamiento Atlas V para que Cygnus OA-6 se lanzara antes que Cygnus OA-5 . La misión se lanzó el 23 de marzo de 2016. [4] [15]
Siguiendo una tradición de Orbital ATK, esta nave espacial Cygnus se llama SS Rick Husband en honor al astronauta de la NASA que comandó la desafortunada misión STS-107 del transbordador espacial Columbia en 2003. [16]
Peso total de la carga: 3.513 kg (7.745 lb) utilizando el Cygnus mejorado . [2] [17]
Saffire-1 es una prueba de la NASA para estudiar la inflamabilidad y la propagación del fuego en el espacio, utilizando el CRS OA-6 después de haber entregado carga a la Estación Espacial Internacional . La nave espacial está equipada con varios sensores y cámaras para registrar datos durante lo que se espera que sea un incendio de 20 minutos, para determinar cuánta resistencia al fuego se necesita en el material ultraligero utilizado en la nave espacial y el equipo de los astronautas. Cygnus OA-6 se desintegrará más tarde al entrar en la atmósfera de la Tierra. [20]
Después de este vuelo Cygnus OA-6, la NASA planea lanzar dos misiones de carga Cygnus más en 2016: Cygnus OA-5 el 6 de julio de 2016 y Cygnus OA-7 el 30 de diciembre de 2016. Les seguirán tres vuelos del contrato extendido: Cygnus OA-8E el 12 de junio de 2017, Cygnus OA-9E más tarde en 2017 y Cygnus NG-10 en 2018. Los cronogramas a principios de 2017 son dinámicos, debido a los primeros vuelos comerciales tripulados ( SpaceX , Boeing ) a la ISS. [7] [21]
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