OA-5 , anteriormente conocida como Orbital-5 , fue el séptimo vuelo planificado de la nave espacial de reabastecimiento sin tripulación Cygnus de Orbital Sciences y su sexto vuelo a la Estación Espacial Internacional bajo el contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial con la NASA . [13] [14] La misión se lanzó el 17 de octubre de 2016 a las 23:45:36 UTC . Orbital Sciences y la NASA desarrollaron conjuntamente un nuevo sistema de transporte espacial para proporcionar servicios de reabastecimiento de carga comercial a la Estación Espacial Internacional (ISS). Bajo el programa del Sistema de Transporte Orbital Comercial (COTS), Orbital diseñó y construyó Antares, un vehículo de lanzamiento de clase media; Cygnus, una nave espacial de maniobra avanzada; y un Módulo de Carga Presurizada que es proporcionado por el socio industrial de Orbital, Thales Alenia Space. [15]
La nave espacial Cygnus para esta misión se llama SS Alan Poindexter en honor al astronauta Alan G. Poindexter , un comandante del transbordador espacial fallecido. [16] Poindexter fue seleccionado en el Grupo NASA de 1998 (G17) y entró en órbita a bordo de las misiones del transbordador espacial STS-122 y STS-131 .
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La misión de demostración COTS se llevó a cabo con éxito en septiembre de 2013, y Orbital comenzó las misiones operativas de carga a la ISS bajo el programa de Servicio de Reabastecimiento Comercial (CRS) con dos misiones en 2014. Lamentablemente, la tercera misión operativa, Cygnus Orb-3 , no tuvo éxito debido a una espectacular falla del Antares durante el lanzamiento. La compañía decidió discontinuar la serie Antares 100 y acelerar la introducción de un nuevo sistema de propulsión. El sistema Antares se está actualizando con motores de primera etapa RD-181 de nueva construcción para proporcionar un mayor rendimiento de carga útil y una mayor confiabilidad. [17]
A finales de 2014, Orbital Sciences contrató a United Launch Alliance para un lanzamiento Atlas V de Cygnus CRS OA-4 a finales de 2015 desde Cabo Cañaveral , Florida , y con un segundo lanzamiento Atlas V de Cygnus en 2016. [17] [18] La compañía planea tres misiones Cygnus en 2016, en el primero ( Cygnus CRS OA-6 ), tercero (Cygnus CRS OA-5) y cuarto trimestre ( Cygnus OA-7 ) de 2016. Cygnus OA-5 y OA-7 volarán en el nuevo Antares 230 y OA-6 volará en el segundo Atlas V en el primer trimestre de 2016. Estas tres misiones permiten a Orbital ATK cumplir con su obligación de carga útil contratada de CRS. [18] Esta misión en particular se conoce como OA-5 .
La producción e integración de la nave espacial Cygnus se lleva a cabo en Dulles, Virginia. El módulo de servicio Cygnus se acopla al módulo de carga presurizada en el sitio de lanzamiento, y las operaciones de la misión se llevan a cabo desde centros de control en Dulles, Virginia y Houston , Texas . [15]
Este fue el sexto de diez vuelos de Orbital ATK bajo el contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS) con la NASA . Este fue el tercer vuelo del PCM Cygnus de tamaño mejorado. [18] La misión se lanzó con éxito el 17 de octubre de 2016 a las 23:45 UTC. [4]
Siguiendo una tradición de Orbital ATK, esta nave espacial Cygnus se llama SS Alan Poindexter en honor al astronauta de la NASA que voló a bordo del transbordador espacial dos veces (2008 y 2010).
Masa total de carga en el ascenso: 2.425 kg (5.346 lb) [3]
La NASA había planeado el próximo vuelo de Cygnus, Cygnus CRS OA-7 , para el 30 de diciembre de 2016. Sin embargo, en octubre de 2016, se anunció que el OA-7 se retrasaría hasta marzo de 2017 y se cambiaría del vehículo de lanzamiento Antares a un cohete Atlas V de United Launch Alliance para proporcionar carga adicional en masa para la NASA. [19]
En 2015, en virtud del contrato CRS-1 de la NASA, Orbital Sciences recibió tres vuelos de extensión para 2017 y 2018. El vuelo Cygnus CRS OA-8E se ha programado tentativamente para el 12 de junio de 2017, seguido por Cygnus OA-9E más tarde ese año y OA-10E en 2018. La programación de vehículos de carga es dinámica con los socios de la ISS. El cronograma se verá influenciado por los primeros vuelos comerciales tripulados de EE. UU. ( SpaceX , Boeing ) a la ISS desde el retiro del transbordador espacial en 2011. [14] [20]
El 25 de noviembre de 2016, después de abandonar la ISS, la nave espacial elevó su órbita a 500 kilómetros y liberó cuatro cubesats Lemur-2 para Spire Global . [21]
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