Alan Goodwin "Dex" Poindexter (5 de noviembre de 1961 - 1 de julio de 2012) fue un oficial naval estadounidense y astronauta de la NASA . Poindexter fue seleccionado en el Grupo de la NASA (G17) de 1998 y entró en órbita a bordo de las misiones del transbordador espacial STS-122 y STS-131 .
Poindexter nació de John Poindexter y Linda Poindexter en Pasadena, California , y creció en Rockville, Maryland , que consideraba su ciudad natal. Estaba casado con Lisa A. Pfeiffer de Gulf Breeze, Florida . Tuvieron dos hijos. Sus intereses recreativos incluían andar en motocicleta, correr, levantar pesas, esquiar en el agua, pasear en bote, cazar y pescar.
Poindexter asistió a la escuela secundaria en Coronado High School en Coronado, California , y se graduó en 1979. Recibió un título asociado en ingeniería del Pensacola Junior College en Pensacola, Florida , en 1983, [1] antes de transferirse al Instituto de Tecnología de Georgia . Se graduó en 1986 con los más altos honores con una licenciatura en ingeniería aeroespacial . En 1995, recibió una Maestría en Ciencias en ingeniería aeronáutica de la Escuela de Postgrado Naval de EE. UU .
Poindexter fue comisionado en la Armada de los Estados Unidos luego de graduarse del Instituto de Tecnología de Georgia en 1986. Después de un breve período de servicio en la Instalación del Túnel de Viento de Hipervelocidad, Centro de Armas Navales de Superficie, White Oak , Maryland, Poindexter se presentó para entrenamiento de vuelo en Pensacola. Florida . Fue designado Aviador Naval en 1988 y reportó al Escuadrón de Cazas 124 ( VF-124 ), Estación Aérea Naval Miramar , California, para la transición al F-14 Tomcat . Después de su entrenamiento inicial, Poindexter fue asignado al Escuadrón de Cazas 211 ( VF-211 ), también en Miramar, y realizó dos despliegues en el Golfo Pérsico , incluida la Operación Southern Watch . Durante su segundo despliegue en 1993, fue seleccionado para asistir al Programa Cooperativo de la Escuela de Postgrado Naval y la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU . Después de graduarse en diciembre de 1995, Poindexter fue asignado como piloto de pruebas y oficial de proyectos en VX-23 , el Escuadrón de Pruebas de Aviones de Ataque Naval (NSATS) en la Estación Aeronaval de Patuxent River , Maryland. Mientras estaba en el Escuadrón de pruebas de aviones de ataque naval, Poindexter fue asignado como piloto de pruebas principal para el sistema de control de vuelo digital del F-14, donde registró el primer aterrizaje en portaaviones y el lanzamiento de catapulta de un F-14 con controles de vuelo mejorados. También realizó numerosas pruebas de ataque/salida con ángulos elevados, pruebas de separación de armas y pruebas de idoneidad de portaaviones. Después de su gira en el río Patuxent, Poindexter se presentó ante el Escuadrón de Cazas 32 ( VF-32 ) en la Estación Aérea Naval Oceana , Virginia, donde se desempeñaba como jefe de departamento cuando fue seleccionado para el entrenamiento de astronautas.
Poindexter tuvo más de 4.000 horas en más de 30 tipos de aviones y registró más de 450 aterrizajes en portaaviones .
Tras su retiro del Cuerpo de Astronautas de la NASA en 2010, Poindexter volvió a servir en la Marina de los EE. UU. como decano de estudiantes y director ejecutivo de programas en la Escuela de Postgrado Naval . [2]
Seleccionado por la NASA en junio de 1998, se presentó para recibir entrenamiento en agosto de 1998. Inicialmente, Poindexter sirvió en la Rama de Operaciones del Transbordador de la Oficina de Astronautas desempeñando funciones como astronauta principal de apoyo en el Centro Espacial Kennedy . En diciembre de 2002, fue nombrado piloto de la misión STS-120 para entregar el nodo de conexión Harmony a la Estación Espacial Internacional ; una misión que terminó abruptamente con el desastre del transbordador espacial Columbia apenas dos meses después. En julio de 2006, Poindexter fue asignado como piloto de la misión STS-122 que llevó el Laboratorio Columbus de la Agencia Espacial Europea a la Estación Espacial Internacional en febrero de 2008.
Poindexter sirvió como CAPCOM líder para la misión STS-125 para dar servicio al Telescopio Espacial Hubble en mayo de 2009, así como el CAPCOM de lanzamiento para la misión STS-127 en julio de 2009. Fue el comandante de STS-131 , que se lanzó en Abril de 2010. La carga útil principal de la misión fue el Módulo de Logística Multipropósito .
Al retirarse del servicio de la NASA en diciembre de 2010, Peggy Whitson , jefa de la Oficina de Astronautas del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston , dijo que: "Dex era un líder muy respetado dentro de nuestra oficina. Lo extrañaremos como parte de nuestro equipo y Le deseo lo mejor en su nuevo rol mientras continúa su servicio a la Marina y al país".
STS-122 a bordo del Atlantis (7 al 20 de febrero de 2008) fue la misión número 24 del transbordador espacial que visitó la Estación Espacial Internacional. Lo más destacado de la misión fue la entrega e instalación del Laboratorio Columbus de la Agencia Espacial Europea . Se necesitaron tres caminatas espaciales por parte de los miembros de la tripulación para preparar el Laboratorio Columbus para su trabajo científico y para reemplazar un tanque de nitrógeno gastado en el armazón P-1 de la Estación. STS-122 también fue una misión de reemplazo de tripulación, entregando al ingeniero de vuelo de la Expedición 16 , el astronauta de la ESA Léopold Eyharts , y regresando a casa con el ingeniero de vuelo de la Expedición 16, el astronauta de la NASA Daniel M. Tani . La misión STS-122 se completó en 12 días, 18 horas, 21 minutos y 40 segundos, y viajó 5.296.832 millas terrestres en 203 órbitas terrestres.
STS-131 a bordo del Discovery (5 al 20 de abril de 2010), una misión de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional (ISS), lanzada justo antes del amanecer desde el Centro Espacial Kennedy. Al llegar a la estación, la tripulación del Discovery realizó tres caminatas espaciales para reemplazar un tanque de amoníaco vacío para el sistema de control térmico de la ISS. También transfirieron más de 13,000 libras de hardware, suministros y equipos. En la transferencia se incluyeron nuevos dormitorios para la tripulación y tres bastidores de experimentos científicos. En el viaje de regreso, el MPLM (Módulo Logístico Multipropósito Leonardo) dentro del compartimiento de carga útil del Discovery estaba lleno con más de 6,000 libras de hardware y muestras de retorno de investigación científica y técnica. La misión STS-131 duró 15 días, 02 horas, 47 minutos, 10 segundos y viajó 6,232,235 millas terrestres en 238 órbitas terrestres.
Después de la NASA regresó a la Marina de los Estados Unidos. [3] En la Armada ocupó el cargo de decano de estudiantes de la Escuela de Posgrado Naval . [3]
El 1 de julio de 2012, Poindexter murió debido a las heridas que recibió en un accidente de moto acuática en Little Sabine Bay en Pensacola Beach, Florida . Poindexter había detenido su moto de agua mientras viajaba con su hijo y fue atropellado por otra moto de agua conducida por su otro hijo. [3] Después de ser arrojado al agua, perdió el conocimiento mientras lo llevaban a la orilla. Se intentó darle reanimación cardiopulmonar y lo trasladaron en avión al Baptist Hospital , donde fue declarado muerto. La NASA emitió un comunicado después de su muerte, afirmando: "La familia de la NASA estaba triste al enterarse del fallecimiento de nuestro antiguo amigo y colega Alan Poindexter, quien murió hoy durante un accidente de moto acuática en Florida. Nuestros pensamientos y corazones están con su familia. " [3] [4] [5] [6]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )