Charles Robert Ashbee (17 de mayo de 1863 - 23 de mayo de 1942) fue un arquitecto y diseñador inglés que fue uno de los principales impulsores del movimiento Arts and Crafts , que tomó su ética artesanal de las obras de John Ruskin y su estructura cooperativa del socialismo. de William Morris .
Ashbee fue definido por una fuente como "diseñador, arquitecto, emprendedor y reformador social". Sus disciplinas incluyeron orfebrería, diseño textil, muebles, joyería y otros objetos de los géneros Modern Style (estilo Art Nouveau británico) y Arts and Crafts. [1] Se convirtió en miembro electo del Gremio de Trabajadores del Arte en 1892 y fue elegido su maestro en 1929. [2]
Ashbee nació en 1863 en Isleworth , entonces justo al oeste de la expansión victoriana de Londres y ahora un suburbio. Fue el primer hijo y único hijo del empresario Henry Spencer Ashbee , socio principal de la sucursal londinense de la firma Charles Lavy & Co., [3] y Elizabeth Jenny Lavi (1842-1919), hija de su socio comercial alemán. . [4] [5] Sus padres se habían casado en la ciudad natal de Isabel, Hamburgo, Alemania, el 27 de junio de 1862. El hermano de su madre, Charles Lavy (1842-1928), heredó la empresa alemana y se convirtió en político.
Charles Robert tenía tres hermanas [6] [7] Frances Mary (1866-1926), Agnes Jenny (1869-1926) y Elsa (1873-1944) [5] La vida familiar no era feliz. A medida que el padre se volvió más conservador, su familia siguió el movimiento progresista de la época. "La 'educación excesiva' de sus hijas lo irritó, el pro-sufragismo de su esposa judía lo enfureció y se alejó de su hijo homosexual socialista, Charles". [8] [9] Henry Spencer, como su hijo después de él, viajó mucho y fue escritor. También se convirtió en un notable bibliófilo erótico.
Charles Robert Ashbee fue al Wellington College y leyó Historia en el King's College, Cambridge , de 1883 a 1886, [10] y estudió con el arquitecto George Frederick Bodley .
Henry y Elisabeth se separaron en 1893. [6]
Ashbee estableció su Gremio y Escuela de Artesanía en 1888 en Londres, mientras residía en Toynbee Hall , uno de los asentamientos originales creados para aliviar la pobreza del centro de la ciudad , en este caso, en los barrios marginales de Whitechapel . La incipiente empresa se alojó por primera vez en un espacio temporal, pero en 1890 tenía talleres en Essex House, Mile End Road , en el East End , con una tienda minorista en el corazón del West End, en la elegante Brook Street , Mayfair , más accesible a los comerciantes del gremio. patrocinadores. La escuela cerró en 1895, lo que Ashbee atribuyó a "el incumplimiento de la Junta de Educación Técnica de la LCC de cumplir su palabra con el Comité Escolar y la imposibilidad de llevar a cabo un trabajo educativo costoso frente a la competencia subvencionada por el estado". [11] Al año siguiente la LCC abrió la Escuela Central de Artes y Oficios .
Uno de los alumnos de Ashbee en Mile End fue Frank Baines , más tarde Sir Frank, quien tuvo una enorme influencia en mantener vivo el arte y la artesanía en la arquitectura del siglo XX.
En 1902, el gremio se mudó a Chipping Campden , en Gloucestershire Cotswolds , donde una comunidad comprensiva proporcionó patrocinadores locales, pero donde el mercado de muebles y trabajos en metal diseñados por artesanos se saturó en 1905. [ cita requerida ] El gremio fue liquidado en 1907.
El Gremio de Artesanía se especializaba en el trabajo del metal, produciendo joyas y esmaltes, así como muebles y artículos de cobre y hierro forjados a mano. (El Gremio fabricó un conjunto de muebles ampliamente ilustrado según los diseños de MH Baillie Scott para Ernest Louis, gran duque de Hesse en Darmstadt ). La escuela adjunta al Gremio enseñaba manualidades. El Gremio operaba como una cooperativa y su objetivo declarado era:
No sólo buscan establecer un estándar más alto de artesanía, sino al mismo tiempo, y al hacerlo, proteger el estatus del artesano. Con este fin, se esfuerza por encontrar un punto medio entre la independencia del artista, que es individualista y a menudo parasitaria, y el taller, donde el trabajador está ligado a tradiciones puramente comerciales y anticuadas y, por regla general, no tiene ningún interés. en el negocio ni ningún interés más allá de su salario semanal. [12]
El propio Ashbee a menudo diseñaba objetos hechos de plata y otros metales: hebillas de cinturón, joyas, cubiertos y vajillas, por ejemplo. [13]
Como arquitecto, estaba dispuesto a realizar diseños completos de casas, incluidos muebles y decoración de interiores, así como elementos como chimeneas. En la década de 1890 renovó The Wodehouse cerca de Wombourne en Staffordshire para el coronel Thomas Shaw-Hellier , comandante de la Real Escuela Militar de Música , añadiendo una sala de billar y una capilla, en medio de muchos cambios externos. Shaw-Hellier le encargó en 1907 la construcción de la Villa San Giorgio en Taormina , Sicilia , [14] como una pequeña isla de Inglaterra en Italia, de ahí el nombre del santo patrón [15] (ver Historia de Taormina ). Su biógrafa Fiona MacCarthy lo considera "el más impresionante de los edificios que quedan en Ashbee"; [16] funciona como Hotel Ashbee. [17]
También diseñó edificios en Budapest y Londres, [13] incluidos varios estudios en Cheyne Walk , Chelsea y su propia casa familiar en 37 Cheyne Walk. [18]
Ashbee también fundó el Survey of London . The Oxford Reference ( Oxford University Press ) proporciona este resumen: "Consciente de las enormes pérdidas de edificios históricos debido a la reurbanización, comenzó un proceso de estudio de los edificios de Londres que condujo al importante estudio de los volúmenes de Londres". [19]
Ashbee participó en la producción de libros y el trabajo literario. Creó Essex House Press después del cierre de Kelmscott Press de Morris en 1897, asumiendo a muchos de los impresores y artesanos desplazados. Entre 1898 y 1910, Essex House Press produjo más de 70 títulos. Ashbee diseñó dos tipos de letra para Press, Endevour (1901) y Prayer Book (1903), ambos basados en el Golden Type de Morris . [20]
En 1906, Ashbee publicó "Un libro de cabañas y casitas" y, en 1909, "Platería inglesa moderna". [13]
En 1924, después de concluir un trabajo como asesor cívico de la ciudad de Jerusalén , Ashbee escribió un informe titulado Jerusalén, 1920-1922, siendo los registros del Consejo Pro-Jerusalén durante los primeros dos años de la administración civil . [21]
Ashbee escribió dos novelas utópicas influenciadas por Morris, De Whitechapel a Camelot (1892) y El edificio de Thelema (1910), esta última lleva el nombre de la abadía en el libro Gargantúa y Pantagruel de François Rabelais . [22]
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En 1918, Ashbee fue nombrado asesor cívico de la Administración Británica para Palestina, dentro de la Administración del Territorio Enemigo Ocupado , más tarde Palestina Mandataria , supervisando las obras de construcción y la protección de sitios y monumentos históricos como presidente de la Sociedad Pro-Jerusalén . [23] [24] Su título oficial era Secretario Honorario del Consejo, que era la junta directiva de la Sociedad. [25] Convocó a su familia a Jerusalén , donde vivieron hasta 1923.
Ashbee se desempeñó como asesor cívico de la ciudad de Jerusalén (1919-1922) y como asesor profesional de la Comisión de Urbanismo. [26] Descrito como "el más proárabe y antisionista " de los seis planificadores británicos, la visión de Ashbee de la ciudad "estaba teñida por un sentido romántico de lo vernáculo". [26] Con el objetivo de proteger esta lengua vernácula palestina y el tejido secular y tradicional de la ciudad, Ashbee supervisó los trabajos de conservación y reparación en la ciudad, y revivió la industria artesanal allí para reparar la dañada Cúpula de la Roca. [26]
Ashbee ha sido descrito como "medio judío, anglicano, bisexual, casado, socialista, conservacionista, romántico, rebelde, petimetre y autodenominado" idealista práctico "". [27]
Ashbee era homosexual en una época en la que las relaciones sexuales entre hombres eran un delito penal . Se cree que fue miembro de la Orden de Queronea , una sociedad secreta fundada en 1897 por el poeta y reformador penal George Ives para el cultivo de un espíritu homosexual. Ciertamente pertenecía a grupos que brindaban apoyo y comprensión a los homosexuales. [28]
En 1898, aparentemente para encubrir su homosexualidad , Ashbee se casó con la hija de un rico corredor de bolsa londinense, Janet Elizabeth Forbes (1877-1961), a quien admitió su orientación sexual poco después de que ella aceptara su propuesta. [29] Durante trece años de matrimonio difícil, que incluyó una aventura seria de su esposa, [29] tuvieron cuatro hijos: Mary, Helen, Prudence y Felicity. Mary Ashbee, más tarde Ames-Lewis (1911-2004) nació en Chipping Campden; Jane Felicity Ashbee (1913-2008), Helen Christabel Ashbee, más tarde Cristofanetti (1915-1998) y Prudence Margaret Ashbee (1917-1979) nacieron en Broad Campden. [30]
Ashbee estuvo influenciado en su vida por las teorías sobre la homosexualidad desarrolladas por Edward Carpenter . [31]
Ashbee murió en 1942 en Sevenoaks y fue enterrado en la iglesia de San Pedro y San Pablo en Seal , Kent, donde fue arquitecto de la iglesia. [32] La pantalla interna de la torre de la iglesia fue diseñada por Ashbee.
Sus artículos y revistas se encuentran en King's College, Cambridge. [33] Las memorias personales inéditas de Ashbee, los 7 volúmenes, se conservan en la Biblioteca de Londres .
La East End Preservation Society ha presentado una conferencia anual en memoria de CR Ashbee desde 2015: [34]
