El Lockheed CP-140 Aurora es un avión de patrulla marítima operado por la Real Fuerza Aérea Canadiense . El avión está basado en el fuselaje del Lockheed P-3 Orion , pero monta el conjunto electrónico del Lockheed S-3 Viking . "Aurora" se refiere a la diosa romana del amanecer que vuela por el cielo cada mañana por delante del sol. [1] Aurora también se refiere a la Aurora Boreal , las "luces del norte", que son prominentes sobre el norte de Canadá y el Océano Ártico .
El CP-140A Arcturus era una variante relacionada utilizada principalmente para entrenamiento de pilotos y misiones de patrullaje de superficies costeras.
El CP-140 Aurora es muy similar externamente al Lockheed P-3C Orion (pods de punta de ala ESM canadienses en lugar del pod de ala ESM estadounidense), pero es diferente internamente, utilizando dos conjuntos de sistemas de misión que se instalaron por primera vez en otro avión de guerra antisubmarina de Lockheed, el S-3A Viking con base en portaaviones. Los sensores de la aeronave están destinados principalmente al trabajo de guerra antisubmarina (ASW), pero también son capaces de vigilancia marítima, lucha contra las drogas y misiones de búsqueda y rescate. El CP-140 es el único avión de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) estratégico de Canadá, que realiza misiones de largo alcance sobre tierra, agua y áreas litorales . Estas misiones se realizan en apoyo del Comando de Operaciones Conjuntas de Canadá , la RCMP y varios otros departamentos del gobierno federal.
En 1991, Lockheed cerró sus líneas de producción en Burbank, California , para el P-3 Orion, que comparte la misma estructura con el CP-140. El Comando Aéreo compró tres fuselajes excedentes que tenía en existencia, pero los entregó sin el equipamiento antisubmarino. Estos tres aviones fueron designados CP-140A Arcturus y se utilizaron principalmente para entrenamiento de pilotos y misiones de patrullaje de la superficie costera. [2]
El Proyecto de Modernización Incremental del Aurora (AIMP), iniciado en 1998 para modernizar la electrónica de la flota Aurora, fue suspendido por el gobierno el 20 de septiembre de 2007 para evaluar si la flota envejecida debía continuar modernizándose o reemplazarse por aeronaves más modernas. [3] El 18 de diciembre de 2007, el Departamento de Defensa Nacional rescindió esta suspensión de las obras para que el proyecto pudiera continuar. Las obras incluyen la modernización de los sistemas informáticos, de navegación, de comunicación y de radar, así como la realización de mejoras estructurales en diez de las dieciocho aeronaves. La intención del proyecto de modernización es "mantener la aeronave segura y operativamente viable hasta 2020". [4]
Actualmente, el AIMP está dividido en cuatro "bloques". El bloque I está completo y se concentra en la sustitución de los sistemas que no se pueden mantener. El bloque II incorpora una cabina de cristal con el componente de instrumentos de navegación y vuelo (NFI) proporcionado por CMC Electronics , [5] y una sustitución completa del conjunto de comunicaciones. El bloque III está actualmente en proceso y es una sustitución total de los sensores y la computadora de misión de la aeronave. El bloque IV constará de más actualizaciones del compartimento táctico y los sistemas de misión. [ Necesita actualización ]
Una vez completado el AIMP, el CP-140 fue designado CP-140M.
El Proyecto de Extensión de la Vida Estructural del Aurora (ASLEP, por sus siglas en inglés) está en marcha y 14 de los 18 Aurora programados para recibir nuevas alas y el reemplazo de componentes estructurales clave. La solución completa del ASLEP reemplaza las alas exteriores, la sección inferior del ala central y los estabilizadores horizontales del avión con nuevos componentes de producción. Todas las estructuras que limitan la vida útil del avión se reemplazan con componentes de diseño mejorado y materiales resistentes a la corrosión mejorados que reducirán en gran medida los costos de mantenimiento durante la vida útil del avión. Se espera que este programa extienda la vida útil de los CP140 en 15.000 horas de vuelo por fuselaje. [6]
El Aurora fue adquirido a principios de la década de 1980 para reemplazar al CP-107 Argus y para apoyar aún más las obligaciones de la misión de guerra antisubmarina de Canadá bajo la OTAN para el sector noroeste del Atlántico. [7] Los despliegues cortos a Alaska (Adak), Hawái (bahía de Kaneohe), Islandia (Keflavik), el Reino Unido (St Mawgan y Kinloss) y Noruega (Andoya) eran la norma. Sin embargo, desde el final de la Guerra Fría , se han utilizado principalmente en vigilancia costera y patrullas de soberanía al proporcionar una plataforma de vigilancia de misiones en todo tipo de clima. Cada vez más, a medida que el CP-140 avanza hacia el siglo XXI, se utiliza para la vigilancia nacional e internacional por parte de CANCOM para la seguridad, la lucha contra el terrorismo y el contrabando, así como para monitorear las flotas pesqueras extranjeras frente a las costas de Canadá. Los CP-140 también se han desplegado en operaciones como la Operación Asistencia y la Operación Apolo.
Los despliegues han incluido la OP SHARPGUARD (bloqueo en Yugoslavia), la OP SIRIUS (patrullas en el Mediterráneo), la OP APOLLO (región del Golfo Pérsico) y patrullas antinarcóticos en el Golfo de México y el Pacífico. [8] A pesar de todo esto, las patrullas del Ártico canadiense continúan aprovechando las capacidades únicas del fuselaje. [9]
En 2011 y 2012, los aviones CP-140 realizaron misiones de patrulla marítima en aguas libias para ayudar en la aplicación de la zona de exclusión aérea sobre Libia en el marco de la Operación Odyssey Dawn y la Operación Unified Protector . [10]
En enero de 2017, dos CP-140 estaban realizando misiones de vigilancia terrestre contra el EI en el marco de la Operación Impacto . Sin embargo, una aeronave fue retirada en mayo de 2017. [11]
Desde octubre de 2018, debido a que apoya la implementación de las sanciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas impuestas contra Corea del Norte, las Fuerzas Armadas Canadienses despliegan periódicamente una fragata canadiense y/o un CP-140 Aurora en la Operación Neon. [12] En junio de 2022 se informó que los aviones chinos habían interceptado repetidamente el Aurora de una manera que, según el ejército de Canadá, no cumplía con las normas internacionales de seguridad aérea. [13] [14] Algunas de estas intercepciones obligaron al Aurora a cambiar su trayectoria de vuelo para evitar la colisión con el avión interceptor. [15] Los funcionarios del gobierno canadiense dijeron que los incidentes estaban ocurriendo con una frecuencia cada vez mayor y que habían presentado protestas en múltiples ocasiones ante sus homólogos chinos, aunque un artículo de Global News decía que no se cree que China haya respondido a las reprimendas ya que las intercepciones no habían dejado de continuar. [16] El 16 de octubre de 2023, durante un vuelo de reconocimiento canadiense sobre aguas internacionales como parte de una resolución de las Naciones Unidas para detener los envíos ilegales de petróleo a Corea del Norte, aviones de combate chinos interceptaron al Aurora durante varias horas durante el vuelo del avión. Uno de los aviones de combate se comportó de manera "agresiva" al volar de un lado a otro en estrecha proximidad y con el avión canadiense dentro de su punto ciego, y al disparar bengalas desde cerca de la parte delantera del avión. [17]
En febrero de 2023, como resultado de la reciente violencia y disturbios , se envió un CP-140 a Haití para ayudar a "interrumpir las actividades de las pandillas" proporcionando vigilancia e inteligencia. [18] Por otra parte, un CP-140 colaboró con los F-22 Raptors de la USAF para interceptar y derribar un objeto no identificado sobre el territorio de Yukón. [19]
Al carecer de los costosos, pesados y sensibles sistemas de guerra antisubmarina y de los equipos de guerra antisuperficie del CP-140 Aurora, el Arcturus era más eficiente en cuanto a consumo de combustible y se utilizaba para tareas de entrenamiento de la tripulación (como prácticas de aterrizaje ), reconocimiento marítimo general de superficie (detección de operaciones de tráfico de drogas, contrabando de inmigrantes ilegales, patrullas de protección de la pesca, control de la contaminación, etc.), asistencia en búsqueda y rescate y patrullas de soberanía en el Ártico. El Arcturus poseía un radar de búsqueda de superficie AN/APS-507 superior, que incorporaba funciones modernas como el seguimiento durante el escaneo , del que carece el radar AN/APS-506 del Aurora, pero el Arcturus no tenía una computadora de misión integrada ni sistemas de misión. Sin embargo, mantenía el mismo conjunto de comunicaciones militares que el CP-140 Aurora. [ cita requerida ]
Los tres aviones estaban basados en el Ala 14. Tras retirarse de las operaciones de vuelo, uno se utilizó para el entrenamiento técnico con el Escuadrón de Entrenamiento y Patrulla de Largo Alcance 404 en la base CFB Greenwood , Nueva Escocia , antes de ser trasladado al Museo de Aviación Militar de Greenwood en la base. Los dos últimos CP-140A se retiraron en 2011 cuando fueron entregados al Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARG) en Tucson , Arizona . [20]
Se habían sugerido varias opciones para reemplazar al CP-140M, entre ellas el Boeing P-8 Poseidon y el Raytheon Sentinel , [21] [22] basados en el Bombardier Global Express -6500, así como el último avión de PAL Aerospace basado en el Global Express 6500, el P-6. [23]
La RCAF había planeado reducir el tamaño de la flota de dieciocho a catorce aviones, de los cuales tres ya se habían retirado y un cuarto avión de prueba se retiraría en un futuro próximo. El retiro del CP-140 se esperaba originalmente alrededor de 2030, y podría haber resultado en una brecha de capacidad ya que la RCAF no anticipó que se entregarían reemplazos hasta 2032 a 2038. [24] El Gerente del Sistema de Armas (WSM) de la RCAF había preparado planes para que el CP-140M estuviera operativo hasta 2035 a 2040. [25]
El 28 de marzo de 2023, el Gobierno de Canadá envió una carta de solicitud al programa de Ventas Militares al Extranjero de los EE. UU . para aprobar la compra de dieciséis P-8A para reemplazar la actual flota CP-140, pero no indicó ningún cronograma para la entrega. [26] El 27 de junio de 2023, el Congreso de los EE. UU. aprobó la carta de solicitud para que Canadá adquiera el P-8. [27]
El 30 de noviembre de 2023, el Ministro de Defensa Nacional Bill Blair anunció la adquisición de dieciséis aviones P-8A Poseidon para la Real Fuerza Aérea Canadiense. Esta adquisición está prevista inicialmente para catorce aviones, con una opción de dos aviones adicionales. El Departamento de Defensa Nacional prevé que el primer avión se entregue en 2026, con plena capacidad operativa para 2033. [28]
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1981-82 [33]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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