SHORAN es el acrónimo de navegación de corto alcance , un tipo de sistema electrónico de navegación y bombardeo que utiliza una baliza de radar de precisión. Fue desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial y las primeras estaciones se instalaron en Europa cuando la guerra estaba terminando, y estuvo operativo con los Martin B-26 Marauder con base en Córcega, y más tarde con base en Dijon y en los B2-6 entregados a la Fuerza Aérea Sudafricana en Italia. El primer bombardeo de visibilidad cero 10/10 fue sobre Alemania en marzo de 1945. Se utilizó por primera vez en combate en los bombarderos B-25, B-26 y B-29 durante la Guerra de Corea .
SHORAN utilizó transpondedores terrestres para responder a las señales de interrogación enviadas desde el avión bombardero. Midiendo el tiempo de ida y vuelta de uno de los transpondedores, se podía determinar con precisión la distancia a esa estación terrestre. El avión volaba en una trayectoria en arco que lo mantenía a una distancia determinada de una de las estaciones. También se medía la distancia a una segunda estación y, cuando alcanzaba una distancia determinada de esa estación, se lanzaban las bombas. La idea básica era similar al sistema Oboe desarrollado por la Real Fuerza Aérea , pero en Oboe el transpondedor estaba en el avión. Esto limitaba a Oboe a guiar un solo avión por estación terrestre, mientras que SHORAN podía guiar docenas, limitado únicamente por la rapidez con la que los transpondedores de la estación terrestre podían responder.
El SHORAN fue enviado al combate debido a la presencia de los MiG-15 sobre Corea, que expulsaron a los B-29 del combate diurno en junio de 1951. Las operaciones nocturnas no eran muy productivas y la Fuerza Aérea de los EE. UU. se interesó en cualquier forma de mejorar sus resultados. El sistema estaba en funcionamiento y las tripulaciones entrenadas en noviembre de 1952, y el SHORAN permaneció en uso desde entonces hasta el final de la guerra. Fue particularmente efectivo a principios de 1953 cuando la Fuerza Aérea de Corea del Norte comenzó a reequiparse en caso de que se abriera una nueva ofensiva. Los B-29 comenzaron la campaña, pero solo había una docena de aviones disponibles, por lo que pronto fueron suplantados por los B-26 para mantener el bombardeo constante de los aeródromos. La posible ofensiva nunca ocurrió; el armisticio se firmó en julio. No se utilizó después de ese punto, debido al creciente enfoque del Comando Aéreo Estratégico en el bombardeo de largo alcance con armas nucleares . Aunque el SHORAN fue utilizado por los militares sólo brevemente, el equipo sobrante pronto encontró un nuevo uso en la industria del petróleo y el gas, donde se empleó para posicionar barcos con gran precisión para mediciones sísmicas.
En 1938, el ingeniero de la RCA Stuart William Seeley , mientras intentaba eliminar las señales "fantasma" de un sistema de televisión experimental , se dio cuenta de que podía medir distancias mediante diferencias de tiempo en la recepción de radio. En el verano de 1940, Seeley propuso construir el SHORAN para la Fuerza Aérea del Ejército. El contrato se adjudicó 9 meses después y el SHORAN realizó sus primeras pruebas de vuelo militar en agosto de 1942. La primera adquisición se realizó en la primavera de 1944, con operaciones de combate iniciales en el norte de Italia el 11 de diciembre de 1944.
Durante el desarrollo del sistema, Seeley y un gerente de la RCA volaron a Inglaterra para describir el sistema al personal de la fuerza aérea estadounidense y británica. Allí observaron el Oboe , que podía guiar solo una aeronave, a diferencia del Shoran, que podía guiar varias. En el vuelo de regreso, casi toda la información sobre el Shoran se perdió en un accidente aéreo, y Seeley se vio obligado a recrear los registros de su propia memoria. Recibió un premio Magellanic por su trabajo en 1960. [1]
El SHORAN, que opera a 300 MHz, requiere un equipo AN/APN-3 aerotransportado y dos estaciones terrestres AN/CPN-2 o 2A. [ aclaración necesaria ] El equipo a bordo del avión incluye un transmisor, un receptor, una consola de operador y un ordenador de bombardeo modelo K-1A. El transmisor envía pulsos a una de las estaciones terrestres y el sistema calcula el alcance en millas terrestres cronometrando el tiempo transcurrido entre el pulso del transmisor y la señal de retorno. El sistema fue diseñado para su uso en navegación, pero se hizo evidente que funcionaría bien para apuntar a ciegas durante los bombardeos con poca visibilidad. La configuración compuesta por el ordenador de bombardeo K-1A combinado con el sistema de navegación fue el primer SHORAN. El sistema SHORAN está diseñado de modo que cuando el avión se enfrenta al objetivo, la estación de baja frecuencia debe estar a la izquierda y la estación de alta frecuencia a la derecha. Esto permite que el ordenador triangule las dos estaciones y el objetivo.
Las limitaciones de SHORAN incluían:
En Corea se utilizó poca tecnología de punta, pero el SHORAN fue una excepción. Los aviones B-26 fueron equipados por primera vez con el sistema en enero de 1951 y lo utilizaron por primera vez en combate el mes siguiente.
Algunos de los problemas que se reconocieron inmediatamente fueron que las estaciones terrestres tendían a estar demasiado lejos de los objetivos, el equipo terrestre y aéreo no recibía el mantenimiento adecuado, pocos técnicos sabían cómo utilizar el equipo y los operadores no estaban familiarizados con la geografía coreana como para utilizar el sistema al máximo.
Se realizaron cambios y, en junio de 1951, las estaciones terrestres se ubicaron en áreas más útiles, como islas y cimas de montañas, y se capacitó a los operadores y técnicos para que se familiarizaran con el sistema. En noviembre de 1952, estos cambios habían convertido al SHORAN en un sistema de bombardeo a ciegas confiable y preciso que fue utilizado por los aviones B-29 y B-26 durante el resto de la guerra.
Durante la retriangulación de Gran Bretaña entre 1935 y 1962, la triangulación primaria de Ordnance Survey de las Islas Británicas se conectó con Noruega e Islandia mediante HIRAN, una versión mejorada de SHORAN. Las conexiones de la encuesta que se extendían desde los puntos de triangulación primaria en Escocia hasta los puntos de triangulación en Noruega e Islandia fueron facilitadas por la Fuerza Aérea de los EE. UU. en el marco de la implementación de un proyecto conocido como North Atlantic Tie. [2] [3] [4]
Poco después de la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos había llevado a cabo un reajuste de todas las triangulaciones de la Europa continental para producir un datum geodésico conocido como ED50 , un sistema único sobre el sistema de coordenadas transversal universal de Mercator . La iniciativa North Atlantic Tie tenía como objetivo crear un vínculo geodésico entre América del Norte y Europa, midiendo una red de trilateración y permitiendo el posicionamiento de las estaciones de triangulación europeas en relación con el Datum de América del Norte . [5]
De julio a septiembre de 1953, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizó HIRAN para estudiar un enlace entre tres estaciones geodésicas en Noruega y tres en el continente escocés y las islas Shetland . Esto marcó la fase inicial de un proyecto más grande que conectaba los estudios de Noruega, Islandia y Groenlandia con Canadá . [6] La red que unía Escocia con Noruega comprendía quince líneas medidas: tres entre las estaciones noruegas, tres entre las estaciones escocesas y de Shetland, y nueve líneas a través del Mar del Norte . [3]
Las estaciones geodésicas de SHORAN no coincidían exactamente con las estaciones de triangulación geodésica, pero se consideró que la proximidad era tal que no se atribuyó ningún error significativo a la transferencia de una a la otra. [3] Las estaciones noruegas fueron:
Y las estaciones británicas fueron:
Cada una de las quince líneas de estudio se midió mediante seis cruces de línea en cada uno de dos niveles de altitud , lo que suma un total de doce cruces, todos ellos formando parte de una misión de estudio. La distancia entre dos estaciones de estudio se derivó de la suma mínima de los tiempos de tránsito de la señal desde un transmisor, transportado en una aeronave que volaba a través de la línea que se iba a medir, hasta un par de terminales en cada extremo de la línea y de regreso. Se aprobó una misión siempre que:
La más inexacta de las misiones de reconocimiento rechazadas se desvió de la medida aceptada en 0,0055 millas (29 pies), y la disparidad media entre una medida rechazada y la media de las medidas aceptadas fue de 0,0013 millas (6 pies). Los resultados y la evaluación finales se calcularon a partir de la observación de las posiciones de reconocimiento terrestre, incluidas las estaciones tanto en Islandia como en las Islas Feroe . [3]
La operación fue en gran medida un éxito, pero Ordnance Survey consideró que los resultados no eran del estándar geodésico necesario para la triangulación primaria y existía una discrepancia de 12 metros (39 pies) en las mediciones entre las estaciones noruegas. [5]
A partir de finales de la década de 1940 y durante la década de 1980, los sistemas SHORAN sobrantes se empezaron a utilizar ampliamente para proporcionar una navegación de precisión en la industria de exploración de petróleo y gas. Empresas como la pionera Offshore Navigation, Inc., Navigation Management, Coastal Surveys (con sede en Singapur) y Western Geophysical desplegaron receptores SHORAN para navegar en buques de investigación sísmica y posicionar plataformas de perforación en todo el mundo. La tecnología fue clave para el desarrollo exitoso de la industria de petróleo y gas en alta mar en la era de posguerra. Se instalaron transpondedores SHORAN portátiles en camiones y antenas de hasta 90 pies de alto (27 m) a pocos pies de los marcadores de investigación geodésica cerca de la costa. Se utilizaron cadenas SHORAN que constaban de tres o cuatro estaciones costeras para proporcionar una navegación de alta precisión a lo largo de grandes extensiones de exploración y hasta 200 millas (320 km) de la costa. Con frecuencia, los enormes transmisores de tubo de vacío se equiparon con cajas de control de estado sólido para un funcionamiento más confiable y para mejorar la recepción de señales más débiles en el horizonte.