Cuthbert Euan Charles Rabagliati , MC , AFC , (1 de enero de 1892 - 6 de enero de 1978) fue un soldado, piloto, conductor de autos de carrera y oficial de inteligencia británico. Sirvió en el Royal Flying Corps (RFC) durante la Primera Guerra Mundial y se le atribuye ser el primer piloto del RFC en derribar un avión enemigo. Como piloto de carreras en Brooklands en la década de 1930, su accidente fue seguido por la introducción de carteles que decían "Las carreras de autos son peligrosas" en todas las reuniones de carreras. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como jefe de la sección holandesa del MI6 .
Rabagliati, que prefería usar su segundo nombre Euan, nació en Manningham, Bradford , Yorkshire, el cuarto hijo de Andrea Rabagliati y Helen Priscilla McLaren . Su padre, hijo de un refugiado político italiano que se había establecido en Edimburgo, trabajaba como cirujano en Bradford Infirmary . Euan se educó en la Loretto School de Edimburgo, Charney Hall School, Grange-over-Sands (1905-6) y Bradford Grammar School . [1] Luego asistió al Royal Military College en Sandhurst como cadete de caballeros , y después de graduarse fue comisionado como segundo teniente en The King's Own (Infantería Ligera de Yorkshire) el 14 de febrero de 1912. [2] Rabagliati se interesó en volar y fue galardonado con el Certificado de Aviador del Royal Aero Club No. 779 después de volar en solitario un biplano Bristol en la Bristol Flying School en Brooklands el 11 de mayo de 1914. [3] Luego fue transferido al Royal Flying Corps , siendo nombrado oficial de vuelo el 30 de junio, [4] y fue ascendido a teniente el 12 de agosto. [5] [6]
Rabagliati fue destinado al Escuadrón Nº 5 RFC , que se trasladó a Francia el 14 de agosto, diez días después de la declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania. Mientras los pilotos seleccionados volaban los doce aviones del escuadrón a través del canal, Rabagliati y el resto del personal del escuadrón viajaron en barco. [7] El 21 de agosto, el segundo teniente CW Wilson, con Rabagliati como su observador, voló la primera misión de reconocimiento del escuadrón, localizando la caballería alemana a diez millas de Namur . El 25 de agosto, el escuadrón estaba basado en La Cateau cuando se vio un avión de reconocimiento Taube acercándose desde el sur. El comandante del escuadrón, el mayor John Higgins, ordenó a Wilson que lo ahuyentara, y Rabagliati saltó al asiento del observador de su Avro 504 portando un rifle Lee-Enfield .303 y municiones. Rabagliati dirigió a Wilson a una posición por delante y por debajo del Taube, luego abrió fuego con su rifle. Rabagliati disparó alrededor de 100 tiros antes de que el piloto del Taube se desplomara hacia adelante en su asiento y el avión descendiera al suelo y aterrizara. Wilson consideró aterrizar para capturar el avión, pero observó lo que supuso que era una columna de tropas alemanas acercándose. Solo después de aterrizar se enteró de que eran británicos. A Wilson y Rabagliati se les atribuyó el primer avión alemán derribado por el RFC, [8] y el 8 de octubre Rabagliati recibió una mención en los despachos del mariscal de campo John French , comandante en jefe del ejército británico en Francia. [9]
Rabagliati recibió su segunda mención en los despachos el 5 de abril de 1915, por "servicio valiente y distinguido en el campo", [10] y fue designado comandante de vuelo con el rango interino de capitán el 19 de abril. [11] Fue ascendido a capitán en el KOYLI el 1 de octubre de 1915. [12]
El 4 de noviembre de 1915 se le concedió la Cruz Militar , cuya cita decía:
La presentación tuvo lugar en el Palacio de Buckingham el 9 de diciembre. [14]
El 1 de mayo de 1916, Rabagliati fue designado comandante de escuadrón con el rango interino de mayor, [15] y sirvió como comandante del Escuadrón N° 24 desde el 29 de noviembre de 1916 hasta el 22 de marzo de 1917. [16] El 1 de enero de 1917 fue ascendido a mayor "por los valiosos servicios prestados en relación con la guerra". [17] El 11 de abril de 1917 fue designado comandante de ala con el rango interino de teniente coronel. [18]
Rabagliati recibió su tercera mención "por su distinguido servicio en áreas de guerra" en enero de 1919. [19] En junio se le concedió la Cruz de la Fuerza Aérea , [20] y en agosto la Legión de Honor de Francia. [21] Renunció a su comisión el 6 de agosto de 1919, pero se le permitió conservar su rango. [22]
Después de la guerra, Rabagliati se convirtió en miembro de Lloyd's of London y, en agosto de 1920, como representante de la White Cross Aviation Insurance Association, fue designado miembro del Subcomité de Aviación de Lloyd's. [23] En agosto de 1929 fue miembro del British Aviation Insurance Group, autorizado para emitir certificados de aeronavegabilidad . [24] En enero de 1930 fue designado miembro del Comité Asesor de Aviación de Lloyd's, como miembro suscriptor de Lloyd's y de los señores Willis, Faber y Dumas . [25] El 1 de julio de 1932, los Comités de Aviación de Lloyd's Register of Shipping y British Corporation Register of Shipping & Aircraft se fusionaron en un comité conjunto del que Rabagliati era miembro. [26]
Rabagliati también tuvo una carrera paralela como piloto de carreras amateur. Se dice que compitió por la Éireann Cup en el 1.er Gran Premio de Irlanda , celebrado en Phoenix Park el 13 de julio de 1929. Condujo un Lagonda OH de 2 litros para Fox & Nicholl (aunque el programa y los informes del evento parecen no confirmarlo). [27] [28] Al año siguiente, el 9 de mayo de 1930, Rabagliati participó en la carrera Double Twelve Hour en Brooklands , conduciendo un Talbot AO90. Hacia el final del primer día de carrera, mientras intentaba adelantar al Austin 7 Ulster de Archibald Frazer-Nash , Rabagliati perdió el control y derrapó, y su compañero conductor de Talbot, Roland Hebeler, se estrelló contra él. El coche de Rabagliati se salió de la pista hacia el área de espectadores, matando a una persona e hiriendo a otras veinte, muchas de ellas de gravedad. Edward "Ted" Allery, el mecánico de carreras de Rabagliati, murió y Rabagliati sufrió graves heridas en la cabeza, con una placa de plata insertada en su cráneo. [29] [30] Después de despertar de un coma, sus primeras palabras fueron pedir una botella de champán. [31] El accidente dio lugar al caso legal: Hall v. Brooklands Auto Racing Club , después del cual se exhibieron carteles que decían "Las carreras de autos son peligrosas" en todas las reuniones de carreras. [1]
Rabagliati fue miembro de la Reserva de Oficiales de la Fuerza Aérea, siendo confirmado en su rango de oficial de vuelo el 29 de marzo de 1924. [32] El 15 de septiembre de 1925 fue transferido de la Clase "A" a la Clase "C" con el rango de líder de escuadrón, [33] renunciando finalmente a su comisión al completar su período de servicio en noviembre de 1926. [34]
Rabagliati también permaneció como miembro de la Reserva de Oficiales del Ejército hasta el 4 de junio de 1948, renunciando finalmente a su comisión al exceder el límite de edad de obligación de ser llamado de nuevo a filas, pero conservó el rango de teniente coronel. [35]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Rabagliati sirvió como oficial del Servicio Secreto de Inteligencia (MI6).
En junio de 1941, Rabagliati se reunió con Thomas Sneum , un ex teniente del Servicio Aéreo Naval danés que había volado de Dinamarca a Inglaterra en un Hornet Moth (lo que le obligó a subirse a las alas en pleno vuelo para repostar). Durante la reunión, en la casa de Rabagliati en St. James's , cerca de las oficinas del MI6, convenció a Sneum de que regresara a Dinamarca como agente. [31]
Rabagliati, en colaboración con el ex jefe de policía holandés François van 't Sant , jefe del Departamento Central de Inteligencia holandés en Londres, infiltró cinco agentes en los Países Bajos para facilitar las comunicaciones con los grupos de resistencia holandeses, pero en diciembre de 1941 sólo uno, Aart Alblas , seguía en libertad. Alblas fue finalmente arrestado y ejecutado en Mauthausen en septiembre de 1944. [36]
La primera operación de Rabagliati como jefe de la Sección P8, que cubría los Países Bajos, fue en marzo de 1942, cuando intentó infiltrar a dos agentes en barco. Los hombres fueron transportados a través del Mar del Norte por el MGB 325 desde la 15.ª Flotilla de Cañoneras a Motor en Great Yarmouth . Desafortunadamente, mientras eran llevados a tierra por Charles Elwell, el primer teniente, su barco volcó y los tres fueron capturados. Uno de los agentes, Maessen, un oficial naval holandés, fue ejecutado, y Elwell puso fin a la guerra en Colditz . [37]
Rabagliati también fue responsable de la "Operación Contact Holland", en la que agentes holandeses desembarcaron en Scheveningen . Uno de ellos, Peter Tazelaar , desembarcó con un esmoquin debajo del traje de neopreno.
La inserción de Tazelaar en Holanda fue la inspiración para la secuencia previa al título de la película de James Bond Goldfinger . El guionista de la película, Paul Dehn , había servido en SOE y estaba al tanto de la inserción de Tazelaar. [1] El líder de la operación, Erik Hazelhoff Roelfzema , escribió Soldier of Orange describiendo sus experiencias en tiempos de guerra. En la película basada en el libro, Edward Fox interpretó al personaje "Coronel Rafelli", que estaba basado en Rabagliati.
Después de la guerra, Rabagliati fue vicecónsul británico en San Francisco , y en 1954 fue nombrado presidente del Centro de Comercio Británico-Americano, con sede en San Francisco, cuyo objetivo era promover y ayudar al comercio entre el Reino Unido y los EE. UU. [38]
Rabagliati finalmente se retiró a Cannes, en el sur de Francia. Murió en 1978.
Rabagliati se casó tres veces; primero en 1916 con Monica Priestley, hija de Joseph Child Priestley , [39] luego el 4 de diciembre de 1922 con Clarissa Catherine Melvill de Hochepied Larpent, hija de John Melvill, noveno barón de Hochepied , en St Ethelburga's Bishopsgate , Londres. [40] Su tercer matrimonio fue el 7 de marzo de 1940 con Beatrix Purdey Oliver, viuda de Vincent Gandolfi-Hornyold, tercer duque Gandolfi. [41]