Charles Edgar Corea (1866-1946) fue un político y un destacado luchador por la libertad de Sri Lanka.
CECorea nació en la ciudad de Chilaw, en la costa oeste de Sri Lanka. [1] Sus padres fueron Charles Edward Bandaranaike Corea , un destacado abogado de Chilaw y Henritta Seneviratne. Fue educado en el Royal College Colombo , donde destacó en sus estudios. Se ganó la reputación de ser un orador de primer nivel. Charles Edgar Corea fue el mayor de cinco hijos. Sus hermanos y hermanas fueron: James Alfred Ernest Corea , Victor Corea , Agnes Corea y Evangeline Henrietta Corea. La familia provenía de un entorno adinerado, propietario de vastas extensiones de plantaciones de cocoteros y arrozales. El periódico Sunday Times de Sri Lanka, escribiendo sobre los tres hijos de Charles Edward Bandarnaike Corea, señaló: 'De los tres niños, el mayor, Charles Edgar Corea, fue educado en el Royal College y, habiendo sobresalido en los estudios y el cricket, se graduó como procurador de la Corte Suprema, se dedicó a la política y en 1924 fue elegido presidente del Congreso Nacional de Ceilán. El rector Stone del S. Thomas' College, Mount Lavinia, describió al antiguo monárquico CE Corea como uno de los mejores hablantes de inglés. El segundo hijo de la familia fue el Dr. Alfred Ernest Corea, que se educó en el S. Thomas' College. Se graduó como médico y eligió ejercer en Chilaw. Era un médico inteligente y lo que lo hacía único era que no cobraba honorarios a los pobres por sus servicios. [2]
En 1907, el autor inglés Arnold Wright escribió en su libro 'Twentieth Century Impressions of Ceylon': 'Charles Edward ha dejado tres hijos, el mayor de los cuales, Charles Edgar, un Proctor, es el líder no oficial del Colegio de Abogados de Chilaw, miembro de la Royal Asiatic Society y presidente de la Asociación de Chilaw. En 1899, fue elegido por las diversas asociaciones nativas de Ceilán y en una reunión pública en Colombo para viajar a Inglaterra como delegado del pueblo de Ceilán y presentar ante el Gobierno Imperial una representación contra la Ordenanza de Tierras Baldías. El segundo hijo, Alfred Ernest, es médico y el más joven, Charles Edward Victor, es abogado de la Corte Suprema '. [3]
La autora de Sri Lanka Kumari Jayawardena, escribiendo sobre los Corea, señaló: 'La familia Corea de Chilaw, un influyente grupo goyigama con una historia que se remonta al dominio portugués, cuando eran guerreros de los reyes cingaleses, no estaba relacionada con el comercio de licores, pero ganaba dinero con sus plantaciones. Durante el dominio holandés y británico, los miembros de la familia eran funcionarios que servían al estado de diversas maneras y eran recompensados con títulos. Algunos miembros de la familia se dedicaron a las profesiones jurídicas y médicas, sobre todo los hijos de Charles Edward Corea (un abogado), que eran activos en la política local y en la Asociación Chilaw, que hacía campaña contra las políticas agrarias británicas (especialmente la Ordenanza de Tierras Baldías) y a favor de reformas políticas. El más activo de los hijos de Corea fue CE (Charles Edgar), que defendió los derechos de los campesinos y fue militante en su postura contra el gobierno. Fue presidente del Congreso Nacional de Ceilán en 1924. El hermano de CECorea, Alfred Ernest, era médico y el más joven, Victor Corea, era un abogado que alcanzó la fama por liderar una campaña (y por ir a la cárcel) en 1922 para protestar contra el impuesto de capitación que se aplicaba a todos los varones; fue el primer presidente del Sindicato de Trabajadores de Ceilán dirigido por AEGoonesinha y fue activo en el Partido Laborista de Ceilán. Además de ser profesionales y activistas políticos, los Corea también eran importantes terratenientes. [4]
Corea fue un jugador de críquet consumado en el Royal College Colombo, jugó en el primer equipo de críquet de su escuela. Formó parte del equipo del Royal College en el histórico partido de nueve carreras que se jugó en Sri Lanka el 12 y 13 de marzo de 1885, en los terrenos del CCC, en Galle Face. El Royal anotó 9 carreras y el St Thomas respondió anotando 170 para 6. Según la leyenda, el partido se suspendió debido a la lluvia, pero esto ha sido cuestionado.
CECorea, que estaba en el equipo del Royal College, en un artículo en el souvenir Royal-Thomian de 1932 dijo lo siguiente sobre las condiciones de juego en el campo el primer día: "El primer día bateamos bajo un diluvio de lluvia y nos sometimos a la dura cacería que siguió sobre barro y lodo, agobiados por la ropa empapada, hasta el minuto exacto fijado para sacar los tocones, sin protestar ni quejarse". [5]
CECorea siguió los pasos de su padre estudiando derecho. Llegó a ser procurador del Tribunal Supremo de Ceilán y luego ejerció en el tribunal de Chilaw. Lo que preocupaba a CECorea era el hecho de que el pueblo de Ceilán estaba luchando bajo el Raj británico . Se manifestó en contra de la injusticia que sufría la gente común a manos de sus amos coloniales.
Corea se convirtió en un valiente luchador por la libertad : junto con su hermano menor, Victor Corea, fundó la Asociación Chilaw y la utilizó para hacer una dura campaña por la independencia del pueblo de Ceilán. Fue elegido miembro del Consejo Legislativo y, más tarde, miembro fundador del Congreso Nacional de Ceilán, junto con Victor Corea, EW Perera, Sir Ponnambalam Ramanathan , Sir Ponnambalam Arunachalam y Francis de Zoysa.
Corea fue elegido presidente del Congreso Nacional de Ceilán en 1924. [6] Corea era un estadista de gran edad y se ganó la reputación de ser una voz moderada del movimiento independentista.
Mahatma Gandhi , el "Padre de la India", había desarrollado una relación muy estrecha con Ceilán y su hermano Victor Corea. Ceilán le escribió muchas cartas a Gandhi en la India, sobre el tema de la independencia. Gandhi llegó a las costas de Ceilán el 12 de noviembre de 1927, en su primera y única visita a la isla.
En Colombo le dieron una cálida bienvenida y viajó por todo Sri Lanka. Mahatma Gandhi se propuso ver a sus amigos CECorea y Victor Corea. Se organizó un gran banquete en su honor en una casa de los Corea llamada “Sigiriya”, en Chilaw. Allí se reunió con miembros de la familia Corea y permaneció con ellos durante varios días. [7]
Murió en Chilaw el 7 de febrero de 1946. Tan sólo dos años después, Ceilán consiguió su independencia el 4 de febrero de 1948 gracias a los valientes esfuerzos de luchadores por la libertad como Charles Edgar Corea.