El CAC CA-23 fue un avión de combate supersónico , biplaza , birreactor y para todo clima diseñado por la Commonwealth Aircraft Corporation de Australia.
En 1949, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) comenzó a evaluar reemplazos para sus Mustangs de la Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) y los De Havilland Australia (DHA) Vampires construidos localmente . [1] Se consideraron diseños estadounidenses y británicos, incluido el Hawker P.1081 (que se había desarrollado con la RAAF en mente) y el Grumman Panther . La Commonwealth Aircraft Corporation (CAC), que había desarrollado una extensa y probada capacidad de diseño interno durante la Segunda Guerra Mundial , presentó una propuesta detallada para un caza birreactor para todo clima con una cabina de dos asientos, el CA-23. Sobre la base del historial de CAC, el Departamento de Producción de Defensa otorgó fondos a CAC para un mayor desarrollo de su concepto.
El concepto del CAC CA-23 incluía dos características poco convencionales en aquel momento. En primer lugar, su forma en planta combinaba un ala en delta con estabilizadores horizontales bajos. En segundo lugar, una entrada de aire ancha y distintiva en el morro para los motores a reacción. En un principio se concibió para que fuera propulsado por dos motores Rolls-Royce Tay ; sin embargo, la versión final se diseñó para los turborreactores Rolls-Royce Avon , más potentes . El avión iba a estar equipado con el radar y el equipo electrónico más modernos. Su velocidad máxima prevista iba a ser de aproximadamente Mach 1,5, mucho más rápida que la de cualquier avión existente en ese momento. [2]
A lo largo de la vida del proyecto, se realizaron muchos modelos a escala, con cientos de dibujos detallados y pruebas en túnel de viento que demostraron que el ala delta era más que satisfactoria. Un visitante británico contemporáneo al CAC describió el programa como "un diseño sumamente ambicioso para un caza y tan avanzado como cualquier otro visto hasta ahora en cualquier otra parte del mundo". [3]
El proyecto, que había durado cuatro años, se canceló en 1953 tras gastar 163.195 libras en extensas pruebas de I+D aeronáuticas en túneles de viento de Australia y en el Royal Aircraft Establishment (RAE) del Reino Unido. Los resultados de las pruebas fueron tan prometedores y revolucionarios para un diseño de ala delta que el RAE solicitó permiso para distribuir los datos a los principales fabricantes de aeronaves del Reino Unido y a Avro Canada . [4]
La decisión de cancelar el proyecto CAC CA-23 fue controvertida en su momento entre la élite política australiana y los expertos de la industria aeronáutica. La razón oficial dada para la cancelación del proyecto fue que no había cumplido con los criterios de diseño clave como caza a reacción para todo clima, al no incorporar un diseño de radar funcional en el cono frontal. [5] Sin embargo, el cambio del Gobierno Federal Australiano había provocado un cambio significativo en la política y las prioridades en torno al diseño y la producción de aeronaves autóctonas. Esta nueva política surgió de la misión británica de noviembre de 1951 a Australia sobre el desarrollo del diseño y la cooperación en materia de aeronaves (Misión de Desarrollo Aeronáutico). [6] Además, el nombramiento de un oficial británico, Sir James Donald Hardman, como Jefe del Estado Mayor del Aire de la Real Fuerza Aérea Australiana el 14 de enero de 1952, con la supervisión de la adquisición de aeronaves, supuso un cambio fundamental en la política. [7] Hardman consideró que los costes de diseño de aeronaves eran prohibitivos y que el trabajo avanzado de diseño de I+D aeronáutico debía centralizarse y los recursos debían ponerse en común con Gran Bretaña, en Gran Bretaña. A partir de este momento, la política fue adaptar las aeronaves probadas para las condiciones australianas, no empezar desde cero. Junto con esta decisión, se citaron una serie de informes negativos del Ministerio de Abastecimiento del Reino Unido sobre el CA-23, que contenían suposiciones falsas y comparaciones de datos, que llevaron a una concisa carta de refutación de Sir Lawrence J Wackett al Gobierno del Reino Unido. [8] Sin embargo, con el tiempo, la preferencia por los aviones de diseño británico fue posteriormente revocada por el siguiente Jefe del Estado Mayor del Aire australiano, John McCauley , quien una vez más volvió a los aviones de diseño estadounidense y construcción australiana.
El trabajo de diseño del CA-23 fue abandonado a principios de la década de 1950 por la Commonwealth Aircraft Corporation , después de que el gobierno le pidiera a la CAC que produjera una variante con motor mejorado del North American F-86 Sabre : el CAC Sabre también estaba propulsado por el Rolls-Royce Avon. En la correspondencia, la CAC declaró: "No es posible realizar cambios significativos en el Sabre para la instalación del área del motor Avon sin un equipo de ingenieros que se haya extendido para trabajar en un avión de combate de largo alcance". [9] El CAC Sabre utilizó un motor a reacción británico que requirió un extenso trabajo de rediseño más allá de lo que se había esperado originalmente.
La decisión del Departamento de Producción de Defensa de Australia de conceder permiso para la distribución de los dibujos de diseño detallados y las pruebas en túnel de viento del CA-23 por parte del Comité Asesor de Alas en Flecha del Reino Unido a 15 fabricantes de aeronaves británicas y a Avro Canada siempre ha suscitado preguntas y teorías en torno a las similitudes con el English Electric Lightning y especialmente con el Sukhoi Su-7 . Las pruebas en túnel de viento realizadas por el Royal Aircraft Establishment en el CA-23 y la historia de los agentes soviéticos ( Wilfred Vernon y otros) asociados con el Royal Aircraft Establishment antes de 1953 han llevado a esta conjetura sobre las similitudes. [10] Sin embargo, no se han llegado a conclusiones firmes sobre las similitudes o vínculos de diseño.
Datos de aviones militares experimentales y prototipos australianos [11]
Características generales
Actuación
Armamento