Christopher Birdwood Thomson, primer barón Thomson , CBE , DSO , PC (13 de abril de 1875 - 5 de octubre de 1930), fue un oficial del ejército británico que llegó a ser ministro laborista y miembro de la nobleza . Se desempeñó como secretario de Estado del Aire bajo el mando de Ramsay MacDonald en 1924 y entre 1929 y 1930, cuando murió en el desastre del R101 .
Nacido en Nasik (ahora Nashik ) en la presidencia de Bombay de la India en una familia militar, Thomson asistió al Cheltenham College . Su padre era el mayor general David Thompson, RE , y su madre era hija del mayor general Christopher Birdwood; el mariscal de campo El primer barón Birdwood era otro nieto del mayor general Birdwood. [1]
Después de graduarse en la Real Academia Militar de Woolwich en 1894, Thomson fue nombrado miembro de los Ingenieros Reales . Sirvió primero en Mauricio y luego vio acción durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902), durante la cual estuvo al mando de una sección de una compañía de campo y fue mencionado en los despachos . También tuvo su primer encuentro con la aviación cuando fue asignado para ayudar con la Sección de Globos RE fuera de Kimberley . [2] Después de la guerra, se convirtió en instructor en la Escuela de Ingeniería Militar en Chatham y luego en Sierra Leona . Fue ascendido a capitán y brevet mayor en 1904, y en 1909 se unió a la Escuela de Estado Mayor del Ejército en Camberley . En 1911, fue al Ministerio de Guerra , y en 1912 Thomson fue nombrado agregado militar con el ejército serbio durante la primera y la segunda guerra de los Balcanes , después de lo cual regresó al Ministerio de Guerra en 1913. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial , Thomson sirvió en el Cuartel General de la Fuerza Expedicionaria Británica y fue el Intérprete Militar Jefe entre Sir John French y el General Joffre . En 1915 fue enviado a Bucarest como agregado militar por iniciativa de Kitchener para involucrar al Reino de Rumania en la guerra. Pero cuando estuvo allí, rápidamente se formó la opinión de que una Rumania desprevenida y mal armada que se enfrentara a una guerra en tres frentes contra Austria-Hungría , Turquía y Bulgaria sería una carga en lugar de una ventaja para los aliados. Esta opinión fue dejada de lado por Whitehall, y firmó una Convención Militar con Rumania el 13 de agosto de 1916. A fines de 1916, tuvo que aliviar las consecuencias de la capitulación de Rumania, y supervisó la destrucción de los pozos petrolíferos rumanos para negárselos al Imperio Alemán . [4]
Del 27 de agosto de 1917 al 27 de mayo de 1918, Thomson sirvió como comandante de los Ingenieros Reales (CRE) de la 60.ª División (2/2.ª de Londres) en Palestina , comandando a los ingenieros de la división en la batalla de Beersheba , el ataque a la posición de Sheria y la captura de Jerusalén . Se distinguió en la captura de Jericó . [5] [6]
Después de una distinguida carrera en tiempos de guerra, tanto tras las líneas como en el frente, Thomson formó parte de la delegación británica en la conferencia de Versalles , pero condenó los términos de Versalles por "contener las semillas de otra guerra". Al igual que en Rumania, donde siguió una política (de convertir a Rumania en un aliado) con la que no estaba de acuerdo, encontró que la experiencia fue profundamente negativa. [7]
Después de Versalles, Thomson tomó la decisión de entrar en política y se unió al Partido Laborista y a la Sociedad Fabiana . Se presentó como candidato laborista en dos bastiones conservadores, Bristol Central en 1922 y St Albans en 1923, pero no logró ganar ninguno de los escaños. [8] Sin embargo, en 1924, el recién elegido primer ministro laborista Ramsay MacDonald lo elevó a la nobleza como barón Thomson , de Cardington en el condado de Bedford. [9] Fue juramentado como miembro del Consejo Privado al mismo tiempo. [10] Se desempeñó como Secretario de Estado para el Aire en la primera administración laborista de corta duración de MacDonald en 1924 [11] , interrumpiendo brevemente el control de siete años de Sir Samuel Hoare en el puesto. La caída del gobierno significó que no fue hasta 1929 que recuperó el puesto, sirviendo una vez más bajo MacDonald. [12] Mientras tanto, había mantenido sus intereses aéreos actuando como presidente de la Royal Aeronautical Society y del Royal Aero Club , y patrocinador de la Air League . [13]
Lord Thomson era conocido como Kit para su familia y CB para sus amigos. En marzo de 1915, mientras era agregado militar británico en Bucarest , conoció a la autora franco-rumana (casada) Princesa Marthe Bibesco , y permaneció fiel a ella por el resto de su vida. Mantuvieron correspondencia regular. Ella dedicó cuatro libros a la "CBT" y visitó el lugar del accidente del R101 con su amigo en común, el Abbé Mugnier, en diciembre de 1930. [14]
Su segundo mandato en el cargo se vio interrumpido por una tragedia, ya que Thomson murió en el accidente del dirigible R101 , un dirigible diseñado por el gobierno, en su vuelo inaugural a Karachi en octubre de 1930. El accidente, causado en parte por la presión ejercida por Lord Thomson para realizar el vuelo inaugural antes de que se completaran los controles de seguridad y las pruebas de vuelo adecuadas, se cobró la vida de 48 personas y provocó la cancelación del programa de dirigibles británico por parte del sucesor de Thomson como ministro del Aire, Lord Amulree .