Cucurbita pepo es una planta cultivada del género Cucurbita . Produce variedades de calabaza de invierno y calabaza , pero las variedades más extendidas pertenecen a la subespecie Cucurbita pepo subsp. pepo , llamada calabaza de verano . [3]
Ha sido domesticada en las Américas durante miles de años. [4] Algunos autores sostienen que C. pepo se deriva de C. texana , mientras que otros sugieren que C. texana es simplemente C. pepo salvaje . [5] Tienen una amplia variedad de usos, especialmente como fuente de alimento y para afecciones médicas. C. pepo parece estar más estrechamente relacionada con C. fraterna , aunque también existen desacuerdos sobre la naturaleza exacta de esa conexión. [6]
Es una especie hospedante de la polilla del melón , el barrenador de la calabaza y el gusano del pepinillo . También es el polen preferido de las abejas de la calabaza .
Debido a su variada herencia genética, los miembros de C. pepo varían ampliamente en apariencia, principalmente en lo que respecta a sus frutos. Las plantas miden típicamente de 0,30 a 0,76 metros (1 a 2 pies) de alto.+1 ⁄ 2 pie (0,5 m) de alto y 0,61–0,91 m (2–3 pies) de ancho, con flores amarillas. [7] Dentro de C. pepo , las calabazas , las vieiras y posiblemente las crooknecks son antiguas y fueron domesticadas por separado. Las especies domesticadas tienen frutos más grandes y semillas más grandes pero menos numerosas. [8] Se sabe que la partenocarpia ocurre en ciertos cultivares de C. pepo . [9] [10]
Las hojas tienen de tres a cinco lóbulos y miden entre 20 y 35 centímetros (8 y 14 pulgadas) de ancho. Todas las subespecies , variedades y cultivares son conespecíficos e interfértiles .
C. pepo es una de las especies domesticadas más antiguas, si no la más antigua. [5] [11] [12] Las ubicaciones más antiguas conocidas están en el sur de México en Oaxaca hace 8.000-10.000 años y Ocampo, Tamaulipas , México hace unos 7.000 años. [5] [11] [12]
Antes de la llegada de los europeos, C. pepo , junto con C. moschata , se habían llevado a todas las partes de América del Norte donde podían cultivarse. [13] El antiguo territorio de C. pepo se extendía hacia el norte hasta Texas y por el valle del Gran Río Misisipi hasta Illinois y al este hasta Florida, y posiblemente incluso hasta Maine. [6] Es una de varias plantas cultivadas en la América del Norte prehistórica como parte del Complejo Agrícola Oriental . Se sabe que apareció en Missouri hace al menos 4000 años. [14] Algunas variedades crecen en regiones áridas y otras en regiones húmedas. [6] Muchos de estos pueblos, particularmente en el oeste, todavía cultivan una diversidad de calabazas y zapallos resistentes que no se encuentran en los mercados comerciales. [13] Aun así, ni C. pepo ni C. moschata habían sido llevados a América del Sur como lo habían hecho los frijoles, que se originaron en la misma región general. [13]
Los debates sobre el origen de C. pepo han estado en curso desde al menos 1857. [15] Investigaciones biosistemáticas recientes indican dos eventos de domesticación distintos en dos áreas diferentes: uno en México y otro en el este de los Estados Unidos, con C. pepo subsp. fraterna y C. pepo subsp. texana , respectivamente, como las especies ancestrales predominantes desde una perspectiva filogenética. [14] [16] [17] [18]
Las diferencias morfológicas dentro de la especie C. pepo son tan grandes que sus diversas subespecies y cultivares han sido erróneamente identificados como especies totalmente distintas. Estas enormes diferencias tienen su raíz en su amplia distribución geográfica. [6]
Se han propuesto varios taxones, pero hasta 2012 ninguno ha sido aceptado universalmente. [19] En 2002, las convenciones de taxones propuestas por Decker-Walters fueron: [6]
Un estudio de 2003 reconoció tres subespecies: [20]
En 1986, el botánico Paris propuso una taxonomía de C. pepo que consta de ocho grupos comestibles basados en su forma básica. [8] [21] Todos los cultivares de C. pepo , excepto unos pocos, pueden incluirse en estos grupos. [21] Estas ocho variedades cultivadas comestibles de C. pepo varían ampliamente en forma y color, [14] [22] [23] y una variedad cultivada no comestible: [24]
El ADN polimórfico amplificado al azar ha demostrado ser útil para determinar las relaciones entre las especies, variedades y cultivares de C. pepo , lo que demuestra que pocos cultivares modernos (si es que hay alguno) tienen su origen en C. texana . Están asociados con C. fraterna o con un espécimen ancestral aún desconocido en el sur de México. [6]
Se ha propuesto que las formas domesticadas de C. pepo son una compiloespecie de C. pepo subsp. fraterna y C. pepo subsp. texana . [16] [17] Un estudio de 1989 sobre los orígenes y el desarrollo de C. pepo sugirió que el espécimen silvestre original era una pequeña fruta redonda y que la calabaza moderna es su descendiente directo. Esta investigación propuso que la calabaza de cuello torcido, la calabaza ornamental y la vieira son variantes tempranas, y que la bellota es un cruce entre la vieira y la calabaza. [8]
Según el análisis de alelos genéticos, dentro de C. pepo domesticado se encuentran dos grupos distintos : calabaza, calabaza criolla y calabacín en uno; y calabazas ornamentales, calabazas de cuello torcido, bellota, vieira y algunas otras en el segundo. C. pepo subsp. fraterna está genéticamente más cerca del primer grupo y C. pepo subsp. texana está genéticamente más cerca del segundo grupo. [18] [26]
Esta subespecie fue considerada anteriormente una especie separada llamada C. fraterna por algunas autoridades, pero la biosistemática moderna la ha ubicado como una subespecie de C. pepo . [27] [5] [28] Las isoenzimas son similares entre Cucurbita pepo subsp. pepo , y todos los alelos estudiados de C. fraterna también se encuentran en C. pepo subsp. pepo . [16] Es originaria de Tamaulipas y Nuevo León , México. Esta subespecie no ha sido domesticada. [5] Se considera que es el progenitor y pariente más cercano de la subespecie domesticada C. pepo subsp. pepo que se encuentra en las mismas áreas que C. pepo subsp. fraterna . Fue descrita formalmente por primera vez por Liberty Hyde Bailey en 1943, en Gentes Herbarum . [27]
A diferencia de la mayoría de las Cucurbita silvestres , se han encontrado algunos ejemplares de C. fraterna sin frutos amargos. Su hábitat habitual son las zonas de matorral seco de las tierras altas . Florece en septiembre y los frutos maduran en diciembre. [5]
Esta subespecie fue considerada anteriormente una especie separada C. texana por algunas autoridades antes de ser reclasificada como una subespecie de C. pepo . Un nombre común es calabaza de Texas . Esta subespecie es mesofítica y nativa de Texas , principalmente la región sureste donde se puede encontrar en o cerca de lechos de ríos arenosos. [5] Se encuentra solo en estado silvestre. [12] Es posible que sea un progenitor y pariente cercano de la subespecie domesticada Cucurbita pepo subsp. ovifera , aunque son nativas de diferentes áreas. La subespecie fraterna también está estrechamente relacionada. Fue recolectada por primera vez en 1835 por JL Berlandier en el sur de Texas. Fue descrita formalmente como Tristemon texanus por George Heinrich Adolf Scheele en 1848 y transferida al género Cucurbita por Asa Gray en 1850. [29] [12]
La especie se encuentra desde el nivel del mar hasta poco más de 2.000 m (6.600 pies).
Es un ingrediente de las " tortas schumaakwe " y se usa externamente para el reumatismo y la hinchazón. Se aplica una cataplasma de semillas y flores a las raspaduras de cactus. [32] La calabaza fresca se corta en tiras espirales, se dobla en madejas y se cuelga para que se seque para su uso en invierno. Las flores se cocinan en grasa [ aclaración necesaria ] y se usan como un manjar en combinación con otros alimentos. La calabaza fresca, ya sea entera o en trozos, se tuesta en cenizas y se usa como alimento. Las calabazas se pueden convertir en tazas, cucharones y cazos y se pueden usar para diversos fines. [33] Las calabazas también se usan [ ¿por quién? ] en danzas fálicas que simbolizan la fructificación o se convierten en sonajeros ceremoniales. Las calabazas también se convierten en receptáculos para almacenar artículos preciosos. [34]
