Codiaeum variegatum ( crotón de fuego , crotón de jardín o crotón abigarrado , o simplemente ' crotón '; sin. Croton variegatum L. ) es una especie de Codiaeum , un género de plantas con flores , de la familia Euphorbiaceae (la familia de las euforbiáceas ). Inicialmente descrito por Carl Linnaeus en 1753 , es originario de Australasia y Oceanía , desde Malasia e Indonesia en el norte hasta el noreste de Australia , así como muchas islas del sudeste asiático y del Pacífico sur , creciendo en bosques abiertos y matorrales. [2] [3] [4]
El nombre comúnmente utilizado de los Codiaeums , "croton", no debe confundirse con Croton , un género separado (también dentro de la familia de las euforbias ), que contiene más de 700 especies de hierbas , arbustos y árboles cosmopolitas .
Codiaeum variegatum es un arbusto tropical monoico de hoja perenne que crece hasta 3 m (9,8 pies) de altura, con hojas gruesas, algo "coriáceas" y brillantes, dispuestas de forma alternada . El follaje puede medir entre 5 y 30 cm (2,0 a 11,8 pulgadas) de largo por 0,5 a 8 cm (0,20 a 3,15 pulgadas) de ancho. La forma de las hojas maduras puede parecer romboidal o de lágrima, incluso de violín , o lanceoladas, lanceoladas , oblongas , elípticas, ovado-invertidas, ovado-espatuladas. La especie es conocida por su coloración vívida (especialmente a alta luz solar), mostrando patrones casi " tie-dye " de verde, amarillo y púrpura, en diferentes tonos e intensidades, según la variedad. El pecíolo tiene una longitud de 0,2 a 2,5 cm. De manera similar a otras euforbias , las inflorescencias son racimos largos , de 8–30 cm (3,1–11,8 pulgadas) de largo, con flores masculinas y femeninas separadas. Las flores masculinas son blancas, con cinco pétalos pequeños y 20–30 estambres . Los pólenes tienen forma ovalada y miden aproximadamente 52x32 micras . Las flores femeninas son amarillentas y carecen de pétalos. El período de floración suele ser a principios de otoño, dependiendo de la ubicación. El fruto, no comestible y tóxico (para la mayoría de los mamíferos ), es una cápsula que mide aproximadamente 9 mm (0,35 pulgadas) de diámetro , que contiene tres semillas de 6 mm (0,24 pulgadas) de diámetro.
Cuando se rompe o se corta, cada parte de C. variegatum "sangra" y gotea una savia lechosa y cáustica, que eventualmente se seca hasta alcanzar una consistencia similar al látex , como es típico de las Euphorbiaceae . [2] [3] [5] Se debe tener cuidado de no tocar este látex (es decir, solo hacer jardinería usando guantes gruesos y protectores y anteojos o gafas de sol ).
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En climas tropicales, los crotones forman atractivos setos y ejemplares de patio en macetas, valorados por su llamativo follaje. Solo sobreviven al aire libre, donde las temperaturas normalmente no bajan de 10 a 13 °C (50 a 55 °F) en invierno; las temperaturas más frías pueden causar la pérdida de hojas. [3] En climas más fríos, las plantas se cultivan en invernaderos o como plantas de interior. Los crotones cultivados en el jardín suelen ser más pequeños que la planta silvestre, rara vez superan los 1,8 m (5,9 pies) de altura, y se presentan en una amplia diversidad de formas y colores de hojas. A veces se agrupan bajo el nombre de Codiaeum variegatum var. pictum (Lodd.) Müll. Arg., [3] aunque esto no es botánicamente distinto de la especie y generalmente se trata como un sinónimo de ella. [2]
Los cientos de cultivares se seleccionan y crían por su follaje. Dependiendo del cultivar, las hojas pueden ser ovaladas a lineales, enteras a profundamente lobuladas o arrugadas, y abigarradas con verde, blanco, morado, naranja, amarillo, rojo o rosa. Los patrones de color pueden seguir las venas o los márgenes, o estar en manchas en la hoja. Los cultivares populares incluyen 'Spirale', que tiene hojas rojas y verdes retorcidas en espiral; 'Andreanum', que tiene hojas amarillas ampliamente ovaladas con venas y márgenes dorados; 'Majesticum', que tiene ramas colgantes, con hojas lineales de hasta 25 cm (9,8 pulgadas) de largo con venas centrales amarillas que maduran a rojas; y 'Aureo-maculatum', que tiene hojas manchadas de amarillo. [3]
Al igual que con la mayoría de las euforbias, cuando se rompe o se corta, cada parte de C. variegatum "sangrará" y goteará una savia lechosa y cáustica, que finalmente se secará hasta tener una consistencia similar al látex . [6] [7] [8] Se debe tener cuidado para evitar tocar este látex, por ejemplo, manipular la planta solo con guantes suficientemente protectores, así como gafas protectoras o gafas de sol . En general, las pequeñas gotas inadvertidas de la savia en las manos o la piel no causarán ningún efecto nocivo en la mayoría de la población, siempre que se laven rápidamente con agua tibia y jabón; esto puede incluso ir seguido del uso de un desinfectante para manos o incluso un alcohol isopropílico ligeramente diluido . Sin embargo, se desaconseja encarecidamente el contacto directo entre la savia de Euphorbiaceae y los ojos, los oídos, la nariz, la boca, los genitales o cualquier herida abierta, ya que puede provocar efectos secundarios desconocidos. Las complicaciones derivadas del contacto con la savia pueden variar desde dolor leve a intenso, picor, sarpullido o entumecimiento temporal de los sentidos; dependiendo de la región del cuerpo afectada, esta reacción sensorial puede incluir complicaciones temporales o de largo plazo con la vista, el oído, el gusto, el tacto o el olfato, entre otros problemas. En ciertas personas de piel sensible, el contacto con pequeñas cantidades de la savia puede causar dermatitis de contacto . [9] Toda la planta, incluida su corteza, raíces, inflorescencias y follaje, es venenosa. [10] El alcaloide principal presente es el compuesto químico 5-desoxiingenol. [10] La planta contiene un aceite que es violentamente purgante y se sospecha que es carcinógeno . [11] El consumo de las semillas puede ser fatal para los niños e incluso los adultos. [11]
