Cyathus stercoreus , comúnmente conocido como nido de pájaro amante del estiércol [2] o nido de pájaro estiércol , [3] es una especie de hongo del género Cyathus , familia Nidulariaceae . Al igual que otras especies de Nidulariaceae, los cuerpos fructíferos de C. stercoreus se parecen a pequeños nidos de pájaros llenos de huevos. Los cuerpos fructíferos se conocen como copas de salpicaduras, porque están desarrollados para usar la fuerza de las gotas de agua que caen para desalojar y dispersar sus esporas. La especie tiene una distribución mundial y prefiere crecer en estiércol o suelo que contenga estiércol; el epíteto específico se deriva de lapalabra latina stercorarius , que significa "de estiércol". [4]
Los cuerpos fructíferos, o perida , tienen forma de embudo o barril, de 6 a 15 mm de alto, 4 a 8 mm de ancho en la boca, a veces de peciolo corto, de color marrón dorado a marrón negruzco en la edad. [5] La pared exterior del peridio, el ectoperidio, está cubierta con mechones de hifas fúngicas que se asemejan a un pelo peludo y desordenado. Sin embargo, en especímenes más viejos, esta capa exterior de pelo (técnicamente un tomento ) puede estar completamente desgastada. La pared interna de la copa, el endoperidio, es lisa y de color gris a negro azulado. Los 'huevos' del nido del pájaro, los peridiolos, son negruzcos, de 1 a 2 mm de diámetro, [5] y normalmente hay alrededor de 20 en la copa. [6] Los peridiolos suelen estar unidos al cuerpo fructífero por un funículo , una estructura de hifas que se diferencia en tres regiones: la pieza basal, que la une a la pared interna del peridio, la pieza intermedia y una vaina superior, llamada bolsa, conectada a la superficie inferior del peridiolo. En la bolsa y la pieza intermedia hay un hilo enrollado de hifas entrelazadas llamado cordón funicular, unido en un extremo al peridiolo y en el otro extremo a una masa enredada de hifas llamada hapterón. Sin embargo, Brodie informa que a veces C. stercoreus se encuentra sin funículo, lo que ha llevado a algunos autores a identificar erróneamente a esta especie con el género Nidula . [7]
Las esporas de C. stercoreus son aproximadamente esféricas y relativamente grandes, con dimensiones típicas de 20–35 x 20–25 μm , [5] aunque se ha observado una gran variabilidad en el tamaño de las esporas. [7] Las esporas son sésiles (crecen directamente desde la superficie del basidio, sin fijación a través de un esterigmas ), y se separan del basidio después de que colapsa y gelatiniza. Esto va acompañado de la gelatinización de las paredes internas del peridiolo. [8]
El examen de los cuerpos fructíferos mediante microscopía electrónica de barrido y microscopía electrónica de transmisión ha revelado detalles sobre su ultraestructura, es decir, su arquitectura y disposición microscópicas. Por ejemplo, las hifas del hapterón forman una red densa y enredada, mientras que las hifas del cordón funicular están dispuestas en forma retorcida como una cuerda. [6] Además, el cordón funicular, conocido por ser altamente elástico y con una alta resistencia a la tracción , está hecho de hifas más gruesas que el resto del funículo. [6] Además, el ecto y endoperidio están hechos de hifas de paredes gruesas y no ramificadas, conocidas como hifas esqueléticas. Se ha propuesto que estas hifas esqueléticas forman una red estructural que ayuda al cuerpo fructífero a mantener la elasticidad vital para el funcionamiento adecuado del mecanismo de dispersión de esporas. [6]
El ciclo de vida de Cyathus stercoreus , que contiene etapas haploides y diploides , es típico de los taxones en los basidiomicetos que pueden reproducirse tanto asexualmente (a través de esporas vegetativas ) como sexualmente (con meiosis ). Las basidiosporas producidas en los peridiolos contienen cada una un solo núcleo haploide. Después de la dispersión, las esporas germinan y crecen hasta convertirse en hifas homocariotas , con un solo núcleo en cada compartimento. Cuando dos hifas homocariotas de diferentes grupos de compatibilidad de apareamiento se fusionan entre sí, forman un micelio dicariótico (que contiene dos núcleos) en un proceso llamado plasmogamia . Después de un período de tiempo (aproximadamente 40 días cuando se cultiva a partir de un cultivo puro en el laboratorio) [9] y en las condiciones ambientales apropiadas, se pueden formar cuerpos fructíferos a partir del micelio dicariótico. Estos cuerpos fructíferos producen peridiolos que contienen los basidios sobre los que se forman nuevas basidiosporas. Los basidios jóvenes contienen un par de núcleos haploides sexualmente compatibles que se fusionan, y el núcleo de fusión diploide resultante experimenta meiosis para producir basidiosporas haploides. [10]
Se ha observado una variabilidad extrema en la forma y el color del cuerpo fructífero de C. stercoreus . [11] Brodie informó haber descubierto una forma "gemela" de tallo delgado, con dos cuerpos fructíferos originándose del mismo tallo. [12] Como se ha demostrado en especímenes cultivados en laboratorio, el desarrollo y la forma de los cuerpos fructíferos dependen al menos parcialmente de la intensidad de la luz que reciben durante el desarrollo. Por ejemplo, la exposición del micelio heterocariota a la luz es necesaria para que se produzca la fructificación y, además, esta luz debe tener una longitud de onda inferior a 530 nm . [13] Lu sugiere que ciertas condiciones de crecimiento, como la escasez de nutrientes disponibles, cambian el metabolismo del hongo para producir un "precursor fotorreceptor" hipotético que permite que el crecimiento de los cuerpos fructíferos sea estimulado y afectado por la luz. [14] El hongo también es positivamente fototrófico , es decir, orientará sus cuerpos fructíferos en la dirección de la fuente de luz. [15]
Al ser coprófilo , C. stercoreus crece en estiércol , en suelo con estiércol y en lugares donde se hacen fogatas; también se ha registrado su crecimiento en dunas de arena. [5] Se sabe que el hongo tiene una distribución mundial, y Curtis Gates Lloyd , en su monografía sobre las Nidulariaceae, escribió que "probablemente se encuentra en todos los países donde hay estiércol". [16]
Cuando una gota de agua golpea el interior de la copa con el ángulo y la velocidad adecuados, los peridiolos son expulsados al aire por la fuerza de la gota. La fuerza de expulsión rasga la bolsa y da como resultado la expansión del cordón funicular, anteriormente enrollado bajo presión en la parte inferior de la bolsa. Los peridiolos, seguidos por el cordón funicular altamente adhesivo y el hapterón basal, pueden golpear un tallo o rama de una planta cercana. El hapterón se adhiere a él y el cordón funicular se enrolla alrededor del tallo o rama impulsado por la fuerza del peridiolo aún en movimiento. Después de secarse, el peridiolo permanece adherido a la vegetación, donde puede ser comido por un animal herbívoro que pasta y luego depositado en el estiércol de ese animal para continuar el ciclo de vida. [17]
Se han aislado e identificado varios compuestos antioxidantes de tipo policétido , ciatusales A, B y C, y pulvinatal, a partir del cultivo líquido de Cyathus stercoreus . [18] Además, los policétidos conocidos como ciatuscavina A, B y C (aislados del cultivo líquido) también tienen actividad antioxidante y tienen actividad de protección del ADN . [19]
Aunque no es comestible, [20] la especie tiene otros usos.
En la medicina tradicional china , se utiliza una decocción de este hongo para ayudar a aliviar los síntomas de la gastralgia o dolor de estómago . [21]
Se ha investigado la capacidad de Cyathus stercoreus para descomponer la lignina y la celulosa en subproductos agrícolas, como la paja de trigo o las hierbas. [22] [23] [24] Descompone selectivamente la lignina, dejando intacta gran parte de la celulosa, lo que aumenta la cantidad de carbohidratos digeribles para los mamíferos rumiantes y mejora tanto su valor como fuente de alimento como su biodegradabilidad . [25] Las enzimas responsables, lacasa y la peroxidasa de manganeso , también tienen aplicaciones industriales para la degradación y eliminación de lignina en la industria de la pulpa y el papel . [26] También se ha demostrado que los cultivos líquidos de C. stercoreus biodegradan el compuesto explosivo 2,4,6-trinitrotolueno ( TNT ). [27]
Brodie HJ (1975). Los hongos nido de pájaro . Toronto: University of Toronto Press. ISBN 0-8020-5307-6.
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