Cryptococcus gattii , anteriormente conocido como Cryptococcus neoformans var. gattii , es una levadura encapsulada que se encuentra principalmente enclimas tropicales y subtropicales . Su teleomorfo es Filobasidiella bacillispora , un hongo filamentoso perteneciente a la clase Tremellomycetes .
C. gattii es uno de los dos organismos que causan la enfermedad infecciosa criptococosis (junto con C. neoformans ). [1] Las manifestaciones clínicas de la infección por C. gattii incluyen criptococosis pulmonar (infección pulmonar), meningitis basal y criptococomas cerebrales. Ocasionalmente, el hongo se asocia con infecciones de la piel, tejidos blandos, ganglios linfáticos , huesos y articulaciones. En los últimos años, ha aparecido en Columbia Británica , Canadá y el noroeste del Pacífico. [2] Se ha sugerido que los tsunamis , como el terremoto y el tsunami de Alaska de 1964, podrían haber sido responsables de llevar el hongo a América del Norte y su posterior propagación allí. [3] Desde 1999 hasta principios de 2008, 216 personas en Columbia Británica se infectaron con C. gattii y ocho murieron por complicaciones relacionadas con él. [4] El hongo también infecta a animales, como perros , koalas y delfines . [5] En 2007, el hongo apareció por primera vez en Estados Unidos , en el condado de Whatcom, Washington [6] y en abril de 2010 se había extendido a Oregón. [7] La cepa identificada más recientemente, denominada VGIIc, es particularmente virulenta y ha resultado mortal en 19 de 218 casos conocidos. [8]
Cryptococcus gattii se ha dividido recientemente en cinco especies. [9] Estos son C. gattii , C. bacillisporus , C. deuterogattii , C. tetragattii y C. decagattii .
C. gattii ocupa un nicho ambiental en los huecos en descomposición de árboles nativos de regiones tropicales, subtropicales y templadas. Luego puede contaminar el suelo cercano o persistir en los productos de madera. [1]
Se ha encontrado con frecuencia que los desechos del suelo asociados con ciertas especies de árboles contienen C. gattii VGIII MATα y MATa, y menos comúnmente VGI MATα, en el sur de California. Estos aislados eran fértiles, no se podían distinguir de los aislados humanos por la secuencia del genoma y fueron virulentos en pruebas in vitro y en animales. Se encontraron aislados asociados con pino canario ( Pinus canariensis ), liquidámbar americano ( Liquidambar styraciflua ) y árbol de Pohutukawa ( Metrosideros excelsa ). [10]
Un estudio concluyó que "así como a las personas que viajan a Sudamérica se les dice que tengan cuidado al beber agua, las personas que visitan otras áreas como California, el noroeste del Pacífico y Oregón deben ser conscientes de que corren el riesgo de desarrollar una infección por hongos, especialmente si su sistema inmunológico está comprometido". [11]
Inicialmente se pensó que las infecciones por C. gattii estaban restringidas a las regiones tropicales [1] [12] y subtropicales. [12] C. gattii es la causa predominante de criptococosis en el África subsahariana . [13] Las incidencias más altas de infecciones por C. gattii ocurren en Papua Nueva Guinea y el norte de Australia. Sin embargo, se han notificado casos en otras regiones, incluidas Brasil, India y el noroeste del Pacífico de América del Norte. [ cita necesaria ]
En Estados Unidos, el serotipo B de C. gattii , subtipo VGIIa, es en gran medida responsable de los casos clínicos. El subtipo VGIIa fue el responsable de los brotes en Canadá; Luego apareció en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Según un resumen de los CDC, entre 2004 y 2010, se identificaron 60 casos en Estados Unidos: 43 en Oregón, 15 en Washington y uno en Idaho y uno en California. Un poco más de la mitad de estos casos estaban inmunocomprometidos; El 92% de todos los aislamientos fueron del subtipo VGIIa. En 2007 se notificó el primer caso en Carolina del Norte, subtipo VGI, que es idéntico a los aislados encontrados en Australia y California. [ cita necesaria ]
Los múltiples grupos clonales en el noroeste del Pacífico probablemente surgieron independientemente unos de otros como resultado de la reproducción sexual que ocurrió dentro de la población VGII altamente sexual. [14] VGII C. gattii probablemente haya experimentado una reproducción bisexual o unisexual en múltiples lugares diferentes, dando lugar a nuevos fenotipos virulentos .
C. gattii destaca por causar más criptococosis incluso en individuos inmunocompetentes [12] /por lo demás sanos. [1] A diferencia de Cryptococcus neoformans , C. gattii no está particularmente asociado con la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana u otras formas de inmunosupresión. El aumento de la virulencia puede estar relacionado con su capacidad de proliferar rápidamente dentro de los linfocitos. [15]
Es más probable que la infección por C. gattii se limite al pulmón (en lugar de diseminarse al SNC). Cuando ocurre una infección del SNC, puede involucrar lesiones más localizadas (criptococomas) en lugar de la infección difusa característica de C. neoformans . [12]
El cultivo de esputo, lavado broncoalveolar, biopsia de pulmón, líquido cefalorraquídeo o muestras de biopsia cerebral en agar selectivo permite diferenciar entre los cinco miembros del complejo de especies C. gattii y los dos miembros del complejo de especies C. neoformans .
El tratamiento médico consiste en terapia intravenosa prolongada (durante 6 a 8 semanas o más) con el fármaco antifúngico anfotericina B , ya sea en su formulación convencional o lipídica. La adición de flucitosina oral o intravenosa mejora las tasas de respuesta. Luego se administra fluconazol oral durante seis meses o más.
Los antimicóticos por sí solos suelen ser insuficientes para curar las infecciones por C. gattii y, a menudo, se requiere cirugía para resecar el pulmón o el cerebro infectados ( lobectomía ). A veces se emplean derivaciones ventriculares y reservorios de Ommaya en el tratamiento de infecciones del sistema nervioso central .
Las personas que tienen infección por C. gattii deben tomar medicamentos antimicóticos recetados durante al menos 6 meses; Por lo general, el tipo de tratamiento depende de la gravedad de la infección y de las partes del cuerpo afectadas.