El Boeing C-32 es la designación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para las variantes del Boeing 757 en el servicio militar. Existen dos variantes, que cubren diferentes partes de la función de transporte militar de pasajeros. El C-32A sirve a la Misión Aérea Especial , proporcionando transporte ejecutivo y amplias capacidades de comunicación a altos funcionarios políticos, mientras que el C-32B Gatekeeper proporciona transporte aéreo clandestino a operaciones especiales y esfuerzos globales de respuesta a emergencias, una función conocida como "aire cubierto". [3]
Los principales usuarios del C-32A son el vicepresidente de los Estados Unidos (que utiliza el distintivo de llamada " Air Force Two " cuando está a bordo), la primera dama y el secretario de Estado . En ocasiones, otros miembros del Gabinete del presidente y miembros del Congreso han volado a bordo del C-32A para diversas misiones. El avión también sirve ocasionalmente como Air Force One en lugar del VC-25A más grande cuando el presidente viaja a destinos nacionales que no pueden acomodar el avión presidencial más grande derivado del Boeing 747 o si este último simplemente no está disponible. [4] El C-32A se utilizó para acomodar al presidente Biden en su viaje transatlántico antes de visitar Ucrania en febrero de 2023 para limitar las sospechas de su presencia a bordo del avión, un viaje que normalmente sería operado por un VC-25. [5]
Poco se sabe de las actividades del secreto C-32B, cuya existencia no es ampliamente reconocida por la Fuerza Aérea. [6] Equipados para ser utilitarios más que lujosos, los aviones fuertemente modificados fueron adquiridos para apoyar al Equipo de Apoyo de Emergencia Exterior del Departamento de Estado de EE. UU . y tienen vínculos con operaciones especiales y la comunidad de inteligencia de EE. UU .
El C-32A es la designación militar del Boeing 757-2G4, una variante del Boeing 757-200, un avión de pasajeros bimotor de tamaño mediano y cuerpo estrecho , que ha sido modificado para uso de transporte VIP del gobierno, incluido un cambiar a un interior para 45 pasajeros y aviónica militar. [1] En agosto de 1996 se adjudicó un contrato para cuatro aviones complementados por el C-37A más pequeño y más tarde el C-40 Clipper para reemplazar la envejecida flota de aviones VC-137 . El primer avión fue entregado a la 89.ª Ala de Transporte Aéreo [1] en la Base de la Fuerza Aérea Andrews , Maryland, a finales de junio de 1998. Posteriormente se adquirieron aviones adicionales.
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Los C-32A están pintados con los colores azul y blanco , la bandera del estabilizador vertical y las prominentes marcas de línea de trampa "ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA" desarrolladas por Raymond Loewy a instancias del presidente Kennedy para su uso en el Air Force One . El diseño se comparte con la mayoría de los aviones de misiones aéreas especiales. Todos los C-32A están equipados con motores Pratt & Whitney PW2000 y con aletas para mayor economía de combustible.
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A lo largo de las administraciones de Obama , Trump y Biden , los interiores de los C-32A fueron remodelados lentamente con alojamientos más lujosos, a un costo de 16 millones de dólares por avión. [7] Oficialmente, el trabajo fue solicitado por la Fuerza Aérea y está siendo completado por una división de Boeing en las instalaciones de la Fuerza Aérea en Oklahoma. La modernización incluye elementos interiores mejorados y renovados, alfombras nuevas, iluminación, asientos de cuero y mesas de madera en lugar de tela y fórmica , una pintura y limpieza completas, y el reemplazo de la configuración de dos asientos por una configuración de tres asientos, en popa. de la puerta 3. [8] La remodelación es controvertida, y los críticos describen el gasto como "elegante" y "despilfarrador" y un esfuerzo por crear "palacios voladores", señalando que los aviones se encuentran en la mitad posterior de su vida útil. [7] [8] War Zone observó que el gasto parece tener poco que ver con la capacidad de la aeronave para cumplir su misión, y señaló que los C-32A se han mejorado continuamente con comunicaciones, aviónica y contramedidas mejoradas a lo largo de su vida útil. El servicio vive sin críticas. [7]
Los cuatro C-32A son operados por el 1.er escuadrón de transporte aéreo de la 89.a ala de transporte aéreo . Están disponibles para que los utilice el vicepresidente (usando el indicativo Air Force Two ), la primera dama y los miembros del Gabinete y el Congreso (usando el indicativo SAM ). [1] También son utilizados por el presidente (usando el distintivo de llamada Air Force One ) si el destino es demasiado pequeño para soportar el VC-25A más grande o cuando simplemente no está disponible. [4]
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Varios C-32A han sufrido fallas en sus equipos que no ponen en peligro sus vidas durante operaciones de vuelo VIP, lo que provocó que los aviones regresaran prematuramente a la Base de la Fuerza Aérea Andrews. En 2018, la primera dama Melania Trump y el secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, estaban a bordo de un C-32A que volaba a Filadelfia cuando el humo llenó la cabina poco después del despegue. Los periodistas a bordo informaron que les dieron toallas mojadas para protegerse la cara del humo y el vuelo regresó a Andrews sin más incidentes. [9] En 2021, la vicepresidenta Kamala Harris estaba a bordo de un C-32A en ruta a Guatemala cuando la aeronave se vio obligada a realizar un regreso de emergencia a Andrews debido a una falla no especificada en el equipo que retrasó el viaje pero dejó ilesos a todos los pasajeros y a la tripulación. [10]
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La administración Trump incluyó $6 millones (~$7,17 millones en 2023) en su propuesta de presupuesto federal de 2018 para estudiar reemplazos para el envejecido C-32A. [11] En junio de 2021, los líderes del Pentágono en la administración Biden recortaron la financiación para el estudio de su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2022. Según la general de la Fuerza Aérea Jacqueline Van Ovost , jefa del Comando de Movilidad Aérea , el C-32A sigue siendo "un avión muy capaz... en este momento, no estamos avanzando". [12] En cambio, la Fuerza Aérea redirigió la cantidad nominal de financiación a contratos de investigación y desarrollo para tres nuevas empresas estadounidenses: Exosonic y Boom Supersonic , que están desarrollando aviones de pasajeros supersónicos ; y Hermeus , que está desarrollando un avión de pasajeros hipersónico . Los documentos presupuestarios afirman que la inversión revisada "reforzará la evaluación y maduración de aviones avanzados de transporte de alta velocidad con potencial para expandir la base industrial de defensa y servir como reemplazos del C-32A en el momento apropiado". [12] A los tres programas les faltan muchos años para la entrega de aviones de producción.
No está previsto que el C-32A abandone el servicio del Air Mobility Command hasta 2040; sin embargo, la discusión sobre la antigüedad del avión ha continuado, impulsada por problemas de confiabilidad de alto perfil. [13] [10] Mientras el C-32A permanezca en la flota, la Fuerza Aérea no realizará inversiones en el fuselaje más allá de las modificaciones ya planificadas, según la solicitud de presupuesto del servicio para el año fiscal 2022. [10] Boeing (el único productor que puede cumplir con las restricciones de compra de la Ley Buy American para aviones de pasajeros gubernamentales) ha descuidado la mitad del mercado desde que se descontinuó el 757 en 2004, dejando de lado repetidamente los planes de actualización desde 2014. [14] En 2021, el La compañía anunció un reinicio desde cero de los planes para un avión sucesor , programado para entrar en servicio a fines de la década de 2020. [15]
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El C-32B Gatekeeper [16] de 45 asientos proporciona transporte aéreo a la misión Gate Keeper (GK) del gobierno de EE. UU., un programa de acceso especial que brinda apoyo clandestino a estados extranjeros a través de misiones del Equipo de Apoyo de Emergencia Exterior del Departamento de Estado y operaciones especiales clasificadas y misiones de inteligencia. . [17] [2] [18] Los aviones son operados por dos unidades diferentes, el 150.º Escuadrón de Operaciones Especiales de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey en la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst , Nueva Jersey, y el 486.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo en la Fuerza Aérea de Eglin. Base , Florida. [19] [20] Los C-32B operan bajo la dirección del Comandante del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. , aunque cuando sirven a una agencia civil, la aprobación para el uso de la aeronave depende de la recomendación del comité de Subsecretarios de Defensa con el consentimiento del Secretario de Defensa . [ cita necesaria ] El desarrollo de los dos aviones surgió del presupuesto de la Fuerza Aérea de 2001, donde se adquirieron por $ 144,963 millones (~ $ 238 millones en 2023) para satisfacer una solicitud de la Fuerza Aérea de capacidades de transporte para los Equipos de Apoyo de Emergencia Nacional y Extranjero . [21] La misión Gate Keeper es anterior a los aviones, que son sucesores de flotas anteriores basadas en otros modelos de aviones. Los aviones han sido vistos en todo el mundo, incluidos lugares como el Área 51 y el campo de pruebas de Tonopah . [22] El C-32B se hizo conocido durante la administración de George W. Bush por teorías sin fundamento que circularon de que estaban conectados con los vuelos de entregas extraordinarias de la CIA , lo que les dio el antiguo apodo de “taxi de tortura”. [23]
Los C-32B sirven como transporte global de guardia y son variantes del 757 del lote originalmente designado 757-23A para Ansett Worldwide Aviation Services (AWAS), que difieren significativamente de sus contrapartes con transporte VIP, equipados con comunicaciones avanzadas. y diseñado para una capacidad de alcance ultralargo. La mayor parte de la carga debe almacenarse en la parte trasera del avión, ya que los tanques de combustible agrandados reemplazan gran parte de la bodega de carga debajo de la cubierta, extendiendo el alcance máximo sin repostar del avión a 6.000 millas náuticas (6.900 millas ; 11.000 km ). [12] La nave también tiene capacidad de reabastecimiento aéreo a través de una instalación de rampa de receptáculo de reabastecimiento aéreo universal (UARRSI) conformada, sin marcar y sin iluminar, ubicada en la parte superior del fuselaje , a 9 pies (2,7 m) detrás de las ventanas de la cabina, lo que permite que los aviones permanezcan en el aire casi indefinidamente. . [24] [25] Los aviones también están equipados con una escalera aérea que permite a los pasajeros desembarcar sin acceso a un puente de reacción o a un camión con escalera , una modificación pesada y poco común en la aviación comercial moderna. [26] [27] Para apoyo adicional en entornos austeros, los aviones también están equipados con un sistema de carga de equipaje basado en cabrestante, diseñado para cargar equipaje en aeródromos que no cuentan con el equipo adecuado de manipulación de materiales disponible. [28]
En 2014, los C-32B recibieron actualizaciones de equipos de audio y visual, además de la instalación de sistemas de comunicaciones por satélite mejorados y sistemas seguros de gestión de comunicaciones de ancho de banda Ku para reemplazar las instalaciones de Inmarsat de nivel comercial , en uso desde 2002. [16] Casi al mismo tiempo , la nave adquirió un carenado adicional que sobresale en el techo de la parte trasera de la nave. [29] Han aparecido modificaciones similares en los C-32A, los presidenciales VC-25A , los “aviones apocalípticos” E-4B y E-6 y el E-11A BACN . [30] Según se informa, la protuberancia alberga el enlace de datos común táctico multifunción (MR-TCDL) de Northrop Grumman , un conjunto de telecomunicaciones en banda Ka y Ku diseñado para zonas de guerra pero que ha demostrado ser tan relevante en una zona de desastre como en una zona de desastre. campo de batalla. [30] El sistema funciona como un enrutador y servidor inalámbrico volador, proporcionando comunicaciones donde la infraestructura de comunicaciones tradicional no está disponible. [30] Las solicitudes de presupuesto muestran que alrededor de 2016 la aviónica de la cabina se actualizó para incluir pantallas frontales . [31] El mantenimiento a nivel de depósito en el C-32B lo realiza Big Safari (el 645º Escuadrón de Sistemas Aeronáuticos). [32]
Según el Manual de la Fuerza Aérea 11-2C-32B (2020), al menos dos miembros de la tripulación del C-32B siempre están armados. [28]
Hay dos aviones C-32B en 2021: 00-9001 y 02-4452. [33] [21] En ocasiones, la Guardia Nacional Aérea parece negar la existencia de uno de los dos aviones. La edición de 2012 del informe Prioridades de modernización del sistema de armas de la Guardia Nacional establece que "el 150.º Escuadrón de Operaciones Especiales de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey opera el C-32B desde la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst, Nueva Jersey, y es el único C- 32B", mientras que todas las ediciones anteriores y sucesivas describen la necesidad de soportar actualizaciones de dos aviones. [34] Ambos aviones están pintados de blanco brillante y carecen de marcas externas reconocibles que no sean los números de serie, aunque se han visto con "Fuerza Aérea de los Estados Unidos" estampado en la línea de trampa y el círculo de la Fuerza Aérea en la sección de cola del fuselaje en veces, [35] y únicamente una pequeña bandera estadounidense en la misma zona de la parte trasera del fuselaje en otras ocasiones. [36] Sólo hay dos diferencias visuales identificadas entre los dos aviones: uno tiene aberturas de rampa de emergencia más grandes debajo de los umbrales de las puertas y el otro tiene la ventana trasera retirada del banco delantero de ventanas en el lado de estribor. [37] Ambos aviones son conocidos por adoptar una variedad de números de serie diferentes de forma regular para confundir sus actividades e identidades. Los números que aparecieron en el avión en el pasado incluyeron: 00–9001, [38] 98–6006, [39] 99–6143, [40] 02–5001, [41] y 02–4452. [42]
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La verdadera identidad del más antiguo de los dos aviones es MSN 25493/523 (02-4452), entregado originalmente a Ansett Worldwide como N59AW el 26 de febrero de 1993, entró en servicio con las aerolíneas ATA como 84WA antes de pasar por intermediarios privados y, finalmente, ser vendido a la Fuerza Aérea por Kodiak Associates LLC en 2000. [ 43] [44] El último avión es MSN 25494/611 (00-9001), entregado a Avianca como N987AN el 22 de abril de 1994, [45] [46] pasó por manos de Raytheon E-Systems antes de la compra de la Fuerza Aérea en 2001 [47] Ambos aviones están propulsados por motores Rolls-Royce RB211 , en lugar del Pratt & Whitney PW2000 utilizado en el C-32A. Los 757 blancos discretos y escasamente marcados, a menudo combinados con el C-32B, incluyen el N226G y el N610G , un par de 757 operados por L-3 Capital, filial de L3Harris . [48] Se ha observado que el avión opera con varios números de cola y anteriormente presentaba el texto "COMCO" en letras negras prominentes en la cola, que luego fue reemplazado por un diseño conservador de swoosh azul. [49] [50] El equipo casi idéntico del llamado avión COMCO , incluida la escalera aérea, [51] motores Rolls-Royce, [52] carenado de comunicaciones en el techo, [50] y una modificación rectangular inexplicable aplicada al fuselaje de ambos aviones [53] han alimentado rumores de que en realidad son C-32B con pintura o calcomanías aplicadas apresuradamente; sin embargo, tales afirmaciones nunca han sido fundamentadas. [54] Otros aviones similares incluyen el N119NA y el N874TW, un par de 757 con base en el Aeropuerto Internacional de Richmond , adquiridos por el Departamento de Justicia de EE. UU. en 2015 que muestran una bandera estadounidense en la cola y se distinguen del C-32B por sus aletas.
Datos de Jane's All the World's Aircraft 2003-04, [57] Ficha informativa del Museo de la USAF [1]
Características generales
Actuación
Datos del Manual de la Fuerza Aérea 11-2C-32B, Volumen 3 (2020) [59]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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