El Ferrocarril de Chesapeake y Ohio ( marcas C&O , CO ) fue un ferrocarril de Clase I formado en 1869 en Virginia a partir de varios ferrocarriles más pequeños de Virginia iniciados en el siglo XIX. Dirigido por el industrial Collis P. Huntington , llegó desde Richmond , la capital de Virginia , hasta el río Ohio en 1873, donde la ciudad ferroviaria (y más tarde la ciudad) de Huntington, Virginia Occidental , recibió su nombre.
Aprovechando las reservas de carbón de Virginia Occidental , la extensión de la península de C&O hacia nuevos muelles de carbón en el puerto de Hampton Roads dio como resultado la creación de la nueva ciudad de Newport News . Los ingresos del carbón también llevaron a la creación de un enlace ferroviario con el Medio Oeste, que finalmente llegó a Columbus , Cincinnati y Toledo en Ohio y Chicago, Illinois .
A principios de la década de 1960, C&O tenía su sede en Cleveland, Ohio . En 1972, bajo el liderazgo de Cyrus Eaton , pasó a formar parte del Sistema Chessie , junto con el Ferrocarril de Baltimore y Ohio y Western Maryland . El sistema Chessie se combinó más tarde con Seaboard Coast Line y Louisville y Nashville, ambos componentes principales del sistema Family Lines , para convertirse en una parte clave de CSX Transportation (CSXT) en la década de 1980. [1]
Los servicios de pasajeros de C&O terminaron en 1971 con la formación de Amtrak . Hoy en día, el tren de pasajeros Cardinal de Amtrak, que circula tres semanas por semana, sigue la ruta histórica y panorámica del C&O a través de New River Gorge en una de las secciones más accidentadas de Virginia Occidental. Los rieles del antiguo C&O también continúan transportando tráfico intermodal y de carga, así como carbón bituminoso de Virginia Occidental al este hasta Hampton Roads y al oeste hasta los Grandes Lagos como parte de CSXT, una compañía Fortune 500 que era uno de los siete ferrocarriles de Clase I que operaban. en América del Norte a principios del siglo XXI.
A finales de 1970, C&O operaba 8.155 km (5.067 mi) de carreteras en 16.446 km (10.219 mi) de vías, sin incluir WM ni B&O y sus subsidiarias.
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El Ferrocarril de Chesapeake y Ohio nunca gastó generosamente en trenes de pasajeros aerodinámicos, ni en servicios de pasajeros en general, y optó por destinar la mayor parte de sus recursos al transporte de carbón y carga. Sin embargo, tenía varios trenes de pasajeros conocidos, incluidos el George Washington , Fast Flying Virginian , Sportsman , Pere Marquette y Resort Special . [ cita necesaria ] Si bien el George Washington era el buque insignia del ferrocarril, el Sportsman (que conectaba Detroit con Washington, DC y Newport News) y el Resort Special también eran trenes muy transitados en el sistema. Gran parte de la razón de la popularidad de los trenes de pasajeros de C&O se debió a Chessie, el gatito dormido , una de las campañas de marketing más exitosas y recordadas con más cariño jamás desarrolladas. Chessie era tan popular cuando debutó en 1933 que C&O no podía mantener suficiente mercancía en stock. [ cita necesaria ]
C&O se centró principalmente en trenes de pasajeros en la mitad oriental de su sistema. A pesar de conectarse con Chicago, el centro ferroviario más grande y la tercera ciudad más grande del país, el servicio de pasajeros se interrumpió en 1933. Los trenes continuaron circulando hacia el oeste hasta Hammond, Indiana , un suburbio de Chicago, hasta 1949. [2] Había accedido la Estación Central de la ciudad (y anteriormente, la Estación Dearborn ) a través de la antigua Línea Chicago, Cincinnati y Louisville.
Chessie tenía dos gatitos, Nip y Tuck. Durante la Segunda Guerra Mundial, el "marido" de Chessie, Peake, (creando el nombre "Chessie Peak", como en Chesapeake) apareció con una venda en la pata como un veterano de guerra que regresaba del servicio militar.
Si bien el gatito fue creado por el artista austriaco Guido Grünewald, el éxito de Chessie como herramienta de marketing a menudo se atribuye a Lionel Probert, en ese momento asistente del presidente de C&O. [ cita necesaria ]
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C&O continuó siendo uno de los ferrocarriles más rentables y financieramente sólidos de los Estados Unidos, y en 1963, bajo la dirección de Cyrus S. Eaton , ayudó a iniciar la era moderna de fusiones al "afiliarse" con Baltimore & Ohio . Paulatinamente se fueron integrando los servicios, personal, fuerza motriz y material rodante e instalaciones de ambas líneas. Bajo el liderazgo de Hays T. Watkins, en 1973 se creó Chessie System como sociedad de cartera de C&O, B&O y Western Maryland Railway . De hecho, C&O adoptó formalmente un apodo que se había utilizado coloquialmente para el ferrocarril durante varios años, en honor al gatito mascota utilizado en los anuncios desde 1933.
Bajo el liderazgo de Watkins, Chessie System luego se fusionó con Seaboard Coast Line Industries , holding de Seaboard Coast Line Railroad y varios otros grandes ferrocarriles del sudeste (incluidos Louisville y Nashville Railroad , Clinchfield Railroad y otros) para formar CSX Corporation , con Chessie y SCL como sus principales filiales. Watkins se convirtió en director ejecutivo de la empresa fusionada.
Durante los siguientes cinco años, los ferrocarriles CSX comenzaron a consolidarse en un megaferrocarril. El proceso comenzó cuando SCL fusionó sus ferrocarriles con el Seaboard System Railroad en 1982.
Western Maryland se fusionó con B&O el 1 de mayo de 1983. B&O se fusionó con C&O el 30 de abril de 1987. Seaboard cambió su nombre a CSX Transportation el 1 de julio de 1986. Finalmente, C&O se fusionó con CSX Transportation el 31 de agosto de 1987. Después de adquirir el 42% de Conrail en 1999, CSX se convirtió en uno de los cuatro principales sistemas ferroviarios que quedan en el país.
