El Fast Flying Virginian ( FFV ) fue un tren de pasajeros con nombre del ferrocarril Chesapeake & Ohio . [1]
El FFV se inauguró el 11 de mayo de 1889 y funcionó hasta el 12 de mayo de 1968; este fue el tren de pasajeros con nombre C&O que más tiempo estuvo en funcionamiento. El tren operaba con un horario diurno diario, y se transportaba desde Jersey City, NJ (la estación Penn en Manhattan estaba a años en el futuro) como un tren de Pennsylvania Railroad a Washington, DC (después de 1908 a Washington Union Station ) y, como un tren C&O, desde allí a Cincinnati, Ohio (después de 1933, haciendo escala en Union Terminal ). El tren operaba en dirección oeste como #3 y en dirección este como #4. El tren corría detrás de locomotoras C&O más allá de Washington, DC, primero hasta Alexandria, VA sobre los derechos de vía desde Richmond, Fredericksburg y Potomac hasta Alexandria, VA , cambiando allí a vías del Southern Railway (ahora parte de Norfolk Southern ). En Orange, VA , los trenes C&O salieron de la propiedad de Southern para girar hacia lo que ahora es una vía de transferencia entre Orange y Gordonsville, VA , pero esta vía originalmente era parte del Orange and Alexandria Railroad , que continuaba a través de Gordonsville hasta Charlottesville. Este segmento de vía se convirtió en parte del C&O, al igual que la vía a través de Gordonsville, que antes de convertirse en parte del C&O era el Virginia Central Railroad . Al noreste de Orange, partes del ferrocarril Orange y Alexandria se convirtieron en parte del Southern; las vías actuales de Norfolk Southern entre Orange y Charlottesville se construyeron después de la Guerra Civil. Cuando el FFV era nuevo, la vía de transferencia de la propiedad de Southern en Orange se unió a la línea principal de C&O desde Phoebus, Virginia en Gordonsville, y continuó hasta Charlottesville. Aproximadamente una milla al oeste de la estación C&O en Charlottesville, las vías de C&O cruzaron la línea Southern. La estación Southern era, y es, una estación de unión, con plataformas para ambas líneas principales; Algunos trenes C&O, pero aparentemente no el FFV , pararon en ambas estaciones. Desde Charlottesville, el FFV continuó hacia el oeste por las montañas Blue Ridge y North Mountain hasta Virginia Occidental, a lo largo de New River Gorge y, finalmente, cruzó el río Ohio para entrar en Ohio en Cincinnati. (El "Ohio" de "Chesapeake y Ohio" es el río, no el estado).
Las principales paradas de la estación incluyeron Alexandria, VA, Charlottesville, VA, Charleston, WV , Huntington, WV , Ashland, KY y Cincinnati, OH.
Charlottesville, además de ser un punto de unión para todo el tráfico que iba o venía de Washington, también fue donde se combinaron el FFV de Washington y una extensión del tren de Phoebus y, más tarde, Newport News. (Entre 1953 y 1954, la terminal oriental se envió al oeste desde Phoebus, Virginia , hasta la estación de Newport News ). La sección Phoebus/Newport News - Charlottesville estaba etiquetada en los horarios como #43 en dirección oeste o #44 en dirección este. [2] [3]
El Fast Flying Virginian operó junto con el posterior George Washington y el Sportsman , siendo uno de los trenes de pasajeros más prestigiosos de C&O y, en sus inicios, un tren absolutamente prestigioso. Fue el primer tren del sistema C&O en operar con un vagón restaurante , y la composición original del FFV fue uno de los primeros trenes del país en contar con vagones con " vestíbulos " cerrados , lo que permitía un paso seguro y cómodo de un vagón a otro.
Desafortunadamente para la FFV , y la mayoría de los ferrocarriles estadounidenses, los trenes de pasajeros estaban perdiendo pasajeros a manos del automóvil y el avión. A mediados de la década de 1960, la C&O, al igual que otros ferrocarriles, dependía del correo y de los paquetes exprés para mantener los trenes de pasajeros marginalmente rentables (aunque podía afirmar, gracias a las normas contables, que los trenes de pasajeros perdían dinero). En 1967, cuando el Departamento de Correos de EE. UU. canceló todos sus contratos de correo con los ferrocarriles, la C&O, como todos los ferrocarriles, realmente estaba perdiendo dinero en las operaciones de pasajeros. Esto significó el final de la FFV , que realizó su último recorrido el 12 de mayo de 1968. En realidad, significó el final del servicio de pasajeros operado privadamente en los EE. UU., para ser reemplazado por Amtrak, que comenzó a existir casi exactamente dos años después de que la FFV hiciera su último recorrido.
El tren tres veces por semana de Amtrak, llamado Cardinal (líneas 50 y 51), sigue la ruta del FFV desde la estación Penn de Nueva York hasta Cincinnati vía Washington, DC, antes de continuar a Chicago, IL vía Indianápolis, IN .
El naufragio del FFV el 23 de octubre de 1890, cerca de Hinton, Virginia Occidental , fue inmortalizado en la balada popular " Engine One-Forty-Three ".