La serendipia es un descubrimiento afortunado no planificado. [1] En 1754, Horace Walpole acuñó la palabra y describió un descubrimiento asombroso como “de ese tipo que yo llamo serendipia”. Robert K. Merton se topó por primera vez con el concepto y el término de serendipia en la década de 1930 en el Oxford English Dictionary. Allí, descubrió que la palabra había sido acuñada por Walpole. Merton reveló en 1946 su concepto de “patrón de serendipia” en la investigación empírica, de observar un dato inesperado, anómalo y estratégico, que se convierte en la ocasión para desarrollar una nueva teoría. [2] Merton lo describe más tarde como “el descubrimiento por casualidad, por parte de una mente teóricamente preparada, de hallazgos válidos que no se buscaban” [3] [4]
El concepto suele asociarse a los avances científicos y tecnológicos, en los que los descubrimientos accidentales dieron lugar a nuevos conocimientos o inventos. Por ejemplo, muchos descubrimientos importantes de la historia, como la penicilina, las notas adhesivas, el Viagra o el microondas, surgieron de circunstancias imprevistas que luego se reconocieron y aprovecharon. [5] [6] [7]
Aunque en el uso popular se suele entender como una cuestión de pura casualidad, los debates científicos destacan el papel crucial de la acción humana: reconocer, interpretar y actuar ante oportunidades inesperadas. Esta interacción entre la casualidad y la acción consciente ha sido un tema clave en áreas como la creatividad, el liderazgo, la innovación y el espíritu emprendedor [8] [9] [10]
Christian Busch considera la serendipia como una "suerte activa", en la que se unen los encuentros casuales y la acción humana. Un vuelo perdido o un paseo casual por el parque pueden dar lugar a nuevas amistades, intereses o incluso oportunidades profesionales. [11] [8]
Etimología
El primer uso conocido de la palabra «serendipia» fue obra de Horace Walpole el 28 de enero de 1754. En una carta que escribió a su amigo Horace Mann , Walpole explicó un descubrimiento inesperado que había hecho sobre una pintura perdida de Bianca Cappello de Giorgio Vasari [12] haciendo referencia a un cuento de hadas persa, Los tres príncipes de Serendip . Los príncipes, le dijo a su corresponsal, «siempre estaban haciendo descubrimientos, por accidente y sagacidad, de cosas que no estaban buscando». [13] El nombre proviene de Serendip , un antiguo nombre persa para Sri Lanka (Ceilán), de ahí Sarandib por los comerciantes árabes. [14] Se deriva del sánscrito Siṃhaladvīpaḥ (Siṃhalaḥ, cingalés + dvīpaḥ, isla). [15]
La palabra se ha exportado a muchos otros idiomas, con el significado general de "descubrimiento inesperado" o "casualidad afortunada". [16] [17]
Aplicaciones
Invenciones
Inventos fortuitos
El término "serendipia" se aplica a menudo a inventos realizados por casualidad en lugar de intencionalmente. Andrew Smith, editor de The Oxford Companion to American Food and Drink , ha especulado que la mayoría de los productos cotidianos tenían raíces fortuitas, y muchos de los primeros estaban relacionados con animales. El origen del queso, por ejemplo, posiblemente se originó en la práctica nómada de almacenar leche en el estómago de un camello muerto que estaba atado a la silla de montar de uno vivo, mezclando así el cuajo del estómago con la leche almacenada en su interior. [18]
Otros ejemplos de serendipia en las invenciones incluyen:
La nota Post-It , que surgió después de que el científico de 3M Spencer Silver produjera un adhesivo débil, y un colega lo usara para mantener los marcapáginas en su lugar en un himnario de la iglesia. [18]
El uso de sensores para evitar que los airbags de los automóviles maten a niños, que surgió de una silla desarrollada por el MIT Media Lab para un espectáculo de magia de Penn y Teller . [18]
El horno microondas . El científico de Raytheon Percy Spencer fue el primero en patentar la idea que lo sustentaba después de notar que las emisiones de los equipos de radar habían derretido los caramelos que llevaba en el bolsillo. [19]
El Popsicle , cuyos orígenes se remontan a San Francisco, donde Frank Epperson, de 11 años, accidentalmente dejó una mezcla de agua y soda en polvo afuera para que se congelara durante la noche. [21]
El polímero teflón , que Roy J. Plunkett observó formando una masa blanca dentro de una botella de presión durante un esfuerzo por fabricar un nuevo refrigerante a base de CFC . [22]
El antibiótico penicilina , que fue descubierto por Sir Alexander Fleming después de regresar de unas vacaciones y encontrar que una placa de Petri que contenía un cultivo de estafilococos había sido infectada por un moho Penicillium y que ninguna bacteria crecía cerca de ella. [23]
El efecto del psicodélico ácido lisérgico dietilamida (LSD) en los humanos fue descubierto por el químico suizo Albert Hofmann en 1943, después de ingerir involuntariamente una cantidad desconocida, posiblemente absorbiéndola a través de su piel. [24]
La serendipia contribuyó al descubrimiento por parte del entomólogo Shaun Winterton de Semachrysa jade , una nueva especie de crisopa , que no encontró en su Malasia natal, sino en el sitio de intercambio de fotografías Flickr . El descubrimiento de Winterton se vio facilitado por la capacidad de Flickr de presentar imágenes personalizadas según los intereses del usuario, aumentando así las probabilidades de que se topara con la foto. El científico informático Jaime Teevan ha sostenido que el descubrimiento fortuito se ve favorecido por esa personalización, escribiendo que "la gente no sabe qué hacer con información nueva al azar. En cambio, queremos información que esté al margen de lo que ya sabemos, porque es entonces cuando tenemos las estructuras cognitivas para dar sentido a las nuevas ideas". [25]
Actividad en línea
La serendipia es un principio de diseño para la actividad en línea que presentaría puntos de vista que divergen de los que los participantes ya tienen. El profesor de Derecho de Harvard Cass Sunstein sostiene que una "arquitectura de serendipia" de este tipo promovería una democracia más saludable. Al igual que una gran ciudad o universidad, "un mercado de información que funcione bien" brinda exposición a nuevas ideas, personas y formas de vida. "La serendipia es crucial porque expande tus horizontes. Es algo que necesitas si quieres ser libre". [26] La idea tiene una aplicación potencial en el diseño de redes sociales, búsquedas de información y navegación web. [27] [28]
Términos relacionados
Del concepto y nombre de serendipia se han derivado varios términos poco utilizados.
William Boyd acuñó el término zemblanidad a finales del siglo XX para significar algo así como lo opuesto a serendipia: "hacer que los descubrimientos desafortunados, desafortunados y esperados ocurran por diseño". La derivación es especulativa, pero se cree que proviene de Nova Zembla , un archipiélago árido que alguna vez fue el sitio de pruebas nucleares rusas. [29] [30]
Bahramdipity se deriva directamente de Bahram Gur , como se describe en Los tres príncipes de Serendip . Describe la supresión de descubrimientos fortuitos o resultados de investigaciones por parte de individuos poderosos. [31]
Además, Solomon y Bronstein (2018) distinguen además entre pseudoserendipia perceptual y realizada y nemorinidad . [32]
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Otros utilizan directamente el término serendipia , como el polaco .
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Lectura adicional
Merton, Robert K.; Barber, Elinor (2004). Los viajes y aventuras de Serendipity: un estudio sobre semántica sociológica y sociología de la ciencia. Princeton University Press . ISBN 978-0691117546.(Manuscrito escrito en 1958).
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Isabelle Rivoal y Noel B. Salazar (2013). La práctica etnográfica contemporánea y el valor de la serendipia, Antropología social, 21(2): 178–85.
Enlaces externos
Wikiquote tiene citas relacionadas con Serendipia (efecto) .
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Serendipia .
Documento de ACM sobre la creación de encuentros fortuitos en una comunidad distribuida geográficamente.
Las ecuaciones de la serendipia
Serendipity of Science: una serie de Simon Singh para BBC Radio 4
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![El descubrimiento fortuito de la crisopa malasia ''[[Semachrysa jade]]'' como una nueva especie se realizó en [[Flickr]]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2b/Semachrysa_jade_female_habitus_(Morphbank_791597)_-_ZooKeys-214-001-g002.jpg/1280px-Semachrysa_jade_female_habitus_(Morphbank_791597)_-_ZooKeys-214-001-g002.jpg)
