El Código de Circulación es un conjunto de información, consejos, guías y normas de obligado cumplimiento para los usuarios de la vía pública en el Reino Unido . Su objetivo es promover la seguridad vial. El Código se aplica a todos los usuarios de la vía, incluidos peatones , jinetes y ciclistas , así como a motociclistas y conductores. Brinda información sobre señales viales , marcas viales , marcas de vehículos y seguridad vial , y tiene anexos sobre mantenimiento de vehículos, requisitos de licencia, documentación, sanciones y seguridad de los vehículos.
El Código de Circulación se publicó por primera vez en 1931 y se actualiza periódicamente. [1] Lo prepara el Departamento de Transporte y la Agencia de Normas para Conductores y Vehículos , y lo publica The Papelería Office tanto en formato electrónico como en libro impreso.
La 17.ª edición (2022) introdujo algunos cambios significativos. En particular, una nueva "jerarquía de usuarios de la vía" clasifica a los usuarios de la vía según su riesgo en caso de colisión, situando a los más vulnerables en la parte superior.
La versión de Gran Bretaña, disponible en inglés y galés, se aplica a Inglaterra, Escocia y Gales, pero las señales específicas de la región, como las señales de ubicación del conductor en Inglaterra y las señales bilingües en Escocia y Gales, no están cubiertas. También hay una versión de Irlanda del Norte , disponible en inglés e irlandés.
El Comité Departamental de Regulación de Vehículos de Motor anunció en 1920 que "se pondrá en funcionamiento un código de señales obligatorio y uniforme para todos los vehículos de carretera". [2] Los conductores en Londres habían desarrollado un sistema para señalar sus intenciones de girar a la derecha o detenerse, usando el brazo, y se consideró que esto era tan beneficioso que debería exigirse y estandarizarse como un código de conducta en todo el país. El código permitía al conductor utilizar su propio brazo o un brazo falso, lo que tenía ventajas obvias en tiempo húmedo para los conductores con el lujo de una cabina cerrada, o para los conductores que utilizaban vehículos con el volante a la izquierda, como en los coches americanos importados. La intención de introducir el código obligatorio se retrasó y en años sucesivos el código se amplió incluyendo señales de látigo para vehículos tirados por caballos y señales realizadas por policías que controlan los cruces.
En 1923, la Oficina de Papelería de Su Majestad publicó un folleto que costaba un centavo y fue aprobado por el Ministerio del Interior (y la Oficina de Escocia ). Titulado Señales de tráfico para uso de la policía y los conductores de vehículos , este folleto surgió de conversaciones entre la policía y la Asociación Automovilística . [3] En los años siguientes, además de ser promovido por las asociaciones automovilísticas, el código fue publicitado mediante carteles por la National Safety First Association (que aún continúa con este trabajo, habiendo pasado a llamarse Royal Society for the Prevention of Accidents en 1936). .
La introducción formal del Código de Carreteras fue una de las disposiciones de la amplia Ley de Tráfico por Carretera de 1930 . La primera edición del código, que costó un centavo, se publicó el 14 de abril de 1931. Contenía 21 páginas de consejos, incluidas las señales con el brazo que debían dar los conductores y los agentes de policía que controlaban el tráfico. [4] La segunda edición, considerablemente ampliada, apareció en 1934 y ahora ilustraba por primera vez las señales de tráfico. Durante su preparación, el Ministerio de Transportes consultó con la Asociación de Peatones . [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial se produjeron nuevas revisiones importantes, de modo que, por ejemplo, las referencias a los tranvías se eliminaron después de la versión de 1954. ( Blackpool fue durante décadas el único lugar en el Reino Unido con un sistema de tranvía. Las reglas del tranvía volvieron al Código en 1994, después de que se abrieron los primeros sistemas de tranvía modernos en Gran Bretaña). La conducción por autopista se incluyó en la quinta edición. La sexta edición, en 1968, utilizó por primera vez fotografías además de dibujos, y también actualizó las ilustraciones de las señales de tráfico para tener en cuenta los nuevos diseños "continentales". La edición de 1978 de 70 páginas introdujo el Código de la Cruz Verde para peatones y insignias naranjas para conductores no calificados. El formato se cambió a un tamaño "más alto" en la década de 1990. En 2012 siguió una aplicación electrónica del Código de circulación. Tras consultas públicas en 2020, [6] se incorporó una nueva "jerarquía de usuarios de la vía" en la 17.ª edición (2022), que clasifica a los usuarios de la vía según su riesgo en caso de colisión. con los más vulnerables en la cima. [6]
La "jerarquía de usuarios de la vía", según el Código Oficial de Circulación " es un concepto que sitúa a aquellos usuarios de la vía que corren mayor riesgo en caso de colisión en la parte superior de la jerarquía". Se proporcionan tres reglas especiales que cubren el concepto: [7]
Establece el principio de que quienes están a cargo de los vehículos que pueden causar mayores daños en caso de colisión tienen la mayor responsabilidad de cuidar y reducir el peligro que representan para los demás. El principio se aplica con mayor fuerza a los conductores de vehículos grandes de transporte de mercancías y de pasajeros, furgonetas/minibuses, turismos/taxis y motocicletas. Los ciclistas, jinetes y conductores de vehículos tirados por caballos también tienen la responsabilidad de reducir el peligro para los peatones.
En un cruce, estos usuarios de la vía deben ceder el paso a los peatones que cruzan o esperan para cruzar una vía hacia la cual (o desde la cual) están girando.
Los peatones tienen prioridad en los pasos de cebra y en los carriles bici de uso compartido . Sólo los peatones (incluidos los usuarios de sillas de ruedas y scooters de movilidad) pueden utilizar la acera. Los peatones podrán circular por cualquier tramo de la vía y podrán utilizar los carriles bici además de la acera, salvo indicación en contrario.
Los conductores y motociclistas no deben cruzar a los ciclistas, jinetes o vehículos tirados por caballos que van delante cuando entran o salen de un cruce o cambian de dirección o de carril (del mismo modo que no cruzarían el camino de otro vehículo de motor). El código dice "no gire en un cruce si hacerlo provocaría que el [usuario de la vía más vulnerable] que va recto se detuviera o desviara". Esto se aplica no sólo cuando el usuario de la vía más vulnerable se encuentra en la vía, sino también cuando se encuentra en un carril bici o en una pista para bicicletas.
Ciertas reglas del Código de Carreteras son requisitos legales y se identifican con las palabras "debe" o "no debe", presentadas en mayúsculas rojas y negrita. En estos casos, las normas también incluyen referencias a la legislación correspondiente. Los infractores pueden ser amonestados, sancionados con puntos de licencia, multados, prohibidos de conducir o encarcelados, según la gravedad de la infracción. Aunque el incumplimiento de las demás normas no daría lugar, por sí solo, a que se procese a una persona, el Código de circulación puede utilizarse ante los tribunales en virtud de la Ley de tráfico por carretera de 1988 para establecer la responsabilidad. Estas incluyen reglas de asesoramiento con palabras "debería" y "no debería" o "hacer" (o un imperativo simple) y "no hacer". La última versión oficial impresa del Código de Circulación es la vigente en cada momento, pero en los procedimientos judiciales se aplica la versión vigente en el momento del incidente.
La Ley de tráfico por carretera de 1988 establece:
El incumplimiento por parte de una persona de una disposición del Código de circulación no hará que esa persona sea responsable de ningún tipo de proceso penal, pero dicho incumplimiento puede ser invocado en cualquier procedimiento (ya sea civil o penal...). por cualquiera de las partes en el procedimiento como tendientes a establecer o negar cualquier responsabilidad que esté en cuestión en ese procedimiento. [8]
El Código de circulación vigente actualmente para Inglaterra, Escocia y Gales está disponible para leer en línea en el sitio web del Código de circulación, con enlaces para descargar como libro electrónico, aplicación y audiolibro en formato PDF de forma gratuita. [9] Una versión impresa está ampliamente disponible para su compra. [10]
Medios relacionados con el código de circulación en Wikimedia Commons
El texto completo de The Highway Code (1931) en Wikisource