El Código Internacional de Señales ( INTERCO ) es un sistema internacional de señales y códigos que utilizan los buques para comunicar mensajes importantes sobre la seguridad de la navegación y cuestiones relacionadas. Las señales pueden enviarse mediante asta de bandera , lámpara de señales ("intermitente"), semáforo de bandera , radiotelegrafía y radiotelefonía. El Código Internacional es la evolución más reciente de una amplia variedad de sistemas de señalización marítima con bandera .
El Código Internacional de Señales fue precedido por una variedad de señales navales y señales privadas, más notablemente el Código de Marryat , las banderas de código más utilizadas antes de 1857. Lo que ahora es el Código Internacional de Señales fue redactado en 1855 por la Junta de Comercio Británica y publicado en 1857 como el Código Comercial. Se dividió en dos partes: la primera contenía señales universales e internacionales, y la segunda solo señales británicas. Se utilizaron dieciocho banderas de señales separadas (ver gráfico) para crear más de 70.000 mensajes posibles. Se omitieron las vocales del conjunto para evitar deletrear cualquier palabra que pudiera ser objetable en cualquier idioma, y también se omitieron algunas letras poco utilizadas. Fue revisado por la Junta de Comercio en 1887 y modificado en la Conferencia Internacional de 1889 en Washington, DC [1] El nuevo código internacional de señales entró oficialmente en funcionamiento a nivel mundial el 1 de enero de 1901. Al principio se utilizó simultáneamente con el antiguo sistema hasta el 1 de enero de 1902 y luego se utilizó exclusivamente a partir del 1 de enero de 1903. En esta nueva edición, el número de banderas se incrementó de 18 banderas más un gallardete de código a 26 banderas y un gallardete de código. Las ocho nuevas banderas representaban las vocales AEIOU y las letras XY Z. [2]
Una versión ligeramente diferente fue publicada en Brown's Signalling, 18.ª edición, febrero de 1916, páginas 9-28. Charlie, Delta, Echo, Foxtrot y Golf eran banderines correspondientes a los banderines numerados más modernos 1, 2, 3, 4 y 5. Por lo demás, las letras parecen corresponder a los formatos más modernos. [3]
El código fue probado severamente durante la Primera Guerra Mundial, y se encontró que, "al codificar señales, palabra por palabra, las ocasiones en las que la señalización falló fueron más numerosas que aquellas en las que el resultado fue exitoso". [4] Una reunión de 1920 de las cinco principales potencias aliadas y asociadas se reunió en París y propuso formar la Unión Universal de Comunicaciones Eléctricas el 8 de octubre de 1920 en Washington, DC. [5] El grupo sugirió revisiones al Código Internacional de Señales y adoptó un alfabeto de ortografía fonética, pero no se acordó la creación de la organización.
La Conferencia Radiotelegráfica Internacional de 1927 en Washington [6] consideró propuestas para una nueva revisión del Código, incluida la preparación en siete idiomas: inglés, francés, italiano, alemán, japonés, español y noruego. Esta nueva edición se completó en 1930 y fue adoptada por la Conferencia Radiotelegráfica Internacional celebrada en Madrid en 1932. [7] La Conferencia de Madrid también creó un comité permanente para la revisión continua del código. La nueva versión introdujo vocabulario para la aviación y una sección médica completa con la asistencia y el asesoramiento de la Oficina Internacional de Higiene Pública . También se insertaron un cierto número de señales para las comunicaciones entre los buques y los armadores, agentes, astilleros de reparación y otros interesados marítimos. El nuevo código internacional de señales entró oficialmente en vigor en todo el mundo el 1 de enero de 1934. Se introdujeron trece nuevas banderas, por lo que los banderines triangulares utilizados para las letras, C, D, E, F y G fueron reemplazados por nuevas banderas cuadradas, y se convirtieron en los números 1, 2, 3, 4 y 5. Los números 6, 7, 8, 9 y 0 fueron introducidos por cinco nuevas banderas, y se agregaron tres nuevas banderas sustitutas. [8]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Conferencia Internacional de Radiocomunicaciones de 1947 de la Unión Internacional de Telecomunicaciones sugirió que el Código Internacional de Señales debería ser competencia de la Organización Consultiva Marítima Intergubernamental (OCMI), que se convirtió en la OMI. [9] En enero de 1959, la Primera Asamblea de la OCMI decidió que la organización debería asumir todas las funciones que entonces desempeñaba el Comité Permanente del Código Internacional de Señales.
La Segunda Asamblea de la OMI, en 1961, aprobó los planes para una revisión integral del Código internacional de señales a fin de satisfacer las necesidades de los navegantes. Las revisiones se prepararon en los siete idiomas anteriores, además del ruso y el griego.
El código fue revisado en 1964 teniendo en cuenta las recomendaciones de la Conferencia sobre Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS) de 1960 y la Conferencia Administrativa de Radiocomunicaciones de 1959. [10] Los cambios incluyeron un cambio de enfoque de las comunicaciones generales a la seguridad de la navegación, el abandono del método de "vocabulario" de deletrear los mensajes palabra por palabra, la adaptación a todas las formas de comunicación y la eliminación de las secciones separadas de radiotelegrafía y geografía. Fue adoptado en 1965. La versión en inglés de 1969 del código (edición de los Estados Unidos, revisada en 2020) está disponible en línea a través de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA, anteriormente Agencia Nacional de Imágenes y Cartografía) y se puede encontrar aquí.
El Código Internacional de Señales lo mantiene actualmente la Organización Marítima Internacional (OMI), que publicó una edición en 2005. [11]
"El Código Internacional de Señales tiene por objeto proporcionar medios de comunicación en situaciones relacionadas esencialmente con la seguridad de la navegación y de las personas, especialmente cuando surgen dificultades lingüísticas." [12] Para ello, se estableció, en primer lugar, un alfabeto normalizado (las letras de la A a la Z y los diez dígitos), junto con una forma hablada de cada letra (para evitar la confusión con letras que suenan de forma similar, como la 'b', la 'p' y la 'v'), y se asoció este alfabeto a banderas normalizadas. (Véase el cuadro de la derecha.)
Las combinaciones de estos caracteres alfanuméricos se asignan como códigos para diversos mensajes estandarizados. Por ejemplo, el capitán de un barco puede querer comunicarse con otro barco, en cuyo caso su propia radio puede no funcionar, o no se conoce el indicativo de llamada del otro barco, o el otro barco puede no estar manteniendo una escucha de radio. Uno simplemente levanta la bandera de Kilo (ver diagrama en la parte superior), o envía el equivalente en código Morse (raya-punto-raya) mediante luces intermitentes; esto tiene el mensaje asignado de "Deseo comunicarme con usted".
Una aplicación práctica del ICS es que todos los mensajes estandarizados vienen en nueve idiomas (inglés, francés, italiano, alemán, japonés, español, noruego y, desde 1969, ruso y griego). Este hecho es irrelevante si el emisor y el receptor utilizan idiomas diferentes; cada idioma tiene un libro con mensajes equivalentes codificados con el mismo código. Esto también es útil en radiotelefonía, o incluso cuando los barcos están a una distancia razonable, si no hay un idioma común: un miembro de la tripulación de un barco en llamas grita "YULIETT ALFA VOUR", y un barco que llega en su ayuda sabe exactamente lo que necesita: "material para extintores de incendios de espuma" (es decir, el agente espumante). (Véase de:Flaggenalphabet para la versión alemana de señales de una sola letra.)
El código también cubre aspectos de procedimiento (cómo iniciar una llamada, el formato de un mensaje, cómo formatear la fecha y la hora, etc.), cómo los buques de guerra (que normalmente utilizan sus propios códigos) indican que están utilizando el ICS (ondeando el banderín del código), el uso en radiotelefonía (uso de la palabra hablada "Interco"), y varios otros asuntos (como cómo una aeronave dirige un buque a otro buque en peligro y cómo ordenar a submarinos no identificados que salgan a la superficie).
Antes de 1969, el código era mucho más extenso y abarcaba una gama más amplia de mensajes, incluyendo una lista de códigos de cinco letras para cada ubicación marítima importante del mundo. Desde 1969, se ha reducido para centrarse en la navegación y la seguridad, incluyendo una sección médica. Las señales se pueden clasificar en tres grupos:
En algunos casos, se añaden caracteres adicionales para indicar cantidades, rumbo, curso, distancia, fecha, hora, latitud o longitud. También se pueden deletrear palabras y se puede indicar el uso de otros códigos. A la derecha se muestran algunas de las señales de una sola letra más comunes. Las señales de dos letras cubren una amplia gama de situaciones.
Los caracteres repetidos pueden ser un problema en el izado de banderas. Para evitar tener que llevar varios juegos de banderas de señales, el Código utiliza tres banderas "sustitutas" (o "repetidoras"). Estas repiten la bandera en la posición indicada. Por ejemplo, para señalar MAA ("Solicito atención médica urgente") se ondearían las banderas Mike, Alfa y 2.ª sustituta, indicando la sustitución una repetición del segundo carácter.
El Código de Señales Médicas [13] (incorporado en el Código Internacional de Señales desde 1930) es un medio para proporcionar asistencia cuando no hay personal médico presente. En estos casos, generalmente se prefiere el lenguaje sencillo (presumiblemente por radioteléfono), pero los diversos códigos proporcionan un método sucinto de comunicar a un médico la naturaleza del problema cuando existen dificultades de lenguaje o comunicación y, a cambio, el tratamiento recomendado. Incluso cuando no hay problemas de lenguaje, el Código de Señales Médicas es útil para proporcionar un método estándar de descripción y tratamiento del caso. También existe una lista estándar de medicamentos, que se codifica en un botiquín estándar que llevan todos los buques mercantes. Todas las señales médicas comienzan con la letra "M" (Mike) seguida de dos letras más y, a veces, con números o letras adicionales.
