La Cámara de la Asamblea es la cámara baja del Parlamento del Territorio Británico de Ultramar de las Bermudas . La cámara tiene 36 miembros del Parlamento (MP), elegidos por un período de cinco años en distritos electorales de un solo escaño mediante votación previa al cargo . Bermudas ahora tiene voto universal con una edad para votar de 18 años. El voto no es obligatorio. El presidente de la Cámara se llama Portavoz.
Según la sección 49 (2) de la Orden constitucional de las Bermudas de 1968 , el Gobernador debe disolver el Parlamento de las Bermudas cinco años después de su primera reunión después de las elecciones anteriores (a menos que el Primer Ministro aconseje al Gobernador que disuelva el parlamento antes). Según el artículo 51 (1) de la Constitución, deben celebrarse elecciones generales a más tardar tres meses después de una disolución. [1]
La Cámara puede forzar la dimisión del gobierno aprobando una moción de censura en el mismo.
La Cámara de la Asamblea fue originalmente la única cámara del Parlamento de las Bermudas y celebró su primera sesión en 1620. Se reunió por primera vez en la Iglesia de San Pedro , en la capital colonial original, San Jorge , hasta que se completó su propio edificio, la Casa del Estado . también en 1620. Se reunió en la Casa del Estado hasta que la capital se trasladó a Hamilton en 1815, donde se reunió en el antiguo ayuntamiento hasta trasladarse a su sede actual, la Sessions House, en 1826. [2] [3] [4 ] [5]
La Cámara de la Asamblea se creó en un momento en que las Bermudas, o las Islas Somers , eran administradas por la Somers Isles Company (1615-1684), una rama de la Virginia Company . La Casa de los Burgueses se creó en Virginia en 1619.
La Cámara de la Asamblea estaba supervisada por un gobernador designado por la Compañía (desde 1684, por la Corona), aunque, durante gran parte de la historia de la colonia, el verdadero poder político residía en el designado Consejo de las Bermudas, compuesto por miembros de los ricos comerciantes de las Bermudas. clase.
Durante los períodos en que la colonia carecía de gobernador, el presidente del Consejo podía convertirse también en gobernador interino. El equilibrio de poder comenzó a alejarse del Consejo en el siglo XIX, cuando las Bermudas adquirieron una nueva importancia en la seguridad imperial y cuando el Gobernador se convirtió también en Comandante en Jefe del nuevo establecimiento naval y recientemente restablecido y en gran medida. guarnición militar ampliada .
Esto reflejó la creciente importancia otorgada a las Bermudas por el gobierno imperial tras la pérdida de bases continentales entre Nueva Escocia y las Indias Occidentales, y la amenaza al Imperio que representaban los nuevos Estados Unidos. El gobierno británico llegó a considerar a las Bermudas más como una base que como una colonia, pero aun así tuvo que negociar, rogar y engatusar al gobierno de las Bermudas para que le ayudara en sus planes (esto fue especialmente obvio en la total negativa de la Cámara de la Asamblea a aprobar una Ley de Milicias entre 1815 y 1892, así como su reticencia a destinar fondos coloniales al coste de la defensa).
Tras las revisiones realizadas al sistema parlamentario de las Bermudas en la década de 1960, las dos funciones que antes desempeñaba el Consejo disuelto ahora las desempeñan una cámara alta designada, el Senado , y un Gabinete, que está compuesto por ministros designados entre los miembros electos del Parlamento de la Cámara. de Asamblea. [6] [7]
Este fue sólo uno de los cambios realizados en la década de 1960, en gran parte como resultado del movimiento de derechos civiles. Se introdujo una constitución que hizo que el sistema parlamentario de las Bermudas se pareciera más al sistema de Westminster . Se legalizaron los partidos políticos y se adoptó el sistema de un gobierno responsable , del cual un primer ministro y un gabinete de ministros procedían del parlamento. El Senado fue creado para desempeñar una función similar a la de la Cámara de los Lores, en Londres, aunque sus miembros eran pares nobles designados, en lugar de ser hereditarios. El sistema de sufragio, mediante el cual se elegían los miembros de la cámara baja y que, como en Gran Bretaña, históricamente se había limitado a los terratenientes varones, finalmente se extendió a todos los adultos: el sufragio universal de adultos .
Aunque a los hombres no blancos no se les había prohibido explícitamente votar ni presentarse a las elecciones, el requisito de propiedad de la tierra había impedido efectivamente que todos, excepto unos pocos, votaran. Cuando aumentó el número de propietarios de tierras no blancos, se agregó un valor mínimo de propiedad. Un hombre podía votar en cada una de las nueve parroquias en las que poseía propiedades de valor suficiente.
El primer no blanco que se presentó a las elecciones fue el maestro de escuela Augustus Swan, propietario de dos casas y tiendas de artículos textiles en Hamilton y Flatts . Formó parte de una coalición que prometió apoyo negro a los candidatos blancos Samuel Nash, Ambrose Gosling y RJP Darrell, a cambio del apoyo blanco a Swan, pero el plan fracasó y ninguno de estos candidatos ganó un escaño. La primera persona no blanca que obtuvo un escaño en la Cámara de la Asamblea fue William Henry Thomas Joell, elegido MCP por Pembroke en mayo de 1883, y que murió en 1886 mientras aún ocupaba su escaño. Fue reemplazado por John Henry Thomas Jackson, que tampoco era blanco. Las mujeres de Bermudas no adquirieron el voto y la capacidad de presentarse a las elecciones hasta 1944. [8] [9] [10]
Los cambios en 1976 vieron el voto restringido a los bermudeños, ya fueran bermudeños por nacimiento o por concesión del estatus de Bermuda , aunque otros ciudadanos británicos y de la Commonwealth que estaban registrados para votar antes de esa fecha siguen teniendo derecho al voto. En la década de 1980, la edad para votar se redujo de 21 a 18 años.